VINGTIÈME LEÇON

Du (étaiioa produit par divers ag:ents.

Télanus traumatique : tctanomoteur de Ileidenliaim ; diapason ; ligature du nerf ou du muscle. — Tétanos produit par la chaleur. — Tétanos par dessèchement du nerf. — Tétanos produit par les agents chimiques. — Tétanos obtenu par la strychnine. — Variation de la fréquence de secousses sous l’influence de la fatigue nerveuse. — Arrêt du tétanos par les courants constants.

Messieurs,

Nous venons de voir que le tétanos est produit par l’éleclricité toutes les fois que le nerf ou le musele reçoivent des excitations fréquemment répétées. Les autres agents qui provoquent le tétanos peuvent tous être considérés comme des excitants multiples, leur action serait, à ce litre, entièrement assimilable à celle des courants interrompus. Pour certains d’entre ces agents, la multiplicité des excitations est assez évidente par elle-même; pour d’autres, l’analyse graphique des mouvements produits par le muscle tétanisé montrera que des vibrations nombreuses se produisent sous celte apparente immobilité du muscle raccourci.

Tétanos traumatique. — La percussion d’un nerf donne lieu à une secousse du muscle correspondant; une série de percussions fréquemment répétées produit des secousses fréquentes qui se fusionnent et donnent lieu au

tétanos. Heidenhaini a fait à ce sujet des expériences fort intéressantes.

Le tétanomotmr, c’est ainsi que Heidenhaim appelle l’instrument qu’il a imaginé, se compose d’un petit marteau très-léger, dont le manche est animé de mouvements plus ou moins rapides, soit au moyen d’une roue dentée que l’on tourne avec des vitesses diverses, soit à l’aide d’un appareil électro- magnétique dont le courant de pile est ouvert et fermé à des intervalles plus ou moins rapprochés. Le nerf sur lequel on expérimente reçoit les chocs du petit marteau ; mais comme la partie confuse perd bien vite son excitabilité et même sa propriété de transmettre l’agent nerveux, l’appareil est disposé de telle sorte que le nerf soit frappé d’abord trèsprès de son extrémité, puis, qu’il présente successivement au marteau des points nouveaux de plus en plus rapprochés du muscle auquel il porte l’excitation. A cet effet, le nerf s’enroule autour d’une petite poulie qui tourne d’un mouvement plus ou moins rapide, suivant la fréquence des coups qui sont frappés sur le nerf.

Le même marteau peut aussi agir directement sur le muscle; c’est de cet appareil qu’Aeby s’est servi dans ses expériences où il fallait parfois appliquer au muscle une excitation tout à fait localisée.

Weber avait aussi produit le tétanos d’un muscle qu’il étreignait dans une ligature de plus en plus serrée, mais cette méthode est moins parfaite que celle de Heidenhaim. En effet, la constriction du muscle, quelque graduelle qu’elle puisse être, se fait nécessairement d’une façon un peu saccadée; les contusions successives des fibres mus-