MANIPULATIONS

Les manipulations^ en général, consistent dans une foule de manœuvres, ayant beaucoup d'analogie entre elles et qui peuvent se diviser ainsi :

Application simple de la main ;

Frictions douces ;

— 14 ~ Frictions fortes ;

Pétrissage, malaxations, pincements;

Mouvements, fonctions.

L'application simple de la main sur une région donnée de la surface cutanée produit de remarquables effets ; chacun sait que bien des malades trouvent un soulagement considérable à poser leurs propres mains sur le front, sur la nuque, au creux de l'estomac, sur la poitrine ou sur l'abdomen.

Mais ces faits prennent un caractère mieux accusé, quand c'est une main étrangère au malade qui les produit, et il arrive, sans que l'on puisse en donner de raison générale, que la même main appliquée, sur un sujet donné, produira, dans des conditions semblables, des effets fort différents. Il reste vrai, néanmoins, que la main appliquée pendant un temps suffisamment long sur des surfaces dont les plans profonds sont douloureux, détermine un soulagement rapide et marqué.

Les effets du contact de deux surfaces vivantes produisent donc des modifications importantes^ et il est très probable que le contact joue en biologie un rôle au moins aussi important que dans les phénomènes inorganiques. Il est de fait qu'un grand nombre de personnes s'endorment en joignant les mains, ce qui donne à conclure que le contact des deux mains a une certaine influence sur la production du sommeil et doit être conseillé dans certaines conditions d'insomnie.

Il est aussi probable que^ dans ces cas, les courants voltaïques développés dans la pile vivante reçoivent des actions de contact, des modifications importantes^ et que les conditions physiques de l'organisme doivent plus ou moins varier, selon qu'un principal circuit est ouvert ou fermé par la jonction ou la disjonction des mains.

Frictions douces, encore appelées passes, frôlements, exercées de haut en

bas dans le massage général, c'est-à-clirc sur tout le corps, et de bas en haut lorsqu'on s'adresse à un gonflement ou à l'enflure d'un membre ou d'une articulation.

Ces frictions se font avec la pulpe des doigts, qu'on aura enduite préalablement d'un corps gras(axonge ou huile d'amandes douces), ce qui permet de glisser uniformément quand la friction doit se prolonger pendant un certain temps.

Ces frictions ont pour effet de produire l'engourdissement de la région en y déterminant un hypnotisme local.

Frictions fortes, à pleines mains, ou massage proprement dit, faites également de haut en bas dans le massage général, et de bas en haut, suivant le cours du sang veineux, lorsqu'on se propose de faire disparaître l'empâtement des tissus, le gonflement des articulations, et de refouler ces fluides épanchés vers des surfaces saines et par conséquent facilement absorbantes.

Pétrissage, malaxalion, pincement, sont des pressions méthodiques, régulières, exercées avec la paume des mains et les doigts réunis, pressions dont l'effet se transmet jusque dans la profondeur des membres, qui sont ainsi malaxés et comme pétris. Généralement faites de haut en bas et de bas en haut, ces manœuvres ont pour but de ranimer les fonctions de la peau et de provoquer des réactions fonctionnelles.

Toutefois on doit tenir compte de l'attitude du malade pendant et après les manipulations. En général, quand on veut obtenir des effets de résolution veineuse, il importe de placer les parties dans le relâchement le plus complet. Si l'on veut, au contraire, favoriser l'artérialisation, c'est-à-dire augmenter la quantité du sang artériel qui, dans un temps donné, afflue dans une région déterminée,la tension musculaire est indiquée et s'obtient par différentes attitudes prises et conservées volontairement.

Mouvements, fonctions. — Ce sont des mouvements imprimés aux muscles et aux articulations, opérés graduellement sur les articulations malades, et dans le sens de leur construction. Ainsi on ne remuera en rond que les articulations par ginglyme\ on fléchira, on étendra seulement les articulations par charnière, se gardant bien de porter ces mouvements au delà des bornes prescrites par la conformation naturelle.

Ces différentes manipulations s'appliquent au massage général et au massage partiel, c'est-à-dire à tous les cas où il est indiqué comme traitement.

Mais l'étroitesse du cadre où je suis obligé de me renfermer, m'empêche de passer successivement en revue toutes les maladies pour voir si le massage leur est appHcable. Je vais seulement énumérer les principales affections pour lesquelles l'expérience en a démontré les avantages, et signaler les effets produits. En conséquence, je commencerai par l'étude des organes de locomotion.