AVANT-PROPOS
Le corps thyroïde, d’après les récentes découvertes basées sur les expériences physiologiques et les consta= tations cliniques, a pour but d'exercer une action profonde sur la nutrition, soit en faisant subir au sang une modification chimique, soit en lui soustrayant quelque principe toxique des échanges organiques pour lui faire subir une transformation chimique et le changer en un composé dépourvu de toute action, soit encore en préparant une substance nécessaire à la nutrition générale et en particulier à la nutrition des centres nerveux.
Deux classes de maladies découlent des anomalies de fonctionnement de cette glande : les maladies de l’hyperthyroïdation comme le goitre exophtalmique, les maladies de l’hypothyroïdation ou de l’athyroïdation qui comprennent les différentes classes de myxoœdème.
Ces dernières revêtent des formes et des symptômes différents, suivant l’âge et la période de croissance que le sujet est en train d'accomplir. Nous avons donc à distinguer le myxœdème spontané de lenfant et celui de l'adulte.
Nous laissons, naturellement, de côté tous les cas classés sous le nom de myxœdème opératoire qui résultent
Lo
de l’extirpation totale ou partielle de la glande thyroïde. Ces cas dont l’observation a été multipliée depuis les recherches de Reverdin! ont contribué puissamment à la connaissance de la physiologie thyroïdienne, mais sont plutôt du domaine chirurgical.
La cachexie pachydermique spontanée des adultes. comme l’a dénommée Charcot, est, au contraire, une forme complètement analogue à celle que nous nous proposons d'étudier, semblable au point de vue de la cause, semblable au point de vue du traitement et d’une partie des symptômes, et n’en différant que parce que la maladie se montre à une époque où le développement des organes est complet et ne peut être entravé.
Débutant insidieusement par une légère bouffissure des téguments, un état d’anémie et uu affaiblissement intellectuel lentement progressifs, le myxœdèmeest souvent méconnu et ce n’est que lorsque les symptômes sont au complet qu’on diagnostique la nature de la maladie.
Ces symptômes de la période d'état ne peuvent se méconnaître. L'aspect spécial du visage, des extrémités, de tous les téguments infiltrés sont absolument caractéristiques. Les troubles que présente le système pileux, l'arrêt des sécrétions sudoripares et sébacées, les caractères de la voix, l’engourdissement de l'intelligence, l’apathie dans laquelle se trouvent ces malades somnolents et particulièrement sensibles au froid, tous ces symptômes ne laissent aucun doute sur la nature de la maladie.
Tous ces caractères du myxoœdème se retranchent dans
* Reverdin, Soc, médico-chirurgicale de Genéève, 1882.
STRESS le myxædème infantile, mais modifiés par ce fait que la suppression de la fonction thyroïdienne se produit à un
moment où l'intelligence et le squelette sont en plein travail de croissance.
DU
MYXOEDÈME SPONTANÉ
