SERVICES ADMINISTRATIFS

Jusqu'en 1847 , l'Algérie a été le théâtre de combats continuels. La lutte avec les Arabes a été longue et acharnée; en 1841 , on se battait encore dans la plaine de la Mitidja et presque aux portes d'Alger. Le maréchal Bugeaud transporta de suite la guerre jusques aux limites du Tell ; il s'empara des places dans l'intérieur , y mit des garnisons et créa des postes avancés.

n fallait former de grands approvisionnements pour assurer les subsistances de Farmée et pour être à même de donner de la viande sur pied aux colonnes qui sillonnaient en tous sens la terre d'Afrique. Il fallait aussi organiser les transports militaires sur une grande échelle pour pouvoir ravitailler nos places et nos postes, et suivre nos colonnes dans les expéditions. Tout cela coûtait beaucoup à l'État, mais c'était indispensable.

Quand les hostilités cessèrent, on aurait dû réduire en Algérie les services administratifs. Une considération très -grave exigeait encore ces réductions En

Afrique, Tannée est et sera longtemps encore le principal consommateur. Pour faire fleurir la colonisation, il fallait se hâter de rendre au commerce et à Tagricul* ture toute la consommation de l'armée qui , seule , pouvait les faire vivre; c'est ce que j'ai fait dès mon arrivée au ministère de la guerre. Quelques esprits étroits se sont élevés contre ce système; des positions scandaleusement acquises se sont aussi révoltées. Je ne me suis pas laissé arrêter par ces clameurs, bien sur que j'agissais dans Tintérêt général.

Les changements que j'ai opérés ont tous été accueillis, en Algérie, avec une faveur marquée; ils ont simplifié les opérations administratives et réduit de plusieurs millions les dépenses de l'État ; ils ont eu aussi pour effet de donner une heureuse impulsion à la colonisation et au commerce; en voici l'exposé :

Vivres-Viande.

Le système des distributions en nature, faites par les soins des agents directs de l'administration, était extrêmement onéreux pour F État, par les complications et les frais énormes qu'il entraînait et les abus de toute espèce auxquels il donnait lieu. La plus forte partie des dépenses était employée en frais de personnel et en pertes de denrées. 11 épuisait les ressources en bestiaux, en tarissant la reproduction et en réunissant dans les parcs , au détriment de l'agriculture et du

§» II» PAfttlÉ.

CoMrtaéhîfe, deS hlàsses d'âHimaux jeunes qui y niourâiéilt en grand tiômbré. La troupe était mal nourrie, parce qii'oil abattait de préférence les animaux ma)adit^. Les Comptables seuls faisaient leurs affaires, et léS ûiôrceàùx dé choix étaient constamment répartis, pai* une faVeiiir illicite , entre des parties prenantes isolées.

L^acbat direct de la viande par la troupe a fait cesser tous ces abus; j^ai fait conserver seulement un approvisionnement de réserve en viande sur pied pour parer à toutes les éventualités et pour alimenter les coldnne.^ expéditionnaires.

Ces mesures ont permis de supprimer, dans presque toutes les places, le service compliqué des vivres-viande, et de faire disparaître les abus aiixquels il donnait lieu ; elles ont eu aussi une immense portée, au point de vue de la colonisation. En effet , un capital considérable est venu ainsi accroître les opérations du commerce algérien, faciliter les relations entre les colons et les indigènes, et favoriser l'élève des bes-^ tiaux. L'agriculture a reçu en même .temps un encouragement salutaire par le nombre de létes de bétail mises k sa disposition. Les économies ont été de 1,200,000 francs environ, sur les dépenses de 1850, elles seront de 1,500,000 sur eelles de 1851.

ÂL6ËR1Ë. il

Viurês de campagne.

La distribution en nature dq sel et des légumes secs a été renjplacée par une indemnité de trente-cinq centimes. L'achat direct des vivres de campagne simplifiera les opérations de l^administration et permettra de diminuer les dépenses du personnel des comptables. Cette n)esure fera cesser les détournements , les gaspillages et les frais de gestion qui se résumaient chaque année en sommes considérables ; elle donnera de plus un nouvel aliment à l'activité du commerce et de Tagriçulturei puisque cette dépense s'élève à 000,000 francs par année.

Liquides^ mefe^ tafè.

