CHAPITRE II

Dc5 eflfets directs de rimagination sur l'bomme et les

animaux. '

On entend par imagination cette faculté de Tentendement qui y excite des images ou des représentations d'objets^ perceptibles ou non par les sens extérieurs. Son activité et ses égaremens peuvent .déranger le sommeil y la digestion , la circulation .et les autres fonctions de l'économie animale j puisque c est dans le miroir magique de catte faculté que les objets les plus imperceptibles et les plus ordinaires se transforment en colosses et en monsti'es; mais c'est aussi sous le charme de ses illusions y que se cachent ou disparaissent une grande partie des maux qui affligent Thumanité. «

Quand la vue d'une personne affligée attriste y que la vue d une personne riante et gaie réjouit»

que la vue ou la réminiscence d une saleté dégoûte et fait vomir , que la vue de quelqu'un qui mange des fruits acerbes ou des mets de haut goût agace ]es dents ou excite un afflux de salive, que le sentiment d'un danger ôte les moyens de s'y soustiaire, qu'un r^ard amoureux agite les sens, qu'une menace ou un regard sinistre glace d'effroi ou trouble le repos , n'est-ce pas au travail de l'imagination qu^il faut rapporter tous ces phénomènes?

Si vis mejlere , flendwn est iibi prima ,

dit Horace {Ars poetïca)y c'est-à-dire, « si ]* voua voulez que je pleure , il faut que vous 3« pleuriez d'abord vous-même, n

Mette» ensemble des personnes tristes et taé^ laïusoliques , e^es le deviennent davantage* Jetez au milieu d'elles un fou jovial , des en£uis joyeux, quelque plaisant avec un travers ridicule , quelque original divertissant, à l'instant tous les visages laissent tomber leur masque rembruni en se déridant. Toute UJXe société se livre h la joie la plus expansîve et la plus bruyante , un cri perçam rompt le tunnulte, et l'on voit paraître un en-* fastt Qtt ^ne femme éplorés sur la perte de ce qu'ils ont de plus cher , ou bien c'est la nouvelle inn^ttmduj^ 4'vtt grand malheur, une lettre nvec un «ftobet noir s voua voyet aussjitdl; txmtes les phyw

«ionomies changer ^ lea yeux se gonfler et les larmes remplacer les ris. G^est à cette contagion sympathique que sont dus les grands effets et les succès du théâtre.'

Une famille s'était mise à table et mangeait avec appétit , lorsque celui qui retournait une sa* lade de laitue ramène au-dessus des feuilles un crapean que la cuisinière y avait jeté avec 1 eau dun puits en la lavant» A l'instant « l'appétit de tous les convives est remplacé par le dégoût ^ les nausées et les vomissemens : effet de l'imagina*^ ^ tion que la vue d'une salade aux crapauds ne peut affecter aussi agréablement qu'une salade aux ceufis rouges , dont le peuple aime à se r^aler au printemps dans les guinguettes des environ§ dç Paris^

13 n riche particulier dont la femme venait d'être inhumée, voyant des fenHuet» sortir de chez lui avec une grande cruche pleine de vin » va y goûter ; il les gronde de ce qu'elles emportent son vin; on lui dit que c'e$t celui qui a servi à laver le cadavre de sa flemme; il enprandune telle over^ «ion 9 qu'il en meurt»

Bqrrichius rapportoy dans le )oui!nal'd6 Gopen* hjigue ( voU 5| ob&^J^Q), qu'un ^» principaux ha-i* hitans de cette viUa qui ençowa^it sa femme à prendre um médecine apportée pour h purger ^ alla à lagarde^roh^ ayant elle, et vomit deux fois.

Au rapport de Meyer {Eph. germ., cent, i et 2, obs. 129 ) 9 uii habitant de Breslau s'ëtant fait apporter une médecine, sa femme, sans avoir manifesté d'aversion pour les purgations , en eut l'imagination si frappée , qu'elle alla haut et bas , même avec du sang et des hoquets, et ne se rétablit qu'avec peine.

