CHAPITRE XXXIII

TENTATIVE DES ÉVÊQUES POUR PROCURER A LEURS SÉMINAIRES LE PRIVILÈGE DES ÉTUDES ACADÉMIQUES.

Je passe maintenant à un autre ordre de faits qui va achever de mettre en lumière le privilège des universités pour les études académiques.

Ces faits sont peu connus aujourd’hui , et ils m’ont paru assez curieux pour mériter que je m’y arrêtasse un instant.

On n’a pas oublié ce que j’ai dit ci-dessus des écoles chrétiennes établies dès les premiers temps du christianisme auprès des évêques pour l’instruction des clercs. Protégées par les em-

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pereurs, elles n’échappèrent cependant pas à leur surveillance. Car Zenon fit fermer la célèbre école d’Édesse parce qu’elle était infectée des erreurs de Nestorius (1).

Lorsque, par suite des révolutions dont j’ai donné plus haut une rapide esquisse , l’enseignement séculier eut entièrement péri , ces séminaires de l’Église devinrent le seul foyer de l’instruction publique. J’ai dit comment ils donnèrent naissance à un grand mouvement intellectuel , et se confondirent avec les universités. Alors tombèrent en désuétude les fonctions des théologiens et des précepteurs (2). Les évêques se reposèrent sur les docteurs des universités de l’instruction des clercs pour la théologie et les canons, et sur les régents des collèges incorporés aux universités pour les études inférieures (3).

Cet état de choses tourna au profit des lettres et à la plus grande instruction du clergé pendant plusieurs siècles (4). Mais lorsque le nom-

(1) Thomassin , t. II, p. 599.

(2) Fleury, Institut, du droit ecclésiast., p. 181, cli. 20.

Walter, Manuel du droit ecclésiastique , § 197.

(3) Fleury, loc. cit.

(•1) On ne peut assez s’étonner que M. Walter ait écrit