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connaissent s'accordent pour lui attribuer, au point de vue de l'intelligence et du caractère, certaines particularités d’un grand intérêt psychologique. Plusieurs témoins qui l’ont vue grandir, ont déposé qu’à l’âge de 12 ou 15 ans, elle était peu intelligente et souvent pensive; qu’elle avait, en prenant des années, conservé un caractère sombre, méchant, malicieux, une mauvaise tête et une intelligence peu développée. Les époux T... chez qui elle servait comme domestique depuis dix ans, déclarent qu'elle est « d’un caractère ombrageux invraisemblable, qu'elle avait de véritables crises où elle refusait de travailler; qu'elle vivait seule, ne parlant à personne ». Les membres de sa famille ont fait des dépositions analogues. D’après sa sœur, « elle a un drôle de caractère; c’est une forte tête ». Son frère a déclaré : « Ma sœur a toujours eu un caractère extrêmement difficile, elle s’emporte pour un rien et elle a la tête dérangée. Cependant, il y a des moments où elle raisonne bien ». Il résulte de la déposition de plusieurs témoins, que la victime, Mme D... ne jugeait pas sa fill> d’une façon différente. Elle s'était plainte, récemment au Dr Michel, en lui demandant conseil, que cette dernière présentait des bizarreries de caractère, qu'elle refusait d’obéir et n’en faisait qu’à sa tête. Un de ses voisins a été plus explicite encore : Mme D..., à plusieurs reprises, se serait plaint à lui de sa fille, de son caractère difficile, de sa forte tête, disant qu’elle allait être obligée de la ramasser. Il ajoute même avoir eu l'impression « qu’elle en avait peur ».

Les antécédents familiaux de l’inculpée ne sont pas moins importants. Il résulte d’une enquête faite auprès du maire et de quelques habitants de la commune habitée par la famille D. que le père est mort à 40 ans alcoolique; son état mental était fortement alteini enraison de ses habitudes toxiques : il absor- . bait surtout de l'alcool. La mère était une personne active et travailleuse, mais d’un caractère un peu bizarre. Ils ont eu trois enfants, deux filles et un garçon, la fille aînée a élé internée à l’âg> de 15 ans, dans une maison de santé pendant environ deux ans. Elle est actuellement complètement guérie et mariée, La prévenue est le second enfant. Le troisième est un garçon normal, actuellement au front,

À l’examen direct, E. D... est une fille un peu au-dessous de la moyenne, mais d’aspect robuste. Son visage, aux pommettes saillantes, aux petits yeux bridés, au nez court, qui rappelle un peu le type mongol que l’on rencontre chez certains dégénérés inférieurs, est disgracieux et dénué d'expression; il est fortement asymétrique, le côté gauche étant plus développé que le droit. Les oreilles sont assez bien ourlées mais accusent l’asymétrie cranio-faciale que nous venons de signaler, par leur inégal développement, celle de gauche étant plus grende. Les dents sont cariées, les mains sont larges et courtes: les doigts auriculaires sont maintenus en demi-flexion permanente par des rétractions tendineuses. En somme, au point de vue physique, l’accusée présente des signes évidents de dégé-

nérescence. Sa parole est nettement articulée, à part un zézaie-

ment presque imperceptible. Ses notions sur le cours du temps sont défectueuses : si elle sait que nous sommes dans le mois d'août, elle ignore le jour et le quantièm? et se croit en 1917. Elle ne sait pas l’année de sa naissance. Elle ne sait pas combien il y a de semaines dans une année. Elle sait lire et écrire, mais ses notions de calcul sont très limitées; elle ne peut faire sans erreur une petite addition de trois nombres; elle ne connaît pas la table de multiplication: elle ne connaît que très imparfaitement les couleurs et ne peut préciser aucune nuance. Elle connaît la valeur des monnaies, peut lire l'heure à un cadran d'horloge. Ses notions d'espace sont à peu près bornées aux lieux où elle a vécu, et ne s'étendent pas au delà. Sa mémoire est tout à fait rudimentaire. En ce qui concerne sa vie passée et ses antécédents personnels, nous ne pouvons obtenir d'elle aucun éclaircissement. Elle déclare se bien porter, insistant sur ce point avec une vanité puérile, être bien réglée et n'avoir jamais été malade. Elle est incapable de fournir des détails sur sa vie passée, depuis son adolescence. Tout ce qu’elle peut nous dire, c'est qu'elle est domestique chez les époux T... depuis dix ans environ, et qu’elle gagne 250 francs par an, c'est-à-dire un salaire très inférieur à celui des filles de son âge et de sa force. On l'embarrasse visiblement en lui demandant pourquoi elle n’a

pas cherché à gagner davantage. Elle finit par répondre que c'est parce que sa mère ne voulait pas qu'elle quittât cette place, réponse qui, en même temps qu’elle met à nu la faiblesse de son intelligence est en contradiction avec la déposition de la dame T. sa patronne, qui a déclaré que la mère avait précisément des intentions toutes contraires.