Donatus assure (JE^/5^ mîrab*, 1. 6, c. 3) qu'il a connu plusieurs personnes qui étaient purgées par la seule odeur d'un purgatif, etShultzius raconte {Eph. germ.y dec, 1, an. 3, obs. 45) qu'une religieuse n'avait Jamais senti l'odeur d'une médecine sans en être purgée ; qu'un ministre , en voyant une médecine qu'on lui apportait , en fut aussi bien purgé que s'il l'eût prise , et qu'un enfant de neuf ans, affecté, depuis plusieurs années, d'une fièvre tierce avec embarras du ventre , au mot d'un clystère qu'on allait lui donner , fut purgé copieusement et guéri.

Telle est l'influence du moral sur les organes de là digestion , et cependant ils n'y sont qu'accidentellement soumis , car nous verrons plus tard qu'ils exécutent leurs fonctions , à notre insu et indépendamment de la volonté , durant le sommeil avec plus de perfection que durant la veille ; vérité qui se confirme ièi , puisque le sommeil , qui est le repos plus ou moins complet des organes de l'intellect, interrompt nécessairement ou

(43) diminue Tactivi té du moral, et par conséquent de l'Imagination. Voilà pourquoi un somnambule qui s'égare sur les toits ou au bord d'un précipice, évitera le danger qu'il court ; mais si on l'éveille, son imagination^ frappée de ce danger, trouble ses sens, distrait son attention, et il tombe dans l'abîme. C'est par la même raison que des guerriers, dont la bravoure avait déjà ébranlé les colonnes ennemies , laissent échapper la victoire qui s'attachait à leurs drapeaux, lorsque le bruit inopiné de la mort d'un chef qui avait leur confiance , ou une terreur panique venant à frapper leur imagination , déconcerte leurs efforts et fait fléchir leurs bras. Dans les guerres de la galanterie, n'est-ce point l'imagination qui , donnant à un regard l'expression d'un désir amoureux, enflamme un jeune homme et lui fait tout oser pour l'objet qui le captive? Dans d'autres circonstances, une menace ouïe r^ard sinistre d'un ennemi puissant paralyse tous lés moyens de défense, et c'est ce qae désignent les expressionsglacer: d^ effroi y saisir de frayeur ^ parce qu'on reste alors immobile , comme si on était saisi par quelqu'un, ou glacé. Dans toutes les situations de la vie, c'est à l'imagination qu'est due la crainte qui enfante ou accroît les dangers, -la circonspection qui les fait éviter et l'espérance qui les fait surmonter.

De la Roque raconte , dans son journal de me* decine (juin 1686 , p. 44) qu'une femme 9 se souvenant comme par hasard d'avoir vu un homme paralytique d'un bras , sentit son bras s'eugour* dir tout d'un coup. Elle alla prendre une bou-* teille d'eau-de-vie pour s'en frotter ; mais n'ayant pas la force de la tenir , elle la laissa échapper et la cassa. IncontinenI son esprit fut frappe de l'idée d'un homme paralytique de tout un côté y et elle le devint au même instant* Sa frayeur augmentant , elle craignit de devenir impotente de tout le corps , et en même temps elle éprouva une perte générale de mouvement et de sentiment avec une grande difficulté de respirer* On accourut au bruit de sa chute , et lorsqu'aprés une . saignée et un vomitif^ elle eut repris ses sens , elle racQHta elle-même comment tous ces accidens lui étaient arrivés, Nul doute qu'elle n'y fût prédisposée , et que ses appréhensions ne furent venues^ au moins en partie, de cette prédisposition; mais ^les durent aussi en hâter le développeraient.

Un homme corpulent arrive à l'ouverture du cadavre de son frère qu'il n'avait vu depuis seise ans. Le cadavre n'était qu'un peloton de graisse^ et comme celui-ci n'était pa^ moins gras, dit Grizelius(£/7/r. germ^ dec. i, an. 3, ohs. 4^), la peur le prends et il tombe & demi mort et sans connaissance. Grizelius s'avisa de dire qu'il allait se

presser de finir , pour faire Fouverture du cadavre deTautre^ qui, épouvanté^ prit la fuite. Ainsi Ja frayeur d'un danger plus imminent fit cesser Tefiet de la peur d'un danger plus éloigne.

Kerkringdit {SpécuL anat., obs. 4i) qu'une pauyre femme, n'ayant pas obtenuFaumâne qu'elle demandait à une dame, kii dit qu'elle mourrait dans six mois. Quand cette dame eut atteint ce terme , elle eut une si grande peur, qu'elle mourut en efiet.

