INTRODUCTION

Un des plus éminents chirurgiens de notre temps, désespéré d’avoir perdu soixante-dix malades sur soixante dix qu’il avait opérés pendant le siège de Paris en 1870, disait qu’il faudrait élever une statue d’or à celui qui découvrirait le moyen de prévenir l’infection purulente. Il ne se doutait pas qu’au moment où il indiquait d’une manière aussi énergique la cause des insuccès de la chirurgie, un de ses collègues des hôpitaux allait démontrer que l'infection purulente est engendrée par les corpuscules animés de l’air, que l’on nomme maintenant microbes, et que par le pansement ouaté, il était facile de soustraire les blessés à l’empoisonnement désigné sous le nom de pyohémie et d'infection purulente.

Du jour où l’on a connu la genèse de l’infection purulente, tous les pansements ont eu pour but de détruire les microbes qui l’engendrent, ou de les empêcher d'arriver jusqu’à la plaie. C’est la méthode antiseptique, compre-

LE MITOUARD. 1

Ces nant plusieurs procédés qu’il n’entre pas dans notre sujet d'exposer, même sommairement.

À Alphonse Guérin revient l’honneur d’avoir indiqué la voie de la méthode antiseptique et de la science bactério logique, bien qu’il n’ait pas décrit le moindre streptocoque ou autre mICrococcus.

Dans une note publiée en 1874, dans les Bulletins de l’Académie des Sciences, après avoir démontré que l’infection purulente et l’érésipèle sont produits par les corpuscules animés de Pair que M. Pasteur considérait comme les agents de la fermentation, il ajoutait : ZZ est probable que la plupart des maladies qui sont contagieuses par l'air, sont dues à des corpuscules semblables:

Déjà, un chirurgien étranger avait imaginé le pansement à l'acide phénique, mais \ n'avait visé que la putréfaction ! Alphonse Guérin a formulé l’idée princeps : Des maladies sont engendrées par des corpuscules vivants.

S’il n’avait fait que cette découverte, nous n’aurions pas pris pour sujet de thèse un des procédés de la méthode antiseptique, mais en même temps qu’il traçait la voie dans laquelle la chirurgie et la médecine se sont transformées, il imaginait un pansement qui, après de douloureuses expériences sur les champs de bataille, deviendra le traitement classique de la chirurgie d’armée.

C’est ce que nous allons tâcher de démontrer dans les

chapitres suivants.

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Mais auparavant, nous avons une dette de reconnais sance à acquitter. Que notre maître vénéré, Alphonse Guérin, recoive l'assurance de notre profonde affection et de notre gratitude pour la bienveillance qu’il n’a cessé de nous prodiguer depuis le début de notre carrière médicale, et pour les conseils qu’il nous a donnés pour la confection de notre thèse.

Nous ne devons pas oublier non plus que M. le professeur Teissier nous a accueilli avec bonté dans son service, où, pendant une année, bien courte, il nous a initié aux difficultés de la clinique : Qu'il permette à son élève de lui adresser ses plus sincères remerciements et ses hommages les plus respectueux.

Nous ressentons vivement lhonneur que nous fait M. le professeur Poncet en voulant bien présider notre thèse, et nous nous souviendrons toujours des excellentes lecons de médecine opératoire de ce maitre

distingué.

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