MÉDECINE DES VILLES ET DES CAMPAGNES

Les chemins en plaine sont de précepte pour un client encore affaibli par le mal qui vient de le quitter; le rivage de la mer, un terrain parfumé de plantes alpestres, aromatiques, sont à préférer par celui dont les chairs sont lâches et humides , qui a des ulcères à dessécher , des plaies à cicatriser. — En supposant que les forces et plus souvent son courage lui refusent les avantages d’un exercice à pied, il lui reste deux ressources : la première fut celle de J. -J. Rousseau : « Quand je serai moribond, faites-moi porter sous un chêne , et je vous réponds que je guérirai. » Il peut donc s’asseoir devant sa maison, dans un jardin, ou sur une promenade publique. — J’estime plus les bains d’air que les bains d’eau. — La seconde ressource est celle de l’équitation ou de la voiture, et il n’est pas nécessaire aujourd’hui d’avoir vingt ou quarante mille francs de rente pour en profiter; les cabriolets de place et les omnibus ne remplacent-ils pas les Jecti jj ensiles que le célèbre Asclépiade recommandait tous les jours aux riches fainéants de son époque?

Une lettre a ses bornes, mon ami , et je me réserve , pour ne pas abuser de votre bénévole attention , de continuer le même sujet dans ma prochaine.

IÆTTRE CI^UIEJflE,

^Pharmacologie des villes et des campagnes,,

Sic errfo compendiariâ curalione, id hominum gémis regenium exisiimo , alioquin oh protixam et variam su et ! éditera , sensim lahescit rusticana gens , ægres citque medeudo...

R AM a zz KM.

Quand je suis sorti de l’Université, disait Grégori, je connaissais \ingt remèdes au moins pour chaque maladie; maintenant que j’ai vécu , il y a plus de vingt maladies pour lesquelles je ne connais pas un remède. — J’ai fait cette décevante expérience , mon ami , vous la ferez aussi. — Oh ! combien la matière médicale, telle que nous la lisons dans la plupart de nos traités, diffère de ce mode simple et éclectique de médicamenter un malade !... Nous ne vivons plus au temps, j’en conviens, où Jean Damascène, Nicolas de Salerne et Eauderan prétendaient communiquer toutes les vertus à leurs recettes, en y donnant rendez-vous à toutes les drogues et à d'autres singeries , qui avaient plus le visage , selon Montaigne, d’un enchantement magicien que de science solide ; mais ce que l’on a fait pour perfectionner cette branche si importante de l’art de guérir ne m’empêche pas d’affirmer qu’il nous reste encore plus à faire.

« Tant qu’on fera usage des remèdes composés de la pharmacopée galénique , disait le savant Fourcroy ; tant que la routine continuera à dicter aux médecins les formules compliquées d’un plus ou moins grand nombre de médicaments , on ne pourra jamais rien savoir d’exact sur leur véritables propriétés. L’ancienne école de Cos employait des remèdes simples ; elle ne se servait point de ces mélanges

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informes qui surchargent nos dispensaires; elle ne mêlait point dans les mêmes décoctions une douzaine de plantes cpii ne peuvent que les rendre épaisses , visqueuses et dégoûtantes ; elle ne connaissait point les apozèmes compliqués, les tisanes royales; ces indications multipliées, qui font la base de l’art de formuler, n’existaient pas pour elle ; simple comme la nature dans ses opérations , elle ne présentait aux malades qu’un seul remède , et elle ne les administrait que l’un après l’autre, lorsque les circonstances exigeaient qu’on en changeât la nature. Si on ne renonce à ce luxe dangereux, introduit par l’ignorance et la superstition , si l’on tient toujours au mélange d’une base médicamenteuse, d’un adjuvant ou auxiliaire, d’un ou de plusieurs correctifs, mélange dont on a fait un art que je ne dois pas craindre de présenter comme illusoire et dangereux, la science restera dans l’état où elle est. »

La prédiction s’est accomplie; voilà qu’un demi-siècle s’est écoulé , et le professeur Rostan est encore obligé de dire à ses contemporains : « Lorsqu’il vous est si difficile d’apprécier l'effet d’une seule substance ou d’une seule circonstance sur l’organisme, comment pouvez-vous penser agir avec certitude , lorsque vous en prescrivez un grand nombre, et surtout si vous les employez simultanément? De plus , ces substances exercent sur l’organisme une influence identique, elles s’entr’aident, ou bien elles exercent une influence différente ou contraire, elles se nuisent. Dans le premier cas , quelle nécessité y a-t-il d’en ordonner plusieurs, et dans le second, à quoi bon administrer ce composé (1) ? » Au lieu donc de ce sage mais trop impuissant dilemme, il faudrait un autre Hercule pour balayer l’écurie de nos Augias polypharmaques , après avoir brisé avec sa massue ces plusieurs centaines de bocaux à galbanum , qui ne renferment que de l’érudition en substance

(1) Cours de médecine clinique , par M. L. Rostan,

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pour le formiiliste , de l’argent pour celui qui fait métier de la vendre , et des nausées au moins inutiles pour la portion malade de l’humanité.

Cependant je dois ajouter que si, en thèse générale, je vous recommande la simplicité des prescriptions, je respecte le petit nombre des .combinaisons dont l’expérience a sanctionné les propriétés. — Ainsi, les purgatifs agissent avec plus d’énergie, combinés avec les toniques ; l’acide sulfurique augmente l’action du quinquina; la magnésie empêche le calomel de provoquer les vomissements, etc., etc.

La polypharmacie est d’autant préjudiciable à la science, qu’elle est sporadique parmi nos confrères les plus sensés! Dans le monde , vous entendrez dire : M. *** est un excellent praticien; il possède sa matière médicale sur le bout du doigt... Et si vous suivez cet excellent praticien à la visite de vingt malades , il vous récitera vingt formules nationales et étrangères, toutes plus doctement compliquées les unes que les autres. — C’est au sujet de ces Purgons, race impérissable, que le spirituel Bordeu disait un jour, qu’il y avait souvent dans la tête de certains médecins plus de drogues que dans un cabinet d’histoire naturelle. — O Aimé Paris , que n’as-tu daigné te faire agréger in nostro docto corpore, tu serais, ma foi , plus excellent praticien qu’ Hippocrate , lui qui ne savait prescrire à ses malades que la tisane d’orge et la diète!...

Depuis que l’eau de gomme du Val-de-Grâce a perdu sa fraîcheur, notre public médical n’ose plus en abreuver ses malades; on dirait même qu’il fait amende honorable à Galien , en expérimentant et en formulant avec une ardeur qui va croissante les substances des trois règnes , connues ou inconnues , qui lui tombent sous la main. — Cette réaction d’apothicairerie a donné le jour à plusieurs journaux formulaires.

Le mal n’est pas de lire ces journaux exclusivement voués à la thérapeutique , mais de les lire sans en lire d’autres ,

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ainsi qu’en agissent des praticiens de campagne qui ne peuvent dépenser que 10 ou 20 fr. à l’année pour suivre la science , et qui s’imaginent très sérieusement la suivre et vous le prouver, quand ils vous demandent , en vous rencontrant, si vous connaissez l’hydro - ferro-cy anale de quinine ou l'antrakokali ?...

C’est ainsi, mon ami, qu’à part une ou deux bonnes formules qu’ils propagent dans le cours de l’an , ces codex périodiques prêchent l’empirisme et y convertissent leurs abonnés. — Vous me direz peut-être que toutes les cures radicales qu’ils impriment sur la recommandation des deux lettres D. M. , finissent par lasser la confiance la plus robuste , après plus ou moins de mécomptes? — Je le crois comme vous, mon ami , mais quand l’abonnement cesse, ïéloffe a pris son pli et l’esprit s’attache, selon Zimmermann, au bonheur de posséder une recette pour chaque maladie; ou, ce qui est pis encore, il tombe dans le scepticisme voltairien , et F ex-abonné répète impudemment que ses confrères mettent des drogues qu’ils ne connaissent pas, dans un corps qu’ils connaissent encore moins.

On nommait un jour à Barthez un médecin qui ne croyait pas non plus à la médecine. « 11 a grandement raison, répondit-il, s’il s’agit de la sienne. »

J’ai succombé , comme d’autres lecteurs sincèrement progressifs, à la coupable tentation de confier la vie d’un homme à ces spécifiques d’un jour... Ideo observcivi nihil esse infeliciùs illis medicis , qui ex libris describunt médicamenta. (Thomas Brown.)

Mais il en est des médicaments comme des hommes, c’està-dire qu’il faut recourir à la grande épreuve du temps pour admettre les uns dans sa pharmacie comme les autres dans son intimité; et quand vous entendrez crier au miracle, pensez à la créosote ! Quantum mut citas ab illo....

Je doute fort que les malades aient autant gagné que les droguistes avec cette puante importation de la Prusse;

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parce que le mal n’est stationnaire qu’en apparence , et en s’occupant à le combattre avec un remède que je suppose inutile seulement, il sonne une heure où celui qui aurait pu le guérir ne peut plus rien.

J’espère donc, mon ami, que vous vous lutterez lentement à donner votre confiance aux nouveautés pharmaceutiques , de peur qu’elles ne se métamorphosent en un bâton avec lequel , disait Fouquet , vous frapperiez en aveugle tantôt la maladie et tantôt le malade ; — j’espère aussi que vous partagerez un jour ma conviction , qu’il faut revoir, corriger et diminuer, au lieu d’augmenter, notre officiel Codex medicamentarivs ; l’intérêt vital de la science l’exige, et ce fut l’immuable pensée de tous les princes de la pratique, ainsi que l’attestent les écrits du vieillard de Cos, de Celse, de Sydenham, de Eoerhaave, de Stoll, de Tissot, de Baglivi, de Pinel , de Bicliat, de Schwilgué, etc. — C’est Bacon, qui fut surnommé le docteur admirable , qui a dit, malgré son faible pour l’alchimie de son époque :

Medicamenlorum varielas ignor milice filia est.

Jusqu’au XIIe siècle, tous les médecins ordonnaient et préparaient leurs remèdes. L’histoire nous a transmis le trait du médecin d’Alexandre; elle nous montre Galien broyant sa thériaque dans son officine de la Voie-Sacrée , et Fernel roulant ses pilules. — Aujourd’hui , cet usage ne subsiste obligatoirement que parmi les médecins de campagne , éloignés des pharmacies de la ville. — Je vais vous en faire comprendre les divers motifs : deux lieues de distance nécessitent quatre et même cinq heures d’attente, pour obtenir quelques grains d’émétique ; et dans un cas d’apoplexie ou d’empoisonnement, par exemple, ce délai peut laisser mourir le malade et compromettre la réputation du médecin. — • Autre inconvénient : si vous délivrez à lin paysan une formule pour le pharmacien de la ville ,

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il attend une occasion , sans égard pour l’infortuné qui souffre; ou bien il remet sa commission avec d’autres jusqu’au jour de la foire ou du marché , afin de ne pas perdre son temps. — xVinsi peuvent s’écouler des semaines entières, pendant lesquelles la maladie s’aggrave, se complique, change de nature , et rend votre prescription impuissante , inopportune et même contraire. — En supposant qu’un paysan fasse d’abord ce qu’il appelle votre commission , il s’enquiert premièrement auprès du pharmacien du prix des drogues marquées sur le morceau de papier , et s’il ne convient pas à sa parcimonie , il lui demande , ainsi qu’à son épicier, une demi-potion pour une potion entière , dix pilules au lieu de trente et deux sangsues pour douze qu’indique votre formule.

