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chemise à travers champs. Le forcené courut alors vers le litoù reposaient ses deux sœurs et leur brisa le crâne avec son instrument meurtrier.

Quand un agent de police se mit à sa recherche pour l’arréter, il le vit sortir d’une mare tout couvert de fangeet de sang dont il n’avait pu effacer les traces. William, dont les traits étaient hideux, dit à l’inspecteur : « Si c’est moi que vous cherchez, me voici, j’ai massacré mon père, ma mère et mes deux sœurs, voilà tout! » =:

Interrogé par les magistrats, il convient franchement de son

crime; il l’attribue à l'influence du malin esprit.

T1 se serait proposé un double but : celui d'assurer le salut des êtres qu’il chérissait en leur faisant subir le martyre et enfin le but d’expier ses propres péchés, en montant sur l’échafaud.

S'agit-il ici d’un cas de paranoïa ou de délire mélancolique ? En raison des développements très insuffisants de l'observation, on peut concevoir quelques doutes sur ce point. Cependant, il faut remarquer, dans l’hypothèse de la mélancolie, qu’il ne peut s’agir d’un raptus, que l’acte semble bien plutôt la conséquence d’une idée obsédante comme peuvent en avoir les interprétateurs et que, jusqu'alors, la famille n’avait constaté chez le malade aucun phénomène psychologique anormal. Or, si l’évolution d’un délire systématisé peut passer pendant longtemps inaperçue, il n’en est pas de même d’un syndrome mélancolique dont la symptomatologie, quelque fruste qu’on puisse la supposer, ne peut, dès son apparition, manquer d'attirer l'attention de l’entourage du malade.

Le parricide des dégénérés mystiques se produit sur-

— Al —.

tout dans les milieux ruraux, comme le montrent les observations précédentes. On en lit souvent, dans les journaux, de terribles exemples. En effet, le mysticisme à la campagne se nourrit sur le fonds d'idées religieuses qui proviennent de l’éducation reçue, de même que le mysticisme des villes emprunte ses thèmes pathologiques au bagage d’élucubration politico-sociale puisé dans les journaux et les réunions publiques.

L'observation suivante nous montre un cas de psychose mystique plus évoluée dans le sens de la dissociation mentale. Il ne s’agit plus du délire d'interprétation simple, mais bien d’une psychose hallucinatoire rappelant la démence paranoïde vers laquelle le malade, finalement, a paru évoluer par la discordance de ses

réactions psychologiques.

Obs. VI. — Jlérédilé vésanique. Délire mystique à évolution chronique. Double parricide el lo'nicide sur une troisième personne.

Dans la nuit du ? juillet 1891, Frédéric J... cullivateur, massacrait à coups de hache son père, sa mère et le jeune domestique de la maison. Les victimes littéralement hachées, avaient été frappées avec une violence et un acharnement inouïs. Nous empruntons au rapport des experts chargés de procéder à son examen mental et aux notes le concernant, conservées à l’Asile de La Roche-sur-Yon, où il fut admis le 3 août 1891, les éléments de l’observation suivante.

J..., âgé de 25 ans, est un homme de haute taille, régulièrement conformé, au visage pâle, inerte et fatigué. Il porte, dans la région cervicale gauche des écrouelles en suppuration. Il ne présente aucun stigmate très apparent de dégénérescence 80-

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matique. Au point de vue de ses antécédents héréditaires, nous n'avons que les renseignements suivants, émanés du maire de sa commune : « Il existe plusieurs fous dans la famille de J... Cette infirmité semble héréditaire dans sa famille, du côté des hommes ». ÿ

