GNEMENT AU XIV* SIECLE

Le xiv" siècle avait commencé sous Philippele-Bel , dont le nom est resté fameux dans la question des rapports de l'Église et de l'État. La pensée de ce règne fut dirigée par la double nécessité de constater énergiquement la supériorité de la couronne sur les pouvoirs féodaux , et son indépendance temporelle par rapport à l'Église. Au milieu du mouvement théologique, une classe d'hommes était sortie des universités, qui avait puisé , dans les livres du droit romain, les théories impériales sur le gouvernement d'un

seul et sur la raison d'État. Ces hommes, appelés légistes, s'étaient naturellement attachés à la royauté , et, pour prix de leur dévouement, ils en étaient devenus les conseils, les ministres ,

les officiers. C'était dans leurs doctrines que la couronne allait chercher des moyens juridiques pour briser les contre-poids de la féodalité , et pour contenir dans la ligne spirituelle l'influence du clergé. Cet esprit des légistes s'était d'ailleurs peftonnifié , régularisé , dans les parlements devenus sédentaires; et ces grands corps, institués pour rendre la justice, n'avaient pu s'empêcher de faire de la politique , alors que tous les éléments du gouvernement politique étaient constitués sur la base du droit de propriété. De là étaient sortis, du temps de Philippe de Valois (1), les appels comme d'abus, moyen habile de traduire sous l'œil de cette justice nationale, ferme et éclairée, les prétentions de l'esprit ultramontain. Ce recours judiciaire avait été vu de mauvais œil par la puissance ecclésiastique , et le mot de persécution , dont il ne

(1) Eni3î9.

Crevier,t.ïî, p. 310.

Loyseau^ De la justice eccUsiaHique.

SUR l'enseignement. 107

faut pas être trop prodigue , avait été prononcé: In Ma persecutione quant ium habuit Ecclesia galli^ cana (1). Puis, passant de la plainte à la caricature, elle représenta dans l'église de Notre- Dame de Paris, sous une figure grotesque de marmouset, Pierre de Cugnière, inventeur des appels comme d'abus , « bien que l'histoire du » temps , dit Loyseau (2) , nous témoigne que «c'était un grand personnage qui avait beau- » coup de créance envers le roy. » Quoi qu'il en soit, l'idée du célèbre magistrat resta ; elle fit fortune. Armée de vigoureuses sanctions , elle devint l'instrument le plus eflicace de la puissance temporelle pour ressaisir ses justes et naturelle? prérogatives. J'irai vaème j usqu'à dire qu'elle rendit au clergé un immense service , celui de formuler et de réduire en pratique ces précieuses libertés de notre Église, qui , loin d'être un schisme, comme on a osé le dire malgré Bossuet, ont, au xvr siècle, sauvé le catholicisme dans notre patrie. Car, pour ma part , je suis pleinement convaincu que si la France ne suivit pas l'Angleterre et l'Allemagne dans le mou-

(1) Par révêque d'Aotun(Af^'m. du cler^é^ t. VI. p. 20),

(2) De la justice ecclésiastique^ n® 74.

Junge le Dialogue des avocats^ de Loisel.