Toutefois , le madré commissionnaire promet au pharmacien , qui témoigne de la répugnance pour cet illicite arrangement , que si le malade se trouve mieux des drogues qu’il lui achète, il viendra prendre le reste ; mais le plus souvent ce dernier ne veut pas se fier à cette promesse , et alors vient l’argument ad liominem : — Eh bien , monsieur, puisqu’il faut tout vous dire , je n’ai pas assez d’argent pour vous payer. — Je n’ose pas vous parler des parents plus dénaturés encore , qui laissent mourir un des leurs avec votre formule dans la poche et un mensonge dans la bouche pour vous tromper. . .

Ces abus sont trop graves et trop répétés pour que j’aie besoin d’insister sur l’obligation où vous serez de posséder une pharmacie petite , mais choisie , si vous exercez à la campagne.

Un mortier en cuivre de moyenne grandeur, un autre en porcelaine , un troisième en verre , une balance et un trébuchet , quelques spatules en fer et en bois , quelques matras et entonnoirs en verre; trois cafetières de diverses grandeurs , dont une se chauffant par l’alcool, un filtre en laine, etc,

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Voilà pour vos instruments de laboratoire.

Mais si, dans l’intérêt réciproque du malade et de la science , tous les médecins doivent être simples en formulant, ainsi que j’ai désiré vous le prouver au commencement de ma lettre , je dois ajouter que le médecin de campagne est dans l’obligation spécialement expresse de l’être, pour plusieurs raisons que je vais vous exposer.

La simplicité des préparations économise l’argent du malade et le temps du médecin. — Gaubius nous fait un précepte de la première économie ; quant à la seconde , elle est d’autant plus appréciable , que toutes nos heures se dépensent en mille petits et imperceptibles détails attachés à la pratique des campagnes.

La simplicité des préparations atténue et même prévient les accidents consécutifs à l’abus que les malades en font en notre absence.

Enfin , elle favorise leur conservation ; or, voici l’avantage encore spécial qui en résulte pour les campagnes : après un décès ou une guérison , il reste souvent des médicaments composés dans une maison , lesquels gisent au fond d’un buffet, jusqu’à ce qu’une maladie du voisinage ou de la famille offre quelque analogie dans les symptômes, et par conséquent l’occasion d’utiliser, en attendant le médecin , une potion moisie ou un sirop fermenté qui rendrait malade celui-là même qui se porte le mieux. — Quand vous serez appelé , après une imprudence semblable , que votre œil ou que vos questions auront pu surprendre , profitezen , mon ami , sans trop insister sur les reproches qu’elle mérite , car après votre départ tous les assistants vous répondraient que ce qui réussit une fois peut bien réussir une autre ; que si vous avez dit autant de mal sur le compte de leur fiole , c est parce que vous ne l'avez pas composée , et antres balivernes aussi logiques.

Sovez donc simple dans vos remèdes plus qu’un méde-

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nu

cin de la ville , et soyez-le sans le paraître. — Ceci mérite une autre explication.

Ceux que Zimmermann appelle le peuple , mais surtout le peuple des campagnes , n’estiment le médecin que par son remède, et celui-ci par son volume, sa variété, etc. — Le praticien le plus sagace , après avoir examiné un malade de celle classe , dont l’affection bénigne ou insidieuse lui commande une savante inaction, passe à ces yeux vulgaires pour un homme qui ne sait pas son métier. — Il n’a rien ordonné , il ne sait rien dire , à quoi sert-il ? — C’est un raisonnement qui se fait tous les jours. Quelques pincées d 'herbage, quelques paquets de poudre inerte, pouvaient sauver Sa réputation . C’est pourquoi un industriel di¬

plômé de mon voisinage prédestinait invariablement pour chacun de Ses malades : 1° une potion coquettement empapillotée ; 2° un cornet de vulnéraire omnibus ; 3n des prises par douzaines; Zi° une boîte de pilules; 5° enfin un emplâtre ; car selon son système que vous permettrez d’appeler médical , les dérivatifs étaient bons à toute sauce. — De ces cinq espèces de médicaments , quatre maintenaient sa réputation en bonne santé , et le cinquième devait guérir le malade , selon l’intention du vendeur. — Loin de nous, mon ami , cet empirisme mercantile , ce guet-apens qui ne laisse pas même à la bonne foi des gens le choix de la bourse ou de la vie ; et pourtant il faut nous rapetisser , pour ainsi dire, jusqu’à la taille lilliputienne du public au milieu duquel nous nous condamnons à vivre , en ajustant à ses goûts nos préparations pharmaceutiques.

Exemple. — Le paysan aime les simples et s’y üe. — Eli bien! faites récolter ceux qui croissent et fleurissent dans votre canton ; distribuez-les , pour en faire des tisanes , des sucs, etc.

Le paysan n’accorde son estime qu’aux préparations colorées. — Lnliquide incolore bien qu’énergique, tel qu’une solution de sublimé ou de morphine, ne sera jamais que

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de Veau claire , pour les yeux de son jugement, et, connue telle, il sera tenté de la bcire; comme telle, il voudra Vous la payer. — Cclorcz-la donc , je vous en prie, avec quelques gouttes de sirop de violettes, de vin, de laudanum, selon l’indication. — Rouge ou jaune, votre fiole d'eau sera réintégrée dans ses droits de naissance , et votre client l’honorera du nom respectable de médecine.

Quelques grains de quinine ou de calomélas sont pour lui trop peu de chose pour opérer, et, comme une prise de tabac, donnée de bonne amitié, ça doit passer avec le paiement de nos honoraires. Je vous ai dit , d’ailleurs , que le volume infinitésimal d’une substance l’engageait à en abuser en votre absence. — Dans ce dernier cas, ajoutez à ces quelques grains de poussière ou de farine , sans vertu comme sans valeur pour votre matériel client , une honnête quantité de racine de guimauve ou de réglisse pulvérisée, et augmentez proportionnellement la dose de cet obligé mélange. — Le paysan sera satisfait et vous le serez aussi. — Même précaution à l’égard des préparations liquides, d’un volume également trop petit. — Le célèbre Tronchin administrait aussi des pilules de mie de pain , pour ruser ceux de ses malades qui ne voulaient ou ne pouvaient pas le comprendre.

Quand le jugement ne préside pas aux actes de la volonté, toutes ses déterminations sont extrêmes. — Tel paysan se contentera de l’une de vos visites, pour s’abandonner après, comme il le dit, à la volonté de Dieu , et tel autre (exception rare cependant) voudra être drogué sans paix ni trêve ; et en lui fermant la porte de votre pharmacie , ou il se regardera comme un homme perdu , ou il s’adressera à un autre médicastre moins consciencieux que vous , qui satisfera cette espèce de faim galénique, jusqu’à ce qu’il en meure d’indigestion, ventre phar macis eæinanito, comme disait Ramazzini.

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Alors qu’ils seront impuissants et par conséquent inutiles, ne discontinuez pas trop brusquement vos soins et vos remèdes. — Cette attention qui sera confidentiellement communiquée au plus raisonnable de la famille du malade, tranquillise le malade, l’endort sécurément , et «l’humanité veut que l’on console , dit Barbier, quand on n’espère plus guérir. » — Or , il faut plus que des paroles au paysan pour le consoler; tenez cette observation pour exacte, mou ami.

Ne manipulez jamais en présence d’un profane : point de religion sans mystères. . . .

Ces quelques arcanes de la pharmacie rurale , cher docteur, vous indiquent le fas atque nef as de tous les autres. — L’art mis à la portée de tous les corps comme de toutes les intelligences, c’est la philosophie de la pratique.

A présent, j’ai maintes remarques à vous faire sur le choix , l’achat et la préparation magistrale de vos médicaments. — Quoique j’eusse subi , comme vous, un examen sur la pharmacie , je- fus aussi embarrassé au début de mes manipulations , avec un mortier et une spatule , avec mon Yirey et mon Richard , que telle jeune maîtresse de maison qui , en l’absence de son cordon bleu, est forcément chargée des destinées d’un dîner, avec un fourneau , des casseroles et les recettes du Cuisinier royal. Passez-moi , je vous prie , cette comparaison triviale , mais très juste.

Premièrement donc, choisissez vos substances parmi celles qui coûtent le moins , qui se conservent le plus, qui sont officinalement. préparées ou se préparent le plus vite , et dont la réputation est solidement établie d’après l’expérience. — C’est d’après ces quatre qualités principales que j’ai composé la pharmacie d’un médecin de campagne, dont le catalogue est inclus dans la présente.

Point de drogues pulvérisées de la part du commerce; mieux vaut, pour vos malades et pour vous, payer la journée d’un pileur , et constater ainsi par vos yeux que l’on

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ne vous a pas expédié de la poudre de tan ou de gland de chêne , au prix et à la place de celles de kina ou de rhubarbe.

Et à l’égard de vos achats, adressez-vous à une maison connue par sa vieille probité , et que la concurrence avide ne vous séduise point avec l’amorce des rabais factices et le verbe doré des commis voyageurs. — Vous paierez plus cher, je vous en préviens, mais vos substances seront plus rarement sophistiquées , plus fraîches et d’une qualité constamment supérieure.

Achetez peu et souvent. — Les affections sporadiques de votre canton vous indiqueront vos articles de fonds; de ceux-là seulement , s’ils baissent et s’ils peuvent se conserver, faites provision.

Bouchez soigneusement, bouchez à l’émeri tous vos produits volatils , si vous ne voulez pas éprouver, comme moi et comme d’autres pharmaciens par hasard , le désappointement de ne rien trouver au fond d’un flacon d’éther ou d’ammoniaque dont vous aurez imprudemment confié la garde à un bouchon de liège.

Au commencement , surtout , souvenez-vous , en prenant un pilon , que la nature des substances à broyer ou à mélanger détermine la nature du mortier; qu’il y a des mélanges incompatibles , d’autres qui se neutralisent ou qui favorisent la décomposition des drogues qui s’y rencontrent ; qu’il y a même un ordre à respecter en les incorporant ensemble , etc.

