III. OBJECTIONS

dans sa "VI* Session, que les traditions conservées dans l'Eglise Catholique méritent le même respect que les Ecritures Saintes. Ils exigeaient 2° qu'on reprit la discussion de tous les articles déjà définis précédemment par le Concile ; ce qu'on ne pouvait non plus accorder, puisque cette concession revenait à déclarer que le Concile n'était pas infaillible dans les définitions déjà prononcées, et, par conséquent, on aurait donné gain de cause aux protestants avant toute discussion. Ils demandaient 3° que leurs docteurs siégeassent comme juges dans le Concile, pour définir les dogmes au même titre que les évêques.

Voici maintenant notre réponse. Saint Paul enseigne que l'Eglise est un corps dans lequel le Seigneur a assigné à chacun ses fonctions et ses obligations respectives : Vous êtes, dit-il, le corps de Jésus-Christ, et des membres dépendants d'un autre membre; ainsi. Dieu a établi dans l'Eglise, premièrement des Apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs : Vos autan estis corpus Christi, et membra de membro ; et guosdam quidem posuit Deus in Ecclesia, primum Apostolos, secundo prophetas, tertio doctores ;^ et ailleurs il ajoute que d'autres sont pasteurs et docteurs : Alios autem pastores et doctores.^ Ensuite il demande : Tous sont-ils docteurs? Numqidd omnes c?oc^ores.?'' nullement ; mais Dieu a placé les uns dans l'Eglise comme pasteurs, pour gouverner le troupeau ; les autres comme docteurs, pour enseigner la vraie doctrine ; à d'autres il a recommandé de ne pas se laisser séduire par des doctrines nouvelles : Doctrinis variis et peregrinis nolite abduci,^ mais d'obéir et d'être soumis aux maîtres qui leur sont donnés, et qui veillent comme devant rendre compte de leurs âmes : Obedite prcepositis vestris, et subjacete eis ; ipsi eniin pervigilant, quasi rationem pro animabus vestris reddituri.^ Or, quels sont ces maîtres auxquels le Seigneur a prorais son assistance jusqu'à la fin du monde? ce furent en premier lieu les Apôtres, à qui le Seigneur a dit : Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles : Et ecce ego

(1) /. Cor. ta. S7et 28. (2) Ephes. 4. 11. (3) /. Cor. 1i. 39.

(4) Hebr. 15. 9. (5) lOid. 13. 17.

506 V* TRAITÉ. DE l'aUTORITÉ DES CONCILES.

voMscum sum omnibus diebus usque ad consummationem sœcidi.^ II leur a promis en outre que le Saint-Esprit demeurerait toujours avec eux pourles'instruire sur toutes les vérités : Je prierai mon Père, leur dit-il, et il vous donnera un autre Consolateur, pour qu'il demeure toujours avec vous : Et ego vogaho Patrem, et alium Paraclitum dahit vobis, ut maneat vobiscum in œternum;^ et ailleurs il leur dit encore : Lorsque l'Esprit de vérité sera venu, il vous enseignera toute vérité : Cum autem venerit ille Spiritus veritatis, docebit vos omnem veritatem.'^

Mais les Apôtres étant mortels, devaient un jour quitter ce monde ; comment donc peut-on comprendre que le Saint-Esprit demeurerait à jamais avec eux pour les instruire des vérités de la foi, dont ils devraient ensuite instruire eux-mêmes les autres? Cela supposait nécessairement que les Apôtres auraient des successeurs, qui, avec l'assistance divine, gouverneraient et enseigneraient le peuple chrétien ; et ces successeurs des Apôtres sont précisément les évoques établis de Dieu pour diriger le troupeau de Jésus-Christ, suivant cette parole de Saint Paul : Soyez attentifs sur vous-mêmes et sur tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour gouverner l'Eglise de Dieu qu'il a acquise par son propre sang : Attendite vobis et universo gregi, in quo vos Spiritus Sanctus posuit episcopos, regere Ecclesiam Dei, quam acquisivit sanguine suo.*

Estius^ dit, à propos de ce passage, que les mots « in quo vos Spiritus Sanctus posuit episcopos, etc., » doivent s'entendre de ceux qui sont proprement évêques. Aussi, le Concile de Trente a-t-il fait la déclaration suivante : Le saint Concile déclare que, outre les autres degrés ecclésiastiques, les évêques, qui ont succédé aux Apôtres, ont été établis par le Saint-Esprit pour gouverner l'Eglise de Dieu, et qu'ils sont supérieurs aux prêtres : Déclarât, prœter cœferos ecclesiasticos gradus, episcopos, qui in Apostolorum locum successerunt,... positos... a Spiritu Sancto regere Ecclesiam Dei, e'osque presbyteris superiores

(1) Matth. SS. 80. (2) Joan. U. 16. (3) iMd. 16. 13.

(4) Act. W. S8. (5) In Act. SO. 28.