INTRODUCTION. XXXIII

h'hénBie est intouciant et frivole , plus il fiou«« oiet tout à sa propre mesure , sans égard pour la différe&ce des idiomes, des lieux et des temps. lise trace alors une espèce de règle étroite et personnelle , qu'il appelle la raison par excellence, et d'après laquelle il ravale ce qu'il ne peut apprécier. Moïse était pour les ledteufs de Paris ce qu'était Homère pour les lecteurs de Rome ou d'Alexandrie. Les uns et les autres n'avaient plus rien au fond de l'âme qui pût comprendre ï^intiquité. Les uns et les autres faisaient honneur à leur raison de leur impuissance» •

IX. Mais la meilleure forme devient mauvaise dès qu'dle gêne, dès que la lettre essaie de tuer l'esprit /dès qu'une puissance autre que la raison et la conscience s'en emparent. Toute

«eligfoi!! qu'un gouvernement , une corporation ou un sacerdoce oouiisque à son profit,

tead i içorrompre le sentiment religieux : avee

la lib(ârté périt tpuDe In grandeur.de l'espèce

lùimaiÏQe ; la pensée s'altère , l'âme se flétrit ( Tome L c