DU POUVOIR DE L* JETAT

ici, par la voie régulière du concile de Trente, là, par le moyen violent des révolutions, ce siècle, disons-nous, voulut aussi juger, à la lumière de l'esprit nouveau , la constitution des corps enseignants, éclosdans des tempsde confusion et de ténèbres. Une grande école de jurisconsultes s'était formée sous la triple influence des études historiques, philosophiqueset juridiques ; elle remplissait la magistrature , le barreau , les universités. Le jugement de cette école sur les créations politiques du passé était loin d'être inspiré par la faveur et le respect : elle qualifiait d'usurpation la part que la féodalité et l'Église avaient prise dans la souveraineté ; elle tenait pour suspect tout ce qui venait de cette source, et voulait que la seule autorité légitime à ses yeux , la royauté , régularisât , soit en les confirmant , soit en les réformant , des droits et des privilèges frappés d'un vice originel. C'est à cette cause qu'il faut attribuer , non pas tous les cris de réforme qui furent poussés au xvi* siècle, ce serait de l'exagération,^ mais une part considérable des doléances élevées à plusieurs reprises dans les États généraux , sous l'impression de l'esprit critique des parlements et des légistes.

SUR l'enseignement. 125

Or, en ce que concerne les universités , voici ce qu'enseignaient les jurisconsultes.

«Le roy, disait Servin, est le premier et prin- »cipal fondateur des escholes. C'est de lui »que l'Université tient sa dignité, c'est lui qui » peut en ériger les études , c'est une marque • ^principale de sa royauté (1)... Le recteur est le 1^ vicaire du roy en ce qui concerne les droits uni-

» versels des lettres (2) » — « et cela

» sert pour la claire connaissance des droits de » notre roy très chrétien, lequel, estant empereur »cn ce royaume j a tous les droits impériaux, et » est ce que Constantin-le-Grand disait de soy : "^episcopus exteriorum (3). »

«L'UniversitédeParis,enseignaitPasquier(4), » a été grandement chérie, aimée et favorisée de » nos rois, et certainement, non sans cause. Car » si les rois ont été ordonnés par Dieu pour con- » tenir les peuples en devoir et obéissance par » saintes lois, ceux qui plus saintement ont dis- » couru sur le fait des républiques ont été d'avis, » ou que les lois sont du tout, frustratoires, ou

(1) Liv. 1, plaid. 21.

(2) Id.

(3) W., liv. 1, plaid. 15.

(4) Rech.y liv. 3, ch. 44.

126 DU POU VOIE DE l'état

» pour le Dioios de petit effet, si elles ne prennent «leur commencement et racine en une sagecon- » duite et prudente institution de la jeunesse. »

Et Coquille (1):

« Les fondations des collèges appartiennent » au droit public, pour quoi est bien séant qu'ou- » tre le soin que les supérieurs establis par la » fondation doivent avoir, les officiers du roy s'en- » tremeUeni pour procurer et faire que l'intention > des fondateurs soit exécutée* »

Mais écoutons Chopin, dans son célèbre Traité du domaine, ouvrage destiné à dresser l'inventaire des droits souverains appartenant à la royauté, et des usurpations entreprises sur eux par les seigneurs et par l'Église :

« C'est un droit et privilège entièrement royal » de pouvoir fonder, establir et ériger universités » pour enseigner les escholiers (2) . , , Que sinous » voulons considérer la qualité de la philosophie » chrétienne, elle n'est aulre que le droit canon. «Mais, pour autant que pour ce jourd'huy les » universités sont composées de toutes les scien- » ces et facultés, elles sont accoustumé d'être

(1) Sur l'art. 81 de rordonnance de Blois (Néron, t, I,

(2) Dudomainey liv. 3, tit. ^7, n® 1.