Une femme de quarante ans avait un procès contre une autre femme de cinquante ans. Celleci ayant perdu sa cause, dit Hoyerus, {Eph.get^n.y cent. 7 et 8 obs., 76) , cita son adversaire dans la vallée de Josaphat et mourut peu après. La femme citée mourut aussi de peur.

L'histoire rapporte qu'après la suppression des Teriipliers, prononcée en i3i2 par le pape Clément V, à la sollicitation de Philippe^le-Bel ^ roi de t rance , qui les trouvait trop puissans , et contrele sentiment du concile deV ienne en Daupbiné^ Jacéfues de Molay, grand-maître de l'ordi-e, et Guy , grand-prieur de Normandie , furent condamnés ii être brûlés vifs, le 11 niai i3i5, sur le place DauphineàParis, sous prétexte d'hérésie, mais au fond parce qu'ils avaient refusé des aveux sollicités pour la justification de leurs persécuteurs, «r Au milieu des flammes , dit Anquelil

(ff/sloiœ de France^ tom 3, p. 368 de la 2« ëdit.), et jusqu'au dernier soupir, ils protestèrent de leur innocence, et citèrent le roi et le pape au tribunal de Dieu , Clément dans quarante jours, et Philippe dans l'année. Le peuple , témoin de la constance de ces deux infortunes, donna des larmes à leur fin tragique, et crut qu'ils mouraient innocens. Il fut encore confirmé dans cette nouvelle opinion par la mort des deux auteurs de cette catastrophe, qui arriva au terme marqué par leurs victimes. »

Voilà dés événemens dont la coïncidence avec le terme marqué par la prédiction , peut s'interpréter au gré des préjugés de chacun , mais dont la crainte, surtout quand elle est renforcée par le remords, peut être considérée comme une des causes les plus probables* La fascination, l'enchantement et le sortilège , ne sont eux - mêmes que des fantômes créés par une imagination si facile à s'exalter, qu'il suffit d'un signe bien ou mal interprété, pour lui soumettre l'empire de tous les sens. CTest ainsi que danslcs contrées inhabitées de l'Amérique et ailleurs, l'oiseau, effrayé par le regard avide et enflammé d'un serpent qui rampe au pied de l'arbre où il est perché, veut inutilement tendre les ailes pour s'envoler; l'image qu'il se fait du danger paralyse tous ses mouvemens, il reste immobile et tombe bientôt devant la tête

de son hideux ennemi qui le dévore. Tel un voyageur isolé, découvrant dans un désert un animal féroce, au regard de feu, tend tous ses muscles pour se sauver , et reste immobile parce qu'il veut trop bien courir. C'est aussi ce qui arrive dans un rêve effrayant par le saisissement que produit un danger fantastique , et c'est probablement une pareille fascination que Virgile a voulu désigner par le vers suivant de sa 3« églogue.

Nescio guis ieneros ocuïus rnihi fascinât agnos.

« Je ne sais quel regard me fascine mes tendres agneaux. »

D'après une expérience de Vanhelmont, rapportée dans son ouvrage de V Origine de la médecine (De Ortu medicinœ ), et répétée par l'abbé Rousseau, autrement appelé lecapucin du Louvre ^ en naettant un crapaud dans un vase profond d'où il ne puisse sortir, et en le regardant fixement , l'homme produit sur lui une frayeur telle qu'après plusieurs efforts pour sortir, il se retourne, regarde lui-même fixement; pu is expire au bout de quelques minutes. Au jugement de Vanhelmont, c'est le sentiment exalté de la peur qui le suffoque. Selon l'abbé Rousseau, le regard de cet animal ne serait pas toujours sans effet pour l'homme lui-même : il raconte que, dans ses quatre premiers essais, il avait réussi à le tuer par son regard, et qu'il s'était acquis la réputation d'un saint par une de ces expériences,

