ÉTAT NATUREL ET DIVERS MODES DE PRODUCTION
Le phénol se produit dans plusieurs réactions différentes et se rencontre dans la sature. Il existe dans le castoreum qui lui doit son odeur particulière: d’après Baumann, on Île trouve dans les urines, dans celle de vache surtout, à l’état
CE de phénylsulfate de sodium SON, ; les urines étant traitées par un acide fort avant la distillation, cet acide dédouble la combinaison dans laquelle entre le phénol, qui se trouve ainsi mis en liberté. D’après des expériences récentes faites dans le but de rechercher l’origine du phénol formé normalement dans l’économie, on doit considérer le phénol comme un produit de la digestion pancréatique des matières albuminoïdes et de leur décomposition dans l'intestin. On ignore comment il se peut qu’en l'absence de tout traitement phénylique, l’urine puisse néanmoins contenir de l'acide phénylsulfurique. L'apparition de cet éther sulfurique dans les urines à la suite d’un traitement externe ou interne de phénol ou de benzine exige, ainsi que l’a démontré M. Baumann, l'intervention de sulfates tout formés dans l’économie.
Reste à savoir maintenant comment le phénol formé dans l’économie est éliminé ; une partie est rejetée par les fèces, une autre partie absorbée dans l’intestin se transforme en phénylsulfate alcalin et s’élimine par les urines; enfin, une partie est oxydée et donne naissance à de l’hydroquinone et à de la pyrocatéchine qui passe dans les urines. C’est à la présence de ces composés qu’il faudrait attribuer la colora-
= se tion brune que prennent les urines à la suite du traitement des plaies dans le phénol.
Le phénol se forme dans la distillation sèche du benjoin, dans celle de la résine du Xanthorrea hastilis, dite gomme jaune, et celle de l'acide picrique. M. Berthelot l’a rencontré en petite quantité .parmi les produits qu’on recueille en dirigeant de l'alcool ou de l’acide acétique dans un tube chauffé au rouge. l'acide salicylique donne du phénol quand on le distille avec de la chaux ou de la baryte caustique; il en est de même des acides oxybenzoïque et paroxybenzoïque; l’équation de dédoublement est la même
cer | Fe Go + cerron.
La benzine peut être convertie en phénol, soit en partant de son bichlorure CSH$CE, soit en partant du dérivé sulfoconjugué.
M. Church à réalisé cette transformation en ajoutant de la benzine à un mélange chauffé de bichromate de potassium et d'acide HC]; on obtient ainsi un produit qui consiste principalement en chlorure de benzine CSH$CY. Ce produit brut, traité par une solution alcoolique de potasse, donne du phénol. Pour convertir la benzine en phénol au moyen de ses dérivés sulfoconjugués, on fond les phénylsulfites de potassium bruts CfH°,SO°K avec trois fois leur poids de potasse dans une capsule d’argent. On reprend par l’eau le produit de la réaction, on le sursature par l’acide HCI et on agite avec l’éther. La solution éthérée fournit par évaporation le phénol qu’on purifie par distillation. Ce procédé est général pour l’obtention des phénols (Wurtz).
M. Berthelot a réalisé la synthèse totale du phénol au moyen de l’acétylène. En combinant celui-ci avec l'acide sulfurique famant et saturant par la potasse, on obtient un
MR = acétylénosulfate de potassium qui, fondu avec la potasse, se convertit en phénol.
Enfin, MM. Linnemann et de Zotta ont signalé la formation d’une petite quantité de phénol dans l’action déshydratante du chlorure de calcium sur la glycérine.
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