LIBRAIRIE MILITAIRE DE J. DUMAINE

ANCIENNE NAISON ANSELIN^ Km «t VMMgB BMipUaa, 3*.

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PREIIÉRE PARTIE.

J'ai ^té ministre de la guerre pendant un an ; c'est une position que je n'avais ni sollicitée, ni enviée; je venais d'être nommé ministre plénipotentiaire à Rome y commandant en chef de Tarmée dltalie, et j'allais partir pour rejoindre cette destination, lorsque, le 31 octobre 1849, le Président de la République me fit Vbonnenr de m'appeler dans son conseil. En acceptant les hautes fonctions qui m'étaient offertes^ je prenais l'engagement de les exercer dans leur plénitude.

C'est ainsi, du moins, que je comprends les devoirs

4 i«* Partie.

de tout homme politique qui accepte un ministère ; son rôle ne doit pas se borner seulement à Texpédition des aiïaires courantes^ il doit aussi profiter de sa position pour réaliser les réformes qu'il croit utiles. Celui qui ne se sent ni la force ni la volonté de braver les obstacles, l'impopularité même qui, presque toujours, menace au début l'entreprise des réformes les plus justes et les plus avantageuses, doit refuser le pouvoir, s'il ne veut rester au-dessous de sa tâche : c'est d'après ces principes que j'ai agi.

L'expérience acquise dans les commandements que j'ai longtemps exercés m'avait démontré les vices et les abus nombreux qui existent dans l'administration de la guerre. J'ai enlrepris de les réformer (1). Je ne me dissimulais pas les difficultés de l'entreprise ; je savais que les intérêts privés qui pouvaient se croire froissés se coaliseraient contre moi et m'opposeraient une résistance désespérée : ces considérations ne m'ont

(I) Qu'il me soit permis de rappeler ici ce qae je disais, le ^ avril 1850, en présentant à l'Assemblée nationale le budget de 1851. « Le « total des crédits accordés pour 1849, était de. . 385,611,088 f. (I 11 est demandé, pour les mêmes dépenses, dans ce le budget de 1851 306,137,232

a Diminution. . . . 79,473,856 f.

H Ces résultats, dont le chiffre doit s'augmenter encore proohainen ment, ténioignent des efforts constants du département de la guerre n pour opérer, dans tous les services, les économies praticables.»

Et l'on ose encore aujourd'hui m'accuser d'avoir promis des réduc-* tions^ que je n'ai pu réaliser !

point arrêté. Après avoir mûrement étudié et fait étudier par une commission, présidée par le général Oudinot (1), les réformes que je méditais, j'ai ordonné les mais qui devaient amener la réglementation des moyens pratiques les plus propres à opérer, sans secousses, la transformation que j'avais en vue. Le temps m'a manqué pour mener mon œuvre à bonne fin. A peine étais-je sorti du ministère, que mon successeur s'est empressé de démolir l'édifice que j'élevais et auquel j'allais mettre la dernière main. C'était son droit, et je n Vi rien à dire sur ce point, s'il a agi en pleine connaissance de cause.

Mes intentions et mes projets ont été diversement jugés : quelques esprits éclairés et impartiaux, sans se laisser émouvoir par le bruit intéressé qui se faisait autour d'eux, les ont appréciés et approuvés; d'autres, et parmi eux, je ne crains pas de l'avouer, des militaires très-honorables et d'un rang élevé, mal renseignés sur leur but et leur portée, se laissant entraîner à leur insu, se sont associés à l'hostilité haineuse de quelques intérêts privés , toujours prompts à s'alarmer outre

(1) Cette commission se composait de MM. le général Oadinut , président, Desjobert et Aymé, représentants ; les généraux de divi-* sion Feuchères et Delaplace; le général de brigade Gourtigis; le colonel d'artillerie Lherbette; le lieutenant - colonel du génie de Bévilla; le sous- intendant militaire de 1"^ classe, Lefebvre; le lieutenaaW-colonel d'état-roajor, Desmarest» secrétaire.

é \^ ^ÀRTÎÊ.

iriesurè quatid ils croient avoir quël^iue èhôse fe rei flou ter.

C'^st ce qui me déternnline îi écrire ce mémdire; afin ^e lèâ homriies honorables qui désirent s'éclairer pvMr sent, en connaissarice de causée décider de quel côté se trouvent le droit et la raison.

Les injures né m'ont pas été épargnées ; f ai dédâi* ghé d'y répondre jusqu'à préseilt, et ne leur ferai pàft davantage, dans cet écrit, l'honneur d'uhe réponse. Je rhe bornerai Ji un exposé clair et précis de mes actes pendant mon ministère, de mon but et deâ avantages que j'en espérais pour le bien-être de l'armée et pour le Trésor. Je fne réserve de donner à la tribune toutes lés explications nécessaires. Le dernier mot n'a pas été dit sur ces réformes si brusquement étouffées. La dis^ cussion des lois organiques de la guerre me fournira une occasion toute naturelle de vider le débat, et je la saisirai avec empressement. Et , ici , je proteste par avance contre toute insinuation de rancune per* sonnette ; si j'avais voulu céder à ce s^timent^ les procédés inusités employés tout récemment envers le gouverneur général de l'Algérie n'auraient que trop justifié des récriminations, et cependant je me suis tu. C'est donc parce que ma conviction dans l'eflicacité de mes projets de réformes s'est affermie au lieu d'être ébranlée ; c'est parce que je les considère comme une question d'intérêt public, et seulement pour ce motif, que je les ifoàtiendfâi devatit TAssemblée.

