PREFACE

J'avais cru long-temps avoir , sur rimagination des femmes enceintes , des idées à peu près conformes & celles des autres inëde(sins » croyant qu'ils ne lui attri-huaient qu'une influence indirecte et médiate sur les produits de la gestation « à raison du trouble qu'elle apporte à la circulation et à la nutrition; en sorte qu'en ne consultant que les autorités , leurs témoignages et le mien semblaient acquis à la même doctrine. Mais je me suis aperçu » depuis , qu'il y a une grande différence de croyances à cet égard » et je ne puis mièut comparer l'erreur de ceux qui les assimileraient» qu'à celle d'un homme qui» ayant vu superfioiellement un tableau , prêterait la même figure à chacun des personnages dont il se compose » ou croirait avoir reconnu les traits de la sienne dans toutes les autres ; comme font oeux qui ne voient que leur opinion dans tous les auteurs qu'ils peuvent citer comme partisans du pouvoir de t'imagination maternelle. C'est après avoir été témoin des discussions que firent naître « en 1806, danâ le sein de la Société de Médecine de Paris , des observations sur des difformités de nais-

sance qui lui fureol soumises , et après avoir remarqué que plusieurs de ses membres voulaient y reconnaître une influence directe de l'imagination maternelle , et en quelque sorte l'apposition d'une empreinte modelée par elle sur un objet déterminé , qu'il me vint à l'esprit d'écrire , sur ce sujet , un Mémoire sous le titre de Considérations physiologiques sur le pouvoir de l'imagination maternelle durant la grossesse , lequel a été inséré en entier, en 1807, dans la Bibliothèque Médicale , tom. xvii. Cinq cents exemplaires de ce Mémoire furent jetés dans le commerce de la librairie où il n'en reste plus depuis long -temps.

C'est ce succès^ joint à de nouvelles demandes souvent réitérées, qui m'avait engagé à rassembler successivement des matériaux pour reproduire le même sujet avec plus d'exicnsion et de perfection ; et , lorsqu'il fut question du Dictionnaire des Sciences médicales , auquel plusieurs de ses collaborateurs» m'avaient invité à prendre part , je compris ce même sujet dans le nombre des articles que je me proposais d'y fournir , en en remettant une liste à M. Pariset et une autre à l'éditeur; mais le délabrement de ma santé , une pratique étendue et d'autres obstacles , me firent ensuite renoncer à cet objet , et la monnaie de mon ouvrage fut distribuée à plusieurs collaborateurs qui ont reproduit en partie mes idées , ce qu'ils n'auraient pas fait sans faire mention de mon Mémoire, dans la crainte d'en être régardés comme les auteurs, s'ils ne les eussent trouvées bonnes. Cela m'a confir mé dans l'idée qu'une seconde édition aurait son uti^

Kté, d'autant plus qu'après avoir lu les différens articles du vaste Dictionnaire , qui se rattachent à mon sujet , j'ai jugé que la matière n'était pas épuisée. Dèslors , j*ai préparé cette seconde édition que j'ai retardée jusqu'aujourd'hui, parce que je voulais en changer et en agrandir le plan , en y fesant des additions importantes qui ont nécessité un autre tjtre.

Pour ménager des repos à l'esprit du lecteur , je divise cette fois l'ouvrage en plusieurs chapitres ou points de vue sous lesquels viennent se grouper les objets les plus Identiques , ce que je n'avais pas fait en premier lieu , ne croyant alors écrire que pour les médecins et les gens de lettres. Sachant que mon ouvrage a été lu et recherché par les gens du monde , je me suis appliqué à mettre le langage médical à ^eur portée , et j'ai traduit les citations latines de la première édition , en les fesant presque toutes rentrer dans des notes au bas de la page où se trouve aussi l'explication de plusieurs expressions peu usitées dans la vie commune. J'ai cru aussi devoir traiter de llnfluence directe, de l'imagination » soit qu'elle cède à l'empire des circonstances accidentelles, comme dans la frayeur, l'imitation Ja fascination , ou qu'elle suive les impulsions de la prévention , du charlatanisme ou de l'ascétisme , afin de mieux faire comprendre ses effets directs.

Ce n'est qu'après avoir coulé à fond les faux raisonnemens et les prestiges qui déplacent la discussion, pour en faire perdre de vue le véritable objet, que j'aborde spécialement les effets de l'imagination ma-

ne pkis vouloir entendre , de trouver même ridicule et absurde l'opinion de ceux, qui accordent quelque pouvoir à l'imagination de la mère sar là formation de Tenibryon et du fœtus (i). Mais a»t-on eu soin d'y suppléer par une autre explication ? Point du tout : l'on s'est pressé de fermer ia discussion avant de lavoir ouverte , et la question eu est au même points ou encore plus loin de la vérité qu'auparavant, parce que la prévention et l^exagération l'ont repoussëe de chacune des deux opinions dominantes.

Ce qui me parait avéré \ usqu'à présent, c'est que les affections de l'ame ne petrvent être {irises >seules en considération pour expliquer les phénomènes extraordinaires de la grossesse. Il ne reste aucun doute pour moi ^ que Tépoque et les circonstances de la conception , la pureté de Tair que respirent les femmes enceintes , et leur genre de vife , ïi*aient' une grande influence sur leur santé et sur celle de

( i) luembryon àésipi^ le produit de la génération , ou le petit d'un animal quelconque ^ avant que les formes en soient bien distinctement dessinées. Ce nom est formé des deux mots grecï sv t dedans , et de ^^^^ > 6pvscv , pouster, croître. Hippocrale et les anciens médecinsqui'Pont suivi, désignent parle mot àtgenitura yoviiç y les élémens encore infoirmesde la conception! L'embryon prend le nom Az fœtus , du lâtiu Jvvere^ Jhfus^ fomenter , fo* knenté , lorsque les divertes parties du corps ont pris une forme distincte et bien prononcée. Le fœtus humain s^appelle enfant^ après sa naissance , du latin infans , qui ne parle pas.

lenr fruit. Toutes mes observartioas m ont cpn«> -firme îuscftt'iei que la grossesse est d'autant fim belle , c-est-à-dire ^ que la santé de la mère et le dëveloppémesi^t du fruit sont dauUmt plu/s par*" faits ^ toutes ehoses étant ^les d'ailleurs^ qfic l'époque de la conception se rapiurpche davantage dé la fin des régies , et d'autant moiiis.^ au coutraÎTe , que l'irruption des menstrues -étaijt plus proc^hatne lors delà conception, d'est donc là un objet qu'il ne faudrait jamais rri^iger de jpiïeqdre en considération , parce qu'il modifie singulièrement la pléthore sanguine qui a une influence si marquée^ pendant fout le cours de la grossesse -, SUT lesystéme nerveux, les organes de la digestion et de la respiration. Il en vésuke méœssftiremGQt un excès de sensibilité nerveuse d'où dépendent souvent les écarts de l'imagination et l'irr^ulàrrité de la mitrilion^ Ces deux résultats ^e la plé;thore sanguine , c'est-à-dire , les écarts de l'imagtïiartion et Tirrégularilé de Ja witrition » sont cooi'donnés et no^ toborÂ^nnés l'un à l'autre , et ce serait mue erreur de prendre le ipremier pour la cause et le second pour VeSeU

