CHAPITRE I

De l'État général de l'Opinion.

iNous yeuoos de voir le Polythéisme se décréditer, les dieux se multiplier à l'infiiii , et devenir ridicules par leur multiplicité seule ; l'allégorie leur enlever toute réalité , les dogmes contraster avec les idées, les causes naturelles remplacer les causes surnaturelles, et repousser au rang des fables tout le merveilleux de la religion ; les pratiques consacrées traitées, soit par l'autorité, soit par les factions qui se disputent l'autorité, comme des moyens de tromper le peuple; la philosophie attaquer d'abord à regret, puis avec audace, la croyance populaire; les prêtres recevoir dans leur sanctuaire le plus intime les opinions philosophiques; divers systèmes enfin se former, qui ne sont pas tous également irréligieux, mais qui sont tous égale-