DL POUVOIR DE L'ÉTAT

pour rÉglise!! Les raisons de l'illustre magistrat sont que les séminaires ne peuvent offrir des professeurs aussi habiles et aussi éclairas que ceux des universités ; que l'émulation est renfermée dans des bornes plus étroites lorsqu'elle n'a lieu qu'entre des ecclésiastiques élevés dans un séminaire que lorsqu'elle est excitée par le concours de ceux qui étudient dans les universités. D'Aguesseau parle ensuite au nom du bien général des études et de leurs progrès. Il termine ainsi :

€ Je suis fort touché de l'objet principal de

• votre demande qui est de conserver l'inno- > cence des mœurs dans ceux qui se destinent » au culte des autels. Mais il y a un moyen de

• concilier, en cette matière, l' intérêt de la reli- » gion avec celui des universités et des études :

• c'est de suivre l'exemple d'un établissement » qui a été fait à Toulouse. On y a fondé, il y a » déjà du temps, un séminaire pour y recevoir les » ecclésiastiques, des différens diocèses du Lan-

• guedoc qui veulent étudier et prendre leurs

• degrés dans l'Université de cette ville. »

La fermeté du gouvernement soutenait donc avec vigilanceles privilèges des universités; elle résistait aux pluspuissantes influences pour sau-

SUR L'£]NS£lGN£M£iNT. 275

ver de toute atteinte le droit de l'État, dont ces corps illustres étaient les fidèles dépositaires. Si nous voulons juger cette politique d'après les principes sociaux alors prépondérants, nous la trouvons sage et prévoyante. Le gouvernement comprenait à merveille que le clergé , cette portion si respectable et si utile de la nation, cette puissance douée d'un si grand ascendant sur les directions et les destinées de la vie sociale, ne devait pas se former dans des régions trop solitaires, trop séparées de ce monde, qu'il faut apprendre à connaître pour savoir le bien diriger. Il voulait que les dernières épreuves de son éducation le rattachassent à ces universités dans lesquelles la France reflétait son esprit, et où chaque siècle avait laissé l'empreinte de ses idées et de ses mœurs. Et pourquoi donc aurait-on abandonné, dans un entraînement irréfléchi, les pratiques d'un système d'enseignement con^cré par l'expérience ? N'était-ce pas sous l'empire de ce mélange mesuré de l'instruction cléricale et de l'instruction séculière, de ce rapprochement de la jeunesse des ^temples avec la jeunesse du siècle, que le clergé français , fort de ses études variées et de son éducation nationale^ s'était élevé si haut par ses lu-

276 DU POUVOia DB l'état SCR L^EKSEIOlfEMENT.

mîères, son patriotisme, ses vertns ; qu*îl avait donné à F État des Richelieu, & la science et aux lettres des Fleury, aux libertés de T Église gallicane un Bossuet (1) ?

<t) Sous Loiiis XYI , lesévéqoeB de Tool et Metz oiftinre&t ragrégatkm de leurs aéinûiaires à lUniveràté de Lorraine (ord. de Lorraine, éditsdel776etl778].Maisilne parait pas qu'il y eût d'opposition , et il y avait pour Févécfaé de Toul et celui de Metz des considérations locales qui permettaient de faire fléchir la règle.