J'ai aussi remédié plusdWe fbisà la roalaoie(l)

(i) Mabde, eu. grec ft<EÂa;^ta, mollisse, désigne le maUise quVproàvent les femmes enceintes , parce qu'on le de'rivait dHmr mollesse de I-estomac qui leur ferait désirer des choses eitraordînaires.

des femmes enceintes y en leur fesant habiter des appartemens plus vastes , et mieux aérés ^ ou en au£[mentant autrement la salubrité de 1 air et du régime en général- C'est sous ce rapport surtout que le séjour de la campagne devient favorable aux femmes epceintes et aux enfans, et que les spectacles et les réunions nombreuses leur sont contraires. C'est dans les Vôges que la variété du genre de vie m'a d'abord fait remarquer les effets nuisibles d'un air impur isur la santédes femmes grosses , dont les poumons , qui servent à porter dans le sang un principe de l'air qui le régénère, suppléent ceux de leur fruit , et ne peuvent rendre à la grande circulation un sang mal régénéré, sans un préjudice notable pour les deux êtres dont il doit alimenter la vie. J'ai souvent eu lieu de m'apercevoir que les femmes des cultivateurs, accoutumées à sortir età respirer l'air des champs, se trouvaient principalement incommodées dans les réunions nombreuses qui se forment .en hiver dans les villages sous le nom de veillées ou de poêles y comme si l'on voulait indiquer, par ce dernier mot , que la chaleur est une des conditions du rassemblement. Ijts femmes accoutumées à un genre de vie sédentaire , et par conséquent à respirer im air plus épais , sont moins incommodées de celui qu'elles respirent dans ces réunions malsaines , où tout est fermé le plus her-

métiquement possible, et où chacun apporte de rhumidité, pour ne rien dire de plus. Mais elles ne sont pas moins sujettes aux fausses couches , comme cela s'observe également dans les grandes villes, quoiqu elles se livrent à des travaux moins fatigans que les femmes des cultivateurs.

C'est en recherchant les vraies causes morbifiques , et non en adoptant celles qui sont ^ pour ainsi dire , de mode et généralement supposées , que Taccoucheur devient plus avare de saignées et de médicamens durant la grossesse. C est assez ordinairement en quittant ses habitudes, qu'une femme devient enceinte pour la première fois, parce qu'en se mariant die doit adopter, jusqu'à un certain point , les habitudes , les goûts et souvent l'état de son mari^ surtout dans le petit commerce« Ces circonstances , qui semblent indifférentes, et dont on tient rarement compte, agissent plus puissamment sur le physique des fenunes grosses qu'on ne le pense , d'abord parce que Les heures des repas et du sommeil se trouvent souvent changées, et en second lieu, parce qu'avec des besoins plus fréquens ou plus impérieux de manger, on mange plus rarement et davantage à la fois, soit pour n'être pas sans compagnie^ soit pour ne pas déranger le cours des affaires, ou pour satisfaire un appétit disproportionné aux forces digestives. Alors , plus ou moins de som-t

meil y de repos ou d'activité que de coutume • (fes repa6 plus copieur > parée qu'ils sont moins ivpproches^ déffangent les digestions et produisent des congestions sanguines dont le mal est encore qoel^[uefois aggravé par la qualité des mets^ pav des soucis ou de petites contrariétés dont aucune alliance n'est entièrement exempte.

Da«s les premiers temps de mon séjour à Paris^ une dame à t|ui j'avais donné mes soins dans une maladie grave, et qui m'accorda ensuite une grande confiance, me consulta pour une de ses filles qui avait eu un premier enfant à terme, puis trois fausses couches successives, sans que les accoucheurs et les médecins (ju'elle avait consultés pour cek i eussent pu trouver le moyen de les prévenir , faute d'en connaître la cause« Les uns l'avaient saignée , d'autresrlui avaient prescrit des boissons toniques et un r^ime alitaien taire approprié à son état de grossesse. Je m'informai si Madame Richer , c'est le nom de cette femme , avait une occupation ou un état qu'elle n'eût pM exercé avant et immédiatement après son ma^* riage , si elle n'habitait paa quelque cabinet hu^ mide et malsain. La mère me dit qu'elle était bien logée , et qu'un an environ après son mariage , son gendre avait établi une maison de commerce de détail ; que s^ fille y tetiait le comptoir et ne quittait guère la boiiiiquc, qui était grande et bien

aérée , otant au coûi de la rue Neuve-desrPc(ils-^ Champs et de la rue Sainle-Anoe. Ne trouvant pas de cause d'insalubrité dans cet état, je mm-^ formai si la jeuue dwxe nétait pa^ sujette à la constipation; la luére me répondit qu'oui^ et que ne pouvaent paa quitta la boutique à volonté , lorsque les acheteurs venaient) eUe était souvent dans le cas d» se retenir 9 ^t fesait ensuite de grands efforts pour aller h, la garde^robe. Je lui dis aussitôt que c'était probablement là la çs)use de ses fausses couehes^ et qu'elle les éviterait en ne résistant plus au besoin d'aller et en prenapt des lavemens , pour éviter toute, espèce d'effort pour l'expulsion des matières fécales* Mon avi^ fut suivie et cette femme a eu ensuite plusieurs enfans sans faire une seule fausse couche. Elle avait cependant consul vé des hommes de Fart très-habiles , qui méritaient^ et auxquels elle accordait toute sa confiance , n'ayant pa^ même voulu me consulter elle-méine : mais on ne s'avise japaais de tout. J'ai pu vfx^ convaincre dans la suite que beaucoup de femmes grosso^ éprouvent le^ mêmes accidens , des hémpsrhoïdes et des yomissemens plus fréquens par la même cause ; car la consti*pation est uue chose fréquente dans la grossesse , et souvent si opinilitre^ qu^il devient nécessaire de faire prendre <le Ja rhubcijrbe ou do Thuile de ricin dans du bouillon , ou de faire entrer deux

(8) à trois onces de manne dans un demi-lavement^ plutôt que du sel ^ qui irrite les hémorrboïdes lorsqu'il y en a , ou de lliuile , qui reste après la seringue, si on ne la rend miscible à Teau par un jaune d'œufqu quelque mucilage épais.

Les femmes qui tiennent bureau , ou qui sont chargées de la tenue des livres de commerce , de la correspondance, etc., sont exposées , ainsi que leur fruit , aux accidens nombreux qui peuvent résulter de la compression du ventre contre une table ou un comptoir^ aussi bien que dans une position défavorable à la circulation du bas-ventre dans la vie sédentaire. Celles qui vendent ont à. souffrir , soit en levant les bras, ou en portant des charges trop lourdes. Mais ce qui leur est plus pernicieux que tout, ainsi qu'à leur fruit, ce sont les sauts, les secousses sur les talons, les cahots des voitures , surtout en mauvais chemins, les mouvemens brusques , principalement les mouveraens de torsion , et ceux qui se font sans que le corps soit à-plomb. Ce sont là des causes très-capables de déterminer des fausses couches et des difformités, Hippocrate dit, dans son livre - De naturâ pueriy qu'ajjrès des sauts réitérés sur terre, une femme avorta six jours après avoir conçu , et que le produit de la conception , à peu près semblable à un œuf cru dont ou aurait ôté la coque, présentait une enveloppe intérieure-

(9) ment injectée de sang^ à travers et dans l'intérieur de laquelle ou découvrait des fibres blanches et tenues au milieu d^une humeur épaisse et rouge comme de la sanie y avec quelque chose de saillant au milieu qui lui sembla être le nombril. J'ai assisté plusieurs femmes qui ont fait des fausses couches en voyage ou à la suite, à cause des cahots de la voiture y beaucoup plus dangereux encore au commencement qu'à la fin de la grossesse* En se baissant latéralement pour prendre une bûche dans un grand panier à bois profond , ma femme se sentit piquée et fit une fausse couche à environ cinq mois , dans la journée. Si ces diverses causes peuvent produire des avortemens^ à plus forte raison peuvent-elles occasionner des déplacemensy des resserremens et des déchirures qui entraînent des difformités.

