DES CANAUX APPARTENANT A L’ÉTAT

On lit dans l’ouvrage de Dutens sur la navigation intérieure du royaume, qu’en l’année 1781 les Etats de Bourgogne consentirent à cautionner MM. de Brancion pour la confection du canal du Centre dont ils demandaient la concession. Le Gouvernement ayant cru devoir empêcher que ces États cautionnassent des particuliers, M. le prince de Condé, alors gouverneur de la province, et les élus insistèrent inutilement, pour qu’on laissât la régie du canal à une Compagnie, sous la surveillance de l’administration de Bourgogne. « Ils se fondaient sur l’exemple du « canal de Languedoc, et pensaient comme M. de La Lande,

< qu'un canal ne pouvait être mieux administré que par des • propriétaires intéressés à ne jamais laisser interrompre la na-

< vigation, toujours prêts à subvenir par leur fortune ou par « leur crédit, à des accidents inopinés et à les réparer sur-le-

< champ, sans toutes les formalités qu’entraîne une adminis- « tration publique, qui est variable et qui n’est pas toujours « composée de personnes instruites ; que les moindres négli- « geuces dans les réparations peuvent occasioner souvent une

a longue cessation dans l’usage du canal ; que, d’ailleurs, ou « avait remédié h l’excès du bénéfice que les propriétaires pou- « voient retirer, et qu’on pouvait encore le diminuer si on le * jugeait à propos, eu égard au peu de risques qu’ils avaient à « courir. »

Ces principes, qui seraient sans doute appréciés aujourd’hui, ajoute Dutens, ne purent point prévaloir alors.