KA VILLE FANTASTIQUE

Nous marchons toujours, & la journée seule avance. Nous avons laissé à notre droite & à notre gauche un tas de villages où peut-être nous n'eussions pas trouvé à nous logejr. On ne comprend pas iassez notre français, dans ce pays, & nous n'en comprenons pas assez l'allemand. Il nous faut une ville pour cette nuit, — mais une ville des bords du Rhin. Oh! le Rhin ! toujours le Rhin ! An Rein l

Nous serrons le fleuve sacré vers Bremgarten. Après Bremgarten, Hartheim, Biengen, Hausen, Gretzhausen. A partir de là^ devant nous, Alt- Breisach émerge de la plaine & du Rhin, à notre grande joie. A vue de nez, dans une heure nous aurons atteint l'ancienne capitale du Brisgau &

3i6 Du pont des Arts au pont de Kehl

Tancienne clef de TAllemagne, qui, à cette distance, ressemble beaucoup au Mont-Saint-Michel. Il ell cinq heures, nous sommes fatigués : mais la vue de cette petite ville, le . port de grâce, nous réjouit, & nous nous imaginons déjà être arrivés. Mais la route que nous suivons fait tant de lacets que^ plus nous marchons & moins nous avançons, — à croire que chaque pas en avant eft un pas en arrière. N ^atteindrons -nous jamais cette Galathée de moellons qui se cache & se montre sans cesse derrière ses saules de iluages ? Assurément nous sommes dupes d^un mirage.

Fantasio eft exaspéré, enfiévré : pour un peu il jurait uile attaque de nerfs. C'eft^ la première fois que je le vois ainsi. Cette ville maudite qui fuit devant nous à mesure ^que nous marchons eft en effet exaspérante. Je ne dis riea, mais je n'en rage pas mmns. Passe une carriole couverte, dans laquelle sont encaquées cinq religieuses de je ne sais quel ordre : elles ne se contentent pas de nous regarder en passant, elles se penchent aux portières après nous avoir dépassés. Eft-qe la jeunesse de mon compagnon qui les a frappées? Eft-ce notre fatigue, visible à notre pâleur & à notre poussière? Eft-ce la curiosité de simpies mortelles? Je n'en sais rien & je ne m'en oc-

ou il est prouvé que lorsqu'une... 3 17

cupe pas davantage^ — non plus que Fantâsio, occupé en ce moment à adminiftrer de grandissiines coups de canne à la route, comme si c'était une personne & qu'il la rendît responsable de la coquinerie des habitants qui ont des lieues de pays si longues, dés lieues de six kilomètres, au lieu de quatre. . . '

Enfin, nous touchons du pied à cette ville que nous n'avions touchée jusqu'ici que des> yeux. Huit heures sonnent à' l'église Saiht-Étîenne au moment où nous entrons dans l'ancienne clef de l'Allemagne.

Nous avons fait aujourd'hui une douzaine de lieues — de pays.

ou ÎL E^T PROUVÉ QUE LORSQU'UNE JEUNE FILLE

l^OUCHE, it NE FAUT PA& Qu'eLLE SE