Sur l’étiquette de vos fioles, il est inutile pour vos malades d’écrire en grimoire officinal : Potion antispasmodique , ou Uniment anti-arthritique ; il vaut mieux économiser l’espace d’une étiquette pour y modeler en gros et lisibles caractères de typographie : pour boire une cuillerée toutes les heures; et sur la seconde : pour GRAISSER LE pied , SOIR ET MATIN. Faute d’une précaution semblable, un vieux troupier se frictionna les malléoles

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avec de l’eau de fleurs d’oranger, et sa femme, pour calmer ses ardeurs hystériques , dégusta la liqueur l ien moins qu’anodine de Pradier (1).

(1) Benoît 10*% âgé de soixante-cinq ans environ, avait joui d’une inaltérable santé jusqu’à l’époque où il me consulta pour un 1 catarrhe chronique qui le fatiguait depuis quelques semaines. Entre autres remèdes, je prescrivis des frictions sur la poitrine i avec la pommade d’Aulenrieth. Le soir du même jour, sa femme

accourut chez moi: son mari allait mourir! . Je me rendis à la

hâte chez le malade , qui put à peine articuler un mot d’une voix que j’appellerai, souterraine. 11 était assis sur son lit pour faciliter une respiration sibilante et infiniment douloureuse; l’œil était rouge et larmoyant, la l'ace congestionnée, rutilante, et de sa main noyée de sueur il m’indiqua tout le trajet œsophagien : Le feu y est!.., me dit-il avec un grand effort, A côté de son lit gisa t un baquet presque plein d’une matière vomie pendant le jour, filante et parsemée de stries sanguines. Je dois ajouter, pour compléter cet affreux tableau , que ne pouvant plus étancher sa soif, ou plutôt éteindre le feu qui le consumait, à cause de la conslriclion toujours croissante du pharynx, le malheureux ouvrait une bouche blafarde et desséchée pour humer l’air qui l’entourait. Effrayé d’une pareille méprise, je questionnai sa femme; elle m’appiit que son mari , espérant obtenir un effet plus prompt de la pommade, s’était décidé à la manger. Ainsi, dans l’espace de six à’ sept heures, il avait avalé deux onces et demie de pommade stibiée , ou plus de deux gros d’émétique !... Tout étourdi d’un accident semblable, je quittai précipitamment le malade pour lui faire préparer une décoction de quinquina. Quelques minutes après, sa femme revint chez moi , plus effrayée que la première fois: Ah! monsieur, qiiil est malade! j’ai voulu lui faire avaler , avec beaucoup de peine , un peu de lait et voilà qu’il vomit du fromage.

Je pus lui faire comprendre que c’était la pommade renfermée dans son estomac, qui caillcbottait le lait et l’obligeait à le vomir sous cette forme.

I.i décoction de quinquina par petites gorgées, les gargarismes adoucis: ants , détersifs, guérirent en moins de trois semaines l’empoisonnement , et l'empoisonnement, à son tour, a guéri le catarrhe, etc. (Extr. de la Gazelle médicale de Paris, 1833.)

Si le pharmacien de la ville qui avait préparé cette pommade avait écrit sur l'étiquette : Pommade pour frutter la poitrine , au lieu de pommade stibiée, cet empoisonnement n’aurait pas eu lieu.

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Le paysan n’a pas un goût difficile; au contraire, plus un remède est amer, acide, styptique, plus il lui attribue :de vertu. — Cette observation vous dispense d’abord de reicourir à la forme pilulaire, pour dissimuler la saveur par ittrop désagréable de certaines drogues, et elle économise -notre sirop que vous réserverez seulement pour quelques Ifemmes et les enfants. — Le correctif du pharmacien de [campagne, c’est le miel ou le bois de réglisse; car, outre d’obligation expresse d’économiser les frais de traitement, ipour vous mettre à la portée des ressources pécuniaires de nos clients, je vous avertis en sus que sur cent fournitures ^confiées ainsi que vos honoraires à la probité publique , le premier tiers bénéficiera convenablement, le second se remboursera avec peine , et le troisième sera un tribut à la misère locale.

D’après ces mêmes considérants’, abandonnez au luxe des grandes officines et à la délicatesse du palais citadin , le julep onctueux, la mixture et les îocchs de toutes couleurs. — A toutes ces friandes et coûteuses préparations, un médecin de campagne peut substituer un mélange de sirop et d’eau distillée de fleurs d’oranger.

Avec ce looch extemporané (qui ne diffère du julep et de la mixture que par le nom et la consistance) , il y a : 1° économie de temps : deux minutes pour la préparer, au lieu d’une demi-heure; 2° économie d’argent : cinquante centimes pour un franc, et plus. — Du reste, il est aussi agréable et aussi efficace que tous ses analogues imprimés dans le Codex medicamentarius par ordre du gouvernement.

Youlez-vous un looch composé? ajoutez simplement, selon l’indication, quelques grains de kermès, quelques gouttes de laudanum , etc.

La composition de mes potions était aussi simple, aussi économique et presque aussi prompte, à l’aide des teintures et des extraits qui leur servaient de base.

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Vous allez en juger par quelques exemples ;

Décoction réglissée de camomille.

Extrait de quinquina.

20 gram, 8 gram.

Infusion miellée de tilleul.

Teinture de castoréum.

120 gram.

60 centigr.

Le temps nécessaire à la décoction ou à l’infusion ne doit point entrer en compte , car pendant l’une ou l’autre de ces deux opérations , je pouvais rédiger l’ordonnance , compagne inséparable de ma potion. — Il faut à la pharmac ie des campagnes quelques tablettes, pâtes et pastilles ; ces préparations officinales sont prêtes à livrer, se conservent et se transportent sans nul risque : autre considération à faire avec des malades éloignés et des commissionnaires ni soigneux ni intelligents.

En incorporant les poudres simples ou composées , avec du miel moins cher dans les campagnes où on le recueille qu’à la ville où on l’achète, j’avais remplacé avec une égale économie de temps et d’argent, tous les électuaires, confections , opiats , bols et conserves. — Exemples :

Gentiane pulv.

60 gram.

Miel ordinaire.

120 gram.

Ipéca, pulv.

1 gram.

Miel ordinaire.

120 gram.

Sous-carbonate de fer.

4 gram.

Miel ordinaire.

60 gram.

4 l’exception de l’eau distillée de fleurs d’oranger, j’avai? congédié toutes les autres, et je les avais remplacées, sam

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inconvénient, avec l’eau pure et limpide qui jaillissait aux pieds de nos montagnes.

Avec des estomacs non habitués à l’influence vineuse, il n’est pas nécessaire d’ajouter à un vin du cru, pur et vieux, de la limaille de fer ou du quinquina, pour enchérir sur la qualité tonique et fortifiante du jus de la treille. Non fteri potest, ut idem sentiant , qui aqucim et qui vinum bibunt (Baglivi). Je le prescrivais donc à son état de nature, et il me réussissait autant que les vins de Malaga ou de Bordeaux médicinal , dont un litre aurait plus coûté au malade que tout son traitement.

Les bains doivent être d’autant plus avantageux en état de maladie , que le paysan en use peu ou point en état de santé. — C’est un remède peu dispendieux , facile à se procurer; en effet, vous trouverez partout de l’eau pour un bain simple , et presque partout du vinaigre , des cendres , du sel , des tripes , de la chaux , du marc de raisin , du soufre , etc. , pour lui communiquer une propriété médicamenteuse spéciale. Des cuveaux ou des tonneaux défoncés remplacent une grande baignoire; des vases de nuit, des seaux de ménage , des plats et des marmites, au besoin, servent pour les bains de siège ou de pieds. — Un linge plié en bourrelet et fixé sur le rebord de tous ces vases, un autre étendu par dessus et maintenu par une ligature circulaire , procureront à votre malade un siège mou , élastique , susceptible de hausse et de baisse , selon sa commodité.

Pour les bains locaux de l’œil, j’avais imaginé , dans un cas urgent , une œillère qui se recommande au médecin de campagne , parce qu’il pourra l’improviser partout et sans dépense. - — C’est tout simplement un œuf que l’on vide latéralement, par une ouverture ellipsoïde, unie sur ses bords , et que l’on évase à la mesure exacte du globe oculaire qui doit y saillir.

A propos des fomentations , lotions, embrocations, affusions, douches, etc., j’ai l'occasion de vous parler de l’em-

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ploi chirurgico-médical de l’eau, qui seule et selon son degré de température peut au besoin remplacer tous les topiques et toutes les tisanes de notre grotesque pharmacopée.

L’eau fut préconisée et employée d’abord par Hippocrate, Celse, Avicenne et d’autres médecins d’un ordre inférieur, jusqu’au xive siècle; mais c’est avec surprise que je n’ai pu compter, pendant les quatre derniers siècles, que trente écrivains ou praticiens célèbres, pour constater les services que l’eau simple peut rendre à la chirurgie, comme émollient, maturatif, répercussif et astringent. L’on ne peut expliquer ce trop petit nombre de zélateurs, qu’en se rappelant qu’un des préjugés qui tyrannisent le plus généralement l’esprit humain , est cet absurde mépris pour tout ce qui est simple ou paraît tel. — Son emploi médical est également inconnu, négligé. — Tel de nos confrères qui en comprend les bienfaits , n’ose pas y recourir pour ne pas s’attirer le surnom de médec'n à l’eau fraîche. La grave injure , n’est-ce pas, pour capituler honteusement avec ses convictions !... Quant à celui qui ne veutpas seulement rendre justice à cette tisane qui nous vient du ciel , que ne puis-je lui compter tous les paysans dévorés par les ardeurs de la fièvre , et qui guérissent en buvant à leur aise de l’eau fraîche et pure, rien que de l’eau?...

Ainsi , mon ami , l’eau peut représenter toutes les tisanes , tous les topiques ; et quand ces deux préparations réussissent , c’est à l’eau , seulement à l’eau , et non à quelques insignifiantes molécules de matière sucrée extractive ou féculente , qui servent à différencier leur goût , leur couleur ou leur consistance , qu’elles doivent leurs effets sanitaires. — Quelle immense ressource pour le médecin de campagne !...

J’ai toujours cru que les substances répandues avec le plus de prodigalité, sur la surface de notre globe, doivent être , selon les vues d’une providence sage ?

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celles dont l'homme éprouve le plus urgent besoin, en maladie comme en santé ; — l’eau est de ce nombre.