DU MINISTËiIë bë tk GUERRE. t

AvâHl d'entrer dans l'exposé des faits, îl trie resïe* i aborder une dernière objection. Quelques bonsespriti, sâris ftier la justesse des mesures que j'avais prises et les avantages qu'on pourrait en tirer dans des cîrconstahces Normales, les ont déclarées inopportunes en ce moment. Je ne partage pas leur opinion, et je croîs être dans le vrai. J^ersonne ne niera que, sous la monarchie constitutionnelle, des hommes éminents parle savoir et voulant le bien du pays aient, h diverses reprises, occupé le pouvoir. Comment se faît-îl que pendant cette période si peu de réformes administratives se soient accomplies, et que tant d'abus nouveaux se soient {)rbdiiits ? Là raison en ësi Sien simple : autour de tout abus administratif se groupent des intérêts privés, iiôrabrèiix et puissants qui en bénéficient, et îl est îm- ]i)6ssiblè de Se dissimuler qu'en raison du système éleo toral k l'usage des monarchies constitutionnelles, lés intérêts de cette nature pèsent d'un grand poids sur lé Gouvernement. C'est ainsi que les hommes les plus fermes, et aifaitriés des meilleures intentions, ont eii la itiàin fotbée. It n'en est pas dé même, à beaucoup près, avec la forme du Goiivernemen{ qui nous régit, et j'avais voulu mettre à profit ce bon côté des institutions répuWicaines.

Ùans lè temps où nous vivons, on s'enthousiasme peu pour telle ou telle formé de gouvernement. Ce que le pays veut, c'est d'être bien gouverné, de voir dïmîàuer ses cbaiiges, et, pour cela, il faut de l'écono-

i l^ PARTIE.

mie dans les dépenses : c'est vers ce but que tous mes efforts ont tendu.

Il y a toujours opportunité pour faire le bien ; aussi le reproche d'intempestif que m'adressaient mes ad-

versaires me touchait peu : maintenir l'armée forte, bien constiliiée, homogène dans toutes ses parties, s'alliait parfaitement aux réformes administratives que je prescrivais.

Lors de mon entrée au ministère, au mois de novembre 1 8 49 , une loi votée par TÀssemblée , le 1 9 mai de la même année,faisaitau ministre de la guerre l'obligation de présenter dans le délai d'un an, c'est -^àdire le 19 mai 1850, les projets de loi portant fixation des cadres de l'armée active.

J'avais donc à m'occuper concurremment de l'élaboration de ces lois importantes et des réformes administratives que j'allais entreprendre. Je divisai ce travail en deux parties distinctes et comprenant :

La première, les deux lois du recrutement et des re* traites , qui sont les bases de l'organisation générale, et tous les projets relatifs à l'armée militante : je me sers à dessein de cette expression, bien qu'elle ne soit pas consacrée par l'usage.

I^ seomde, tous les projets de réformes administratives, embrassant à la fois le mécanisme du système ac tuel et le nombreux personnel au moyen duquel il fonctionne.

Tous les projets compris dans la première partie

ont été déposés à TAssemblée depuis plus d*un an; Us sont, ainsi que Texposé des motifis qui les accompagne, entre les mains de tous les représentants. Qu'on les consulte, et on verra si on y trouve une seule disposition de nature à altérer ou à aiTaiblir en quoi que ce soit la bonne constitution de Tarmée. Certes je ne crois pas l'organisation actuelle sans défauts, mais telle qu'elle est elle fonctionne d'une manière satisfaisante, elle a la confiance du pays. C'est pourquoi, en présence des circonstances difficiles où nous nous trouvions, j'ai mieux aimé la conserver dans son ensemble avec ses imperfections que d'y faire des changements qui, mai compris ou mal appréciés au début, auraient pu inquiéter ou alarmer. Je n'y ai touché que pour introduire quelques améliorations évidentes. Et ceci répond suffisamment aux allégations intéressées qui ont voulu me représenter comme un esprit aventureux, disposé à tout changer et détruire pour le plaisir du changement et de la destruction.

Voici ce que je considère comme des améliorations incontestables.

Recrutement et Retraite» des sous-officiers et soldats.

Pour bien me rendre compte des modifications qu'il pouvait être utile d'apporter dans la loi du 21 mars 1832, je m'étais adressé la question suivante :

Quelles doivent être les conditions de recrutement

10 p*HïmÉ.

è\ir\b àrmëe bàtîôtiale destinée h faite rës|<è6tèr la loî att dedatis, et k soùtetiir, contre toutes lêS dttâquéâ dti dehors, l'indëpendance et les ititéréts politiques d(i

Ces cortdltions sont dé deux sorteà :

Pour êtffe nationale, l'armée doit être dans sa con- SfîtiUîoh l'image fidèle de la constitution sociale dii fiays.

Pour soutenir contre toutes les attaques du dehors l'rndëpendatice et les intérêts politiques du pays, Pârtfiée doit elfe fortement organisée au point dfe Vite purement mifitaîrè ; par conséquent , être pourvue de cadres tien constitués, composés de militaires restant, en moyenne, de 12 S 15 ans soiis le drapeau. Et par cadres, j'entends, non-seulement les àous-officîers et caporaux, maïs encore les anciens soldat^ qui, fconservant les traditions, font en temps de paix l'éducation militaire du jeune soldat, et l'animent Jl là guerre d'une noble émulation par les bons exemples qu'ils lui donnent.

Les dispositions générales de la loi du 21 mars 1832, qui appellent tous les citoyens indistinctement à faire partie de l'armée, raccessibilîté ^ tous les grades donnée à chacun par la loi sur l'avancement, satisfont pleinement ^ là première condition, et je les ai conservées.

