LIV. XVII- CHAP. VIII

soixante-cinq ans, et qu'après cet espace de temps le christianisme devait périr,

— Une chose très remarquable, c'est l'esprit chrétien qui se montre dans toute la conduite de Julien, polythéiste, relativement aux dangers dont il était environné. Indécis sur le meilleur parti à prendre pour y échapper, il implore les dieux. Cependant la prière qu'il leur adresse n'est pas de le sauver, ni de lui donner des moyens de résister ; ce n'est aucune des prières païennes que l'esprit du Polythéisme inspire à ses sectateurs, mais il leur demande de lui donner la force de se résigner à leur volonté (1), et il raconte qu'ils l'exaucèrent ; que dès ce moment, il n'eut plus d'inquiétude, et qu'en effet il fut sauvé. Toute cette prière, cette manière de demander non telle ou telle chose en particulier , mais la force de se soumettre à ce qui arrivera, tout cela est du christianisme. C'est que l'esprit du christianisme était l'esprit dominant, et que Julien , en reprenant les formes du Polythéisme, n'avait pu en reprendre l'esprit qui n'existait plus (2).

(1) JuHan , Ep. ad Athen.

(2) Matter, Histoire universelle de t EijUse chrétienne, pJf^ II. Constantin et Julien .

Libam'us loue Julien de ce que, daus sa conviction , qu'une sagesse supérieure dirige les dieux, il gouvernait le monde d'après les règles de cette sagesse, n'attendant pas que les oracles le conseillassent, ne perdant pas son temps auprès des devins, mais se servant luimême d'oracle et de Pythie (i) : c'est-à-dire, que Libanius fait honneur à Julien d'un mépris pour les oracles qui était contraire à l'esprit du Polythéisme qu'il voulait relever.

— Le discours d'Apollon à Julien (2), dans l'endroit où celui-ci raconte allégoriquement son histoire et ce qu'il regardait comme sa destination dans ce monde , a tout-à-fait un coloris chrétien, et finit par ces mots : Sache que ton corps ne t'a été donné que pour notre service; souviens-toi que tu as une âme immortelle qui te vient de nous , et qu'en nous obéissant, tu deviendras un Dieu (un saint, caries dieux inférieurs dans la hiérarchie du Polythéisme platonisé occupaient à peu près ce rang) et que tu contempleras avec nous le père et le créateur de toutes choses.

(1) /n Panegyr.

(3) Oral. MI.