LE MAL. VIENT "SOUVENT EN DCHIMANT

Mar^i 25 juillet.

Cela nous aurait manqué, en effet ! '^^ ^ Toute ma vie, confiant dans Tintelligence desi voleurs plus que dans leur honnêteté, j'ai laissé ^ .la clef sur la porte de ma chambre, que j'y fusse ^ ou que je n'y fusse pas, & je n'ai- jamaià été * volé — par cette, excellente raison que je n'air^. jamais eu rien à voler. Mais hier, inftindiyement , machinalement, quand nous avons été rentrés, Daudeç & moi, j'ai retiré la clef de ^ notre chambre, & non-seulement je l'ai retirée, \ mais j'ai donné deux tours à la serrure,',comme ^ n'eût pas manqué de le faire un bourgeois pru-* dent ; puis je me suis couché, &, ,unç fois couché, je me suis endormi du sommeil du- jufte. -

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Tout à rhcure, à la fine pique du jour, Daudet, tout habillé, m'a réveillé, & pendant <jue je m'habille, il mè raconte ceci :

— Tu étais couché & tu dormais depuis une heure «iviron, lorsque moi, qui ne dormais pas, j'entends un bruit léger dans le corridor. Je me dresse sur mon séant & prête l'oreille : le bruit se rapproche de notre porte, & je comprends qu'une main cherche la clef pour l'ouvrir, ngnorais alors que tu eusses pris la » précaution de l'enlever. Je saute à bas de mon • lit, \^ cherche dans la poche de mon pantalon le grand couteau que j'ai achel;é-à Paris, je l'ouvre & }kttends. J'allais t'appeler tout bas, connaissant la légèreté de ton sommeil le plus profond, lorsque le bruit cesse tout à coup dans le corridor pour reprendre dans la chambre voisine, habitée par le déserteur alsacien & son digne ami le petit juif allemand. Ils chuchotent, semblent se concerter sur ce qu'ils doivent faire, &, finalement, vont à la fenêtre pour s'afSsurer s'il n'y aurait pas moyen de tenter ' d'entrer chez nous par là, n'ayant pu entrer par la porte. Il y avait moyen, en effet, les deux fenêtres se touchant : il suffisait d'une enjambée pour passer de l'une à l'autre. Malheureusement, & heureusement, devinant leur projet, simple

Le mal vient souvent en dormant 307

comme bonjour du refte, je me précipite vers notre fenêtre, je me penche en dehors : le déserteur avait déjà une jambe dans le vide. En m'apercevant il la retire précipitamment, ristombe dans la chambre & je n'entends plus que des murmures étouffés, puis plus rien. Nos voisins avaient-ils renoncé à leur projet, ou cherchaient-ils un nouveau moyen de le mettre à exécution ? Dans le doute, il était prudent de refter éveillé. Je m'étais levé; je ne me suis pas recouché. Maintenant, tu en sais autant que moi. Voilà le jour : partons !

— Partons.

Nous sortons. La porte de la chambre de nos voisins eft entre-bâillée -, je la pousse toute grande: il n'y a personne ! les oiseaux sont dénichés!

Nous descendons. Il eft trois heures & demie du matin à l'horloge de la salle commune du gafthof. L'ftubergifte eft levé & nettoie.

— Rechnung ? lui disons-nous.

Il va chercher sa femme, déjà occupée. aussi. Elle nous dit ce que nous devons, &, en la payant, je lui demande ce que sont nos voisins de carré & ce qu'ils sont devenus.

— Mais nous n'en savons rien, mein hcrr^ me répond-elle dans son français panaché d'al-

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lemand. Des ouvriers, sans doute. Ils sont venus hier & repartis ce matin avant trois heures.

Nous remercions & nous prenons congé de nos hôtes.

— Qu'en dis- tu, ami Daudet? Attendonsnous ici quelques heures, ou nous mettons-nous en route maintenant, en suivant les bords du Rhin comme nous TaVons projeté hier devant ces misérables?

— Partons & suivons le Rhin !

A la bonne heure !

ENCORE UN SOUVENIR d'hÉBEL

Nous suivons le Rhin. Un sentier pittoresque — & dangereux. A gauche, à quarante ou cinquante pieds de nous, le fleuve, roulant ses ondes rapides. A droite, des vignes plantées de grands diables d'échalas qui n'eh finissent pas. Ici des grottes, là des fourrés, des cachettes partout. Rien ne serait plus facile à deux chenapans comme ceux d'hier, de se débarrasser de nous — si nous y consentions. Mais nous n'y consentirions pas.

Nous atteignons Schliengen sans avoir ren-

Encore un souvenir d'Hébel 3 09

contré personne, ami ou ennemi. ASchliengen, plus moyen de longer le Rhin : il faut suivre la grande route. Encore un souvenir de la patrie par ici : en 1796, le 24 ou le 25 oftobre, savante retraite de Moreau, poursuivi par l'archiduc Charles...