Pendailt mon tninistèi'e, mon intention était d'ap' pliqu^r aux liquides, sucre et café, le principe d'achat direct par la troupe, adopté pour le service de« vivresviande. J'avale, en conséquence, prescrit au gouver^neur général de tne faire Gonttaître l'opinion des gé^ néraux commandant les divisions et subdivisions; l'avis fut unanime pour l'adoption de celte mesure. J'ordonnai qu'elle fût mise en pratique au !•' janvier \%B\j car il fallait laisser aut approvisionnements le temps de s'épuiser. A peine avais-je quitté le ministère qu'tin système contraire prévalut

Lorsque j'arrivai fe Alger» je reoouvelii ftv^c Instanœ

92 n« PARTIE.

la demande de mon prédécesseur M. le général Charoni ce fut en vain; les intérêts parliculiers l'emportèrent, et une décision ministérielle maintint le service administratif pour Tannée 1 85 i .

VivreS'^pain.

Le pain de munition en Algérie est très-mauvais ; il a constamment donné lieu à des plaintes fondées. Pour y remédier, et par suite des fnstructions que j'avais données les 14 et 22 octobre 1850, l'achat direct du pain par la troupe devait se faire dans toutes les places où il serait possible , dans les autres, on devait traiter avec un boulanger civil , astreint à recevoir les farines de Tadministration. Ce changement aurait évité les embarras et les dépenses de gestion directe, il encourageait puissamment l'industrie et le commerce, et faisait cesser le trafic honteux du pain de munition à la porte des casernes. Ses conséquences étaient l'usage du pain blanc pour la troupe, l'augmentation de la quantité de viande consommée, et des distributions de vin avec les économies de Tordinaire.

Les essais de ce système avaient été commencés depuis plus de six mois, ils avaient reçu une approbation unanime dans les trois divisions, ainsi quHl résulte des rapports que j'ai entre les mains; mais le nouveau ministre en ayant jugé autrement, a maintenu , en

Afrique comme en France, la fourniture du pam de table par les soins de l'administration.

Chauffage.

La fourniture du chauffage est assurée presque partout par des marchés à la ration; elle est faite par des entrepreneurs^ sans la participation des comptables; les abats de bois avaient été faits pendant plusieurs années pour le compte de TÉtat, sans distinction d'essences, et de manière à amener la destruction des arbres les plus utiles, tels que oliviers, caroubiers et orangers. Les améliorations apportées dans ce service ont produit une économie très-notable, et ont pour effet de ménager les richesses forestières de l'Algérie (^1).

Prestations en nature.

A partir du !•' septembre 1850, j'ai fait cesser toute distribution en nature, à charge de remboursement, à tous les fonctionnaires, agents et employés

(1) Lorsque j'étais ministre de la guerre, j'ai ordonné l'étude de la distribution du fourrage à la ration par entreprise, substituée à la régie Ce système présente le double avantage de simplifier la comptabilité, d*assurer une bonne alimentation aux chevaux et de donner à la colonie une nouvelle branche d'industrie. Mes successeurs ont restreint cette mesure à un petit nombre de places, en en distrayant les plus importantes.

9| n« fifoif^

civils en Algéne, ms\ Qi^Vu^ offieiers et employés qiv leur sont assimilés. Ces distributions dopnaient lieu k des abus nombreux ; elles n'étaient plus justifiables, puisque partout, on peut maintenant trouver k acheter des vivres de toute espèce ; elles compliquaimt les écritures et étaient très-onéreuses pqur l'I^L

Adjudications.

Les approvisionnements de l'Algérie étaient exclusivement obtenus par les achats des comptables et par des marchés à Taventure.

Dans le premier système^ l'argent de llËtat se trouvait monopolisé, dans llntérieur des provinces^ entre les mains des comptables, sans quils aient réu^i toujours k ne pas compromettre la considération du corps, et, indirectement, celle de TAdministration.

Les marchés k Tavenlure étaient l'objet des spéculations cupide^ dit çovim^rc^ Ces op^tiods^ soumises k d^ éventualités cliveyr^es^ constilu^^t un véiir table jeu de bourse^ dont le^ intérêts ç|u Tré^r reoftvaient parfois de rudes atteintes.

J'ai remplacé ces marchés par des adjudications publiques. Les avantages promis et réalisés par q« qouleau sysl^aie emsistent dans la eréation et le déveiQppement d^une çopcurreoce avantageuse au Trésor» daos reneduf^emeût domié k l'a^ieultore et au eommerce hidigènes, qui produisent davantage^ çt sont

autorisés à traiter par petites fractions; enân, dans l'extension des relations avec les Arabes, des moyens de con^municî^tion et de tr^^spoirt des grs^ipsi fflix la classe ciyile.

Ateliers d^ construction et mobilier d^ subsist(ni\ies J^^i'

taires.