La seconde condition ne pouvaii être remplie que de deux manières :

DU MINISTilK tft LA GUERRE. Il

VEd éleraùt de beaucoup la dtirée du iempsde service eiigé;

2® Eq trouvant le moyen de retenir volbntairémeot sons le drapeau^ pendant huit ans, les militaires ayant donné, pendant la durée de leur service légal, des |>reuves d'aptitude et des garanties de bonne conduite. J'ai renoncé au premier moyen, comme trop lourd pour les populations, et dépassant le but Je crois avoir trouvé le secotid moyen en offrant, par la loi des re« traites, aux militaires qui, ayant achevé la durée légale dé leur service, voudraient donner huit années de service volontaire. Une juste rémunération qui les tranquillise sur leur avenir ^ Un militaire ayant feinsi servi quinze ans, se retirera avec une pension à trente* deux ans, s'il est entré au service à Tàge minimum auquel on peut contracter un engagement volontaire ; à trente-six ans, s'il est entré au service comme appelé. A cet âge, un homnhe, aidé de la pension qnll aura acquise, peîit encore se créer une très-bonne position dans la vie civile. Enfin, il n'est pas sans intérêt de rappeler que le tnilitaire ainsi pensionné rentrant dans ses foyers^ devient un puissant élément d'ordre par les habitudes dé discipline et de moralité qu'il à contractées dans l'armée, ainsi que par son intérêt qui le He à l'Ètât.

On m'objectera le surcroit de dépenses ; je réponds qu'il n'est qu'apparent. Car l'adoptiori dé la Idi dés retraites entraîne forcément la suppression des compa-

18 l^ PARTIE.

goîes de fusiliers et de sous-officiers vétérans dans !• infanterie et le génie, et des cavaliers vétérans dans la cavalerie (1).

Reste la question si souvent controversée du remplacement. Je Tai considérée au point de vue général et au point de vue particulier de la bonne constitution de l'armée.

Au point de vue général , j'ai pensé qu'une fois le remplacement admis, il ne fallait pas lui susciter des entraves inutiles, qui se traduisent, en définitive, en charges nouvelles pour la population, et qu'il fallait surtout s'en tenir rigoureusement à cette règle : tout citoyen atteint par le sort, qui veut s'affranchir du service personnel^ est tenu de fournir à TEtat un homme pour le remplacer.

(1) Sans vouloir développer toutes les diminutions dans les dépenses du budget de la guerre, qui résulteraient de l'adoption de ce système, je dois néanmoins appeler l'attention sur les faits suivants :

N'y eût-il que 10,000 (lommes qui, chaque année, consentissent à prolonger leur service ; voici ce qui en résulterait pour le trésor :

10,000 premières mises de moins à payer, à 50 fr., moyeune de toutes les armes. . 500,000

10,000 indemnités de route à 15 fr.. en moyenne. • 150,000

Si l'on ajoute les économies sur les dépenses de l'armement, de l'équipement, etc., sur les frais d'hôpital, etc., etc., on voit, qu'avec la suppression des compagnies de vétérans, le trésor, en payant chaque année, 1,500 000 fr. de retraites, bénéficiera encore.

Pour la population : 10,000 hommes laissés chaque année au travail des campagnes ; facilité de trouver des remplaçants, et diminu- ^iop très- notable dans le prii du remplacement.

bu MINISTÈRE DÉ LA GUERRE. ii

An point de vue de la bonne composition de Tarnoée^ j'ai recherché pourquoi le remplaçant, qui a volonlai-^ rement accepté sa position et reçu par avance la rémunération de ses services, ne se conduit pas aussi bien, à beaucoup près, que l'appelé qui sert par devoir et pour obéir à la loi. J'ai acquis la conviction qu'il fallait l'attribuer, en grande partie du moins, à la manière dont le remplaçant entre dans Tarmée. Accaparé par les compagnies de remplacement au moyen de Targent qu'elles lui avancent pour satisfaire ses mauvaises passions, il devient, entre leurs mains, l'objet d'un trafic immoral, première cause de l'espèce de défaveur qui le précède au régiment dans lequel il sera envoyé. Une fois entré au service, la compagnie qui a trafiqué de lui ne lui donne qu'une part minime dans la rémuné-' ration qu'il espérait, et encore, cette part est*ell3 souvent absorbée par les engagements qu'on lui a fait contracter avant le remplacement. 11 en résulte que le remplaçant, se considérant comme dupe dans le marché qu'il a conclu, se dégoûte du service, sert mal, déserte ou devient un mauvais sujet.

Par les articles 30 et 31 de la loi nouvelle, j'ai combattu, et je crois d'une manière efficace, l'influence pernicieuse des compagnies de remplacement ; facilité les remplacements par les hommes déjà présents sous le drapeau, et par conséquent, j'ai agi à la fois dans Vm-^ térêt des familles, et dans celui de la bonne composi^

ni If l?4RTI|i.

tion de Yimée, m deyait être natur^Dçinfiqt pour vioi l'objet d'uDQ y|ve préoccupatiop.

Bien que jç ipe sois iipppsé d'étrç (J^ns pQt )îcr|t aussi bref que pqs^ible, j'ai dû traiter aveq di^^il çp qi)) concerne les deux lois qui fqrment la b4SQ de l'organir ^tion, a^n qu'on sache bien que les vrai§ principes pi^ pnt été étudiés et compris.

Passant k la fixation des cadres de Tarpiée ^ctiyç, quelques points avaient attifé ipon attentipn.