L'étude de l'affectivité de l’inculpée révèle un terrain singulièrement ingrat. Elle déclare qu’elle n’a ni camarades ni connaissances, qu'elle ne sortait jamais : «Ce n’est pas mon goût

. j'ai toujours été comme ça ». Ses patrons ont confirmé cette

insociabi:ité foncière. Elle n’a, non plus, jamais songé au mariage et est d’avis « qu’elle a bien le temps ». En fait de sentiment, il est impossible de trouver en elle la corde sensible. Ses préoccupations ne vont pas au delà de ses petits intérêts auxquels elle se montre attachée avec une minutieuse et puérile sollicitude.

Par contre, elle manifeste, vis-à-vis de sa mère,une perversion profonde du sentiment filial. Elle prétend que, depuis un certain temps, celle-ci ne l’aimait pas, qu’elle n’aimait que son frère, qu'elle ne racontait ses affaires qu’à lui. Elle se plaint aussi que sa mère ne lui servait que depuis deux ans, la rente qui lui revient de l'héritage paternel et qu'auparavant elle s’appropriait, non seulement cette rente, mais encore ses gages. Il convient de remarquer, à ce propos, que le fait est contesté par son frère et sa sœur, qu'elle ignore le montant de cette rente, qu’elle est incapable de dire ce qu’elle possède et l’usage qu'elle a pu faire de l’argent qu'elle gagnait. Il y a là une véritable construction imaginative d’une intelligence débile qui cherche à se justifier. Les propos suivants sont de même nature : « Ma mère ne voulait pas que je m'en vais de chez les T... Je disais à Mme T.. : « Je ‘perds à rester chez vous. Si vous ne voulez pas me payer davantage, je partirai de chez vous ». Or, nous savons, par les dépositions des époux T... que ce propos est exactement le contraire de la vérité; que la mère d’E. D... voulait la placer ailleurs pour lui faire gagner de plus gros gages, et que c’est elle qui refusait de quitter ses maîtres. Mme T... a même dit à l'instruction que, depuis longtemps, elle cherchait à se dé-

barrasser d'elle, mais qu’elle « la suppliait de la garder ». La fille D... n’a-t-elle pas dit à sa patronne cette parole sinistre, alors qu'elle avait résolu de tuer sa mère : « Je vous dis que ma mère ne viendra pas me chercher? »

EL ici, nous arrivons à toucher du doigt les véritables motifs qui ont incité l’inculpée au crime qui lui est reproché. Depuis le mois de mai, au dire de M. B.., son gendre, la veuve D... trouvait que « sa fille Eugénie avait la tête malade, qu'elle avait de la malice, qu’elle était méchante ». Nous savons, par les dépositions des T.. qu’elle méditait de l’obliger à quitter sa place pour gagner davantage, mais que celle-ci ne le voulait pas. De là, entre la mère et la fille, des disputes qui, étant donné le caractère de cette dernière, ont dû prendre un certain caractère de violence; de là, les menaces de la mère et son idée de placer sa fille dans une maison de santé où on la soignerait et où elle reviendrait à de meilleurs sentiments. Nous ne trouvons aucun autre mobile plausible à ce projet, car il est remarquable que si tous les témoins ont incriminé le caractère de l’inculpée, aucun n’a fait allusion à un état de folie véritable. La veuve D... elle-même, dans la consultation quelle est allée demander au Dr Michel, n’a parlé à ce praticien que des «hizarreries du caractère de sa fille qui était têtue, refusait d’obéir et n’en faisait qu'à sa tête ».

Quoi qu'il en soit, cette menace provoque chez la fille D... des sentiments d’une grande violence : colère, ressentiment, et surtout la peur, C'est certainement la peur de la maison de santé qui l’a poussée à son crime, tant elle y insiste et tant cette crainte la met hors d'elle-même encore actuellement : « Elle me menaçait de la maison de santé. Je lui disais : Je ne suis pas folle, vous me faites honte en voulant me faire passer pour folle, parmi le monde ». Trois jours avant le crime, le jeudi, la veuve D: s'était rendue auprès de sa fille pour lui annoncer qu’elle viendrait la chercher le dimanche suivant. Il y eut entre elles, à ce sujet, une violente dispute, mais la mère ne voulut pas céder. «Alors, dit l’inculpée, j'étais beaucoup en colère; quand on est en colère, on ne se sent plus du tout. C’est à ce moment que me

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vint l’idée de la tuer. Jamais cette idée ne m'était venue auparavant »

Nous ne parlons du drame que pour montrer avec quelle inflexible préméditation il fut conçu, et, (chose en apparence contradictoire, mais qui s'explique très bien par le caractère violent et l'inintelligence de la personne) pour faire ressortir dans quelles conditions de violence et de sauvagerie il fut accompli : le corps de la victime couvert de contusions, la tête littéralement écrasée et en bouillie; l’insensibilité farouche de la parricide, soit devant le corps de sa victime, soit dans les détails qu’elle donne de l’exécution de l’acte : « Elle n’a pas souffert du tout; elle n’a pas senti son mal; je me suis arrêtée de frapper quand j’ai vu qu'elle était bien morte ».

