HISTORIQUE

Le phénol, appelé aussi alcool phénique, acide phénique, acide carbolique, hydrate de phényle et dont la formule en chimie atomique est CH$OH, a été découvert par Runge en

Ce savant retirait le phénol du goudron en traitant ce dernier par un lait de chaux. 1} obtenait ainsi une combinaison soluble dans l’eau qui, décomposée par un acide, laissait précipiter une huile qu’il désignait sous le nom d’acide carbolique, premier nom attribué au phénol.

Quelques années plus tard, en 1840, Laurent fit des études importantes sur le phénol, il le prépara à l’état de pureté, l’analysa, décrivit ses propriétés et prépara un grand nombre de ses dérivés. C’est donc à lui qu’on doit la connaissance de ce corps important.

La production industrielle de l’acide phénique ne date que des magnifiques travaux de Laurent. Quelque temps après, en effet, en Allemagne, M. Sell, à Offenbach, commença à fabriquer ce corps sur une grande échelle; mais c’est surtout à M. Crace-Calvert, de Manchester, que revient le mérite de l'avoir produit à l’état pur et par quantités dépassant plusieurs tonnes par jour.