Dans Tinfanteriç, je ^iipprimais ui^ pégii^ni de l^ légion étrangère pi trois bataillons d'infaqteriç Ijégèrs ^'Afrique ; je les remplaçais par deux f*^imçQt3 de ^ou^ve», ce qui pistait le nombr^ ^ trois (pn p^r proyîQce de TÂlgérie). Les rusons de cet|e fppdific^tlQp. ^nt énurnéré^sdaqs Te^fpo^é des motifs ^plalifs au|. lq\^ dç fixation de çadrp ; je crois deyojr néapp[}oin^ jjoji}t|^r quelque^ mots sur les bataillons fl'inrantçrije )éggr§ d^Afrique. Ge3 bataillons, dont la création r^qiop^e à 1932, reçoiyeni;, à l'expiration de li^ur peine, tou^ 1^ n^ilitaires ayant subi pne ({étention dp ^x mois et audessus, par suite de condaipnation^ devant le$ conseils de guef rç. C'est dire assez ce qpe doit être leur cppppsition. L'expériepce a démontré deux choses ; i^ que, dans ces b^ftaillops^ le copdampé libéré s'anoende rarement, et que trop souvent il 46vient pire (m'il n'était ; 2'' que 1§ discipline ordinaire à l^pellç sfipt çpijmijj l(ç^ ^^}l}ftns 4'infanler}e légère eSt insuffisante pour dompter les natures vicieuses qui s'y

DU MINIS-^p 0^ 14. GUERRE. ||

lffi«¥fnî^CTff!Wdpoinbfe,çtqne, jpjivgDt, op^ of)lig^ 4'y îïToir reppHrs î» 4«§ PHnJîlpn? ^llf%rfé^6lfip^^ cf^giie IjB mJQJçtre de la gue^rp n.<^ saurait tolér^, g^ «P'il« jQgJQPIf? a^v^mçnt inï^rdiJe?. P#r quçj p»py§ft ppuyaH-flp reip^lpr k ce? deujt ipconv^njpojg ? E» 1^ pfir^îssant les popdappé^ {ibéré^ entre le$ (}ivQrs porp^ 4$ Taro^é^ 9^ l)^ ^.urpiefit iét^ Tolyet d'iin^ ^iirye^-: )anc^ fp^ci^lp. Cqux qui voulaient s'^ipepdery et quj le prouvaient par leur bonne (K)oduitp, ^îep^ n^wP^ Ofji§. Ceii)f , 9)1 cpntrajirç, qui se ptqqtraieqt rebeUi^ à Ig di$cip)iD« ordin<|ire, et prQuyaiçot, par cpnséq^^^^ çpO insuffisance à leu|* égar49 étaient pro^pp^n^ept r$: jet^» dans des pomp^ie§ fie pl^npjer^. C'e^ oe qug j'ai prppps^.

pomr l'arUllprie, j'jû adopté ifpe npuypjjç pr^fipisi- ^m 4'^P«flr4 avec le Comité d^ raro^p, çl l)a?é^ .^F jef prff^PÎpe^ de l'Prdonpanpe du 5 août l^^l^.

D^ns }e g^nie, j^^vais sqppria)é le train p^rtif^plîer dg r^ripp qui me pamf une ^uperfétatioUi le tf<^ip 4^ P9fc§ pp^v^t trè^-aiséme^t le sijppléer.

Les vét^raps de tputes aroies é^iept ^upprfip^i}, pofpfpe ponséquepcp (}e }^ |oi si)r \p^ retr^it^ ftps ^ qusp^c^pr^ et spldats*

J'^yai^ efamiqp, ^yep ppe spllici^ude toute particu* Hw8, U ppsjlifln de la gpnd^rmprip^ cettp arinp si éroj- P^ipmsnt Util« PQlir IfL trapqMÎllit^ jittériçurp) si qui

PAfs^«i 4«ns ioiit$ la. ^laopq, la ()p»t)lfi ioflueppf

ÎH»)«Pl^ »mm k \m POiuMite îrrflprppliablp $t ^

a P* PARTIE.

réaergie dans l'accomplîssemeiit de ses devoirs. Après avoir créé deux nouveaux bataillons de gendarmerie mobile, établi de nouvelles brigades vivement sollicitées parles conseils généraux, j'ai demandé, dans la loi de fixation des cadres, la création d'adjudants et de maréchaux de logis chefs de gendarmerie, afin que les sous-officiers de cette arme n'eussent rien à envier à leurs collègues des autres armes, sous le rapport des droits à la pension de retraite.

Il existait dans l'arme du génie une anomalie cho-* quante : les officiers sortant de TÉcole polytechnique et ceux provenant des sous-officiers n'y étaient pas traités sur le même pied, en ce qui concerne Tavancément, Taccessibilité à certains grades ou emplois. Je me suis empressé de mettre un terme à un état de choses inconnu dans rartillerie , qui se compose aussi d'officiers sortis, les uns de l'École polytechnique, les autres des rangs des sous-officiers, et qui ne peut, d'ailleurs, avoir d'autre résultat que de faire naître Vantagonisme entre officiers de la même arme, et décourager des sujets honorables et méritants.

Enfin, restait une question qui touche aux cadres de toutes les armes, celle des compagnies et pelotons hors-rangs. Personne n'ignore que dans la composition de ces compagnies entrent les ouvriers tailleurs et cordonniers chargés des confections et réparations. Je voulais, en remplaçant le travail de ces ouvriers par celui de l'industrie civile, débarrasser les corps d'une

institution gênante, souvent dangereuse pour la dis--cipline ; exonérer le Trésor des sommes que conte le transport du matériel des ateliers régimentaires chaque fois qu'il faut opérer le déplacement d'un dépôt. C'est à l'article des réformes administratives que je traiterai, en détail, des moyens d'exécution de la mesure que je ne fais qu'indiquer ici.

