NOTIONS PRÉLIMINAIRES TOUCHANT L'INFAILLIBILITÉ DES CONCILES

La foi est nécessairement une ; car elle est la compagne inséparable de la vérité, et comme la vérité est une, il faut nécessairement aussi que la foi soit une. Il suit de là, qu'il a été et sera toujours nécessaire que dans les controverses touchant les dogmes de la foi, il y ait un juge infaillible, au jugement duquel tous doivent se soumettre. La raison en est évidente; car, s'il fallait s'en référer au jugement de chaque fidèle, comme le prétendent les sectaires, outre qu'on se mettrait par là en opposition avec les Saintes Ecritures, comme nous le verrons ci-après, on contredirait encore la raison naturelle; en effet, il serait impossible de rassembler les sentiments divers de tous les fidèles et d'en former un jugement distinct dans les définitions des dogmes de la foi; de plus, les contestations seraient éternelles et il ne pourrait plus y avoir d'unité de foi, mais on verrait se produire autant de croyances différentes qu'il y a de têtes parmi les hommes. Or, pour nous assurer des vérités que nous devons croire, l’Ecriture seule ne suffit pas, attendu qu'en bien des endroits elle peut avoir des sens différents, les uns vrais, les autres faux; par conséquent, pour ceux qui voudraient prendre ces passages dans un sens vicieux, l'Ecriture ne serait plus une règle de foi, mais une source d'erreurs. N'allons pas croire, dit Saint Jérôme, que l'Evangile se trouve dans les paroles mêmes des Ecritures : il se trouve plutôt dans leur sens; car, par

une interprétation erronée, on fait de l'Evangile du Christ l'Evangile de l'homme, ou même du démon : Ne putemus in verbis Scripturarum esse Evangelium, sed in sensu; interpretatione perversa de Evangelio Christi hominis fit Evangelium, aut diaboli.! Mais, dans les doutes en matière de foi, où doit-on puiser le vrai sens des Ecritures? dans le jugement de l'Eglise, qui, d'après le témoignage de l'Apôtre,? est la colonne et la base de la vérité.

D'autre part, que de toutes les Eglises existantes, l'Eglise Catholique Romaine soit la seule véritable, et que toutes les autres qui s’en sont séparées soient fausses, c'est ce qui ressort évidemment de tout ce que nous avons dit ;* car, de l'aveu même des sectaires, l'Eglise Romaine a été incontestablement fondée la première par Jésus-Christ; c'est à elle qu'il a promis son assistance jusqu'à la fin des siècles; et cette Eglise, comme il l'a dit à Saint Pierre, ne sera jamais renversée par les Portes de l'enfer, lesquelles désignent, suivant l'explication de Saint Epiphane,* les hérésies et les hérésiarques. Par conséquent, dans tous les doutes en matière de foi, nous devons nous soumettre aux déclarations de cette Eglise, en assujettissant notre jugement à son jugement par déférence pour la volonté de Jésus-Christ, qui nous commande d'obéir à l'Eglise, comme Saint Paul nous l'enseigne : Et in captivitatem redigentes omnem intellectum in obsequium Christi 4

Or, l'Eglise nous instruit par le moyen des Conciles cecuméniques; et c'est pourquoi la tradition constante de tous les fidèles a toujours regardé comme infaillibles les définitions des Conciles généraux, et comme hérétiques ceux qui ont refusé de s'y soumettre : de ce nombre ont été les Luthériens et les Calvinistes, qui ont prétendu que les Conciles généraux ne sont pas infaillibles. Voici comment s’exprimait Luther dans le 29° des quarante et un articles condamnés par le pape Léon X : Nous avons

'1) In Epist. ad Gatat.c. 1. (2) I. Tim. 5. 15. (3) Ancorat. c. 9, et Hæres. 74. n.14. (4) II. Cor. 10. 5.

(*) C'est-à-dire dans l'ouvrage d'où nous avons tiré ce Traité (Triomphe de l’Eglise, ou Jlistoire et Réfutation des Hérésies, t. TII.). Le traducteur.