LIV. XI. CUAP. I
cette assertion , et nous expliquerons en même temps comment les mystères , institués par les soins du sacerdoce , contribuent à la chute de la religion qu'il est dans l'intérêt de ce sacerdoce de défendre.
L'auteur des Recherches sur les Mystères du Paganisme (i) est parti , ce nous semble , d'un principe faux , en faisant remonter l'institution des mystères à des guerres religieuses , entièrement contraires à l'esprit du Polythéisme et à la disposition de l'espèce humaine dans les âges contemporains de la formation des sociétés. Nous avons tâché de montrer le peu de fondement de cette hypothèse. Mais nous aimons à reconnaître que , dans tout ce qui regarde le contenu véritable des mystères , et leurs modifications progressives , cet académicien célèbre s'est , plus qu'aucun autre , rapproché de la vérité.
L'auteur AeJa Symbolique des Anciens (2) est l'un des hommes de l'Allemagne les plus versés dans la connaissance non seulement de l'antiquité proprement dite , mais de cette partie de
(i) Sainte-Croix.
(2) Cieuzer.
l'antiquité qu'on a récemment trop dédaignée, peut-êtreparcequel'on avait long-temps attaché trop d'importance aux hypothèses souvent hasardées qu'elle nous a transmises : nous voulons parler des écrivains qui, lors de la décadence et après la chute de la religion grecque , ont cherché h en pénétrer le sens occulte, et leur ont par-là même prêté plus d'une fois un sens occulte qu'elles n'avaient point. Cet auteur a démêlé , avec une sagacité merveilleuse , jusqu'aux moindres vestiges des opinions primitives. Il a rapproché, avec un bonheur et un talent remarquable des fragmens de traditions séparées en apparence par un vaste intervalle de pays et de siècles. Bien qu'il n*ait pas évité recueil ordinaire , bien qu'il ait été subjugué par les dehors imposans et renonciation mystérieuse des doctrines sacerdotales , et qu'il ait négligé de mettre dans son travail l'ordre nécessaire pour le rendre clair et facile à la majorité des lecteurs , il n'en a pas moins répandu, sur la cosmogonie et la théologie secrète des peuples anciens, un jour entièrement nouveau , et tiré d'une ruine obscure et délaissée des trésors inappréciables.