« On peut avancer sans exagération , dit L. J. Sanson (l’un des chirurgiens modernes qui a le plus contribué à retirer l’eau de son injuste oubli, par ses expériences et ses écrits) , qu’il est peu de maladies dont l’eau employée convenablement ne puisse être le remède , ou dans lesquelles elle ne puisse concourir puissamment à la guérison , ou plutôt qu’il n’est pas d’indication qu’on ne puisse remplir par son moyen. — Résumons-les rapidement — L’eau à l’état de glace agit comme astringente, répercussive , tonique, résolutive, et l’eau froide est rafraîchissante, calmante et diurétique. L’eau tiède est relâchante , calmante et vomitive , suivant le cas; l’eau chaude est excitante, sudorifique > expectorante , et l’eau bouillante est rubéfiante , vésicante et escarrotique au besoin. »

Mais vous allez me dire que si un médecin se permettait de traiter ses paysans avec de l’eau froide ou chaude , il serait vite discrédité, d’après mes précédents aveux. — ■ En effet, mon ami, d’après l’esquisse que je vous ai faite du paysan, il n’y a que l’eau pure qu’il boit h l’insu de la faculté qui peut être salutaire et même préférable à toutes nos médecines ; mais qui vous empêche (vous m’obligez à le répéter) d’ajouter à l’eau que vous lui prescrirez quelques molécules colorantes , à la place des paroles et des conjurations magiques qui médicalisaient son usage au temps demi-barbare encore où pratiquait le célèbre Paré?

Recourez donc à l’eau, sans jamais le dire ou le faire connaître ; — Vous accorderez ainsi la science et le préjugé. — Les cataplasmes sont d’un grand et fréquent secours en médecine comme en chirurgie; c’est encore l’eau appliquée à la surface, sous une forme solidifiée, qui conserve son calorique plus long-temps. Dans cette intention, vous trouverez à la campagne du pain d’orge ou de seigle , de la graine de lin , des pommes de terre , du son , des raves , des

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nu

carottes , de la farine de maïs , etc, , pour lui donner cette consistance.

Quant à leur mode d’application , mon ami , je vous recommande les châssis métalliques de M. Mayor, de Lausanne, 1° pour garantir la région malade du poids des cataplasmes ; 2° connue moyen propre à maintenir ces mêmes cataplasmes bien étendus ; 3° pour offrir une résistance insurmontable à tous les dérangements si fréquents parmi des malades éloignés de votre surveillance , incapables de patience et d’immobilité (1).

Pour la confection des liniments , des cérats et des pommades , il y a une économie importante à faire , en substituant 'a l’huile d’amandes douces celle de graine de lin , si commune dans les campagnes.

De tous les baumes officinaux ne conservez que le baume dit tranquille, parce qu’en effet il tranquillise. — Le diapalme et le diachylon , voilà pour les gothiques onguents de manus dei , catholiques double et simple, etc. — La graisse au garou est , de tous les épispatiques , le plus doux et le plus sûr. — Quand il vous arrivera de rencontrer des épidermes qui résisteront à l’action des cantharides , de l’ammoniaque même , plongez un marteau , une cuillère de fer dans l’eau bouillante , et appliquez l’un ou l’autre sur la peau. — Suivant la durée de cette application sur les tissus vivants , vous produirez des effets aussi variés que puissants, depuis celui d’un simple sinapisme jusqu’à celui d’un vésicatoire et même d’un moxa (2).

Mais c’est dans la composition magistrale des injections qu’il faut être simple surtout, à la ville comme dans les campagnes. — Que d’accidents un peu de prudence aurait

(1) Bandages et appareils à pansements , ou Nouveau système de déligalion chirurgicale , elc. , par Mathias Mayor, chirurgien en chef de l’hôpital cantonnai de Lausanne. Troisième édition , vol, in-8 , et atlas in-4 , 1838.

(2) Mayor, ouvrage cité, p. 1 96.

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pu prévenir, en les pratiquant sur une muqueuse aussi tendre que celle qui tapisse le canal de l’urètre ! Je n’ai jamais osé employer pour ce genre d’injection que le lait, l’eau simple , chlorurée ou vineuse , à divers degrés de température.

"Vous serez souvent obligé de confier l’administration de ce remède au malade lui-même ; ayez pour cet usage une poire en caoutchouc , dite à injection , laquelle est garnie d’une canule par où s’échappe le liquide en pressant ses parois avec la main. Cet instrument est plus facile à manier pour des personnes autres que le chirurgien , et plus solide que toutes les petites seringues destinées au même usage.

— Mais que l’extrémité libre de la canule que vous prêterez soit plutôt grosse et trop arrondie , que pointue et trop effilée , pour prévenir les piqûres et les fausses routes.

Je vous ai déjà appris combien les lavements répugnent aux campagnardes trop pudibondes, et « c’est à tort, dit barbier ; car qui ignore combien la correspondance des intestins avec les autres organes est puissante î » Le médecin lui-même finit ordinairement par s’en dégoûter, soit à cause des obstacles qui se renouvellent avec sa prescription , soit aussi parce qu’il est obligé de ceindre parfois le tablier de Sganarelle !... Il faudra vous y résigner, mon ami , car aucun détail qui se rattache au noble dévouement de notre ministère ne mérite honte ou dédain. — Au lieu d’une seringue métallique, que vous serez dans le cas de prêter également à la plupart des campagnards qui en manquent, je vous conseille le moderne clysoir, mais doublé d’un fourreau en cuir flexible ou en taffetas ciré.

— Cet instrument, outre qu’il est manifestement moins embarrassant et plus léger que le cylindre en plomb de nos aïeux , offre tous les avantages spéciaux de la poire à injection.

Un mot sur les gargarismes. — Quand vous recommanderez à votre malade de ne pas avaler le liquide dont ils se

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composent , vous ajouterez que pourtant ce n’est pas du poison , ainsi qu’il se l’imagine après vous avoir entendu*; autrement il en usera avec crainte et défiance, et au lieu de promener la gorgée médicamenteuse dans tous les recoins de la cavité buccale, il la gardera entre ses lèvres et les arcades dentaires , la tête penchée en avant, ce qui fait échouer Y effet du remède , malgré son opportunité , et sans que la plupart des praticiens de campagne puissent en soupçonner la véritable cause.

À l’exception du caîomélas pour les collyres secs, et de la solution de nitrate d’argent pour la composition de mon collyre , les produits indigènes des campagnes prêteront matière à tous les autres, quelle que soit l’indication à remplir.

Mais deux collyres qui sont hors de la ligne pharmaceutique, et que la reconnaissance m’oblige à placer en tête de tous les autres , c’est le lait de femme instillé sur l’œil ou dans l’œil au sortir de la mamelle , et les léchements d’un petit chien , qui s’habitue à rendre ce service avec toute l’intelligence donnée à son espèce.

Deux remèdes de bonnes femmes cependant!...

Pour l’application des collyres gazeux , l’œillère de mon invention peut également vous servir, en versant dedans le liquide chaud ou volatil.

En passant en revue les principales ressources pharmacologiques , je ne puis omettre les suppositoires pour la constipation et la chute du rectum , deux maladies assez fréquentes chez les enfants en bas âge. — Dans le premier cas, par exemple, un cône de savon introduit dans l’anus déterminera en quelques minutes l’évacuation des matières fécales, et guérira des tranchées et des convulsions consécutives, dont vous n’aviez pu deviner la cause , en l’absence d’un signe pathognomonique et par l’impossibilité d’interroger vos petits malades.

Avec une pharmacie, il faut nécessairement tenir des

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sangsues : or, il importe que vous sachiez les acheter et les conserver. — Le printemps et l’été sont les deux saisons de la pléthore sanguine et des affections inflammatoires, générales ou locales ; c’est aussi à ces deux époques que vous devrez vous en approvisionner. — Si vous pouvez les acheter au passage des marchands, qui nous les apportent si vite des marais de l’étranger, profitez-en , car elles vous coûteront moins que par l’entremise des brocanteurs; et avant d’en conclure le marché vous jouirez de l’avantage de les Voir, de les refuser ou de les choisir. — Vous savez que la bonne sangsue doit être ni trop grosse ni trop petite, vive, prompte à mordre , résistante au toucher, et faisant Y olive quand on la retire de l’eau.

Le débit des sangsues a été prodigieux , et il l’est encore, sinon en France , du moins en Angleterre et en Allemagne. Un nommé Camille, qui habita long-temps la capitale de l’Autriche et qui tient maintenant la place de Trieste , en vendit en 1832 jusqu’à treize cents quintaux! — Est-il surprenant, d’après ce fait, que je pourrais accompagner de tant d’autres, que les nombreux marais de la Hongrie, de l’Italie, de l’Illyrie, de la Moldavie, de la Croatie, et que les bords de la mer Noire en soient dépeuplés? Aujourd’hui* c’est au fond de l’Asie que le commerce va les pêcher ; et quand cette autre partie du monde ne pourra plus en fournir à la nôtre , un trajet plus immense les renchérira au point que les gens riches seulement pourront en acheter.

Il importe donc de découvrir un moyen de les conserver avant comme après leur succion , puisqu’il n’est pas permis d’établir le moindre rapport entre leur reproduction et leur destruction.

De nombreux essais ont été faits, et provisoirement je pense que la marne ( marga ) est le milieu qui convient le mieux aux sangsues, parce qu’elles peuvent se loger dans ses interstices filamenteux * et que la porosité de cette ar-

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gile calcarifère conserve durant une année et plus le degré d’humidité qu’on lui communique pour la circonstance.

S’agit-il de les conserver après la succion ? recommandez à vos clients de ne pas permettre aux sangsues de se remplir trop , pour prévenir une indigestion à laquelle les expose leur gloutonnerie , et qui les fait crever après leur succion. — Il suffit , pour hâter leur chute , de les saupoudrer avec une pincée de sel et non de tabac.

D’après une observation qui fut faite par Yauquelin , il ne faut pas ajouter une sangsue repue à d’autres qui sont à jeun , car ces dernières la saigneraient pour profiter du sang qu’elle peut contenir.

Je connais, comme tout le monde, plusieurs méthodes pour provoquer cette espèce de régurgitation péristaltique qui permet d’utiliser les sangsues plus d’une fois (économie majeure pour la classe pauvre des villes comme des campagnards) ; mais toutes ces méthodes, nées la plupart d’une routine aveugle , sont infidèles ou meurtrières.

« Les sangsues, a dit M. Guibourt en 1835 , meurent souvent après cet excès de nourriture (succion) , à moins qu’on ne les jette dans une eau courante où elles mettent plusieurs mois à digérer le sang qu’elles ont pris , à revenir à leur volume primitif (1). » C’est tout ce que possède la science pour la solution d’un problème qu’elle nous permettra de considérer comme non résolu. — Quant aux bonnes femmes , elles font dégorger les sangsues d’une façon plus expéditive à l’aide du sel , du tabac , de l’urine , et surtout

(1) Cette espèce de dyspepsie physiologique de la sangsue a fourni l’idée d’une escroquerie, contre laquelle il faut que je vous prémunisse. Défiez-vous de ces revendeurs qui séduisent l’inex-( périence des campagnes par la grosseur factice qu’ils communiquent à leurs sangsues en les gorgeant de sang; car ce ne sont que des Jils , rebuts du marchand en gros et achetés à si vil prix , qu’ils gagnent leur vie en les revendant au-dessous du cours. Coupez l’une d’elles , il n’en sortira que du sang.