Les ateliers de construction pour le service 4^ subsistances militaires recelaient beaucoup dVhMS et d'irrégularités. Les besoins de l'Administratiop siQ^t assurés par les ressources de Tindnstrie locale.

Le mobilier nécessaire au service des subsistances, est maintenant, par mes ordres, acheté sur place; on évite ainsi des frais énormes de transport. Les cribles ventilateurs achetés à Marseille, puis transportés à Alger, revenaient à 262 fr. ; ils ont été adjugés^ 4^^$ cette dernière place, à 1 79 fr. 30 c. , les préla^tç aç|jçtés à Rouen, coûtaient 250 fr. , Us sont payés m^ii)tenant rendus à Alger, 23Q fr. Tous les autres Qb][et$ sont dans la même proportipn.

Prestations en nature aux colonies agricoles.

J'ai décidé que la ration de vivres serait fournie fiux colc^nies agricofes par des entrepreneurs adjudicataires; ce dernier mode a l'avantage d'être moins cher, plus simple et pU\S satisf^at PWT l©* M«w.

95 n« PARTIE.

Transports par mer.

Le service de correspondance et de transport sur les côtes de l'Algérie, tel qu'il est exécuté depuis la conquête par des bâtiments à vapeur de TÉtat, ne répond plus, depuis longtemps, ni aux besoins de l'armée, ni à ceux du commerce, auquel on est encore obligé de recourir pour les transports du matériel» ceux de l'Etat n'y pouvant suffire. 11 en est résulté une dépense qui a été évaluée, en moyenne, à la somme annuelle de 862,000 fr.

L'intérêt de l'État et celui du commerce exigeaient un changement dans ce service : j'ai fait préparer un travail pour la création d'une ligne de paquebots à vapeur du commerce sur le littoral algérien. Ce travail a été soumis à la révision d'une commission mixte, où tous les intérêts étaient représentés. Les autorités civiles et les chambres de commerce ont accueilli avec une entière faveur l'annonce de ce nouveau mode de correspondance, qui diminuera les charges de l'État, rendra à la marine les navires qu'elle entretient maintenant, et donnera satisfaction à tous les intérêts (1).

Transports par terre.

Le service des transports, dans l'intérieur des pla-

(1) Il est bien regrettable c[ue rÂdministration actuelle n'ait pas encore donné suite à ce système avantageux sous tous les rapports.

ces, était exécuté jusqu'à ces derniers temps par le train des équipages militaires ; pour cela^ il fallait nécessairement entretenir un grand nombre d'animaux. Cet état de choses, forcé pendant la guerre, ne pouvait se perpétuer sans nuire tout à la fois aux intérêts du Trésor et h ceux de la colonisation. J'ai ramené Teffectif du train des équipages au strict nécessaire pour les opérations militaires et réalisé ainsi^ pour 1 850, une économie de 1,500,000 f., et de plus de 3,000,000 f. pour 1851. JVi fait préparer des projets pour les transports par la voie du commerce ; bientôt, ils seront exécutés sur tous les points de TAIgérie par des entrepreneurs européens et indigènes, ce qui réduira les dépenses , amènera naturellement un développement considérable dans le roulage et donnera un aliment important à cette nouvelle branche d'industrie. Ainsi , sans compromettre les intérêts du service, que j'ai rendu au contraire plus sûr et plus facile, j'ai pu réaliser pour l'État une économie de plusieurs millions, assurer le bien-être du soldat, favoriser le développement de Tagriculture et du commerce, en reversant dans leurs opérations les sommes considérables dont l'administration disposait, en leur rendant la consommation de Tarmée qui, seule, pendant quelques années encore, peut assurer leur existence. Et c'est pour ces améliorations évidentes que j'ai été attaqué à outrance; on m'a appelé novateur et même démolisseur!... démolisseur des abus!... oui, j'accepte.

M m BÂRTIE.

En 1941 9 je fus chargé parle maréchal Soult de rinspection générale en Algérie. J'eus à signaler alors les abus les plus graves. Nos malheureux soldats, échappas aqi balles ennemies et aux fatigues de tous genres, devenaient dans les hôpitaux les v*tctimes d'insatiables fournisseurs. Je poursuivis à eette épo* que les comptables infidèles ; quelques exemples fu^ rent faits; mai^ la faiblesse des agents supérieurs, de l^Administ ration empêcha que la justice ne fût complète. Aujourd'hui, j'ai eu de nouveau à sévir ; je n'ai pas balancé et n'ai pas craint de m'atiirer le titre de démolisseur!... Je le serai toujours lorsqu'il s'agira de défendre les droits de Tarmée et de préserver nos soldats de toute spéculation A'auduleuse.