Ajoutons, pour achever ce tableau clinique, que l’inculpée n’a qu’une conscience très limitée de sa responsabilité. Elle reconnaît nettement qu’elle a agi sous l'influence de la colère et du ressentiment : « Avant de la tuer, dit-elle, je n’avais aucun regret de ce que j'allais faire, car j'étais trop en colère, j'en ai maintenant ». La gravité de son crime lui échappe presque entièrement, comme si ses griefs contre sa mère suffisaient à l’excuser, Aussi croit-elle que la punition qu’elle a encourue ne peut être bien forte : « Je pense, dit-elle, en avoir pour deux ou trois ans ».

Si nous récapitulons les données de l'exposé qui précède, nous arrivons à dégager les points suivants :

19° La fille D... est atteinte d’une certaine faiblesse intellectuelle qui peut se ranger immédiatement après l'imbécillité vraie et qui répond au diagnostic de Débilité mentale. Gette faiblesse intellectuelle est attestée par tous les témoins qui l’ont connue et fréquentée ; elle ressort de sa vie entière qui a été une minorité prolongée sous la tutelle maternelle; elle résulte de l'examen de ses facultés dont nous avons montré les insuffisances et les lacunes. Elle s'explique enfin, dans une certaine mesure par les antécédents héréditaires pathologiques que nous avons enregistrés. S

20 Elle présente des particularités de caractère de mauvais

aloi qui ont été signalées par tous les témoins et qui résultent de notre exposé: absence complète d’affectivité, insociabilité, tendance à la solitude, irritabilité, méfiance, alternatives d'excitation et de dépression qualifiées «crises » par tous ceux qui la connaissent. Ces déviations et alternatives de l’humeur, cette agénésie de la sensibilité affective sont les attributs, sinon obligés du moins très fréquents de la faiblesse mentale originelle et lui donnent une physionomie propre.

39 Nous ne constatons chez l'inculpée, ni par notre examen direct, ni par l'étude des documents du dossier, aucun symptôme pouvant se rattacher à une forme quelconque d’aliénation mentale. Il n’y a aucune apparence qu'elle ait manifesté, à un moment donné, un délire de quelque nature que ce soit. Ce n’est donc pas sous l'influence d’un mobile délirant, mais bien sous l'empire d’un état passionnel qu’elle a commis l’acte qui lui est reproché.

Conclusions : responsabilité atténuée.

Il est intéressant de relever, non seulement chez les deux débiles dont nous venons de relever les observations mais chez presque tous les sujets dont l'étude sert de base à cette étude, une tendance marquée à l'isolement, à la songerie, à l'autisme; pour employer le terme aujourd’hui consacré si l’on peut dire; signes qui semblent se rattacher à l’état désigné dans la psychiatrie actuelle, sous le nom de conslilution schizoïde, qui est le terrain sur lequel se développe de préféremte ia démence précoce. Gette tendance à l'isolement par inadaptibilité et timidité sans doute, est donc fréquente, sinon habituelle, chez les débiles à réactions dangereuses. On a pu lire récemment (fin mars 1925), dans les comptes rendus des Assises de Nantes, publiés par les jounaux le cas de la fille M..., débile assez analogue à la fille D

de l’observation XVIII, qui dans un explosion de colère, tua sa maîtresse âgée de plus de quatre-vingts ans, avec une ténacité et un acharnement extraordinaires. « Enfant, d’après certains témoins, elle était sournoise; elle parlait peu. Adulte, elle ne fréquentait personne; ni garçon, ni fille ». Ces sujets ne sont encore toutefois que des infirmes de l'intelligence, non des malades, et c’est plutôt par insuffisance que par désagrégation mentale qu’ils ont, dans la vie, l’attitude dont il est question et qui semble leur avoir été imposée par une obscure conscience de leur infériorité mentale et des difficultés qu’elle apporte à leur adaptation au milieu social auquel ils appartiennent.