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en les déposant sur une couche de cendres ; mais par malheur la moitié environ des annélides est étouffée par les molécules les plus ténues qui s’engagent dans leur trachée , pendant que leur lèvre supérieure s’applique sur ces cendres pour compléter le mécanisme de leur progression.

En raisonnant le bon et le mauvais côté de tous ces procédés empiriques , il m’a paru que les sangsues , en se hâtant d’échapper instinctivement à une mort presque imminente, contractent plus énergiquement leurs anneaux musculeux, et que ceux-ci, en resserrant d’autant plus les parois du tube digestif, le forcent à se débarrasser du sang qui le distend par une sorte d’expuition toute mécanique.

Cette induction fut provoquée par une circonstance que je dus au hasard , et m’a donné l’idée d’une déplétion artificielle préférable à toutes les autres, parce qu’elle est sûre , prompte , exempte de tout danger pour la sangsue.

Un jour, en appliquant des sangsues à l’un de mes parents, je les déposai au fur et à mesure de leur chute dans une chaufferette dont le fond était recouvert de cendres. Comme je l’avais prévu , je les vis ramper à la hâte jusqu’à la rencontre des parois de cette caisse et se mettre en voie de les escalader ; mais elles rencontrèrent chemin faisant des ouvertures ellipsoïdes (bouches de chaleur) par chacune desquelles elles s’engagèrent , afin d’échapper plus vite au danger qui les talonnait. — C’est alors que le sang , qu’elles avaient sucé , s’échappa de leur bouche comme un jet de seringue à chaque effort qu’elles faisaient pour dégager un de leurs anneaux , lequel prenait ensuite un point d’appui sur le rebord externe de cette filière improvisée , pour aider la sortie de son suivant, et consécutivement jusqu’au dernier. — Je remis les sangsues dans la chaufferette : même manœuvre et même résultat ; à la troisième lamination , toutes furent vidées promptement et complètement. Un bain tempéré les rendit aussi vivaces qu’auparavant , et,

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comme j'ai pu m’en assurer plus tard, aussi avides à une seconde succion qu’à la première.

Je voulus profiter de l'instruction que me donnait le hasard, et mon esprit se mit en frais d’appareils. — Après plusieurs essais, voici définitivement celui qui mérita ma préférence.

C’est une cloche en verre, dont le bord libre est crénelé, et dont le sommet est percé par une ouverture infundibùliforme.

L’emploi de cette cloche est aussi facile que commode. Lu effet , je l’abouche au fond d’une casserole ou d’un plat , pendant que les sangsues se remplissent , et quand j’ai provoqué la chute de l’une d’elles qui me semble suffisamment gorgée, je la fais glisser sous la cloche , par son ouverture indiquée. — C’est en vain que la sangsue tâche de s’évader , la forme de cette ouverture s’y oppose ; il faut donc qu’elle profite des petites portes qu’elle rencontre au rezde-chaussée , et je Vous assure qu’elle n’hésite pas longtemps h en profiter. Une fois dans le plat, je puis la reprendre et la glisser de nouveau sous la cloche, tant qu’elle ne me paraît pas assez dégorgée. Ce que je fais pour celle-là , je le fais pour toutes les autres. — Dans la Bretagne , le médecin n’est point obligé de tenir Jes sangsues, — et il serait à désirer qu’il en fût ainsi dans toutes les campagnes* — des femmes font profession d’aller les placer, auxquelles on donne deux ou trois sous de rétribution pour toute sangsue qui a pris. Elles les font dégorger et les remportent pour es réappliquer à d’autres, après un certain laps de temps.

Je renoncerais à vous dresser le catalogue des substances médicamenteuses, exotiques ou non, qui doivent composer votre pharmacie, s’il fallait motiver le choix de chacune d’elles, d’après ses propriétés, et celles-ci d’après les dénominations collectives que leur conservent nos traités de matière médicale. — Ce qui peut calmer un malade, surexcite un autre; ce qui échauffe, peut rafraîchir, comme ce qui

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rafraîchit, peut échauffer ; c’est ainsi que la même drogue cumule plusieurs propriétés, étonnées de se rencontrer dans le même grain de poussière...

Je vous ci:erai à l’appui le tartre émétique , tantôt vomitif, tantôt purgatif , tantôt diaphonique , en dépit même de nos précautions posologiques; le quinquina qui peut guérir ou exaspérer des accès fébriles, qui dissipe les migraines (Morton) , calme les spasmes (With), détruit certaines ophthalmies (Van-Swieten), l’ictère (Mallcr), l’anasarque et l’ascite (Dehaën), la phthisie (Pringle), les scrofules (Fordiceet Fotergill), les hémorrhagies (Piquet), et la coqueluche même (Cullen). — Mais à l’égard de ce dernier médicament, il n’y a qu’un antagonisme apparent de prop.iétés, car toutes les maladies que je viens de vous énumérer peuvent offrir un caractère élémentaire et commun de laxité, d’hyposthénie et de périodicité dans leurs prodromes surtout, et comme telles, trouver dans Pécorce du Pérou, guérison ou soulagement.

Quoi qu’il en soit , ces deux exemples prouvent que la science des indications est toute la médecine. — La connaissance des drogues est inutile , dangereuse même , si l’on ignore où, quand et comment il faut en faire usage.

« Apprenez, disait Cappivaccio , à prescrire vos remèdes selon la nature diverse des maux, et vous n’accuserez pas tant leur insuffisance. »

Si, de la série des médicaments actifs, je passe à ceux qu’une origine indigène et vulgaire transforma jadis en autant de remèdes polychrestes , il faut premièrement chercher les paillettes d’or, dans ce fumier d’Ennius ; — car il n’y a guère que cinquante ans, qu’un traité classique octroyait treize vertus, toutes plus belles les unes que les autres, à une plante qui de l’officine est descendue dans notre cuisine,

sous le patronage du fricandeau . A ce mot, j’ai trahi

l’anonyme que je voulais conserver à la chicorée, par respect pour Lieutaud , qui la croyait tempérante , rafraîchis^

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santé, adoucissante, résolutive, diaphonique , dépurative, hépatique, apéritive, diurétique, stomachique, tonique, fébrifuge, anti-arthritique! ! !...

Ces erreurs nous font rire , êtres inconséquents que nous sommes ! mais dans un autre demi-siècle , une autre génération s’amusera avec autant de raison de nos codex, de nos formulaires, de nos traités. — Aujourd’hui , comme au temps de Lieutaud (ce qui est moins excusable) ne donne-t-on pas aux médicaments à la mode des noms qui désignent des propriétés absolues? — N’écrivons-nous pas, ne disons-nous pas : une potion calmante , diurétique , emménagogue , stimulante , tempérante , anthelmintique, etc. ? — et comme telle ou réputée telle , ne la voyons-nous pas administrée par des praticiens mercenaires, qui n’ont pas le temps et encore moins la volonté de tenir compte des modifications thérapeutiques que réclament: 1° la cause , l’essence, le siège, la marche, la durée et les périodes de la maladie ; 2e l’âge , la constitution , le sexe , les forces et les idiosyncrasies du malade ; 3° l’air et le climat de la localité , la saison même?

Au total, un errement a fait place h un autre, c’est-àdire que les anciens professaient , pour les végétaux , un engouement trop panacéen , qu’à notre tour nous accordons aux principes immédiats , aux fluides gazeux , aux minéraux et aux poisons.

L’iatrochimie est une belle dame, qui méprise nos champs et redoute pour ses pieds délicats les fatigues d’une herborisation ; elle attire donc dans son laboratoire de Paris une cour d’obséquieux expérimentateurs , qu’elle amuse très agréablement avec ses alambics et ses tubes , et qu’elle séduit avec l’omnipotence prétendue de ses résultats.

L’Ecclésiastique a dit : Altissimus creavit dé'terrâ me dicamenta , et tout les règnes du vaste univers doivent enrichir indistinctement notre matière médicale.

Ainsi , mon ami , le choix des médicaments destinés à

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votre petite pharmacie, a été déterminé non seulement par les quatre qualités spéciales que je vous ai indiquées au commencement de cette lettre, mais il brave encore les caprices de la mode, qui font tourner la science dans un cercle, symbole de l’éternité immuable, au lieu de laisser à ce cercle la liberté de rotation , que lui imprime le progrès ou le bon sens de chaque époque.

Pharmacie du médecin de campagne.

1° Ammoniaque liquide. Que de services elle peut vous rendre ! év anouissements, apoplexies par la vapeur du charbon ou par une cuve en fermentation , morsures de vipère , piqûres d’abeille , de guêpe et de cousin , acidités gastriques, ivresse ; autant d’accidents journaliers à la campagne et qu’elle peut guérir. — C’est aussi un dérivatif externe , dont l’action est puissante, extemporanée, sûre.

2° Baume tranquille. Cette huile, composée de plusieurs herbages y est bien venue des gens de la campagne, parce qu’elle exhale une odeur aromatique , qu’elle offre une belle couleur et qu’elle est épaisse. — En la mixturant avec l’eau de chaux ou la liqueur de Labarraque , il en résulte uue espèce de crème vert-tendre , merveilleusement lénitive dans les ulcères cancéreux , certaines douleurs profondes, vagues, innommées et pendant une incubation phlegmoneuse.

3° Camphre. On dit, et l’on répète trop légèrement dans les livres , qu’il est antiseptique , diaphonique , etc. ; une longue expérience a prouvé qu’il est un calmant spécial des voies urinaires , et comme tel , il faut le posséder. — Bouchez-le à l’émeri.

lx° Cantharides. C’est l’excitant, selon Schwilgué, à l’aide duquel on peut entretenir la suppuration , pendant le plus long espace de temps. — Achetez 1 q papier vésicant , selon la formule du docteur Trousseau; — vésicatoire sûr et tout préparé.

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5° Castorëum. Sa réputation est bien ancienne : Hippocrate et Àrétée utilisaient déjà la propriété sédative de cette sécrétion animale. — Si Jean Marins, Franci et Lieutàud en firent un éloge trop exagéré , nos thérapeutistes français en parlent avec trop de dédain. — Une expérimentation de plusieurs aimées m’a démontré que sa teinture apaise les spasmes nerveux, si communs chez les enfants, et régularise les mouvements vitaux.

Si j’avais employé le castoréum comme antispasmodique, associé à d’autres substances médicamenteuses, au musc, à l’assa-fœtida, au camphre, etc. , ainsi que la Pharmacopée de Jourdan et le Formulaire de Foy en offrent maints exemples, je n’oserais pas insister sur son mérite; mais je l’administre seul, étendu simplement dans un véhicule sirupeux , ce qui me permet de dire : posl hoc , ergo pr opter hoc.

6° Carbonate de fer. Le fer, a dit Fourcroy, est peutêtre le seul métal, parmi ceux qui ont une activité médicamenteuse , qui ne doive pas être rangé parmi les poisons. — Il suffit au médecin de campagne de savoir que c’est un tonique général , éprouvé , économique et tout préparé, pour qu’il profite de l’occasion d’y recourir presque tous les jours de sa pratique.

