Mull. deHeer. p. ai-a

On désobéit à l'empereur, comme on avait désobéi au sénat; les efforts du despotisme sont infructueux , comme ceux de la liberté.

Enfin , Rome , pour employer les expressions d^un poète (i) , devient le rendez-vous de tous les Dieux de la terre e et cette cité , jadis si pure dans ce qui concernait le culte, si réservée dans ses opinions, si austère dans ses pratiques^ et qui avait épuré le* polythéisme grec avec tant de sévérité et de scrupule , est Tarène où s'agitent en tout sens les plus discordajaflejB , les plus licencieuses, les plus folles des super* stitions , et contient plus de Dieux que d'hommes, plus d'Idoles que d'adorateurs. (2).

Les Dieux sont attaqués dans les livres: ils sontbaffoués sur le théâtre (3). L'incrédulité qui se développe , se prévaut de leur nombre qui devient ridicule, de leurs formes qui sont bizarres , de leurs légendes qui sont io* compatibles avec la religion nationale pour ^

(i) Suet. 1. 53. Mull. de Heer. '^o.

(2) Pîtîscus. /^. Deus.

(3) Aristoph. în Vesp. V. 9. In hisistrata, V. 389. Plaute , Amphyt.

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se moquer i^ la fois et des intrus et des iutlijçène?.

Ainsi Ton voit dans Lucien^ Mercure ne sachant plus ou placer ces Dieux qui arrivent en fouie ( 1 ) , et regardant de mauvais œil Atys , Sabazius, les Corybantes , parvenus insolejis , dont les titres sont encore douteux (2) , Neptune se battant contre Anubis (3) , Bacchus fesant entrer dans l'Olympe l^ec lui les satyres aux pieds de bouc, et jusqu'au petit chien d'Erigone (4), îlithras arrivant de Médie , la tête ceinte d'un turban ^ promenant un regard stupide sur ses collègues, et n'entendant pas ce qu'on veut lui dire, même quand on boit à sa santé (5).

(1) Jupiter tragique, (a) Icare Ménîppe.

(3) Jupiter tragique.

(4) Assemblée des TMeiix. Ce |>elît rhien a ronservé sa plaee dans le del sous^le nom de petit chien.

(5) Ib.