Hippocrate, à qui les partisans du pouvoir de l'imagination ont voulu faire partager leurs préjugés , mais à tort , altribue la mutilation des enfans dans la matrice à des chocs, des percussions, des chutes , ou à toute autre violence endurée par la mère^ et alors Tenfant est mutilé à la partie qui a éprouvé le choc ; il meurt même si le choc a causé la rupture des membranes ou enveloppes (i). Quant à la petitesse disproportionnée de

(i) Ai vcro mutilarî in utero puerum censeo , vel collisione^si cîrcà fœtum mater pcrciusa facnt,?cl in eum ceciderîl, velatiam

l'enfant avec ses parens t. a Tinégal dév^piieBieat des parties,^ à la distorsion , il en rapporte la cause h letroitesse de l'utérus^, dont i} assimile les effets à ceux que Ton remarque dans les arbres o^ les fruits dont le développçme^t est contraria par des pierres y des roches ou d'autres obstacles.

Il est difficile de s'égarer avec un vu^tre te) qu'Hippocrate 9 parce que» tovi jours guidé par Inexpérience et Tobservation , il ne fonde s^ principes que s^r des faits interprétés avec ^Sr cernement. Au contraire, ceux dont tout l'avoir intellectuel repose sur des autorités/ et p^r cou*séquent sur des pièces de rapports mal assorties y repoussent toute expérieqce et toute observati<>p opposées à leurs idées d'epaprunt, sans soupçpn«* ner que la nature est régie par des principes ou ^ >• ' des lois analogues pour l'universalité des êtres qu'elle renferme. Voilà pourquoi , iipperturbables devant les faits et ]es raisonnemens , ils substituent l'imagination des mères aux nialadies e^ aux accidens qui troublent le cours régulier de la nature, et lui attribuent le domaine de toutes les difformités dans l'espèce humaine y sans réfléchir que les mêmes difformités se rencontrent

vim quampiam pei*pessa fuerlt Quâ vero parte collidîtur, ea mutilatur puer. Quod si vehementius etîam colliditur , ita ut quse eiim cootinet membrana disrupla sifc , corrumpiiur fœtus , etc« HiVP< , De Geniturà.

dsM^s lea brutes et les irégëtau^ où rimaginatioa pWste. pas. Quoique les piémes vice^ de confor^ loatipii se reproduisent aussi par maladies ou par accidens hors du sein maternel , ^ns que , de leur ^vçu, l'imagination y intervienne , leur intelligence , que la première idée qu'ils ont acquise ^ a, pour ainsi dire» frappée de sidération^ ne peut (irer de tous ces faiU aucune coxiséquence qui les rapproche de la vérité, et fasse cesser leurs contFadictip](is«

* Il ne suffit pas ^ parer aux accidens qui peuvent prpyenir des occupations de la vie et des exercice^ çorporelsi il y a aussi des causes d'ins^brit^ quii produiseat des effets nuisibles sur la. santé par leujr perii^anence ou leur retour fréquent, cçmme je m'en suis cpn vaincu plus d'une fpi^* A Paris , | ai souvent eu lieu de m'apercevoir qu'à moins d'user de cet^e indulgence que le père de la médecine dit être plu^ favorable aux puiladies qu'aux malades, il fallait quelquejAist •*• contrarier le goût des femmes enceintes pour cer- • tajnes habitudes, et s'expqser à leur déplaira en leur interdisant la daose, et même, dans certaines circonstances , les spectacles. , où elles sont d^autant plus exposées à se trouver mal , qu elles y 4 eurent au sortir d'un dîner copieux qui gêne la respiration et la circulation , et dont la digestidn demande plus impérieusement un air pur et léger,

à part les émotions vives qu'elles peuvent y éprouver. M. de Gardanne , dans son livre De la Ménopause j 2^ édit. , p. 200 , s'explique ainsi sur les sensations t « Les spectacles , les tableaux , la musique^ font à nos sens des impressions qui agissent plus ou moins vivement sur eux , et qui peuvent troubler notre organisation ou lui être avantageuses. Sans défendre aux femmes de jouir de ces différens plaisirs, je leur conseillerai de donner la préférence à ceux qui offriront des ob-^ jets agréables à la vue, de fuir ceux qui présenteront des images trop tristes ou trop lascives « Ces impressions produisent quelquefois des songes , tableaux fidèles des objets qui nous ont §4* fectés pendant la veille , ou représentans mensongers de ces mêmes objets : de là l'aberration de Fimagination. Ne voit-on pas cbaque jour des personnes assister à diverses pièces de théâtre , s'en aller chez elles pleurant ou riant, suivant Tim- ^ •|)ression qu'elles avaient reçue , et la conserver même très-long-temps ? »

Mâ[dame Droze, qui m'avait donné sa confiance, était parvenue, toujours très-souffrante, jusqu'au sixième mois de sa première grossesse ; h * j'ignorais encore la cause de son malaise prolongé et.de ses indispositions fréquentes, lorsque, l'allant voir un jour , je la surpris dans une petite chambre où elle avait coutume de se renfermer

( i3) avec des ouvrières qn^elle fesait travailler , ce que je n avais pu savoir auparavant^ 1 ayant toujours vue dans des appartemens vastes et bien aérés. Je lui conseillai de s'interdire tout séjour dans ce cabinet; et elle ne tarda pas à se trouver beaucoup mieux , sans avoir rien fait de plus.

Ces considérations méritent d'autant plus de trouver place ici, qu'en parlant des effets de l'imagination relativement au fruit, l'on ne porte pas également son attention sur les autres circonstanœs dont l'influence aurait pu aussi déranger la r^ularité des formes naturelles. C'est ainsi que M. firy, médecin à Angers, dans un Mémoire adressé à la Société de médecine de Paris , et inséré dans le tome 26 , p. 367 du Journal général de Médecine^ raconte que la femme Lamies était accouchée d'un enfant privé de l'avant-bras et de la main gauche, en attribuant cette difformité à l'imagination delà mère, qui , dit-il , avait été frappée de la vue d'un moignou semblable à celui de son enfant, chez un nommé Roquelaure , lequel avait lui-même plusieurs enfans, dont aucun n'a été atteint de cette difformité , quoiqu'elle ait aussi dû frapper l'imagination de sa propre femme. Cependant , comme il est dit dans ce mémoire que la mère de l'enfant difforme avait eu des rougeurs et des boutons à la figure, pour lesquels on lui avait appli-

(ri) que un vésicatoire, il n'eût peut-être pas ^té dé*raisonnable de prësuiher (jyte la même influence qui avait produit sur la mère des eflfets si raarqtiés y dont on nous laisse i^orcr la cause , pouvait avoir agi d*uhe manière encore plus défavorable sur les frêles et tendres tissus du fruit , en déterminant quelque part une inflammation suivie de la perte des parties désirées , comme on en voit des exemples, hors de la matrice. Le vésicatoil'e lui-même , conseillé à la mère sans î^rd pour l'enfant, pouvait encore nuire àTun et à l'âtitre^ non-seulement par son irritation locale en contradiction avec Tœuvre de la nature , mais aussi en tenaiit lieu de tout autre remède plus approprié an besoin natiind , et en agissant aussi déisagréablement sur le moral que sur le physique.