7° Cérat. ïl vous faut du cérat , quoique le paysan pourrait adoucir ses plaies avec du beurre frais et de la crème. • — Tous communiquerez à cet excipient , toutes les propriétés de circonstance , en y incorporant du laudanum , de V extrait de saîurne , etc.

8° Chlorure d'oxide de sodium. (Liqueur de Laharraque.) Je vous ai fait connaître ce précieux désinfectant, pour la guérison des fièvres intermittentes miasmatiques , ce qui suffirait pour qu’il méritât une place dans votre pharmacie. — D’un autre colé , je l’emploie comme M. Lisfranc et avec un constant succès, dans les brûlures et les

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ulcères purulents , gangréneux , vénériens ou de mauvais caractère.

9° Iode , Les iodiques que vous devez avoir , sont l’iodure de potassium , de fer et de soufre , parce qu’ils peuvent agir en même temps et contre l’affection et contre scs éléments les plus souvent pathogénésiques, dans les campagnes. — L’iode guérit le goitre et les scrofules , le fait est certain. — L’attrait de sa nouveauté l’a fait prodiguer dans je ne sais combien de maladies (1) ; mais c’est un remède dont l’énergie vous recommande d’en restreindre l’usage aux cas seulement où nul autre ne peut le remplacer.

10° Ipécacuanha. Cette plante du Brésil est spécifiquement vomitive , et la seule différence qu’on puisse établir entre elle et le tartre stibié , c’est que ce dernier procure plus ordinairement des évacuations alvines , en agissant à la fois sur l’estomac et sur les intestins. — Ces deux lignes suffisent pour vous indiquer ou vous contre-indiquer son emploi. — Dans la foule des maladies où l’ipéca fut employé depuis un siècle et demi , son effet ne m’a jamais paru démontré. — Mais le sirop d’ipéca , administré aux petits enfants, me réussit généralement pour débarrasser leurs bronches, des phlegmes qu’elles sécrètent , qui s’y agglutinent , les obstruent et finissent par les suffoquer,

11° Mercure. A titre de moyen général de traitement, ce métal a été administré comme excitant, résolutif, cathérétique, diaphorétique , purgatif et vermifuge. — - Succès problématique et emploi dangereux , loin de la surveillance du médecin. — Recourez donc de préférence, mon ami , aux succédanés respectifs de chacun de ces états pathologiques. Mais comme médicament spécifique, c’est-'a-dire, capable de guérir, dans le plus grand nombre des cas, les affections syphilitiques constitutionnelles, le mercure est sans égal.

(1) Bibliothèque thérapeutique . (Bayle, vol. I. )

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12° Nitrate d’ argent. Son usage externe, comme caustique et cathérétique , se recommande par la facilité d’en limiter l’action.

Sa solution sert comme réactif et constitue la base de mon colivre.

13° Potasse à la chaux (pierre à cautère). L’emploi de la potasse comme caustique, soit pour établir un cautère, soit pour ouvrir certains abcès, soit enfin pour déterminer la formation d’adhérences entre les parois d’un abcès, d’un kyste ou de ce dernier même avec les parois d’une cavité splanchnique, vous la rend indispensable.

l/i° Opium. C’est un des quelques médicaments dont la contemporanéité avec Hippocrate atteste le mérite, — Sydenham va jusqu’à dire que l’opium est un présent que Dieu fit à l’humanité, et qu’il est si nécessaire , ut sine illo manca sit ac claudicet medicina. . .

L’opium nécessite de la prudence pour en user ; car il y a une infinité de circonstances où , comme l’a judicieusement remarqué ?>oerbaave, il faut recourir à d’autres agents médicamenteux pour calmer la douleur, soit en considération de sa multiple origine , soit parce que , selon une opinion de plus en plus fondée , l’opium ne détermine le sommeil qu’en appelant un afllux sanguin vers l’encéphale.

L 'hydrochlorate de morphine, comme son principe immédiat le plus vitement soluble, convient à l’usage endermique.

Le laudanum liquide de Sydenham arrose les topiques, ajoute à la propriété sédative de l’eau, qu’il colore d’ailleurs en beau jaune.

Quant à l’usage interne de l’opium , j’ai recours préférablement aux capsules du papaver somniferum (forme volumineuse et action modérée) ; ou dans un cas urgent, je ne confie, en mon absence, qu’une pilule d’extrait muqueux d’opium , ou qu’une prise de morphine grossie avec du sucre pulvérisé.

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15° Quinquina. Médicament coûteux à la vérité, mais plus nécessaire encore au médecin de campagne qu’à celui des villes ; car c’est le premier des toniques fixes et amers connus , et l’anti-périodique par excellence. — Le sulfate de quinine est de rigueur, pour les fièvres pernicieuses. — De toutes les formes de quinquina (médication tonique) , le sirop plus ou moins concentré s’offre à votre choix comme remède tout préparé.

16° Saturne ( extrait de). Mêlé avec huit fois son poids d’eau , il lorme Veau blanche , avantageusement connue dans les campagnes et dont on lotionne les plaies et les contusions.

1 7° Seigle ergoté. Sa vertu obstétricale est si incontestable aujourd’hui , que des auteurs lui ont donné le nom de j mivis parturiens. Le seigle ergoté , quel que soit son mode d’administration , accélère le travail de la parturition , provoque l’expulsion trop tardive du placenta , diminue certains écoulements trop abondants des lochies , et arrête les hémorrhagies utérines par inertie.

Comme son activité faiblit en vieillissant, renouvelez votre petite provision chaque année ; rien n’est plus facile à la campagne.

18° Sirops. Deux espèces de sirops vous suffisent : le sirop simple pour édulcorer vos préparations, et le sirop d'orgeat pour la composition de vos loochs , julcps , etc.

19° Soufre. Sa réputation est faite comme antipsorique. — Le soufre ne doit être administré à l’intérieur qu’après avoir été lavé et dépouillé de l’acide sulfureux qu’il peut contenir. Ce mode d’administration ne m’a pas mieux réussi qu’à d’autres praticiens; et ce n’est qu’à l’extérieur, incorporé simplement avec l’axonge ou le beurre , qu’il jouit d’une propriété spécifique (toujours selon le sens que j’attache à ce dernier mot) dans la plupart des éruptions cutanées.

20° T ar traie de potasse anlimonië. C’est le médicament

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qui peut s’appliquer au plus grand nombre de maladies

entre des mains habiles ; Sydenham en donna la preuve.

Le tartre émétique est la base d’une pommade dont l’emploi est indiqué chaque fois que l’on veut produire sur la peau une dérivation profonde et durable.

21° Purgatifs. Sous ce nom collectif je vous conseille trois substances, plutôt pour sacrifier au goût de chaque client que parce qu’elles diffèrent sous le rapport de leur propriété. Suivant la dose , un drastique devient un minoratif, et vice versa. Ces trois purgatifs d’élection sont la manne , l’huile de ricin et l’eau-de-vie allemande. Ils font volume , ils sont inoffensifs pour le tube gastro-intestinal, sans en excepter la ci-devant médecine Leroy , si vous avez l’attention de ne l’administrer qu’étendue dans une quantité d’eau qui variera selon le degré d’activité que vous voudrez lui communiquer.

Le paysan témoigne de la prédilection pour ce dernier purgatif à cause de son arôme alcoolique ; car si vous lui administrez une seconde purge, il ne manquera pas de redemander celle qui a le goût df eau-de-vie .

Mais je vous le répète, mon ami, n’oubliez pas, chaque fois que vous doserez un remède de cette nature , qu’il fait du mal s’il ne fait pas du bien , et qu’il vaut mieux y revenir parce que son action aura été trop faible que se reprocher une superpurgation.

22° Thériaque. Je conviens avec vous que Yélectuaire opiatè polypharmaque est une macédoine bizarre de quatrevingts substances , capable même de compromettre un élégant formuliste qui oserait prescrire ou seulement appeler par son nom ce médicament rococo Mais avec un méde¬

cin de campagne, le nom ne fait rien 'a la chose; et comme j’ai éprouvé qu’Andromaque de Crète nous avait légué un tonique spécial , j’en ai usé au profit de mes montagnards, d’autant mieux qu’ils sont servis selon leur goût pour tout remède composé.

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Voilà donc , si j’ai bien compté , vingt-deux élus médicamenteux pour composer votre future pharmacie ( 1).

Je ne touchais qu’aux trois quarts environ de ces quelques bocaux dans le cours d’une année , et je ne désespère pas qu’une pratique plus experte ne vous permette un jour d’en réduire le nombre total à sa moitié.... Il ne faut pas oublier que Sydenham voulait loger toute sa pharmacie dans le pommeau de sa canne , et que Boerhaave répétait souvent à ses disciples qu’avec de l’eau, du vin , du vinaigre » de l’orge , du nitre , du miel , de la rhubarbe , de l’opium , du feu et une lancette , on pouvait faire toute la médecine.

Ce dernier trait m’amène à vous parler de la matière médicale indigène, à cause des nombreuses ressources qu’elle offre particulièrement au médecin de campagne.

Thomas Brown, dans son chapitre : An dominata remédia cuilibet regioni snfficere possint , désire que l’Angleterre puisse se suffire en remèdes, comme en nourriture et pour les vêtements.

Pline donna le même conseil aux médecins de son temps.

Je souhaite aussi , mon ami, que les praticiens placés au centre des richesses végétales veuillent en profiter. — La nature est une mère trop bonne et trop prévoyante pour nous obliger à franchir une mer, quand il faut cueillir l’herbe qui doit nous guérir. Sur nos rochers les plus stériles, au fond de nos ombreuses vallées, aux pieds de nos

(1) Un fabricant de produits chimiques et pharmaceutiques (M. Arrault, rue Jacob, 6, à Paris) a eu l’obligeance de me montrer une petite pharmacie portative, dont le docteur Fabre lui a donné l’idée. — C’est une boite longue, solide et recouverte en cuir, pou vant être sanglée comme un porte-manteau et qui contient, outre les médicaments que je vous ai indiqués, une trousse , des sangsues, des compresses, des bandes dexlrinées pour certaines fractures, etc. — Si vous exercez à la campagne , je vous engage à 'acheter.