Exposé des réformes administratives.

J'aborde ici la partie importante des actes de mon ministère à laquelle la critique s'est attachée de préférence. Un mot d'abord sur l'administration de la guerre. Les limites imposées à cet écrit ne me permettent que d'en donner un exposé nécessairement incomplet, mais suffisant, je l'espère, pour l'intelligence des mesures que je veux faire apprécier.

Dans ce qui va suivre, j'emploierai souvent le mot administration pour désigner un ensemble de théories et d'institutions, mais qu'il soit bien compris que je n'entends, en aucune manière, faire allusion aux personnes.

L'administration de la guerre est ainsi constituée :

Le ministre de la guerre, seul responsable, réunissant les attributions du commandement et de l'administration ;

La direction de l'administration, placée près du mi-

nistre, a^ssant et ordonnant sous le nom et la responsabilité de ce haut fonctionnaire ;

Les membres de Tintendance militaire, déléguas du ministre, chargés de Tordonnancement, de la surveil* lance des services administratifs, de l'accomplissement de tous les actes d'administration pour lesquels la direction de la guerre leur donne pouvoir d'agir en soâ nom, et, enfin appelés à contrôler, dans les inspections administratives , les actes mêmes auxquels ils ont participé et dont ils ont la surveillance journalière ;

Les conseils d'administration des régiments, bar taillons et compagnies formant corps, cbai^ de Tadmînistration de ceux des intérêts des corps que U direction de la guerre n'a pas jugé à propos de conserver sous sa gestion directe.

Cette administration, chargée de pourvoira la sab-^ sistance, à Tbabillement, à Téquipepiept, ainsi qu'au service de santé des troupes, procède de la manière suivante :

La direction de l'administration distribue au soldat son pain des repas, qu'elle fait fabriquer dans des établissements à elle, au moyen de blés achetés par elle ou par ses agents, et convertis ensuite en farines. Elle lui donne une portion de solde, dite fonds de l'ordinaire, la même pour toute la France , et au moyen de laquelle il achète le pain de soupe, la viande et les lé« giimes.

Elle passe, partie avec certaines manufactures pro* tégéeS) partie avec riudustrie en libre concurrenee des marchés pour la fabrication des draps et des toiles destinés à lliabillement des troupes. Ces draps et toiles sont reçus dans des magasins centraux , puis expédiés aux corps, qui les convertissent en vêtements confectionnés par les soins d^un maître tailleur, entrepreneur dfi confections et réparations, payé d'après un tarif déterminé et qui emploie des ouvriers-soldats qu'il paie à la tâche, d'après un tarif également déterminé.

Pour la chaussure, le maître cordonnier ou bottier est Ain véritable entrepreneur; il passe marché avec le conseil d'administration du corps, achète lui-même la matière première, et emploie également pour les confections et réparations des ouvriers- soldats.

Pour les effets, dits de linge et de petit équipement, comprenant les chemises, guêtres, cols, havresacs, ete., les corps passent eux-mêmes des marchés pour ces fournitures.

La direction de l'administration passe avec l'industrie deà marchés pour la fourniture des effets de coiffure, d'équipement et de harnachement comprenant les schakos, casques, gibernes, bufOeteries, selles, etc. Elle les reçx>it dans des magasins centraux et les expédie aux différents corps, au fur et à mesure de leurs besoins.

Enfin, tous les corps de gendarmerie pourvoient

eui-Ddémes, et sans Tintervention directe de Tadmi-

nîstration , k la subsistance et à l'habillement des hommes qui les composent

Le service de santé est assui'é au moyen de quarante-cinq hôpitaux que l'administration gère par économie; et par des marchés passés avec 650 hospices civils qui, moyennant un prix de journée déterminé, reçoivent les malades militaires. Elle a établi, pour Tentretien du mobilier et pour la fourniture des médicaments à ses 45 hôpitaux, des magasins centraux et des pharmacies centrales, où sont reçus les objets mobitiers de toute espèce et les médicaments fournis par des marchés passés sous sa direction.

A mon arrivée au ministère, l'administration recrutait ses officiers de santé parmi des élèves qu'elle plaçait dans des hôpitaux, dits d'instruction, et dont les frais étaient à sa charge. :

Au sortir de ces établissements, ces élèves^ après avoir été soumis k des mutations coûteuses pour l'Etat, devaient en définitive venir demander leur diplôme de docteur aux facultés qui seules ont mandat pour le délivrer. Ces hôpitaux n'existent plus aujourd'hui; je les ai supprimés pour arriver k un système plus rationnel qui sera expliqué k Tarticle des hôpitaux.

Telle était succinctement, et telle est encore la constitution de l'administration de la guerre et sa manière de procéder.

Il suffit de lire Texposé qui précède pour voir, de suite, ce qu'une semblable manière d'administrer pré-

»• " Wli.tJ

DU MINISTÈRE DE LÀ GUERRE. iUl

sente d'incohérent, et combien elle doit être coûteuse. D'abord, deux opérations commerciales : achats de blés et leur conversion en farine, et on sait dans quelles conditions l'Etat peut faire des opérations de cette nature ; magasins d'approvisionnements , c'est-à-dire déchets et avaries de toute espèce; établissements ma* Dutentionnaires avec le travail militaire, c'est-a-dire agents comptables de toutes classes, avec un bataillon d'ouvriers d'administration, ce qui, joint au personnel des magasins centraux, aux infirmiers militaires, dont le nombre est exagéré, au train des équipages, qui a reçu une extension à laquelle je m'étais empressé de mettre un terme en supprimant six compagnies créées sans motif, en 1848, forme une véritable armée administrative à côté de l'armée militante, et, certes, elle n'est pas la moins bien traitée des deux (1).

