ASTHME. — EMPHYSÈME PULMONAIRE

Selon un grand nombre d'auteurs, l'élévation contribuerait à causer l'asthme emphysémateux et à en rendre les accès plus fréquents. Notre séjour sur les Altitudes ne nous a pas convaincu de cette vérité. Nous devons avouer que nous n'y avons pas acquis non plus des convictions contraires; car en même temps que nous avons vu des emphysémateux venus du niveau des mers se soulager à Mexico, nous avons la connaissance d'autres malades qui, ayant été primitivement atteints sur les hauteurs, ont éprouvé plus tard du soulagement sous la pression barométrique absolue.

Un des confrères les plus estimables que nous ayons connus à Mexico, M. le docteur Goupilleau, avait été atteint de cette maladie dans sa jeunesse. Les accès en devinrent très-fatigants pendant son séjour à Paris et

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conservèrent leur intensité au port de Tampico, sur le golfe du Mexique;, dans les années que le malade y séjourna. Arrivé sur le plateau, il y éprouva un soulagement subit et ne fut jamais incommodé par son affection d'une manière sétieuse, pendant les nombreuses années de son séjour.

M. C. Marron, négociant espagnol très-recommandable, fut obligé d'abandonner Vera-Cruz à cause des accès fréquents et pénibles que lui faisait éprouver un emphysème dont il était atteint depuis sa jeunesse. Etabli à Puebla, il y a passé une vie calme et sans fatigue jusqu'à un âge assez avancé, où il a été victime d'une maladie aiguë.

Un grand nombre d'autres malades dont les noms ne nous sont pas aujourd'hui connus, ont inscrit dans notre esprit, avec nos souvenirs, la conviction que les emphysémateux du niveau des mers se soulagent sur les Altitudes.

Nous possédons une observation positive d'un fait opposé. Belle-sœur d'un négociant français, notre ancien client à Mexico, Mlle G... réside aujourd'hui en Provence. Elle avait sur l'Anahuac des accès asthmatiques fréquents et une toux catarrhale constante, avec gène de la respiration. Déjà notablement soulagée avant son départ pour France, elle s'y porte aujourd'hui fort bien.

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sans conserver, nous assure-t-on, aucune trace de son

ancienne maladie.

Ces assertions contradictoires de l'expérience ne s'éclairent nullement par le raisonnement. S'il est vrai de dire, en effet, qu'un air raréfié demande de plus grands efforts de la part de la poitrine, afin d'être introduit en plus grande proportion; d'un autre côté, sur les Altitudes, le poids diminué de l'air exerce une pression moindre dans les vésicules pulmonaires et tend à les dilater d^autant moins. D. est probable cependant que la première cause agit assez puissamment par elle-même pour produire l'emphysème pulmonaire ; car c^tte maladie n'est pas rare sur les hauts plateaux, surtout dans les lieux secs. Ainsi on l'observe assez souvent à Puebla et, chose singulière, plutôt chez les femmes, dont l'état de repos hatdtuel exclut, cependant, les efforts respiratoires violents.

N'en pourrait -on pas conclure que le point de départ de c^tte maladie sur les Altitudes est le plus souvent nerveux, un asthme essentiel qui produit secondairement la dilatation ou le déchirement des vésicules pulmonaires? Ainsi s'expliquerait le soulagement de l'affection au niveau de la mer, tandis que les Altitudes seraient réellement favorables à la guérison du véritable emphysème primitif, pris sous les basses pressions et consistant

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dans des altérations organiqnes. A vrai dire, telle est notre conviction.

Quoiqu'il en soit, de quelque façon qu'inâne l'Altitude dans i'étiologie de l'empliysème puLmonaire, il est indabitatle que son action f avûrise grandement les accidents qui le compliquent d'hatitude. Les astlimatiques deyiennent prématurément œdémateux, hydropiques, et souvent aussi des congestions de sang veineux produisent des engorgements funestes, tantôt du côté du foie, tantôt sur les centres nerveux. Cette dernière complication fait souvent périr les malades dans un véritable état de congestion cérébrale, avec ou sans bémorrbagie.

De sorte que, s'il ne nous a pas été bien permis de lire clairement l'influence du climat dans I'étiologie de cette affection, nous la voyons toujours bien évidente dans les accidents qui la compUqnent. La gêne accidentelle de la respiration sr ajoutant aux difficultés habituelles de l'hématose, produit prématurément la cyanose et la mort des asthmatiques sur les Altitudes.