L'observation de la fille D... met encore en évidence un fait intéressant, c’est que, chez les débiles, les états passionnels se comportent comme les états délirants d’origine alcoolique qui survivent plus ou moins longtemps à l’imprégnation toxique qui leur a donné naissance. Le délire qui fait suite à l'ivresse ne cède pas dès que le poison est éliminé et se prolonge parfois quelques heures, quelques jours, sous une forme atténuée, entrecoupée de périodes claires : de même chez le débile qui a commis un meurtre sous l'influence du ressentiment, de la haine, de la vengeance, l’acte est suivi d’abord d’une phase de soulagement et d’indifférence affective; et ce n’est qu’au bout d’un certain temps que le meurtrier prend conscience de la nature de l’acte commis et que les quelques sentiments moraux dont ilest pourvu remontent à la surface de la conscience qui en prend

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connaissance. Et alors se produit le regret sincère, le regret de la faute et aussi la crainte de l’expiation. Dans l'observation suivante, nous allons voir la débilité mentale se compliquer ultérieurement, chez un parricide, d'accidents vésaniques relevant d’une constitution paranoïaque, c’est-à-dire d’une disposition congénitale à l’orgueil, à la défiance et aux troubles paralogiques de l'association des idées et

des jugements.

Obs. XIX (Dr Sizaret). — Femme de 45 ans. Dégénérescence et débilité mentale. Parricide par cupidité. Condamnation. Au bout

de cinq ans de réclusion, délire systématisé avec interprétations.

Marie-Aimée V... veuve G... 45 ans, a été, pour parricide sur la personne de son père, condamnée le 6 février 1908, par la Cour d’Assises du Calvados, à la peine de mort, commuée en celle des travaux forcés à perpétuité.

Les circonstances de l'acte ne nous sont pas exactement connues. Tout ce que l’on sait, c’est que son fils a été son complice, ou plutôt son instrument et que la cupidité a été le motif déterminant du crime.

Gette femme était à la Maison Centrale de Rennes depuis six ans, quand on constata chez elle des signes d’aliénation mentale qui donnèrent lieu au certificat suivant du Dr Baderot, délivré le 27 février 1914 : « La nommée V... est à la Maison Centrale de Rennes depuis le 6 mai 1908. Cette femme avait toujours été une bonne détenue jusqu'à il y a quelques mois. A ce moment, elle se mit à refuser tout travail, prétextant qu’elle était illégalement tenue en prison et qu’elle devait être libérée. Ni les remontrances, ni les punitions n’eurent raison de son obstination, et aujourd’hui encore, V... attend tous les jours sa sortie. Je l'ai examinée longtemps. C’est une débile avec stig-

mates de dégénérescence, taille rabougrie, front étroit, asymétrie de la face, voûte palatine ogivale, aplatissement bi-temporel. Son cerveau malade s’est imbu de cette idée bizarre qu’elle doit être libérée depuis décembre dernier. « Un jour, elle a vu M.'le Contrôleur avec sa réhabilitation dans la main; il ne lui a rien dit, mais elle sait bien que c'était ça,et qu'elle est graciée», Et elle raconte tout cela en riant aux éclats. En attendant elle ne veut rien faire, parce qu'elle doit sortir. Comme elle menace d’en finir avec la vie, je l'estime dangereuse PA ellemême et je conclus à son internement.

A la suite de ce certificat, V... fut transférée à VAsile de Rennes où l’on constata les symptômes dilirants précédemment décrits. Pendant son séjour à l'établissement, elle continua à manifester une obstination tenace dans ses convictions chimériques, se prétendant réhabilitée, réclamant une indemnité puisqu'on la détenait, alors qu’elle était graciée depuis le mois de décembre 1913, écrivant à son défenseur de hâter sa mise en liberté, absolument convaincue de la réalité de ses conceptions erronées.

En novembre 1916, elle subit une attaque de paralysie; sa santé s’est affaiblie, mais elle va et vient, pourtant, et se promène.

Le 2 août 1919, elle succombe à une affection cardiaque, à l'âge de 60 ans.

Nous avons affaire, chez le sujet précédent, non pas à un délire systématisé, vrai, mais au syndrome désigné par ls Allemavds, scus le nom àe Par anoïa originaire, sorte de psychose interprétative qui représente une des modalités de la dégénérescence mentale et réalise une exagération pathologique de dispositions constitutionnelles à juger et à raisonner à faux. Cette femme, après plusieurs années de détention qui, selon son jugement débile et borné, lui ont paru plus que suf-

fisantes pour expier la faute qui lui a été imputée, a

senti naître dans son esprit et s’y imposer progressivement une idée fixe : celle de sa libération prochaine. Elle ÿ croit, elle n’en doute bientôt plus, elle l’attend: et, le jour où elle a vu dans les mains du contrôleur un papier, elle a eu l’intuition nette et indélébile que ce papier la concernait et ne pouvait être que l'instrument de sa libération. Dès lors, ce système délirant va se cristalliser et persiste sans modification ni transformation jusqu’à la fin de sa vie même.