SECONDE EDITION DU CAPITAINE BAVAROIS

Mauvais souper. La fatigue nous empêche de manger. Nous avons quatorze ou quinze lieues dans le ventre, -^ mais nous n'y avons que cela. C'eft insuffisant.

Heureusement, comme diftraftion, nous avons le speftacle de la rue par Tune des fenêtres de Tauberge : nous nous le payons en fumant de mauvais cigares achetés dans Missionsftrasse. Devant nous, une fontaine, ou, pour parler plus exactement, un puits charmant — où viennent puiser de Teau & caqueter comme des pies une foule de corsages verts à plaftrons de velours noir, auxquels se mêlent quelques bretelles masculines. On se prend les mains fort tendrement à notre nez & à notre barbe, & nous sommes réduits à nous nourrir le cœur comme nous nous sommes nourri Teftomac, à avoir dans la même soirée

« Et l'odeur du feftin & l'ombre de l'amour. »

C'eft insuffisant aussi.

Les fontaines jouent un grand rôle dans la vie des jeunes Allemandes, comme les puits jadis

Seconde édition du Capitaine,,, 287

dans la vie des jeunes Juives. Jacob, réfugié en Mésopotamie chez son oncle Laban, se lie d'amour avec sa cousine au bord d'un puits.

N'eft-ce pas auprès d'une fontaine que Fautt aperçoit Gretchen pour la première fois ? Quels caquets elles échangent, toutes ces grosses filles! Quels rires sonores & bien portants ! Nos longues barbes & nos longues mouftaches nous en attirent une bonne part, nous sommes fusillés à bout portant par une décharge de moqueries, qui, au lieu de nous fâcher, nous mettent en gaieté. Cela me rappelle, & je la rappelle h Daudet, la chanson du Capitaine Bavarois^ que j'ai publiée Tannée dernière.

Le Capitaine Bavarois passe chaque jour sur la place où se trouve la fontaine à laquolle les plus jolies filles de la localité viennent puiser de Teau^ &. chaque jour, en passant, il entend bruire à ses oreilles les murmures les plus flat* teurs^^mais aussi les plus importuns. « Qu'elles sont longues^ épaisses, blondes & belles, les moush taches du capitaine ! d soupirent en chœur les Voix deâ jeunes filles. Le Capitaine Bavarois fait toupôr ses belles mouftaches, afin de n'en plus entendre parler, &, le lendemain de ce sacrifice. Il repasse devant la fontaine^ d'où partent alors, en chœur, de nouvelles exclamations: or Qu'ils

sont longs, épais, soyeux, blonds & beaux, les cheveux du capitaine ! » Le Capitaine Bavarois, quoique à regret, envoie ses cheveux rejoindre ses mouftaches, &, bien sûr désormais de n'être pas agacé par les piqûres de ces jolis taons, il repasse tranquillement sur la place, devant la fontaine. Mais on n'arrête ni les battants de cloche ni les langues de femmes une fois mis en branle : « Qu'il eft grand, droit & beau, le nez du capitaine ! » soupirent les jeunes lavandières. Le Capitaine Bavarois, ne pouvant se faire couper le nez comme il s'eft fait couper les cheveux & les mouftaches, ce qui serait héroïque, prend un parti plus héroïque encore : il épouse une des jeunes filles du chœur, laisse repousser ses mouftaches & ses cheveux, & continue à passer sur la place, devant la fontaine où les lavandières continuent à venir puiser de Teau. Peutêtre au fond ne serait-il pas fâché d'entendre bourdonner à ses oreilles, comme auparavant, l'admiration qui l'importunait ; mais aucune des jeunes filles ne s'extasie plus ni sur la beauté de ses mouftaches, ni sur la beauté de ses cheveux, ni sur la beauté de son nez : leur enthousiasme eft mort — avec l'espérance d'épouser le beau Capitaine Bavarois.

J'ignore ce que ces grosses Bâloîses pensent

Seconde édition du Capitaine,,, 289

dç^nos mouftaches, de nos cheveux, de nos bSfrbes & de nos nez, mais je sais bien que Je ne me ferais alDsoIument rien couper pour elles. Fantgsft), nioins dégoûté que moi en sa qualité de cayope, les déclare ravissantes & il regrette anritrement de ne savoir pas parler Tallemand — ^parce qu'il leur apprendrait le parisien. Gela rémeut à ce point même qu'il enjambe la fenêtre & que le voilà dans la rue, près du piiits d'où il fait envoler les grosses Bâloises qui y caquetaient tout à rheure, comme des pies, à notre préjudice. Si nous n'étions pas fourbus, je crois qu'il me proposerait une promenade à travers la ville du fameux Concile.

— A propos, cher Fantasio, que ferons-nous demain ? Car tu as lu Henri Delatouche & tu sais

« Qu*un jour pour quMl soît beau doit commencer la veille. »

Nous avons une foule de curiosités à ne pas voir..* D'abord, leMunfter, une cathédrale qui était byzantine du temps de l'empereur Henri IV, & qui eft devenue gothique du temps d'Érasme. On nous a recommandé le portail & ses vierges folles. 4. Puis, le Kunftsammlung où sont les cartons dé Cornélius & les tableaux d'Holbein^ très-remarquables, assurent.,.

— Les gens qui ne les ont pas vus. Gaftagoary m'a assuré que les cartons de Chenavard, exposés au Panthéon en 1 848, valaient ceux de tous les Cornélius de la terre. Quant aux Holbein, il prétend qu'ils ont tous été peints par Leys — 3oo ans avant sa naissance.

— Ainsi, voilà qui eft convenu ; nous ne verrons ni le Munfter ni le Musée, ni le portail de Saint-Gall, ni les tableaux des deux Holbein, ni les dessins d'Albert Durer, ni le tombeau d'Erasme, ni...

— N, i, ni, c'eft fini. Allons nous coucher, Spark !