INFANTERIE

L'infanterie^ en Afrique, se compose de troupes qui y sont constituées d'une manière permanente et de régiments qui viennent de France pour y passer successivement plusieurs années.

Les zouaves, les deux régiments de la légion étrangère, les trois bataillons d'Afrique et les trois bataillons de tirailleurs indigènes, en forment la première partie.

Zouaves.

Depuis la conquête de T Afrique, la belle réputation militaire des zouaves n'a fait que s'accroître. Dans tous les combats, sur tous les points de nos possessions, ils ont été admirables de bravoure, d'abnégation et de dévouement.

Batailloiu d'Afrique.

La composition des bataillons d'infanterie légère d'Afrique a été traitée dans la première partie de cet écrit (article Remitement). Les vices de cette organisation ont été démontrés, je n'ai donc qu'à faire res* sortir l'utilité de leur suppression au point de vue de la bonne composition de Tarmée d'Afrique.

Légion itranghre.

La France s'est toujours fait remarquer par sa généreuse hospitalité. Elle reçoit les déserteurs de toutes les nations sans exiger d'eux aucun papier ; ils sont seulement visités dans les villes frontières, et torsqu*ils ont été reconnus aptes au service, ils sont dirigés sur Toulon, et embarqués pour l'Algérie. C'est ainsi que se recrutent les deux régiments de la légion étrangère.

Le corps d'officiers se compose de deux éléments distincts ; les uns servent au titre français, ils sont cou-

ALGÉRIE. rt

verts par la loi sur l'état des odGcîers; les autres , au titre étranger, peuvent être révoqués.

Les régiments de la légion étrangère coûtent plus cher à TEtat que les corps français, car les engagements n'étant que de deux ou trois ans, entraînent trop souvent des frais de première mise î c'est même l'objet d'une spéculation delà part de ces hommes qui ayant reçu leur masse, sont congédiés, se rendent à la frontière, où ils contractent un nouvel engagement, et reçoivent par suite, une seconde fois, l'allocation ordi* naire.

Par leur composition, il est facile de comprendre que ces corps ne peuvent valoir des régiments français : l'expérience l'a prouvé souvent en Afrique.

On pourrait réduire les deux régiments à un seul ; en conservant des droits acquis, la France serait toujours une terre hospitalière, mais dans des limites plus restreintes ; en6n, avec plus de sévérité pour les enrôlements, on éviterait une foule d'abus.

Je propose ^ pour remplacer les trois bataillons de la légion étrangère et les trois bataillons d'Afrique qui devraient être supprimés, de former deux nouveaux régiments de zouaves : il y en aurait un par province. L'armée d'Afrique y gagnerait en force active , sans augmenter l'effectif, et le Trésor y trouverait une économie.

Ce projet a trouvé sa place dans les lois organiques de Tarmée que j'ai présentées à l'Assemblée nationale

au mois de juin 1850 , lorsque j'étais ministre de la guerre.

Tirailleurs indigènes.

L'organisation des tirailleurs indigènes est bonne; mais il faudrait leur donner des habitudes plus militaires, les caserner, les faire vivre à Tordinaire et travailler aux routes, comme les autres bataillons dinfanterîe. Ce dernier essai a été tenté avec succès pour les tirailleurs indigènes d'Alger, pendant mon commandement.

Régiments d'infanterie venant de France.

Les régiments d'infanterie qui sont envoyés à l'armée d'Afrique laissent leurs dépôts en France. Il en résulte des difGcultés sérieuses pour l'administration des corps et des dépenses pour le Trésor qu'on pourrait facilement éviter. Ces dépôts devraient suivre les régiments en Algérie ; ils seraient établis dans les villes du littoral. Sur tous ces points, la tranquillité, le calme, la sûreté sont aussi grands que dans les villes de France. Chaque chef de corps aurait ainsi une action immédiate sur son dépôt, où sa surveillance s'étendrait comme sur les bataillons de guerre. Quand un homme de ces bataillonsaurait besoin de repos, orf l'enverrait au dépôt sur la côte ; on éviterait ainsi bien des journées d'hôpital et des envois en France toujours très- dispendieux.