Au premier abord, il semble peu disposé à parler, ne répond que lentemient et par monosyllabes, se plaignant de ce que l’épuisement physique et intellectuel qu’il éprouve ne lui permette pas de mieux rassembler ses idées. Peu à peu, cependant, il secouc son apathie’et entre dans la voie des explications; mais ces explications sont parfois confuses, pleines d'obscurités, exprimées dans un langage bizarre, paraphasique, ce qui indique tout d’abord l'existence d’un trouble intellectuel profond et ancien. Par exemple, en parlant de lui-même, il ne s'exprime Jamais à la première personne; il dit-on ou nous, comme certains aliénés chroniques dont la personnalité a perdu son unilé. Non seulement il fabrique des néologismes, mais il attribue à certains termes courants de la langue une signification évidemment différente de la réelle, ce qui donne à ses réponses une tournure ambiguë dans certaines de leurs parties. Depuis une époque très reculée ou, pour mieux dire, depuis qu'il est au monde, J... doit être en communication avec Dieu par la vue, par la pensée et par la parole. Dieu lui est apparu souvent sous la forme d’un bel homme, pas trop vieux, couvert de vêtements blancs, portant à la main un lustre étincelant et, sur laæ-tête une belle couronne. 11 à vu aussi la Sainte Vierge qui a pris un soin particulier de son enfance. Ces apparitions n’ont rien, selon lui qui doive surprendre, car il cst naturel que Dieu vienne en personne visiter son peuple, A une époque trop éloignée pour qu'il s'en souvienne, Dieu lui a donné un travail à accomplir suivant certains principes. Ce travail consiste en une série d'épreuves : C’élail tantôt la prière, {antôt la conversion des pécheurs, Lantôt le jeûne, tantôt certains actes bizarres à accomplir comme de rester des semaines couché, ou de se renfermer dans un mutisme prolongé. Sans cessse obsédé par la crainte de ne pas accomplir son travail, comme Dieu le lui commandait,

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il vivait dans l'inquiétude et sa tête était dans une fièvre perpétuelle : « J'aväis, dit-il, trop d'idées dans la tête; .ça me fatiguait beaucoup ». Enfin, c'est Dieu qui lui a ordonné le meurtre de ses parents. Depuis cinq ou six ans au moins, cette idée lui a été inspirée et sa mise à exécution devait être le terme de son travail. Si on lui demande comment une idée aussi atroce a pu être accueillie par lui, il répond tranquillement, en son langage bizarre : « C’est en sermentant l'effet de notre travail que l’idée du meurtre nous est venue. Dieu nous a dit : « Vous ferez ceci et cela pour accomplir votre lravail et quand vous arriverez sur le fail des victimes, vous les tuerez, car elles ont commis des fautes trop graves; il faut qu’elles expient ». Ses parents. en effet, selon lui, étaient mauvais chrétiens, ils ne s’occupaient que de faire le mal; ils Ie regardaient mal lui-même, ne le comprenaient pas, lui commandaient des choses qui n'étaient pas faisables: enfin lé poussaient à être atteint de diverses maladies; s’ils l'avaient pu ils lui auraient fait du mal et il les soupçonne d’avoir voulu l’empoisonner en mettant quelque chose dans ses aliments. J... explique le meurtre du jeune domestique par des raisons analogues à celles qu'il invoque pour justifier celui de ses parents : ce jeune homme se conduisait mal, il perdait tous les jeunes gens qu'il fréquentait, il n’avait que de mauvais principes et ne faisait que de mauvaises choses, c’est pourquoi il l’a sacrifié, bien qu’en premier lieu, il ne fûL pas condamné. Il a bien, au début combattu ces pensées de meurtre, mais à la longue, la falique du travail l'a emporté et il est arrivé au moment où, se sentant poussé à commettre le crime, loin de résister, il y pensait et ça lui donnait un contentement de joie.

Depuis quelque temps, pour satisfaire à une obsession ou par crainte du poison, J... ne mangeait qu'une fois par vingtquatre heures, et, la nuit, se levait pour faire cuire lui-même ses aliments.

Le soir du crime, il s'était couché comme d'habitude. Entre une et deux heures de la nuit, il se leva pour [faire collation. Pendant qu'il préparait son repas, il fut averti par une inspiration intérieure, que la fin du travail élail arrivée. Alors, il va