M. Nauche s'exprime ainsi dansi son livre Des Maladies de f utérus j p. 456 : « H survient des inflammations à la peau, qui donnent lieu à la plupart des signes et aux marques plus ou moins variées que les enfans apportent sur les t^umens en nàtssant.D autres 'fcns il se manifeste des dépôts et des aboès assez considérables pour occasionner laiâort ou pour détacher quelque membre. C'est ce qui fait qu'il naît des enfaus avec une cuisse ou un bras de moins , et dont on trouve fréquemment les débris dans le délivre. »

On Ht dans le inême outrage , p. 4^8 : « la grossesse produit des effets moins marqua -dans les affections chroniques. Celles qui ne sont pas Toismés de 1 atéi*us sont 'cependslnt ralehties dans leur marche : ainsi , on voit des engorgemens aux seins ^ qui auraient pu se convertir en squi'rrhes ou en «ûhcers , se ^issi^eretatièrement. Les éruptions cutanées, les taches , ^t fcetlte eolorâtioia de là face y connue sb^s le nom de masqwe , les dou^lenrs rhumatisn^lès , ^£c.| devieiin^^at moins in^ tcnses, ^âhd elles ùë disparaissent pas entière* nfeiil. Si la grossesse détermine des affections net^ vewiles., al en est sbuvéiit qti'ellfe fait cesseré Com^ biett de fois n^a4-«l)e pas pt^oduit la guerisoA tenkporaire et thème radiale de ï'épilep^ie> de la inanie, de diverses surdités > et déSs^ffeetiioiiiiB hystériques? »

Td e^ le langage dW ofescrvàtewr jùdicieût', qiii> h'élant pas ébloliii par de fausses lueurs ^MS c6nsidtab?cè , trouva des causés physiques à Aa^ dfeis physilqMs, en s'atdant du flambéffu de Teit-^

Je lé dfrmaxidë ^aifitc^àiit y si ks ék^uiptions cc^ Ias[éèl§vl6^ tâches de 1& niérë > 'etc. , diminuent oa dTiSj^ari^Mtft enftièt^énleiit durant la grossesse;, crtïRm' ^ ce sbh ^u >ptbfît de i^enfcnt ? Mms il e^t ùes gens ^i 6tft Àes yewx pm» voir, e* «^ n^ont point Je logique ou de ju^metit pôm-ap^

précier les effets de ce qu'ils voient. Ceux-U ne manquent pas d'attribuer à l'efficacité d'un vésicatoire ou d'un autre médicament au moins inu->> tile y pour ne rien dire de plus^ une guérison apparente qui n'est que l'effet du travail de la gros- -seisse.

Une marchande dans les Yôges mit au monde , en 1801 9 un enfant dont les mains n'avaient cha* cune que deux doigts en forme de serres d'écre-* visses, et les pieds que deux orteils de même forme* Comme cette femme avait été frappée de la vue d'un mendiant qui avait une main conformée à peu près de même, et qu'elle lui avait donné quelque chose chaque fois qu'il s'était pré* sente devant sa boutique , dans la crainte d'une punition divine sur son fruit , si elle se montrait insensible aux besoins des malheureux , elle ne manqua pas d'attribuer , ainsi que toutes les personnes qui eurent connaissance de cela , la difformité de son enfant au travail que la vue du mendiant avait excité dans son imagination. Cependant Madame Naudon, c'est ainsi que se nommait cette marchande , passait le temps de sa grossesse dand une petite arrière-boutique qui pouvait k peine contenir son lit^ une table et quelques» chaises, entre une petite cuisine et une boutique qui lui communiquait la lumière et l'air le plus pur qui y pénétrât. Ce qui est encore digne de

remarque , c'est que cette femme , quoique bien constituée^ sur quatre accouchemens n'en avait pas eu un seul de naturel : ses deux premiers enfans , mal tournés , étaient morts ou asphyxiés en naissant, et nout pas vécu; le troisième 9 mal tourné aussi , et le seul dont je l'aie accouchée , était asphyxié, et s'est assez bien porté depuis ; c'est une de mes élèves qui l'a accouchée de son quatrième , dont les mains et les pieds avaient la difformité indiquée ; il présentait oes derniers au passage , et n'a vécu que quelques mois chez une nourrice où j'ai été ie voir. Ce qui relève l'importance de ces considérations , c'est que madame Naudon ne s'est expliquée qu'après l'accouchement sur le travail de son imagination , qu'elle dit avoir été tourmentée aussi par d'autres objets que le mendiant cité, dont la difformité n'affectait qu'une main , et différait d'ailleurs beaucoup de celle de son enfant : elle avait d'abord trouvé les pieds et les mains de son enfant semblables aux pattes d'un dindon qui s'était plusieurs fois offert à sa vue. Quoi qu'il en soit, on pourra toujours demander à ceux qui seraient tentés d'attribuer cette difformité à la vue d'un mendiant ou d'un diûdon , comme ayant été des causes occasionnelles pour la mère , comment il s'est fait que, che£madameLamies,rimagination frappée par la vue de Roquelaure n'ait agi que sur une

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extrëmitë , tandis que cbéz madame Naudon elle a agi sur les quatre extrémités y quoiqu'elle n ait été frappée paiement que par une seule main difforme de la part du mendiant, et tout au plus par deux pattes de loiseau malencontreux : l'imagination a-t-elle donc aussi ses caprices? Si sa puissance va jusqu'à modeler des pieds sur une main y ou des mains sur des pattes d'oiseau , en substituant des images faites à plaisir aux images qu'elle a d'abord reçues , ne doit-on pas craindre qu'il ne lui arrive de modeler aussi im visage sur autre chose ? Ceux qui attribuent des chpses si merveilleuses à l'imagination , ne trouveront pas celle-ci sans fondement. Âuli^u d'une fantasmagorie aussi ridicule , j'aimerais mieux admettre une cause plus analogue à celles qui s'offrent journellement à nos yeux hors du sein maternel^ comme serait une inflammation avec dépôts un sphicèle, etc. y suivis du détachement des parties désirées. Cela est au moins dans lenombredes choses possibles et même vraisemblables; et puisque l'enfant en question fut amené par les pieds qu'il présentait au passage, ces deux extrémités , et les mains qui s'en rapprochent toujours dansl'utéruSy avaient très-probablement éprouvé sur le col de ce viscère quelques constrictions spasmodiques , ou quelque choc capable de déterminer une inflammation , soit par l'effet d'un coït répété avant que

la grossesse ne fût connue, ou par suite dé frayeur et de contrainte dans les attitudes et les différentes positions du corps de la mère , qui était petite , -vive et très-agissante.