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balsamiques sapins , sur les bords du ruisseau qui serpente inconnu dans la prairie , comme le long du sentier que je gravissais tous les matins, pour visiter mes malades; partout j’ai pu récolter des especes préférables, avec leurs sucs et leur native fraîcheur, à ces racines équivoques, à ces écorces vermoulues que le nouveau monde échange contre notre or, et souvent contre notre santé... C’est ainsi , par exemple , qu’une infusion de sambucus nigra , qui ne coûte au médecin de campagne que le plaisir d’en cueillir les fleurs odorantes , m’inspire autant de confiance qmhsmilax sarsaparilla que les Indes nous ont expédiée effrontément , à raison de douze francs et plus la livre. — Vous m’objecterez certainement que les productions tropicales reçoivent d’en haut une énergie et une fragrance qui légitiment la prédilection du public médical; je vous répondrai que si elles sont plus actives, c’est parce que les maladies qu’elles doivent guérir sont plus violentes sous la meme zone. Avons-nous tenté, dites-moi, des expériences assez consciencieuses , assez suivies , pour apprécier diflerentiellement notre Flore et celle des Antilles , je suppose ? — Nullement, et nos graves savants sont aussi frivoles que la fashion parisienne ; les uns avec la racine de guaco , l’écorce d’yalhoy , le waicouri , etc. , les autres , avec leurs fracs anglais et leurs magots de la Chine , sacrifient sur l’autel de l’exotisme , leur raison et leur pays.

Mais le remède est comme le médecin , nul n'est prophète dans son pays. — Oh! mon ami, guerre à ce préjugé vandale , qui écrase avec sa main de plomb et la plante salutaire qui croît et l'homme de mérite qui veut s’élever. Puisque , d’après Bernardin de Saint-Pierre , chaque rocher a son végétal ; puisque , d’après les expériences de Méad, il existe encore plus d’antidotes que de poisons; et qu’à côté de la couleuvre l’on doit trouver l’herbe dont le suc instillé dans sa morsure peut en neutraliser le venin , imitons l’indépendance de nos industriels vis-à-vis le sac-

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charum officinale . — Margraff annonça le premier en 1747 l’existence du sucre cristallisable dans la betterave, mais cette annonce ne fit pas la sensation qu’elle méritait. Son compatriote Achard ne fut pas plus heureux que lui, et ce ne fut qu’en 1819 , c’est-à-dire , après une lutte opiniâtre de septante-deux ans, avec ce même préjugé que nul nest prophète dans son pays , que des essais mieux dirigés dans nos départements de l’est et du nord firent rendre justice à la plante de Commerell. — Ainsi , cher docteur, que le dédain qui attend les Margraff en médecine ne vous décourage point , et puissions-nous prouver une fois que l’amour de l’humanité peut faire autant que l’amour du gain; car, outre l’économie incalculable qui devra résulter en utilisant nos médicaments indigènes, vous ne doutez pas plus que moi, qu’à vertu égale entre deux végétaux, la violette compatriote , dont vous aurez cueilli les pétales parfumés sous la haie de votre jardin , sera plus amie de vos bronches catarrheuses que la momie africaine de Van grœcum fragrans.

Le plus grave des inconvénients qui résulte de la cherté des drogues exotiques, c’est celui que signale M. Gilibert, dans son Traité de l* anarchie médicinale. Les drogues les plus chères, dit-il, sont les plus maltraitées. L’abus est poussé à un tel point, que certains articles quadruplent de masse , en sortant de Marseille. — On vend , par exemple, cent fois plus de quinquina que l’Amérique n’en peut fournir. — On vend cinquante fois plus de manne qu’il n’en arrive à Marseille. — Les résines les plus précieuses, les aromates, les bois sont presque tous contrefaits; pour y parvenir , on ajoute des bois analogues qui prennent un peu d’aromate par le contact, on les peint, on les colore , etc.

Pour toutes ces raisons, mon ami, il vaut mieux revenir sans prévention aux végétaux du crû , tels que ceux dont la liste est ci-jointe.

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Absinthe, aigremoine, angélique, armoise, arnica, bardane, bouillon-blanc, bourrache, camomille, capillaire, petite centaurée, chardon bénit, chiendent, ciguë , cochléaria , coquelicot, cresson, cynorrhodon , douceamère , digitale , épine-vinette , fougère male , houx , fumeterre, genièvre, gentiane, germandrée, guimauve, hyssope , jusquiame , lavande , lierre terrestre , lin , mauve, mélisse, menthe poivrée, morelle, mûres, narcisse des prés, pariétaire, patience, pocher (fleurs de), pensée sauvage , réglisse , romarin , ronce , saponaire , saule , serpolet , sureau , tilleul , thym , tussilage , valériane , verveine, violette, etc.

Dans la plupart des jardins potagers : Ail, asperge, céleri , cerfeuil , chicorée , choux , pourpier , sauge , laitue , oseille, oignons, persil, poirée, etc.

Les substances qui subviennent aux besoins les plus vulgaires de la vie animale peuvent rendre d’importants services à la médecine, et comme telles, Lieutaud , Desbois de Rochefort, Cullen, Schwilgué, ne dédaignèrent pas de les admettre dans leurs traités.

Mais expérimentez-les isolément; c’est la bonne manière de procéder en thérapeutique.

Parmi celles que j’ai expérimentées, je vous recommande de préférence :

L’eau qui réunit tant de propriétés , que plusieurs médecins justement célèbres voulurent réduire à elle seule toute la matière médicale.

Le vin , sang divin de la grappe , frère de celui qui coule dans les veines de l'homme , selon le poétique langage de Georges Sand. — En effet , il est tonique et corroborant , pris avec sobriété , vieux et pur. — Comme astringent , qualité spéciale du vin rouge , il peut être employé en gargarisme, en injection et en topique dans une foule de circonstances pathologiques.

Le vinaigre. C’est le désinfectant des campagnes; er-

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ireur à détruire. — Dans un cas de syncope , son aspiration réveille , ravive. — Quelques gouttes dans une boisson trop fade, la rendent plus agréable et étanchent plus promptement une soif fébrile.

Le lait. Dans les campagnes, l’usage n’admet que deux sortes de lait : celui de vache et celui de chèvre. — Le lait de femme inspire un inexplicable dégoût et le lait d’ânesse n’est bon que pour les poitrinaires , dit-on.

Quelle que soit la source animale du lait, rien n’est aussi doux , dans un cas d’irritation générale ou locale , interne ou externe ; rien n’est aussi réparateur , dans l’asthénie , le marasme , etc.

Etendu d’eau , c’est un béchique que vous pouvez trouver partout à la campagne. — Tissot recommandait à ses paysans le lait de beurre , comme une boisson rafraîchissante , antiphlogistique ; il avait raison. — Le petit-lait est connu. — Le beurre frais ou la crème sont préférés par Lieutaud, à l’huile d’amandes douces, dans tous les cas où celle-ci est employée. À l’intérieur , le beurre est un innocent laxatif, et à l’extérieur il devrait être le cérat des campagnes.

OEufs. Un jaune d’œuf bien frais, sucré et délayé dans l’eau bouillante, constitue l’émulsion animale connue sous le nom de lait cle poule. — Son huile (remède de bonne femme) guérit les gerçures du sein moins douloureusement que leur cautérisation par le nitrate d’argent. — Son blanc clarifie le suc des plantes et les sirops.

Pommes de terre. D’après des expériences faites surtout par la marine anglaise , cette précieuse racine , nourriture du pauvre , sans être pour autant dédaignée par le riche , jouit évidemment d’une propriété antiscorbutique. — Si le scorbut est véritablement plus rare aujourd’hui que sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV, il est permis d’attribuer cette amélioration de la santé publique à Eu-

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sage alimentaire de plus en plus répandu de cette patate de la Virginie.

Sel de cuisine. 11 excite l’appétit, favorise la digestion , active l’action dérivative d’un pédiluve ; et l’eau qui le tient en solution , administrée en lavement , combat l’atonie intestinale.

Miel. On demandait un jour 'a Démocrite, alors âgé de cent ans , par quel moyen il avait vécu si long-temps : « Par l’usage de l’huile à l’extérieur , répondit-il , et du miel à l’intérieur. » Je pourrais vous citer un témoignage aussi favorable de la part de Pythagore , de Pline , de Dioscoride, etc. , sur le compte du miel comme aliment. — Tous les médecins s’accordent à lui concéder plusieurs propriétés médicamenteuses. Il est laxatif et rafraîchissant, ce qui le ferait préférer au sucre , pour édulcorer, si déjà il ne l’était pas dans les campagnes , à cause de son prix moins élevé. Je le crois bon également , pour adoucir une irritation pharyngienne, calmer une toux et la période aiguë des aphthes.

Vorge, le riz et Y avoine. Trois graminées qui peuvent être la base d’une tisane convenable dans toutes les maladies aiguës.

Maïs. Les travaux de John Gorham, Yauquelin , Bizio, Marcadier, Duchesneet Bonafous, prouvent que cette céréale contient plus de fécule que le blé et la pomme de terre. - — Le paysan des montagnes s’imagine , au contraire , que la garnie ne tient pas la faim, et il lui préfère les plus grossiers légumes.

Comme aliment , la farine de maïs convient aux convalescents par sa digestion facile et sa qualité analeptique; aux porteurs d’irritations chroniques de l’estomac , des intestins et des voies urinaires, par sa propriété adoucissante , émolliente ; à tous les enfants en bas âge , pour leur fournir une bouillie exempte de matière fermentescible ; à tous enfin , par son bon marché et son mode si simple et si prompt de la préparer.

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Comme médicament , quelques médecins de France se Jlouent de l’avoir administré en décoction, à l’instar des illiidiens et des Mexicains, qui en font un grand usage pour iltempérer l’ardeur des paroxysmes fébriles. — Avec sa farine, :on compose des cataplasmes qui , d’après M. Duchesne , sont préférables à ceux que l’on fait avec celle de lin , parce qu’ils exhalent une odeur moins fade, qu’ils s’aigrissent et se dessèchent moins promptement. -—J’ai vérifié plusieurs fois l’exactitude de tous ces avantages.

Enfin , M. Bonafous a proposé la moelle spongieuse et promptement combustible de sa tige , pour des moxas , après l’avoir fait bouillir dans une solution de nitrate de potasse. — D’autres expérimentateurs avaient déjà indiqué la moelle de quelques joncs pour le même usage.

Café. « Lorsqu’on pense à certains breuvages que la médecine impose aux malades, dit le docteur Roques, on lest étonné de voir qu’elle néglige l’usage du café, stimuant si agréable et en même temps si actif dans toutes les maladies où il est nécessaire d’imprimer à la fibre une excitation vive et prompte. » Je l’ai employé conformément à ! cette indication, et j’ai d’autant mieux réussi, que mes malades avaient moins souvent dégusté une demi-tasse que 'habitant des villes.

Charbon végétal. Ne pût-il servir qu’à l’épuration d’une «au croupie , boueuse , salie par des détritus putréfiés , mendant les longues sécheresses et surtout dans certaines localités élevées où elle est rare, le charbon mériterait route l’attention du médecin de campagne. — Comme antiseptique, le charbon ne jouit pas de l’action promptement énergique des chlorures alcalins qui , du reste, sont trop oeu dispendieux pour qu’on néglige de les employer. Dans un cas de vomique , j’ai neutralisé l’odeur fétide des expectorations et peut-être déterminé sa guérison, en administrant le charbon pulvérisé et incorporé dans du miel.

te fev* Les médecins de l’antiquité, Hippocrate, Arétée

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de Cappadoce, Marcus-Àurélien Severinus, etc. , recouraient plus souvent à l’ ad ustion que nous autres; car iis s’imaginaient qu’un mal était incurable quand il résistait à la cautérisation. Quœ ferrum non sanat , ignis sanat , et quœ ignis non sanat , insanabilia (1).