(1) Les troupes, dites d'administration, ont eu, en pleine paix, l'effectif ci-dessous :

Train des équipages 12,000 hommes.

Ouvriers d'administration 4,000

Infirmiers 5,000

Total 21,000 hommes.

Si l'on ajoute à ce chiffre :

Les ouvriers tailleurs et cordonniers 12,000

Le train des parcs 2,750

Le train du génie 400

Les agents d'administration 850

On obtient le chiffre énorme de 37,000 hommes

non combattants que l'on entretient en pleine paix, tamfis que lorsqu'une; campagne se pr^re, oes troupes pourraient être si b-

» l'* PARTIE.

Les principes qu'on voit prédoonner tout d'abord sont :

l"" La centralisation des marcbés^ ayant pour conséquence naturelle les magasins centrauit;

2"" La confection ou la fabrication, par des moyeM militaires, des objets que llndustrie civile produit te plus facilement et en plus grande abondance.

Je repousse la ceutralisatioa des marchés i parco que c'est la voie la plus large ouverte à la fraude^ tant de la part des agents du Gouvernement que da la part du commerce ; parce que, n'étant pas remis aux mains de ceux qui ont le commandement et Tadministration immédiate des troupes, c'est-à-dire des vé*» ritables consommateurs, il n'y a pas intérêt direct à et que l'objet fourni soit de la qualité voulue.

On m'objectera que les commissions de réception sont composées d'officiers de toutes armes. A cela j« réponds : du moment que vous avez institué l'unité régimentaire, vous avez créé l'esprit de corps que vous maintenez et développez avec le plus grand soin, d'où cette conséquence forcée : quand vous ferez ap-** pel au zèle et à l'aptitude de l'officier, dans le sens de l'intérêt général administratif, vous obtiendrez peu ; vous obtiendrez tout, quand il s'agira de l'intérêt individuel du corps^

Enfin, je repousse la centralisation des marchés,

oilement rccrolèw dwis loules let aroMs pttmi lis sddato miliDp«t, qo'w laiflM aMino «ott«vitoiii« dam kf étjgéto*

DU MINIST&itE DS L(^ GUERRE. ^

l^aree que^ si l'admiaistration directrice au-dessus de laquelle il n'y a plus rien, car elle représente le ministre, fait acte direct d'administration, où sera le contrôle T

Je repousse la fabrication ou la confection, par des teoyens militaires , d'objets que le commerce peut fournir facilement et en abondance, parce qu'il en résulte, pour la population, un surcroît inutile des cbar^ ges imposées par le recrutement ; pour le Trésor, un surcroit de dépenses, l'État fabriquant toujours plus chèrement que l'industrie civile.

Aussi, je substituais aui principes ci*dessus les prio^ cipes suivants, d'où je faisais découler mes projets de réformes administratives :

!<" L'État ne doit fabriquer ou ccmfectionner que les objets à son usage que l'industrie civile serait impuissante ou inhabile à fabriquer pour lui ; ou dont il doit conserver la fabrication exclusive dans un intérêt d'ordre public;

2° Le consommateur étant le plus directement intéressé à la bonne qualité des objets à son usage, c'est à lui, et, par conséquent, au conseil d'administration du corps, qu'il faut laisser le soin de se les procurer ou de les admettre. Le rôle de Tadministration centrale doit être de diriger, surveiller et contrôler.

Avant d'entrer dans la voie que je m'étais tracée, les deux institutions qui devaient nécessairement concourir à la réalisation de mes projets avaient attiré mon attention.

U l'* PARTIE.

Ep théorie, le ministre seul est responsable. En pratique, personne n'ignore que tout le temps dont il peut disposer ne suffirait pas pour la surveillance complète d'une vaste administration, qui dirige et contrôle la dépense de plusieurs centaines de millions. C'est à lui de s'entourer d'agents supérieurs dans lesquels il ait pleine confiance, et qu'il couvre de sa responsabilité. C'est pour ce motif que j'avais scindé la direction de l'administration en deut parties, ayant chacune un chef de service, afin d'être certain qu'aucun des actes, quelque peu importants de cette direction, ne pourrait échapper à ma vigilance (1).

En ce qui concerne le corps de Tintendance, on sait que l'intendant divisionnaire centralise l'administration de plusieurs départements, il en résulte que lors<-

(1) La direction de radmioistration, qui dépense 200 millions par an, et fait 1,000 à 1,200 affaires par semaine, m'a toujours semblé être au-dessus des forces d'un seul homme, quelque capable qu'il fût. Cette direction avait déjà été scindée de 1837 à 1844. Reconstituée de nouveau à cette époque, l'impuissance de surveiller a sans doute donné lieu aux scandales administratifs qui ont retenti si honteusement dans les dernières années.

Le directeur du personnel de la guerre ne pouvait embrasser tous les services qu'il était chargé de diriger. Le ministre, à son tour, ne pouvait s'éclairer complètement, puisqu'il ne travaillait pas avec les chefs de bureau, lesquels avaient la clef de toutes les affaires. C'est pour faire cesser cet état de chose que j'ai supprimé le directeur du personnel } je l'ai remplacé par des officiers généraux, chefs de services de leurs armes respectives, qui travaillent chacun avec le ministre. Cette organisation a été maintenue par mes successeurs, sauf pour radmioistration.

qu'un fait administratif se produit dans une localité, il n'arrive pas à la connaissance du ministre avec l'appréciation du fonctionnaire sous les yeux duquel il s'est produit, mais bien avec l'appréciation de intendant centralisateur, dont la résidence est souvent éloignée. Ce fonctionnaire a, auprès de lui, pour la centralisation de la gestion des services administratifs, un bureau dit de centralisation, composé d'agents comptables, qui ont été ou seront dans la position de ceux dont ils sont chargés de vériGer les comptes de gestion.