Je connais plusieurs femmes, qui, ayant leur accouchement se fesaient des illusions sur des difformités dont leurs ei^fans n'ont ensuite présenté aucunetrace. En 1810, je fus appelé à Noisyle-Sec près Paris, pour accoucher madame Reusse, qui , dansl'inlervalle des douleurs d'enfantement, me raconta plusieurs histoires sûr les effets de Timagination maternelle auxquelles elle croyait fortement. Sur lobservation cpie je lui fis, qu'il n'était peut-être jamais arrivé à une mère d'en prédire les effets , vu la multiplicité des objets qui avaient dû la frapper durant la grossesse , et que c'était toujours après la naissance des enfans, que r<jp s'efforçait de retrouver dans la mémoire un objet quelconque que l'on pût rattacher h ses illusions par une rssemblance réelle ou idéale , cette dame dit avec un air de conviction : Eh bien^ Monsieur , pour vous détromper , je vous an* nonce que mon enfant aura une tache d'épinards au visage, j'en suis sûre, ce n'est pas un illusion. Je répondis que nous le saurions bientôt^ et en effet l'accouchement ne tarda pas à avoir lien. Son mari , la garde et moi nous eûmes beau l'assurer que son enfant, un beau garçon, n'avait ni

( ao ) tacLe ni marque quelconque , la mère ne le crut que quand elle l'eut bien examiné elle-même. Gda m'étonne» dit^elle» car ce mauvais sujet, en parlant de son mari, me jeta un jour à dîner, au commencement de ma grossesse, au visage une cuiller^ d'épinards , qui ma bien tracasse l'esprit. Supposons tnaintenant que par une coïncidmce qui n'est pas plus impossible , que de gagner à la }o(erie sur un numéro qu'on a rêvé, comme cela m'est arrivé sur le numéro 7 , Tenfant eut eu au visage une tache brune, noire, verle , même jjaune, rouge ou olivâtre, telles qu'on en voit souvent de causes différentes, comme par hérédité, eùtril été possiUe de persuader à ceux qui en auraient eu connaissance , que ce n'était pas la cuillerée d'épinards qui aurait été tran^iise tant bien que mal par l'imagination de la mère? Le docteur Girard de Lyon a rapporté tom. ^6 du liecueil périodique de la société de médecine de JPoTii:; (janvier i8i5)^ rédigé par le docteur Sédillot jeune, que madame Ci3k,aputs , Âgée de 18 ans, s'aj^usait à farder et à mettre des Jbabillemens d'homme à un chien qu'elle alTectiounait ; mais qifiÇ d/çyenv^e enceinte, elle fui tellement et si coustpmmeot ,taurmentée de la crainte d'accoucher d'un en&Qt qui lui ressemblât» ou en portât des marques , que ^^n mari , qui aimait aussi le chien , s'en défit, sans que cela la taranquillisât : elle

oiitata monde une fille bien portante talis aucune marque ni difformité. Le même auteur rapporte la même chose ( ihid. ) de deux autres femmes , dont la première y nudan^ Richard ^ eût l'imagi* nation très-tourmentée par la vue d'un mendiant manchot auquel elle craignait que sou enfant re»semblât, et dont la seconde , opadame D. ayant reçii en cadeau une belle corbeille de porcelaine contenant des pèches tkea imitées, prit bieatât une envie de manger, de ces fruits , laquelle àug* mentait journellement par rimpôsaibilité d'y sati^ faire, etiesefforts qu'elle fesait pour la cooftbattre, dans la cfrainte que- soé enfant en fut marqué* Ces deux femmes accouchèreiit aussi d'enfans > bienportans, et sans aucune marque ni défout» Il cité au contraire madame Bavlant, qui mit aui monde un fila à qui il manquait le pcugnet droit, et madame Rochard qui àcooucha d'une fille qui portait pendue à 1 oreille droite une excroissance^ asl^z semblable à une poire, et! cej)endant ce» deux dames assurèrent n'avoir eu rimaginàtion^ tourmentée par rien de semblable. Lcn ^st donc fpudé à croire qu'il u est jamaisarrivéà une fen^e d'indiquer avec précision avant l'accouchenient, de quelle marque serait aSeoté aoo enfant > (Quoiqu'il ne soit pas impo«tsible <qu4Q le hasard en fasse coïncider une avec la prédiction dans un nombre^ de ibis illinûté.

(aa)

Le docteur JBodard a fait voir à la société de médecine de Paris un enfant dont le cou^ les épaules et le dos étaient velus et bruns , de manière à présenter la forme d'une palatine naturelle^ appliquée sur èes parties^ sans que la mère^ madame Poisson , se soit souvenue de rien de semblable qui eût frappé son imagination durant sa grossesse. On peut voir la notice de ce phénom^e dans le tom. 26, page 173 du Journal général de médecine f et dans le tome 1 3 ( août 1806 ) de la Bibliothèque médicale , page 56 1.

Il a été fait à l'académie royale de médecine de Paris un rapport par M. Hyppolite Gloquet , dans sa séance du 18 novembre 1828 , sur un jeune homme de quatorze ans j fils d'un tisserand des environs de Bordeaux , dont le corps offre plusieurs taches fauves brunes t étendues et con>* génitales. La plus grande de ces taches, disposée enscapulaire» occupe une partie dudos, uneépaule^ une partie du bras et la surface antérieure de la poitrine; elle est couverte de poils soyeux très*courts, lisses et couchés; une s^nblable tache de 3 à 4 pouces de diamètre, occupie la fesse gauche;

die est aussi revêtue de poils soyeux et courts. Sur le grand trochanter droit existe nne petite tache de même aspect sur laquelle sont implantés un grand nombre de cheveux de trois à quatre pouces de longueur. Enfin il se trouve une sem*

UaUe taqbe> paiement couverte de poils lisses et. couchés sur le lobule de Toreille droite. Tjc crâne, est. couvert d'une grande quantité de cheveux courts > non pliqués mais crépus. Cet état anormal de la peau c'est point héréditaire , le sujet éiaut le preipier de sa famille qui en soit affecté. Sans parler^ di t le rapporteur > des sauvages de Mi^icolo^ chez lesquels une semblable couleur de la peau revêtue de poil est naturelle, on peut citer une petite fille de Nancy dont parle Buffon y dans son Histoire de Phoînme^ et un Russe <|ue le même auteur a vu à Paris y lesquels avaient des taches fauve$ et couvertes de poil. M. Dumçril, présent à la séance y rappelle qu'il a fait il y a 1 5 à 16 ans un rapport sur un pareil iadividu , si ce n'est peut-être le même , et M. Thillaye dit aussi qu'il existe dans les cabinets de la faculté y le n^odèle d'un sujet qui offre les mêmes altérations. Voyez Recueil périodique de décembre 1828 rédigé par M. Gendrin.

il a été présenté à la société de médecine de Paris dans sa séance du 19 mai 1807^ une petite fille de trois mois et demi y née à Orléans y sans extrémités thoraciques et abdominales ( 1 ). Il n'en reste d'autres traces qu'environ un pouce

(1) On appelle extrémités thoraciques^ les bras, avec les avantiMras et les mains , parce que ces extre'mités tiennent an Ûiorax , qui est la poitrine. Les extrémités abdominales sont W rjujies

dliumërus ( i ) du côte gauehe , très-mobile dans Farticulation scàpulo-^humérale {2) , et terminé par une cicatrice encore assez marquée. Du côté droit il n'y aucune trace de bras , qu'une cicatrice peu apparente. De chaque côté du bassin ( 3 ) qui paraît bien confermé» il y a un petit mamelon aplati en forme de bouton correspondant à chaque cavité cotyloïde ( 4 ) et moins enfoncé du côté gauche que du côté droit ; mais on n'y sent aucun reste de fémur; l'enfant qui est d ailleurs r^uliè-

avec les janibes et les pieds , qui tieafoent à Vaàdomen, aatremeot dit le bas-ventre. On appelle aussi les premières, extrémités supérieures , et les dernières , extrémités inférieures.

