Du mécanisme de la société en France et en Angleterre

Je rentre dans une carrière que j'ai déjà parcourue ; c’est avouer que je l’ai d’abord fait avec peu de succès. Dans un second volume sur l’Angleterre , publié en 1817 , je traitai de son agriculture , de ses manufactures et de son commerce ; j’en comparai les divers systèmes avec ceux de la France. Comme spéculateur , je n’ai pas eu à me plaindre des résultats démon entreprise, puisque deux éditions de mille exemplaires chacune se sont épuisées ; mais comme auteur, j’ai dû en être d’autant plus mortifie que mon travail, tout neuf qu’il parût, et qu’en effet il fût, n’excita ni louanges, ni blâme. L’opinion publique resta ce qu’elle était auparavant, et certes, ce n’était pas là Ce que j’en attendais. Ai-je manqué de talent ? les lecteurs ont-ils manqué d’intelligence? ou bien les torts se partageraient-ils? Ce n’est pas à moi de résoudre ce problème; on me trouvera déjà assez léger d'avoir osé le proposer ; mais je me permets de dire que les questions que j’avais élevées tenaient tellement à l’existence de la société que cette partie du public qui lit n’a pas le droit de rester neutre sur ces mêmes questions : elles sont vitales. Je rentre donc dans d’arène , et aux forces dont je pouvais être pourvu alors , je joins l’expérience que nous ont donnée ces quinze dernières années , où la charte , jouant tout son jeu , a amené les événements qui nous ont terrassés. Peu de personnes aujourd’hui les attribuent à ces ordonnances qui , seulement , en fixèrent le dénoûment ; et ces personnes ne font que prouver qu’elles participent à la médiocrité de ceux qui les ont faites.

Le mal avait de profondes racines ; l’ordre matériel de la

société était encore bien plus attaqué par la charte que l’ordre moral; l’intelligence la plus bornée pouvait s’en convaincre d’autant plus que, pendant quinze ans, la charte seule faisait le sujet des écrits ainsi que de la conversation du public; comme les autres , je n'ai parlé que d’elle; elles personnes, que j’ai eu l’honneur de fréquenter, peuvent me rendre cette justice que je n’en ai jamais parlé que pour en dire du mal, ainsi que de ses auteurs.

Les questions de l’économie politique se sont simplifiées ; d’ailleurs , aujourd’hui on parle à des lecteurs avertis ; les loisirs de la paix ont fait revenir de l’étourdissement des. armes , et les esprits sont accoutumes à se fixer sur des questions compliquées.

Voulant présenter le mécanisme complet de la société, et développer comment ses principaux rouages s’engrènent , je me suis vu obligé de répéter certains faits que j’avais déjà fait connaître ; et quoique les mêmps idées se représentent à nous sous les mêmes formes , je n’ai fait aucun effort pour échapper à cette loi générale. Ceci me parait un inconvénient pour ceux qui, ayant acheté mon premier ouvrage, vont encore acquérir ce second ; cependant je ne saurais trouver fort à plaindre les gens de ce qu’ils paient double la vérité, qui est une , tandis que le mensonge et l’erreur , qui se multiplient sous mille formes différentes, leur coûtent si cher.

Rome , ce 18 octobre 1833.