DEC

Français

Espaçnols

Italiens

Maltais

Allemands

Autres Européens. .

Totaux . . .

A ce chiffre de 2/i5116 Européens, en 1872, il faudrait ajouter les 34 574 Israélites nés en Algérie qui ont été collectivement naturalisés français par le décret du 24 octobre 1870, et qui devront désormais être ajoutés au chiffre des

(1) La statistique officielle dit 61 366 Espagnols; mais c'est évidemment une erreur typographique.

(2) La population en bloc, comprenant au plus ^000 Européens, ne ligure dans ces totaux pour aucune des périodes.

b E. VALLIN.

Français. Mais afin de permettre la comparaison avec les années précédentes, et pour connaître exactement la vitalité en Algérie de notre race propre, il sera nécessaire, pendant quelques années encore, d'étudier les Israélites dans une section distincte. Ainsi donc, quoiqu'il y ait actuellement 279 691 Européens, sur lesquels 164 195 Français, en Algérie, nous continuerons à distraire les Israélites comme par le passé, et nos statistiques ne porteront que sur 2/i5119 Européens, dont 126 601 Français.

L'armée ne figure pas dans ces chiffres, et il est bien entendu que nous éviterons toujours de faire intervenir les décès militaires, dans rétablissement des chiffres de mortalité ; il ne s'agira dans ce travail que du mouvement de la population civile ; les chiffres qui concernent l'armée ont été déduits avec un grand soin, pour toutes les périodes comparées entre elles ; nous verrons que cela n'a pas toujours été lâche facile.

Il y a encore une partie de la population qui ne ligure pas ici; c'est ce qu'on appelle hx population en bloc, dénombrée numériquement pnr groupes, et non plus nominalement, comme pour la partie principale. Elle comprend, dit la statistique de 1872, le personnel des établissements où sont réunis temporairement un certain nombre d'individus n'ayant pas dans la localité leur résidence municipale (maisons centrales de force et de correction, maisons d'arrêt et de justice, hospices et orphelinats, lycées et collèges communaux, écoles spéciales, séminaires, communautés religieuses); portefaix indigènes ou berranis ; réfugiés à la solde de l'État, etc. ; quelquefois même on y comprend l'armée ; en 1872, on dit « le personnel des hospices », mais en 1865, p. 3, on dit (( les hôpitaux » : voudrait-on dès lors parler des malades ?

Cette distinction, qui a été faite de tout temps dans les enquêtes algériennes, a peul-ctre des avantages au point

de vue administratif, elle est déplorable au point de vue des recherches statistiques. D'abord, la moitié de cette population est d'ordinaire européenne, l'autre est indigène : c'est ainsi qu'en 1866, les 17 232 individus compris sous celte dénomination comptaient 8616 Européens et 8G12 indigènes. Voilà donc plusieurs milliers d'Européens qui ne figurent pas dans le chiffre de la population européenne. Mais est-il bien sur qu'on n'ajoute pas leurs décès à ceux de la population totale? il n'en est question nulle part, et cependant les décès d'Européens survenus dans les prisons, par exemple, doivent être inscrits sui- les registres de l'état civil; a-t-on soin de les déduire dans le dépouillement général? De même, les décès survenus dans les orphelinats, les hôpitaux, et concernant la population flottante soignée dans ces établissements, ces décès sont-ils enregistrés avec ceux de la population commune, ou bien n'a-t-on pas été entraîné quelquefois à les négliger, comme provenant de la population en bloc dont on s'occupe peu ? Nous aurons l'occasion de voir tout à l'heure que ces hypothèses ne sont pas des chimères, et combien il est regrettable que la statistique de 1867-72 n'ait pas définitivement répudié celte distinction qui paraît assez peu justifiée : on pourrait presque dire que c'est la seule lacune, la seule cause d'obscurité que présente le dernier recensement ; espérons qu'on réussira à le faire disparaître dans les volumes à venir, ou qu'au moins l'on nous dira à quelle place figurent les décès fournis par ce groupe.

Cette population en bloc est d'ailleurs très-variable : elle n'étaitque de 8388 en 1856, de 13 U2en 1861, et après avoir été, comme nous l'avons vu, de 17 232 en 1866, elle était revenue en 1872 à 11 i82. Cette réduction tient à l'achèvement de travaux de chemins de fer, et à la rentrée dans leurs pays respectifs de terrassiers marocains, indigènes, etc., elle tient aussi à l'évacuation sur la France de beaucoup de

prisonniers européens et indigènes encombrant les établissements pénitenciers de l'Algérie.

L'augmentation de la population européenne totale tient bien plus à l'immigration, qu'à l'accroissement progressif par l'excédant des naissances; ainsi que nous le verrons bientôt, l'excédant des naissances pendant toute la période n'a été que de 2/i77, ou tout au plus /4862 en déduisant les mort-nés ajoutés à tort aux décès; ce qui donnerait un doublement de la population en 530 ans, ou mieux en 198 ans^ tandis qu'en réalité la population a presque doublé en 20 ans. L'Algérie reçoit depuis longtemps plus de 6000 immigrants nouveaux chaque année; c'est là la vraie source de son accroissement.

Le nombre des colons nés en Algérie augmente d'une açon très-appréciable; en 1866, sur 100 Européens civils 33,3 seulement étaient nés en Afrique ; en 1872, il y en a 39,0. Mais, fait assez imprévu, cette proportion est plus forte parmi les étrangers européens (^1,9) que parmi les Français (36,3 Français nés en Algérie sur 100 Français) : c'est la preuve que les étrangers sont venus s'y établir sans idée de retour dans leur patrie ; ceux-là sont de véritables colons, ils sont une source de prospérité pour le pays qu'ils ont adopté.

2° 3Iortalité et natalité.

Tandis qu'en France, année moyenne, 1000 habitants fournissent 23 décès et 26,6 naissances, en Algérie 1000 Européens ont donné, pendant la période 1867-72, 36,6 décès et 38, Zi naissances.

Voilà le résultat brut donné par la statistique officielle: il faut l'analyser, le commenter, l'épurer s'il y a lieu, lui donner enfin sa véritable signification. Les chiffres de la France correspondent à une période normale 1861-68, et il n'est pas très-juste de les comparer à ceux d'une période aussi troublée par le choléra, le typhus, la famine et l'in-

surrectton, que les années 1867-72 en Algérie. Mais le tableau suivant fait voir à quel point les graves événements survenus en France pendant ces dernières années ont modifié les chiffres habituels, et pourquoi, dès lors, il nous a été impossible de les prendre pour base de comparaison.