(1) Vhumérus est l'os du bras qui va du coude à iVpaule.

(a) L^articulation scapulo-humérale , c^est la jointure de V humérus avec Vépaule , appelée en latin scapula , et composée de la ehwicule, os rond et long , en forme de S^ qui surmonte le thorax en devant de chaque côté , et de V omoplate , os large qui s^abaisse sur le dos derrière Pépaule.

(3) Le bassin , en latin peïvis, d'où il prend aussi le nom de cavité pehienne , est la cavité osseuse placée au - dessous du basventre et au-dessus des cuisses. La tète , la poitrioe et Pabdoiaen étaient jadis appelés t^eit/rf supérieur, ventre mojren,^ei basventre. Ainsi , il ne £aut pas croire , comme cela arrive dans le monde , que le dernier nom nSndique que lé bas du ventre proprement dit , car il désigne tout le ventre, depuis la poitrine jusqu'aux cuisses.

(4) La catfité cotjrlotde tire son nom de sa ressemblance avec un va^e en forme de petite écuelle, usité chez les Grecs; c^est le creux qui reçoit la tète du fémur ou de Pos de la cuisse , de chaque côté de la partie inférieure du bassin.

rement conformé f a bonne mine « et paraît jouir d'une parfaite santé. Jai fait plusieurs questions h la mère de cet enfant sur les circonstances de sa grossesse en présence de plusieurs médecins , et entr autres dé M. Roux ( Philippe-Joseph) , qui nous a dit croira beaucoup à l'influence deTiniagination , quoiqu'on ne puisse expliquer la maniéré dont elle agit. Cette femme dont le mari , msinœuvre paveur , se nomme Sylvain Gad^uet, nous a réitéré qu'elle ne se souvenait d'avoir eu l'imagination frappée de rien qui eût rapport à la difibrmitédeson enfan(; mais qu'elle avait éprouvé plusieurs saisîssemens et plusieurs frayeurs » occasionnés par l'état de. son mari qui avait trayfùllé sur l'eau; que d'ailleurs elle n avait çu d'autres indispositions que celles qu'éprouvent lec^ fçnunes enceintes dans le^ deux ou trois premiers mois de lei:^r grossesse. « La. passion de la crfijint^, diit le docteur Charpentier dans son Mémoire ^ur Pinr- Jluence des passions^ cause aussi une4Aule4affec'tions de l'utérus. Rien n'est plus fréquent que dç voir un accès de frayeur donner lieu à, la suppression des règles et mém^ occasionner l'avortement de^ femmes enceintes ( i )•» Or qui peut pli:^ pei;tjq[^oijp;s; si la frayeur cause de telles coptractiojps.de.l'utérusi qu'il en résulte la mort (Stl'ex-

( I ) ' Voyez Actes de la Société des Sciences physiques et mé^ dictes 4ç fd^ge , première partîie , ]^»rU , iSoS , p. 969*

pulsion du fœtus, comme le prouve l'expërienee^ pourquoi ne causerait-elle pas des contraction» capables de produire Finflammation ou lesphafcèle des membres ^ et qu'est-il besoin alors de deman* deî* des transports d'effigie k l'imagination, quand elle n'a rêvé que des dangers sans figure oorporelie?

Supposons maintenant que parmf les milliers de femmes qui pourront voir cet enfant, le concours des circonstances qui l'ont prive de membres, se rencontre une fois par une coïncidence qui n'est pas impossible, trouverait-on beaucoup de personnes as$ez fortes de principes et de raisonnement, pour ne pas attribuer ce second ëvénementc à la seule influence de l'imagination maternelle> qui néanmoins n'y aurait pas eu plus de part que dans le premier cas? Mais dans la manière de raisonner de bien des gens, quand deux choses arrivent l'une après l'autre, la première est cause de la dernière : post hoc , ergo propter hoc. Au moins n'est-ce que sur la foi d'un pareil raisonnement, que le remouleur Rauquckure, dont a parlé M. Bry, est regardé comme la cause d'une difformité analogue à la sienne, dans l'enfant de la femme Lamies, quoiqu'il se soit présenté à beaucoup d'autres femmes grosses , sans pré j udice pour leurs enfuis, etparticulièrement à lasienne qui , comme le remarque l'auteur de l'observation^ n'a mis au

monde <{ue des enfans bien constiluës. Si Timagination sur plus de mille cas ne produit pas seulem^it uue fois son effet, c'est une cause de difformilé bien capricieuse et bien suspecte y et il est bien permis^ d après cela, de penser que lesdifformité& tiennent à d autres influences que l'on a tort de vouloir toujours méconnaître, par respect pour des croyances de tradition et d'babitude. Hippocrate avait enseigné que l'étroitesse de la Qiatrice de quelques femmes, pouvait devenir unecaosede mutilation. Il nefaut qu'avoir éprouvé jusqu'à quel point peut aller le resserrement spas^ modique de ce viscère qui, dans un accouchement laborieux j engourdit le bras des accoucheurs les plus forts ^ pour adopter cette cause comme teès^probaUed'après lessaisissemena etles frayeurs réitérés que la femme Cadouet nous a dit avoir éprouvés. N'est-il pas croyable que les mutilations de son enfant auront été causées par des ^resserremens spasmodiques et successifs , c'est-à-dire^» pour parler le langage d'Hippocrate, par une étroitesse accidentelle .de la matrice qui ^ en inter* ronflant la circulation et le sentimeilt des foibles membres du f œf us, en aura amené la mortification, et par suite la desti^ction ? Les naturalistes n'ad-* mettent pour cause de la ditTétence des abeille» reines et des abeilles ouvrières qu'un changemeni de nourriture et de la sti*ucturé des cellules oxh

est reçu le couvain y et où «e hit le développement de l'iqsecte.

