CHAPITRE PREMIER

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De la propriété territoriale en Euroée, depuis l’invasion des Francs jusqu’à l’époque de la RÉVOLUTION EN 1789.

La possession des terres a donné, de tout temps, un droit à quelque suprématie dans'la société , et les possesseurs en ont été regardés comme une classe privilégiée. Chez les peuples pasteurs, le chef de la tribu avait seul la jouissance des espaces que sa caravane occupait; mais, ne pouvant vivre exclusivement de la chair des troupeaux qu’elle nourrissait, il fallait bien , pendant les chaleurs de l’été , séjourner sur le même terrain ; et quelqu’active que soit la végétation sous le ciel de l’Asie, ce séjour ne pouvait pas être de moins de trois mois , temps nécessaire pour que les céréales arrivassent à leur maturité. Toute la récolte appartenait à ce chef. Lorsque les caravanes se fixaient dans quelques lieux, lé chef partageait , entre les membres de sa famille , les troupeaux, les domestiques et les terres de leur nouvelle résidence. Les familles des maîtres se mul* tipliant au moins dans la même proportion quç celles de leurs inférieurs, chacun des individus restait dans la position sociale de ses pères.

Cette position était inébranlable ; on peut bien