DANS L'EMPLOI DE.S DÉCRETS PONTIFICAUX

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

Ce petit Traité trouve ici sa place naturelle : il importe, en effet, qu'après avoir pris connaissance des travaux les plus importants de notre Saint sur l'autorité et l'infaillibilité du Pontife suprême, le lecteur puisse se former une idée des régies qui le guidaient dans l'interprétation et l'application des décrets émanés de la Chaire Apostolique, et se rendre compte de l'esprit qui l'animait à ce sujet et qu'il voulait inspirer lui-même aux enfants dévoués de l'Eglise Romaine.

Ces Régies sont identiques à celles que le père Zaccaria a placées dans une longue Dissertation qu'il dédia à Saint Alphonse sur l'origine, les sources et l'excellence de la Théologie casuistique, pour servir comme de prolégomènes à sa grande Théologie Morale. Cette Dissertation figure effectivement en tête de la plupart des éditions les plus récentes de ce dernier ouvrage. Mais notre Saint Auteur a inséré luimême ces Régies dans toutes les éditions de sa Morale, même dans celles où la Dissertation de Zaccaria fait défaut : il les a placées dans un Traité qui a pour titre : De Romanorum Pontificum Decrctis eorumque usu in Morali Theologia, où elles précédent immédiatement la série des propositions condamnées par les Souverains Pontifes. Il est donc manifeste qu'il a voulu les rendre siennes, avec l'intention de s'en faire à lui-même des règles de direction et de les transmettre â d'autres au même titre.

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Nous avons jugé à propos d'y joindre, par manière de supplément, un extrait tiré d'un autre endroit de sa Théologie Morale et qui se rattache au même sujet.

En lisant ces quelques pages, on se persuadera sans peine de l'importance que Saint Alphonse attache aux Décrets [pontificaux, et du rôle capital qu'il leur assigne dans l'enseignement comme dans l'étude de la Science sacrée. On y reconnaîtra également la sage prudence et le rare discernement qui distinguent le grand Saint que l'on peut appeler le Théologien moraliste de l'Eglise à notre époque.