ALGÉRIE. 7f

Pans les dépôts» en France, le jeune soldat ne peut acquérir que rinstruclion théorique. En Afrique , il recevrait de plus l'instruction pratique si nécessaire pour cette guerre exceptionnelle. Il s'habituerait aux variations du climat et, lorsqu'il serait envoyé aux bataillons de guerre , ce serait vraiment un combattant de plus , tandis que maintenant , ce n'est souvent qu^une non-valeur.

La différence qui existe «itre les hommes d'ue même régiment formant , les uns , les bataillons de guerre, les autres le dépôt, caserait par l'adoption de ce projet. Tous ayant les mêmes droits, sous le rapport des campagnes, les feraient valoir pour la retraite.

Une considération, très-grave dans l'intérêt de la colonie, vient à l'appui de cette mesure. La confeo* ïimy sur les points de la côte, des effets nécessaires au soldat contribuerait au bien-être de la population, en y employant une partie des ouvriers civils.

Dans l'intérêt de l'Algérie , il faut y envoyer des cultivateurs et des ouvriers. Ces deux éléments se trouveraient très-facilement dans les compagnies sédentaires attachées aux dépôts ; les hommes appartenant à ces compagnies , après avoir passé 3 ou 4 ans sur le même point , s'y créeraient des intérêts et de| affections ; ils n'auraient pas eu à subir les souffrances^ des soldats des bataillons de guerre ; mais, ressentant rmflnence de cette terre d'Afrique, qui fait qu'on s'en éteigne toviiours avec r^et , ils chercheraient k se

fixer en Algérie, à rexpiralion de leur service, et, suivant leur goût , ils deviendraient d'faonnêtes ouvriers ou de bons cultivateurs.

Transport des troupes.

Le transport des troupes d'inranterie de France en Algérie et le retour doivent être réglés d'une manière presque invariable; la santé des hommes et les finances de TEtat ne peuvent qu'y gagner. La saison pendant laquelle ces transports devraient avoir lieu est presque unique, pour sauvegarder, en même temps» tous les intérêts. On ne saurait croire combien une mauvaise traversée influe sur le moral du soldat Un régiment, arrivé en Afrique dans de mauvaises conditions, a besoin de plusieurs mois de sc^jour pour rev^ nir à son état normal .

Pendant les mois de novembre, décembre, janvier, mars, avril, la mer est généralement très^mauvaise sur les côtes d'Afrique. Pendant les mois d'avril, mai, juin et jusqu'en juillet, les expéditions et les mouvements des troupes ont lieu dans Tintérieur de l'Algérie. Les transports devraient donc être fixés invariablement du 1 5 août au i 5 septembre ; nos soldats n'auraient pas ainsi à ressentir immédiatement les fortes chaleurs de l'été ou les rigueurs de Thiver. Us auraient assez de temps pour s'acclimater.

Les troupes d'Afrique rentrent dans leurs canton«>

Déments au plus tard en juillet ; elles auraient un mois pour se préparer au départ ; celles qui les relèveraient seraient cantonnées un an auparavant dans les places sur les côtes de la Méditerranée, et prêtes à Tépoque déterminée. Les régiments d'infanterie passeraient quatre ans en Afrique , un an dans les places du Midi avant d'aller en Algérie, et un an dans les mêmes places au retour. Chaque division renverrait, tous les ans, en France un de ses régiments, et en recevrait un en échange ; de cette manière , les bonnes traditions seraient toujours conservées.

Une frégate doit pouvoir porter la moitié d'un régiment, surtout à l'époque indiquée où la mer est très-belle ; trois frégates suffiraient pour effectuer tous ces transports en un mois ; elles feraient chacune deux ou trois voyages.

Il faudrait, pour l'Algérie exceptionnellement , devancer de quatre mois l'époque des libérations , et la fixer au 1" septembre, au lieu du 1" janvier. Les frégates en faisant chacune un voyage de plus, du 15 août au 15 septembre, pourraient effectuer tous ces transports ; il est vraiment pénible de voir de malheureux soldats, qui ont eu à supporter toutes les fatigues d'un climat brûlant pendant plusieurs années, partir au mois de janvier pour retrouver en France toutes les rigueurs de l'hiver. Ils n'arrivent dans leurs familles qu'après avoir passé bien des journées dans

les hôpitaux ; la vue de leurs souffrances éloigne de l'es-

pirit ^çs pûpviif Vîoini tpule idée ^'éwigr^tipn er» A'sér\e. Si ^oqs les irîfflspQf tsi de Uoupes avaient lieu #si que je l'indique, |es ypy?iges mepsueis des ffégî^tea ie J ftHJpn à Alger povirrçiient être supprimés sa/^^ Ig ppig- 4re inçoDvéuîept. Ce sçraU ww écpnomie de 8 à ^OyQQO fr. pair mois, eaf ces dép^rl§ n'eppêçhept p^ les voyage^ e:|^t|'aor4i¥t?ire^ des^ fr^^tes ppiff l^ 9llW!~ geqients de gayni^B,

