LIT. II. SECT. III. GHAP. II. I

Le sablime, dans les productions de lesprit^ a toujours quelque chose de relatif; il demande un concours de circonstances favorables , une préparation qui ménage la surprise, un art qui rassemble et concentre tous ses effets dans un trait unique et rapide. Le sublime du caractère est absolu , indépendant , permanent ; il tire tout de sa propre nature ; il n'a aucun besoin des secours de l'art ; il ne s affaiblit point en se multipliant ; il ne perd rien en s'appliquant. Les grandes âmes ne sont point grandes , en ce qu'elles se séparent du commun des hommes ; et tous atteindraient à cette éminente dignité y qu'elle ne perdrait rien de son prix. Ce qui élève les grandes âmes , c'est la hauteur du but, c'est la géiiirosité de l'effort nécessaire pour y atteindre.

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