ARTICLE PREMIER

Sainteté des mariages.

Un grand adversaire des Papes, qui s’est beaucoup plaint du scandale des excomunications, observe que c’ctaient toujours des mariages faits ou rompus qui ajoutaient ce nouveau scandale au premier ' .

Ainsi un adultère public est un scandale, et l’acte destiné à le réprimer est un scandale aussi. Jamais deux choses plus différentes ne portèrent le môme nom. Mais tenons-nous-en pour le moment à l’assertion incontestable que les Souverains Pontifes employèrent principalement les armes spirituelles pour réprimer la licence anticonjugale des princes.

Or, jamais les Papes et l’Église, en général, ne rendirent de service plus signalé au monde que celui de réprimer chez les princes, par l’autorité des censures ecclésiastiques, les accès d’une passion terrible même chez les hommes doux, mais qui n’a plus de nom chez les hommes violents, et qui se jouera constamment des plus saintes lois du mariage partout où elle sera à l’aise. L’amour, lorsqu’il n’est pas apprivoisé jusqu’à un certain point par une extrême civilisation, est un animal féroce capable des plus horribles excès. Si l’on ne veut pas qu’il dévore tout, il faut qu’il soit enchaîné, et il ne peut l’être que par la terreur; mais que fera-t-on craindre à celui qui ne craint rien sur la terre? La sainteté des mariages, base sacrée du bonheur public, est sur-

1. Lettres sur l'Histoire. Paris, Nyon, 1805, t. Il, lettre XLYU, p. 435. Les papiers publics m'apprennent que les talents et les. services du magistrat français, auteur de ces Lettres, l’ont porté à la double illustration de la pairie et du ministère, ün gouvernement imitateur de l’Angleterre ne saurait l’imiter plus heureusement que dans les distinctions qu’elle accorde aux grandes magistratures- Je prie le respectable auteur de permettre que je le contredise de temps en temps, à mesure que ses idées s'opposeront aux miennes; car nous sommes, lui et moi, une nouvelle preuve qu’avec des vues également droites de part et d’autre, on peut néanmoins se trouver opposé de front. Cette polémique innocente servira, je l’espère, la vérité, sans blesser la courtoisie.