La cavalerie d'Afrique se compose de quatre régiments de chasseurs et de trois régiments de spahis.

Il est indispensable que le sçrvice de la reipqpte, qui a lieu nécessairement dans^ le pays même, soit organisé d'une manière convenable.

Le 24 mars 1851, j'ai présenté un projet sur Forganisation de ce service. Les comptes détaillés quç je m'étais fait rendre par les généraux commandant les divisions, n^'avaient convaincu des inconvéïyents gra^ ves qui pouvaient résulter de la n(ianière doflt se faisaient les remontes. Ces opérations n'étaiçnt pas conduites uniformément dans les trois divisions, et l'om n'avait pai^ procédé toujours de la même qianière d£^ li^ même divisipn.

Pqur y rçB^é(}ier} j'ai deipaodé TétablUseprat d'ape commission permaneate dao^ chaque cbef^lifiu de division, et d'une sous^commission permanente dans chaque chef 7 lieu de subdivision. J'ai indiqué tQute§ les améliorations qui doivent être apportées dana ce service ; il en résultera un emploi utile des déniera de TËtat, et, par conséquent, une; économie.

Depuis la pai^^ la vace cbe^ aline s'est conaidérablt^ ment augmentée en Algérie; il eneat résulté unebaiai^ de iâO fr. environ sur le prix moyen dii oheyal da troupe \ désormai&s la remonte sera de plus en plus faeile.

l^ établisaeaiepls des haras du Gouvernement dans les trois provinces sont dana un état satisfaisMU. Oe sçffvice çat bien dirigé) U fournira éea chevaux de tète, et ^fiwX d^ étaloua propreia à la raproduelioii. Par dw «rotteoaenta lûâ» enteodua, lea obe? aux arabes gliMefoiit «n taUk ) e'eia bi seule qualité qrà leur maimiia

Le$ 3pahis ont été constituée en régiments. ; les dé^ penses de ce corps d'auxiliaires ont donné lieu, plusieui*s fois^i ^ de§ plaintes très-vives. Les spahis ^Or tent beaucoup et ne rendent pas tous lei^ services qu'on en peut attendre. On pourrait, tQuten diminuant l«s

déj^nses qu'ils font supportera l'^Vit» les rendra plus

Utiles : il suffit de les ramener à leur destination na* turelle ; de les employer comme éclaireurs de Tarmée; sous ce rapport, ils sont d'une véritable utilité.

Dans ce moment, si on excepte la Grande et la Petite Kabylie, l'Algérie est dans un état de calme parfait ; mais cela n'est qu'apparent.

La haine des Arabes contre nous est tout aussi vive aujourd'hui qu'il y a vingt ans. Au premier signal, à la moindre lueur d'espoir, ils se réuniraient tous pour nous attaquer. Nos amis d'aujourd'hui seraient, demain, nos plus cruels ennemis; il faut donc les surveiller et les mettre surtout dans l'impossibilité de se réunir. Les révoltes seraient ainsi prévenues, ou étoulTées dès leur naissance.

Le Tell est sous notre domination immédiate; toutes les tribus en deçà du Désert sont maintenues dans la soumission, non par affection, mais par crainte. Le Maroc et le Désert échappent au contraire à notre action ; c'est là qu'il faut redoubler de surveillance. Presque tous les fanatiques qui cherchent à soulever les Arabes viennent du Maroc; ils commencent à prêcher la guerre sainte dans les tribus placées au delà de la limite du Tell ; leurs émissaires traversent facilement notre ligne de postes, et pénètrent dans Tintérieur. Les bureaux arabes placés sur notre frontière, sans action sur les tribus lointaines, ne peuvent fournir des renseignements en temps utile.