Enfin, ainsi que je Tai dit plus haut, les intendants sont appelés à contrôler, dans les inspections adminis^ tratives, les actes mêmes auxquels ils ont participé. C'est pour remédier aux inconvénients qui me paraissent exister dans cette organisation que j'avais, par un décret qui n'a pas reçu exécution, rendu l'administration do l'intendance départementale au lieu d'être divisionnaire ; divisé le corps en deux parties distinctes : les intendants de déparlement chargés d'administrer ; les inspecteurs des services administratifs chargés de contrôler tous les services de la guerre, y compris ceux des directions de l'artillerie et du génie, qui échappent aujourd'hui au contrôle administratif proprement dit.

Les développements qui précèdent étaient indispensables à l'intelligence de ce qui va suivre, et je passie à l'exposé des mesures dont je comptais faire l'application aux serviiees suivants :

Service des subsistances ;

m l^ PARTIS

Service de l'habillement ;

Service de santé, comprenant les hôpitaux et le corps des officiers de santé.

Services des subsistances.

Ainsi que je l'ai dit déjà, il est pourvu à la subsisr lance du soldat ;

V Au moyen d'une portion de solde, dite fonds àê l'ordinaire, destinée à l'achat de la viande, des légumes ^i du pain de soupe, à raison de 250 gr. par homme ;

2° Au moyen d'une ration de pain bis du poids de 750 grammes délivrée par l'État.

Ce pain est fabriqué dans un certain nombre de mar nutentions dirigées par des agents comptables de la guerre, ayant pour auxiliaires des ouvriers militaires du bataillon d'ouvriers d administration. Les blés sont achetés par l'administration et convertis en farine par ses soins. Le service de chaque manutention embrasse, outre le service du point sur lequel elle est établie, celui d'une circonscription comprenant un certain nombre de gîtes d'étape dépourvus de manutention et dans lesquels le pain du soldat en route est fourni par des boulangers civils, avec lesquels l'agent comptable de la circonscription passe librement des conventions à cet effet (1).

(1) Aujourd'hui, l'administration vient de passer des marchés avec la boulangerie civile dans les gttes d^étape. Où sera la sûreté de l'af

DU MINISTiRB DB LA GUERRE. fT

On s'élODoe tout d'abord de voir que le {système ma^ nutentioiinaîre n'est pas aussi complet qu'on serait tenté de le croire. Il donne au soldat son pain des re* pas et lui laisse acheter celui de soupe, he pain con-^ sommé dans les hôpitaux militaires est fourni au moyen de marchés passés avec la boulangerie civile. Enfin $ la fourniture si importante du pain aui troupes ea marche est assurée par des marchés passés avec des boulangers civils.

On s'étonnera moins, lorsqu'on saura que ce sysr tème est Tœuvre des munitionnaires généraux, en possession de la fourniture du pain depuis Tan IX Ju»qu'au mois de mai 1817 ; gens habiles, qui entendaient très-bien leurs intérêts, mais se préoccupaient fort peu de ceux du soldat.

En acceptant cet héritage, l'administration de la guerre en a copié aveuglément toutes les pratiques, y compris celles qui répugnent le plus à son esprit et à ses tendances. Ainsi, les munitionnaires généraux commençaient par s'adjuger, sur leurs fournitures, un bénéfice considérable, en exigeant de leurs agents comptables

mée dans les (rouMeâ eivils, e(, si le pain est mauvais, comment le re^ fusar, et où ji>u pro6urera-t<-OB? Dans hmo systènae, la^soklat qui ail trouvait pas de pain, avait au moins son argent, avec lequel il pouvait se faire nourrir chez l'habitant ; àujoord'iioi, il n*aura pas t'ar-* gent et pourra ne pas avoir de pain* Et quelle oompMeatioa dans les écritures ; quel dédale dans les comptabilités ? L'intendance ellemême reconnaît que le système actuel pousse la complication jusqu'à )'»tlréni#iii9i||,

abonnataires un rendement plus élevé que le rendement loyal, leur laissant le soin de sHngénier comme ils Tentendraient pour trouver ensuite leur propre bénéfice.

L'administration de la guerre a fait de même ; elle exige de ses agents, un rendement trop considérable. En effet, l'administration exige pour 100 kilog. de farine de munition blutée à 15 0/0, 184 ^ rations à 750 gramm., soit 138 kilog. ^ de pain, considérés comme rendement moyen, puisque \ règle s'applique à toutes les localités et quelles que soient les provenances du blé. Or, à Paris^ on considère, non comme rendement moyen, mais comme rendement avantageux, un produit de 132 kilog. de pain par 100 kilog. de farine de première qualité, blutée de 22 à 25 0/0, soit en moyenne à 23 V. 0/0.

Je sais qu'avec 8 kil. 7^ de son contenus en ^moyenne dans la farine de munition, on peut lui faire absorber une quantité d'eau plus considérable, et, par conséquent, obtenir un rendement plus avantageux, mais, en portant à 3 kil. Texcédant d'eau que cette farine peut supporter, sans altérer, d'une manière trop notable, la qualité du pain fabriqué, on voit que le rendement exigé par l'administration est encore supérieur au rendement possible d'environ 3 kilog. de pain par 100 kilog. de farine.