Outre les causes indiquées, il peut exister chea^ k mèi*e antérieurement à la grossesse , une cause de destruction partielle ou totale du fœtus , et c'est probablement ce qui a eu lieu dans le cas rapporté par Bedard , dans sa Dissertation inau^ guralej où nous voyons qu'à l'ouverture du cadavre d'une femme qui , après un long espace de temps et trois ponctions ^ succomba à une hydropisie ^ on ne trouva do desordre que dans l'utérus qui était squirreuxet adhérent à toute la cavité du petit bassin^ avec un volume double de celui que pro* duit un enfant à* terme. L'auteur ajoute que dàna plusieurjB de ses points ce viscère ccmteaait de» fbjers purulens et isolés, remplis de débris d'en^ fant; que dMis deux ou trois il trouva des flo* cons de cheveuxnoirs et l<mgs de plusieura pouces^ dans d'autres , des concrétions cartilagineuses el osseuses , et qu'il en conserve xme pièce très^dure qui parai t avoir appartenu à la mâchoire supérieure et dbnne attache à une dent. Il est très-présumable que dans ce cas l'enfant aura péri ^ n'aura pu élre expulsé à cause delà maladie de l'utérus^ et si oe viscère peut être affecté de manière à causer la mort, pourquoi l'étant à un moindre degi5é et accideuteUemeiit,.necauserai1>ilpasd'autresmaux moins violons au fœtus? H n'y a pas de raison pour

(29) que l'enfant qm est un produit de la mère, soit considère comme cause première et spontanée de la maladie de celle- ci qui lui prête une existence qui tient à la sienne» •

Tout cela nous autorise à conclure que les ef* fets préjudiciables de l'imagination maternelle , ne tiennent que trés^acccssoirement et indirectement aux objets qui la frappent > et que c'est plu* tét en elle que hors d'elle , qu'est placé le prin-^ cipe du mal , tu la vanité bien prouvée de là plupart des inquiétudes qui troublent si souvent le repos des méies , et sympathiqucment la santé des enfans. Les médecins qui ont observé com** bien la grossesse , le malaise , la tristesse , la plé« thore et les maladies en général , exaltent la sensi-^ bilité naturelle > et par conséquent l'imagination qui en dépend , n'auront pas de peine à croire qne l'insalubrité des appartemens et du genre de vie , ainsi que des indispositions morbifiques, suffisent pour disposer les femmes à se frapper forte^ ment de ce qui ne les affecterait- pas ou quetrè»* légèrement en santé parfaite. Voilà pourquoi les individus difformes ne frappent que quelques femmes , sans faire aucune impression profonde sur la plupart des autres. U en est de même de la laideur et des manières inciviles et peu mesu-* lées, car j'ai observa que souvent aussi y elles Pesaient prendre cert^ilies personnes dans une grande

aversion par les femmes enceintes , aversion qui cesse d'ordinaire après 1 accouchement , surtout quand Tenfant ne les rappelle pas aucune marque. Mais si la laideur et les manières désagréables tiennent à la famille du mari , et que l'enfant paraisse en avoir hérité > ce qui est possible par filiation et non par imagination, alors laver* sion de la mère poursuit long-temps la personne la plus laide ou la moins agréable de la famille* Une femme ne peut guère être apathique et indif-* férente ; elle aime ou elle hait , a dit Horace , mU" Uer vel amat velodit , et cela est vrai , principalement pour les femmes nerveuses ou d'une grande sensibilité , qui , uniquement guidées par le sentiment y ne gardent aucune mesure et s'affectent de tout avec excès. Ne suit-il pas naturellement de là y qu'en regardant l'imagination comme une cause sufiisante de difformité , l'on court le plus grand risque de prendre l'effet pour la cause qui consista réellement dans l'état de malaise et de maladie , ou au moins de prendre une cause se* condairc pour une cause première ? L'on ne peut au reste disconvenir que l'image des individus difformes qui se présentent à la vue des femmes enceintes I ne soit fuccessivement , même ra«» pidement remplacée par celle d'une infinité d'autres objets très-variés ^ vu l'extrême mobilité des femmes nerveuses ^ dont l'habitude n'est point de

n'avoir qu'une seule idée , et qu'ainsi en auppo* sant les enfans soumis ayant leur naissance à l'empreinte que laisseraient les objets dans l'imagination de leur mère y on en fait de vrais camëlëons qui y prenant la forme et la couleur de tous le& objets, ne devraient rien avoir de permanent ni de commun avec leurs parens et leur race. ?

Si l'on suppose, avec quelques auteurs ^ que le pouvoir de Timagination sur les formes naturel* lesycesse avec l'orgasme vénérien , sans s'étendre sur les formes déjà établies, il est clair qu'alors on se trouve en contradiction avec l'opinion vulgaire, selon laquelle l'imagination, en quelque sorte avide de bizarreries, transmet au fruit durant tout le cours de la grossesse , les formes hétérogènes que le hasard peut lui offrir , au lieu des formes naturelles déjà empreintes et voulues par le concours simultané de tous les organes , dont l'action se trouverait ainsi paralysée par une force presque magique ; car cette force ferait cesser toutes les actions et les influences vitales, en laissant subsister tous les phénomènes qui en prouvent la non- interruption. En admettant d'ailleurs par complaisance que la faculté dont nous parlons , ne puisse exercer s4Mi pouvoir qu'au moment où le flambeau de l'amour allume la vie d'un nouvel être , peut-on croire que ce soit seulement des formes de cet être hypothétique et .encore

au nëant qu'elle s occupe ^ et que, si cela étsàl, elle prendrait ses modèles sur des individus difformes, ignorés par Famour? Si l'amour rencontrait la laideur , la laideur le tuerait. Voilà pourquoi Ion dit proverbialement quV/ n'est point de laides amours. Si l'imagination ou un sentiment quelconque prédominait celui de l'orgasme vénérien , l'orgasme vénérien ne serait qu'un acte automatique sous une fausse dénomination, d'où ne pourrait résulter génération ^ car deux sentimens différens ne peuvent avoir lieu simultanément, , que le plus fort n'affaiblisse et ne détruise même le plus faible. N'est-ce pas d'ailleurs une absurdité manifeste que de supposer une forme ou une figure improvisée en un instant, par l'imagination^ quand il est prouvé que l'embryon n'en a encore aucune, et qu'il reste amorphe plusieurs jours après la conception ; ou de croire que la même idée imaginaire reste plusieurs jours à se former sans distraction , ce qui revient à croire qu'une femme enceinte n'a qu'une seule idée tant que la forme de son enfant n'est pas achevée.

Après avoir fait la remarque que les ressemblances n'étaient point bornées aux parties extétérienres et physiques, mais qu'elles s'étendaient anx parties internes, dont l'imagination ne peut prendre notice y et même à l'intelligence et aux mœiu*s, Zacchias fait le raisonnement suivant :

Enfin y puisqne Ton trouve de la ressemblance ^ non-seulement dansles petits des animaux parfaits^ mais quelle est encore bien plus évidente dans les animaux imparfaits , et dans la reproduction des végétaux , l'on doit leur assigner à tous une seule et même cause > qui ne peut pourtant être Timagi nation (i). Le même auteur remarque aussi que les opinions varient beaucoup sUr le pouYoir de Timaginatton maternelle , les uns ne fesant dépendre les similitudes que de imagination de la mère durant lacté du coït seulement ^ les autres étendant le pouvoir de cette faculté sur tout le temps de la gestation ^ et d'autres encore fesant partager le même empire à Timagination de ITiomme durant le coït (2). Une vérité bien démontrée ne comporte pas tant de divergences dans son exproision , et quand on dit en géométrie que la ligne droite est la pUm courte,

(t) Denique cum sîmilitudo natorum nonjolûm rq^erîatar in perfectis anîmalibus , sed multè etidentîor appareat in imperiectîj, ini6 etiasùn in ipsis v^getaUbiis mixtîs, débet in omnibus unâ eademque causa assîgnarî , qu2 tamen imaginatio esse DOft |x>telll. (Pauli ZacchmyQuœsiione^medico-legaies, lib. I, tit.V, qOBesL 11, p. 317.)