Les spahis sont excellents pour ce service , il faut

les placer à Tavant-garde au lieu de les faire stationner dans les villes. On devrait mettre un escadron de spahis dans chacun des postes de Nemours, Lalla* maghmia, Sebdou, Daya, Saïda, Tiaret, Teniet-el-Had, Boghar, Médéah, Aumale, Bordj-bou-Àrreridj, Sétif, Biscara, les Némencbas, Guelma et à Bone, détachant un peloton sur la calle. La limite du Tell serait parfaitement gardée, le Maroc et le Désert n'échapperaient plus à notre surveillance. Le commandant de l'escadron de spahis serait chef du bureau arabe dans chacun de ces postes, les officiers de son escadron seraient ses adjoints ; il faudrait leur tenir compte pour l'avancement du temps passé dans de mauvais postes, loin de toute espèce de civilisation. Les chefs de corps et les officiers supérieurs établis dans les places à l'intérieur, inspecteraient et surveilleraient constamment leurs escadrons.

Le recrutement actuel des spahis dans les divisions d'Alger et d'Oran laisse beaucoup à désirer ; à Blidab et k Oran, on ne peut avoir que le rebut des villes. Dans les posles avancés au contraire, au milieu des tribus les plus guerrières, on aurait facilement des hommes de grandes tentes et de très -bons chevau)t. Ces hommes, pris dans les familles les plus influentes du pays, seraient compromis en servant notre cause; ils deviendraient des otages. Plus tard, lorsqu'ils au* raient servi dans nos rangs, on leur donnerait de préférence les emplois de cheicks et de caïds.

Il 11^ PkMlÈ.

Le cMâmfttidànt dt spahis, ayâtlt son escadron BOUS là main et pouvant réunif titi gouna assez considérable, aurait toujours les tiioyeus de se porter rapidèmetit Sur un point menacé et de prévenir les févoltet du dft lêi oomprimer h leur début.

Chaiêêurêi

La cavalerie régulière devrait appuyer sur les plaeea interinédiaires» telles que Tlemeen^ Mascara ^ Orléans villa^ Blidaht Médéah, ÂumalO, Sétif, Bathda et ConA<* tantine. Dans les villes de la côte, elle est complète^ ment inutile. On pourrait alors facilement former deS colonnes légères de cavalerie, et au besoin, les faire ap* puyer par des bataillons d'infanterie. Ce^ coloUnes sil-* tonneraient le pays^ sans occasionner beaucoup de dé* penses, n'ayant pas de grands espaces & parcourir } elles pourraient aussi Se réunir dans le cas d'un danger sérieux, et former des masses imposantes.

Pendant mon commandement, et pour arrivet progressivement au but que J'indique, j'ai envoyé, à Tlèmcen et à Mascara, les deux escadrons de spahis qui étaient à Misserghiti, où ils ne pouvaient rendre aucun service. Mon intention était de faire continuer ce mou- Tement, dès que les mesures pour installation auraient été prises.

Sous le i^apport économique, les dispositions que Je propose seraiêiit aU moins aussi àvâûlâgeusés.

Les escadrons de spahis , dans chacun des postes avancés, seraient organisés en smalas; on leur distribuerait des terres, où ils pourraient établir leurs familles; oh les bbllgeriâit d'y faihe léilrfe fdilrrages et d'y semer l'orge nécessaire à la nourriture de leurs chevaux. ^

Plus tard, on pourrjiit même diminuer la solde des cavaliers; ils vivraient delà vie arabe, sous la tente, dans des gourbis. Ces smalas deviendraient des points de réuhion pour les tribus lointaines ; les commandants dWadron seraient toujours informés des moindres mouvements qui ^e manifesteraient dans le cercle de leur surveillance.

Il faut donc continuer 1 œuvre que j'ai commencée. Il y abra quelques résistances à vaincre, car il y a des habitudes prises et de petits intérêts à froisser ; mais SI l'on entre frànchénient dans cette voie, on arrivera facilement à diminuer plus tard, satis danger, l'effec-» iîf de l'armée d'Afrique, tout en ayant des forcés siiflïsànles, qii*oh pourra réiinii» facilènoient. Enfin , oii réduira ainsi notoiremefat ces dépenses, qiii s'élêvéht S plusieurs millions.