Matinée d'automne, brumeuse. Il fera chaud tantôt. Nous rencontrons des pa3^sans qui nous saluent d'un bonjour amical auquel nous ripoftons par un guten morgen^ qui doit les étonner autant que nous étonne leur bonjour. C'eft le seul mot français que nous entendions prononcer. Plus nous allons, & plus on hache de la paille à nos oreilles. Nous sommes dans les pays des la. Les hommes disent ia^ les femmes disent ia, les oiseaux disent /a, les arbres disent ia^ tout le monde dit ia. Nous donnerions beaucoup en ce moment pour entendre une Parisienne nous dire oui,..

Nous laissons à notre gauche, vers le Rhin, d'où nous nous éloignons insensiblement, le village de Steinenftatt, &, à notre droite Manchen & Auggen, — des plaines à pain & des coteaux à vin. Mais quels échalas, bon Dieu!

quels échalas !

Voici Mullheim, à l'entrée de la vallée de Badenweiler.

3io Du pont des Arts au pont de Kehl

« A Mullheim, à V Hôtel de la Pofte, corbleu ! Quels fameux vins Ton boit dans des pq^s d'étainbleu; Ça coule comme l'huile, & l'hôte vous ripofte : Qu'il fait bon à Mullheim, à l*HoVW de la Pofte! »

C'eft le Markgrœfler que chante ainsi Hébel dans ses Poésies allema?ii^uesy traduites par Max Buchon, que nous avons achetées à Baie en même temps qu'une Carte routière de la Suisse. La carte ne nous servira probablement jamais ; mais les poésies d'Hébel nous serviront.

Il eft neuf heures du matin. Nous eftimons qu'ayant fait une demi - douzaine de lieues nous avons bien le droit de casser une croûte & de boire un verre de bière. Nous n'allons pas à V Hôtel de la Pojle^ où le vin eft si bon ; nous nous inftallons dans une brauerwerei où nous déjeunons frugalement, & où, après déjeuner, nous écrivons quelques lettres. C^eft la seconde fois que nous donnons de nos nouvelles à Paris, mais sans donner notre adresse pour recevoir des réponses.

A Mullheim, beaucoup de maisons sont peintes, à l'extérieur & à l'intérieur, en vert tendre^ — la couleur nationale, celle du Rhin. Nous faisons provision de tabac. Il n'eft pas cher par ici, le tabac, mais il n'eft pas bon ; & puis il eft

Un membre de la Burschensèhaft 3ii

d'un gros ! C'eft bien le tabac d'un peuple qui ne parie pas en' fumant.

UN MEMBRE DE Jâk BU.RSCHENSCHAFT

En sortant dç Mùllheim, nous rencontrons sur la route un voyageur j^une, de physionomie intelligente, mais de vêtements' plus délabrés que les nôtres. Petite casquette, paletot léger à brandebourgs, culottes collantes dans des bottes molles, — beaucoup trop molles, car elles lui tombent sur les talons comme des bas que ne retiendraient pas des jarretières. Il fume une pipe à fourneau de porcelaine, qu'il cesse de fumer pour nous dire — je ne sais quoi. .

Nous lui répondons n'importe quoi. Il ne comprend pas plus notre français que nous n'avons compris son allemand. Bon voyage, alors! Mais non! il refte planté devant nous comme un point d'interrogation — à Técuyère.

Que veut-il? Des renseignements?

Il tombe mal : nous en recevons, nous n'en donnons pas. Peut-être eft-ce quelque pauvre diable qui a dépensé son dernier silbergroschen au dernier gafthof de la route ; nous sommes

Du font des Arts au pofit de tCeU a — -. ■ ■ — « ^

assez riches pour le prier d'acceçiter un ou deuj thalers sans ^ous appauvrir. -^^ ^^i[

— Prenez, prene«^ monSeur ! lui dîs-je, .^ -Oh!... • \ •

J'ai rarerôent vu^ urife'sp%sior«M»ifjplus empourprée par la honte <t par le chtâgtîn. ^ •••

— Çin rei$ender kstffuhverksinaHnA répètet-ilplusîeijfsfpîs^V€c\âvàçité enliaisaQt 4/e grands geftes par lesq«£% il montre la roiNèy.isfcs bottes molles, nos paint^lgni à U zt^ve^ s©n^ cœt^ notre poitrine, le ciel,* Thor&on. Oh !. . .

— Nous Tavons humiifé,' dit îj^udet, il'nous faut réparer tout cela par une cordiale pgi^ée de main.

Et il tend la main au noble étranger, qui s^en empare avec enthousiasme, la serre dans les siennes, nous regarde tous deux — même moi !

— avec un attendrissement qui nous touche autant qu'il nous embarrasse, n'en connaissant pas la cause.

— Ein reisender handiverkstnann ! répètet-il pour la dernière fois en nous secouant les mains en signe d'adieu.

Il part, il eft parti, faisant de grands geftes & de grandes enjambées.

— C'eft sans doute un membre de la Burschenschaft? un étudiant voyageur?

Hermann et Dorothée 3 1 3