Au XVIIe siècle seulement , Fouteau , Vicq-d’Azir, Cotugno et Barthez essayèrent de remettre en faveur cet ex-élément, qui fut , à vrai dire , trop louangé par le passé et trop négligé par le présent. — La répugnance de plus en plus manifeste que le feu inspire à une génération qui va s’efféminant, réagit peut-être sur les déterminations de la médecine, sa contemporaine... Qui sait?

Je ne vous indique le feu que comme un cautérétique qui se rencontre partout, et dont le recours doit être indiqué par des circonstances morbides , lesquelles s’offrent plus souvent à la campagne qu’à la ville.

Le paysan redoute moins l’emploi du feu que du fer; c’est le contraire chez le citadin.

Suie. M. Blaud a voulu ressusciter l’usage externe de la suie dans les éruptions cutanées , dans certains ulcères et surtout dans les fistules entretenues par une carie.

Comme remède indigène , qui se trouve partout et ne coûte rien, vous devinez que je l’ai accueilli, éprouvé. Or, en employant la suie incorporée dans du beurre, j’ai eu le bonheur de guérir deux larges dartres du visage qui avaient résisté à tous les traitements généraux et locaux , à tel point que mon recours à ce topique vulgaire fut un véritable acte de désespoir.

La suie est-elle, comme l’enseignent nos anciens auteurs, antispasmodique, fébrifuge, résolutive, etc. ? Autre question à laquelle , tôt ou tard , répondra un médecin de campagne , puisqu’il en profitera le premier si elle est affirmative.

(1) Âph., sect. 8 , aph. 6,

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L’écorce de chêne et le brou de noix sont des astringents que l’on rencontre partout.

Enfin , mon ami , dans toutes les maisons comme il faut , chez MAL les curés, notaires, juges-cle-paix et percepteurs de votre banlieue , vous trouverez , dans un cas urgent , huile , moutarde , alcool , thé , amidon , citron , figues , etc. , etc. Or, avec toutes ces substances méprisées par les orgueilleux de la science , vous guérirez , ou si vous ne guérissez pas , l’inséparable ennui d’un tel mécompte ne sera pas exaspéré par la pensée qu’un remède plus violent et moins connu peut en être la cause. Ne pigeât ex plebeis sciscitari, si quid ad curationem utile. (HtPP. )

« Nous ne craignons pas d’avancer, dit Lieutaud, d’après l’expérience la plus longue et la plus méditée , que les remèdes communs comme les plus rares , les simples comme les composés , les naturels comme les préparés , sont tous également bons lorsqu’ils sont bien administrés , et dangereux si on les applique à contre-temps. Oui ne sait que les habiles peintres font , avec des couleurs très communes et les pinceaux les plus grossiers , des tableaux qui ravissent les connaisseurs ; pendant que des artistes sans talent ne font , avec des couleurs précieuses et les pinceaux les plus fins, que des ouvrages sans goût ou très médiocres? De même , continue-t-il , un médecin instruit et vertueux fera plus de bien en n’employant que les plantes qu’on trouve partout, et les drogues les plus viles, qu’un inepte qui 11e se servira que de choses rares et du plus grand prix. »

11 y a beaucoup de praticiens qui, en vieillissant, se prennent d’une constante et commode passion pour un médicament quelconque. — Les ordonnances du célèbre Tronchin étaient toutes savonneuses , parce qu’il appliquait le savon à toutes les maladies, ce qui fit dire que si sa blanchisseuse l’eût su , elle lui eût intenté un procès. — ce n’était là qu’une plaisanterie, mais on dit aussi dans le monde : A quoi bon consulter le docteur ***? U ne sait vous

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ordonner que des vomitifs ou des vésicatoires ou des jus d’herbes. — Je n’ai pas besoin de vous faire remarquer qu’une semblable routine doit être aussi préjudiciable au médecin qu’à ses malades : il faut toute la réputation d un Tronchin pour y résister...

Il me reste à vous communiquer quelques remarques sur la pharmacie des villes.

Le citadin veut être drogué ; mais il lui faut des potions plus ou moins doucereuses, des loochs, des sirops, de bonnes choses enfin... Autant de formules que de visites, voilà l 'usage dans les villes.

Guy-Patin a défini le pharmacien , animal bene faciens partes et lucrans mirabiliter. — Si une substance est trop coûteuse, il la mélange, la frelate, et, pour cacher sa supercherie, il la pulvérise. — Si une préparation est trop longue , il la simplifie et même il eu élimine ce qu’il n’a pas ou ce qu’il ne veut pas y mettre. — Étant à la campagne, je demande à une maison de droguerie des plus honorablement connues, plusieurs principes immédiats , tels que sels de morphine, strychnine, brucine, etc. D’abord j’en use avec toutes les précautions que me commandent des médicaments aussi énergiques, et après plusieurs essais complètement infructueux , j’augmente progressivement la dose, je l’augmente encore, et je finis par administrer un demi-gros de strychnine à un chat qui ne s’en porta pas plus mal; bref, je soumets toutes ces poudres d eperlinpinpin à l’épreuve des réactifs, et je reste convaincu que j’ai administré des milligrammes de sucre de lait et de réglisse à de pauvres hémiplégiques... Un pharmacien de Lyon a été convaincu d’improviser son baume tranquille avec de l’huile d’olives et du vert d’épinards... Un autre.. . mais je ne veux pas entamer le chapitre de la médisance , il serait trop long. — A la campagne , nous pouvons , jusqu’à un certain point, prévenir la sophistication, comme je vous l’ai déjà dit, en demandant le quinquina, la rhu-

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barbe , etc. , en nature , et nous pouvons répondre de la potion administrée à notre malade , parce que nous sommes obligés de la préparer; tandis qu’à la ville, la vie du malade et la réputation du médecin sont livrées à la merci du pharmacien , ce qui nous démontre toute l’importance de son choix. — A la ville encore , des pharmaciens proposent une espèce de prime d’encouragement , une remise sur le prix des médicaments vendus, et des médecins se respectent assez peu pour l’accepter... Eh bien î mon ami, pour prévenir jusqu’aux apparences de ce vil trafic qui pourrait vous perdre dans la confiance publique , je vous engage à laisser vos clients tout-à-fait libres ; et dans le cas où ils réclameront votre avis , adressez-les au pharmacien que vous croirez le plus instruit et le plus consciencieux du quartier qu’ils habitent.

Plusieurs médications sont au service des malades de la grande ville et méritent de vous être signalées. Ce sont premièrement les bains russes qui , selon Sanchès , peuvent tenir lieu de la moitié des remèdes contenus dans les pharmacies. — J’exagère moins, mon ami, en vous affirmant, d’après l’expérience de plusieurs confrères et la mienne, qu’aucun remède 11e peut remplacer l’administration bien entendue des bains de vapeur combinés avec le massage , la fustigation , la percussion et les douches , pour provoquer une dérivation prompte et puissante, pour rétablir la fonction de la peau. Si j’ajoute qu’il n’y a pas de meilleur cosmétique pour les dames , — Les bains russes , dit le célèbre professeur Reil , rappellent les roses sur les joues décolorées; — que les mêmes bains réparent les excès de tous genres , les fatigues du bal , les vertiges de l'orgie , les innervations du plaisir et les contentions du cabinet, vous comprendrez pourquoi la mode parisienne les prend sous sa tutelle. . .

Les bains d’air comprimé paraissent , en second lieu , un des modificateurs les plus actifs de notre économie , et je ne

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doute pas qu’un jour ils ne prennent une des premières places dans la thérapeutique. — M. Pravaz utilisa le premier, dans sa pratique, les expériences de M. Junod sur la densité et l’élasticité de l’air mises en rapport avec l’homme en état de santé , et il a fait construire dans son établissement orthopédique de Lyon, plusieurs appareils pour l’application méthodique de cette nouvelle espèce de bains. — • Un rapport de la Société de Médecine de Lyon et plusieurs praticiens des plus distingués de la même ville ont donné la sanction de leur autorité aux guérisons relatées dans un Mémoire du docteur Pravaz (1) , et qui prouvent que l’inspiration de l’air ordinaire comprimé, jen équilibrant les mouvements d’élimination et d’assimilation, et en activant l’hématose, prévient la formation des tubercules pulmonaires, et peut guérir les cachexies, les diathèses strumeuses , rachitiques , la chlorose et les troubles nerveux de la circulation : autant de maladies qui alïligent et dénaturent la population des villes.

Je dois vous recommander également l’électricité et le galvanisme , remèdes trop peu étudiés , et que les praticiens , absorbés par la clientèle, laissent exploiter et discréditer par des charlatans. — J’ai recueilli, depuis que j’exerce à la ville , plusieurs cas de dérangement menstruel, de gastralgie , d’atonie musculaire et de constipation opiniâtre guéris par l'emploi du galvanisme, après avoir résisté à tous les ingrédients pharmaceutiques.

Soyez très sobre de remèdes avec des femmelettes dont la susceptibilité ne vous sera pas suffisamment connue. — Un seul pétale de coquelicot en infusion peut endormir une de mes clientes; deux feuilles au lieu d’une Y agitent, et un milligramme, moins qu’un milligramme de morphine , pourrait l’empoisonner .

(1) Mémoire sur l’emploi des lutins d'air comprimé , associé à la gymnastique dans le traitement du rachitisme , des affections stru meuses et des surdités catarrhales , etc. Paris , 1840.

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— Avec de semblables malades , se révèlent les antipathies et les idiosyncrasies les plus introuvables; étudiez-les attentivement et sachez les respecter. — L’une ne peut supporter certaines fragrances médicamenteuses, celle du camphre , par exemple; l’autre s’évanouit à la vue d'une sangsue ; celle-ci prend une crise de nerfs , si vous la picotez avec un sinapisme ; celle-là vomit toutes les médecines ; une cinquième ne peut pas avaler les pilules; une sixième ne veut que des grands bains, etc. — Avec de semblables malades , je vous le répète , il faudra que votre tête soit meublée d’une infinité de petits riens diététiques , de paroles veloutées et de prévenances délicates , adjuvants qu’exigent ces âmes de gaze et de dentelles, comme les appelait Napoléon , et que la moindre inconvenance de votre part pourrait chiffonner.

L’école du monde , mon ami , est une école pratique qu’il ne faut pas négliger; — car elle vous apprendra que vous devrez prendre au sérieux ce qu’un médecin de campagne prendrait pour des fantaisies, de simples futilités, de purs caprices de boudoirs : hœ nugœ séria ducunt.