(a) Sed hsec opinio varié eiplicalttr, ToléotîbtM ihmnuHié à soli inuliens imaginatione in actu coïlûs sîjnililvdiiMm proT^inr* | alîis non in actu coïtûs solùm ,^d toto gestationîs tempore agere imaginationeiD in îctiwaa contendentibué ; alîis verô non solùm nulieris îmaginationem esse effidentem iîmilif adinSs caus&m , sed etiam imagloationem viri in veoeris congfessu. Jbidt » t. V, qu* a ^

|3ersonne ne s'avise dé dire que c'est seulement en commençant de la tracer, durant tout le temps qu'on la trace , ou quand c'est un tel ou tel qui l'a tracée.

Quoi qu'il en soit, je crois qu'il est encore trop tôt pour fermer la discussion sur l'influence des affections morales dans la reproduction des êtres, car c'est plutôt une chose à expliquer convenablement qu'à nier absolument avec quelques physiologistes. Il y a une différence immense pour la raison entre admettre l'imagination comme cause directe et principale des difformités naturelles,ctentre ne pasl'admettredu tout. L'on se croit mal à propos en droit de rejeter toutes les observations relatives à son influence prétendue ou réelle, quand on a répété , avec quelques hommes célèbres, que les brutes et \çs plantes^ qui n'ont point d'imagination , produisent aussi des individus difformes et monstrueux , et que d'ailleurs il n'y a point de nerfs qui aillent de la mère à l'enfant , pour établir une communication entre l'un et l'autre.

Plusieurs auteurs prétendent, mais sans preuves , que les brutes n'ont point d'imagination ; cependant elles rêvent et sont frappées de frayeurs vaines; d'ailleul^s, leurs déterminaisons électives et surtout leur docilité ne laissent nullement douter qu'elles n'aient aussi , comme l'homme ,

outre leur vie vëgétative, leur vie intellectuelle. Quand uu chien ou un chat ont volé , et qu'une honne correction a fait justice du vol , ils ne volent plus^ ou s'ils recommencent y ils savent , dans la surprise , qu'ils n'ont rien de mieux à faire qu'à se sauver, et même la crainte des coups fait crier les chiens ; il faut donc que leur imagination les effraie par la réminiscence des coups qu'ils ont déjà reçus pour un pareil méfait. Mais, en supposant le contraire, la seule conséquence qu'on en pourrait tirer , c'est que l'imagination ne serait pas la seule et unique cause des difformités naturelles.

Quant aux difformités du règne végélal , elles sont, comme dans. le régne animal, le résultat d'une nutrition irrégulière , n'importe quelle soit la cause qui en contrarie le rythme accoutumé. Mais dans aucun cas les phénomènes d'un régne ne peuvent être admis que pour confirmer , et non pour expliquer ceux d'un autre régne ; car si la physiologie animale était en tout semblable à la physiologie v^étale, et que, par exemple, on voulût expliquer la nutrition des animaux par celle des plantes , il faudrait nier l'existence de la mastication, de la déglutition, de la digestion et de plusieurs autres fonctions qui ne se rencqntrent pas dans ces dernières. C'est donc à tort que ceux qui nient les effets de l'imaginallon de la

mère sav son frait , voulait fftire parler les bétes et lés plantes en faveur d'une opinion qui ne peut être appuyée sur l'analogie > que pour confirmer d'autres preuves plus positives et plus directes. Hippocrate avait si bien reconnu l'influence des fonctions intellectuelles sur la nutrition^ qu'il nous présente le sommeil y qui est le repos de l'intelligence , comme le moment le plus favorable aux fonctions des organes nutritifs , lorsqu'il dit, dans le sixième livre des Epidémies ( seci. 5 , teoct. 9) « que le sommeil favorise les viscères de la digestion : somnus labor visceribus. Dans sa lettre au roi Démetrius , il dit encore que la tête est la source des maladies humaines : humano^ rùm mqrborum caput radix est ; et dans sa diététique ) il s'exprime ainsi : Un long sommeil convient à ceux qui ont des renvois d'alimens pris la veille y et dont l'estomac est gonflé par des crudités ; cpii pàstridie cibos éructant, et quibus prcecordittj nimirum cibis non concoetis, atlolàmUiTy lis longior somnus confert. Gelse , l'Hippocrate latin y nous dit(//V. 1) que celui qui n'a pas digéré doit rester tout-à-fait en repos*, et ne se livrer ni au travail , ni à l'exercice ni aux affaires : qui non concoxit ex toto conquiescere debety nBqii€ laboriy neque exercitationi y neque negotiis se iradere. Cest d'après la même doctrine que l'école de Salerne a écrit, dans le livre publié en

(37) lioOj BOUS son nom, et dédié à Robert, duc de Normandie et ?oi d'Angleterre ; past co^num star bi^ oui passas mille meabis > ç est-àndire > tu chômeras en quitt9i)t le rçp^s , ou tu feras seulement mille pas. Le langage yulgairç s'est emparé de la mâme yërît^ dans l'expression donnir la grasse matinée , parce qu'en eSet le sommeil , eu donnant à la digestion une élaboration plus parfaite, contribue puissamment 4 lembonpoiqt* Dans mon enfance, il suffisait de m'éveiller tr^^s^^mAtin, pour que j'éprouya^sse des coliques ayec moins d'activité et d'aptitude au tr^yail durant la journée, et, à toutes les époques de ma vie, un ins* tant de sommeil après ayoir mangé ma procuré un alli^eçient de V^sfoiu^ç et facilité le dév^loppement d'une nouyelle açtiyité* Nous ayons tPUS yu ou éprouvé qu'après uu repas, surtout un x^^ pas solide , }a contention de l'esprit , une frayeur ^^ un mouvement de colère , et en gén^r^, ui^e in^pression forte et insolite sur l'intellect, portent le trouble dans les fonctions digestives , et ôtent simultanément ou consécutivement l'appétit et le sommeil, qui pourrait y remédier.

C'est aux études trop rapprochées des repas et à des affections morales dont l'esprit ne se débarrasse pas ou pas assez , qu'il faut rapporter plusieurs maladies aiguës et presque toute la légion des maladies chroniques, telles que l'apoplexie^

la dyspepsie , les fièvres nerveuses , l'hypocondrie, rhystérie, Taliënation mentale, un grand nombre de phtisies , d'hépatalgies y de dysuries ^ de calculs des reins et de la vessie^ de congestions, d'obstructions, etc. Uon peut dire que si le séjour des villes nuit à la longévité et à la population, c'est encore plus par la multiplicité des causes morales que par les causes physiques. Nous sommes tellement convaincus de tout cela^ que nous ne répondrions que par un rire de mépris ou de pitié à celui qui s'aviserait d'en douter^ parce que la même chose ne s'observe pas également dans les brutes et dans les plantes. Tout cela prouve l'influence des facultés intellectuelles sur la nutrition et sur le physique en général • Pour qu'il ne reste aucun doute à cet ^ard , nous; allons, dans le chapitre suivant, examiner jusqu'à quel point l'imagination peut influer sur la santé et sur les actions de l'homme.