Je ne parle pas ici des farines de deuxième qualité, parce que, n'étant qu'un composé de farines de pre«

DU MINISTÈRE DE LÀ GUERRE. â9

mlère qualité, dont on extrait la fleur, et de sons remoulus, elles ne peuvent être prises pour terme d'une comparaison quelconque.

Il ressort de ce qui précède, deux choses :

l"" L'administration exige de ses agents abonnataires un rendement plus élevé que le rendement vrai, dans les conditions d'une bonne fabrication, et, cependant^ il est notoire que ces agents réalisent encore d'assez beaux bénéfices. Comment cela se peut-il ?

2* En supposant qu'on peut atteindre le rendement exigé, on ne pourrait l'obtenir, dans tous les cas, qu'en maintenant, dans 184 rations, ou 138 kilog. de pain de munition, 6 kilog. d'eau de plus qu'il n'en entre dans 1 32 kilog. de pain blanc de première qualité ; si donc, l'on compare la valeur nutritive de ces deux espèces de pain, il faudrait nécessairement déduire ces 6 kilog. , ^ moins qu'on ne veuille prétendre que l'eau con* tenue en excès dans le pain possède des qualités nutritives, ce qui serait, à coup sur, une précieuse découverte*

Je poursuis la comparaison :

Les munitionnaires généraux achetaient leurs blés, qu'ils faisaient convertir en farines, et ils avaient raison. Pour des hommes habiles, possesseurs de capitaux considérables, et pouvant, m toute liberté^ faire du commerce ; c'est-k-dire acheter ou vendre à propos, couvrir un achat défectueux par uue vente ou un achat avantageux ; ces deux opérations, achats de blé et mouture, qui embrassent le commerce des blés et ceint de

90 l»^ PARTIE.

b minoterie, oiïraient de grandes ebances de béné-* fices.

L'administration achète également ses grains et les convertit en farines, bien qu'il soit évident que pour elle, qui n'est pas et ne peut pas être commerçant, ces deux opérations deviennent une source d^erreurs et de Réceptions.

Les munitionnaires généraux fournissaient du pain dans la composition duquel entrait une certaine quantité de son, et c'était leur avantage, voici pourquoi :

l"" La farine, débarrassée du son quelle ccntienty pe peut absorber que la quantité d'eau nécessaire pour uqe bonne panification. Supprimez le son, et tout rendement excessif devient impossible.

2"" Quand il s'élève une contestation sur la qualité du pain entre Tagent comptable et la troupe, le jug&* ment devient assez difficile, car il manque de {joints de comparaison, puisque le pain dit de munition consti* tue une qualité exceptionnelle sans analogue dans le commerce. En pareil cas, le doute profitera nécessairement au fournisseur.

Supprimez le son, délivrez du pain blanc, et toute fabrication défectueuse est immédiatement réprimée. Il suffit, en cas de contestation , de prendre du pain blanc chez un boulanger de la localité, et de comparer.

L'administration fournit aux troupes du pain bis, et, pour justifier cette mesure, elle préconise l'usage du SUD. Elle affirme ^u'il donae au psén un ^t im^

matîque ; qu'à poids égal, le pain qui contient du son est plus nourrissant que celui fabriqué avec la farine pure de première qualité, et que, sous le rapport nutritif, ce qu'il y aurait de plus avantageux serait d'employer des farines non blutées, comme cela se pratique en Belgique.

Ainsi, le commerce, qui blute ses farines de 22 k 25 p. 100, se trompe grossièrement. L'ouvrier qui a besoin, pour réparer ses foroes, d'une nourriture for^ tifiante, et qui, partout où il le peut, consomme de préférence, en première qualité, la portion d'argent qu'il consacre à l'achat de son pain, ne connaît pas ses vrais intérêts. Tous les hommes pratiques qui ont écrit sur la matière, et qui constatent, en l'approuvant, la préférence de l'ouvrier, se trompent t

J'ai dit pourquoi les muoitionnaires avaient avantage à fournir du pain bis ; mais quel est celui qu'y trouve l'administration?

Passant à l'application, nous voyons qu'avec le système manutentionnaire il a fallu adopter la ration indi* viduelle d'un poids déterminé de 750 grammes. D'abord, pourquoi 750 grammes, et sur quelles données a-t-on basé cette fixation ? Quand l'administration blutait à 10 p. 100, la ration était de 750 gram. ; elle est encore la même aujourd'hui qu'elle blute à 15 p. 100; or, si ce blutage a amélioré le paini le poids de la rsh tjon devait nécessairement diminuer. S'il n'a pas amélioré, à quoi bon cette opération ooutmise?

n l^ PARTIE.

La ration individuelle de 750 gram. est la même pour le plus petit soldat d'infanterie comme pour le plus grand des carabiniers (1 ). Elle est la propriété de l'homme qui dispose comme il l'entend de la portion qu'il ne consomme pas. Aussi, il est notoire que le quart au moins du pain de munition délivré à l'infanterie est vendu à vil prix par le soldat. A Theure qu'il est, les petits marchands établis dans le voisinage des casernes vendent, pour 1 5 centimes, un pain de munition du poids de 1 kilog. 1/2, soit 10 cent, le kilo--

(1) L^administration fait cependant une distinction pour les chevaux, qui reçoivent des rations plus fortes selon Tarme. Cette dbtinctiou avait lieu pour les bomnies, sous l'ancienne monarchie, et voici la composition des rations, d'après l'ordonnance de 1726.