faite eu présence d'un musulman en Egypte^ où ce hideux reptile est regardé comme une production du diable. La cinquième épreuve manqua ^ et voici comme il s'exprime sur la sixième : « Ayant voulu faire pour la dernière fois la même chose h Lyon ^ revenant des pays orientaux , bien loin que le crapaud mourût » j'en pensai mourir moimême. Cet animal , après avoir tenté inutilement de sortir^ se tourna vers moi , et s'enfiant extraordinairement, s'élevant sur ses quatre pattes, il soufflaitimpétueusement sans remuer de sa place et me r^ardait aussi sans remuer les yeux que je voyais sensiblement rougir et s'enflammer. 11 me prit à l'iustant une faiblesse universelle qui alla tout d'un coup jusqu'à l'évanouissement » accompagnée d'une sueur froide , et d'un relâchement par les selles et les urines ; de sorte qu'on me crut mort. Je n'avais rien pour lors de plus présent que de la thériaque et de la poudre de vipère > dont on me donna une grande dose qui me fit revenir, et je continuai d'en prendre soir et matin , pendant huit jours que la faiblesse me dura. C'est peut-être le basilic de quelques auteurs qu'on prétend qui tue de la vue , ou du moins il a la même vertu. » Voyez Secrets et remèdes éproxiA^és par Vabbé Rousseau , ci-devant capucin et méde* ein de Sa Majesté* Paris, iGgS. Chap. X. On pourrait élever ici une question incidente , vsavoir • si un animal qui attache son r^rd sur un ennemi

ouudevictimearintenûonprëméditéeouréflëchie de le fasciner ou de le faire périr eiv 1 effrayant • Je crois (jue l'on peut répondre par TafErmative y au moins poîir plusieurs cas; car^ dans l^n^tive, je ne vois pas comment on expliquerait les efforts du crapaud pour se rendre plus hideux ea se gonflant et s'élevant sur ^os quatre pattes avec un souffle impétueux , nia quoi on attribuerait les cris cffrayansdes autres animaux près de leurs victimes.Il es t vrai que^ selon Métrodore dans Pline {Histoire nai*, 1. 28, cap. i4.)et Lacépède (iK>ioiredes serpensy 1789, p. 355 et 409), ce serait à des exhalaisons infectes et nauséabondes, telles qu elles font reconnaître à l'odorat des nègres et des sauvages la présence des serpens dans les savannes 9 qu'il faudrait rapiK)rtcr la fascination opérée par ces reptiles sur les oiseaux , les écureuils, etc. : opinion admise aussi par plusieurs Anglais qui ont voyagé en Amérique^ tels que Lawsou, Catesby, Brickel, Colden, Beverley, etc. D autres, comme Bar ton, Vosmaer^ Sledmann, fiartram, etc., nient la puissance enchanteresse des serpens, et néanmoins le dernier dit que tous les sauvages de l'Amérique du nord reconnaissent dans les serpens une force cachée ( vis abdita)^ comme les anciens en admettaient une dans le r^ard du basilic.

Brown, médecin anglais ^ dit; dans son Essai

sur les erhetirspopulaîpès (yohlyp. 549), qV^yani renferme une vipère , un crapaud et une taupe dans un verre, celle-ci tuaet mangea presqu'entièremeflt les deux autres; ce qui laisse présumer que la supériorité de la taupe, qui distingue à peine le jour, a tenu, au moins en partie, à ce qu'elle n*a pu être fescinée par le regard, ni effrayée par l'aspect des deux autres.

Un élève distingué, celui dont le professeur se fait le plus de gloire, interrogé devant un brillant auditoire, reste muet/ ce qui ne lui est jamais arrivé en présence de ses camarades; un acteur se croit sûr de son rôle qu'il sait imperturbablement, les applaudissemens l'attendent, et, à la vue des spectateurs , il bégaie et ne sait plus ce qu'il doit dire ; un jeune époux touche enfin au bonheur pour lequel il soupire depuis long temps, et l'excès de son ardeur qui a échauffé son imagination , produisant l'effet d'un congrès juridique , le laisse en défaut auprès de sa jeune épouse; et le désappointement ou le dépit d'une pareille défection dont on ne cherche point la cause dans le trouble de ses sens et dansl'imaginalion où elle est , ne peut être pour les gens simples et ignorans que l'effet d'un maléfice, d'un sort , ou de l'influence maligne d'un être jaloux de leur bonheur qui, selon l'expression vulgaire , s'amuse à nouer FaiguilleUe : croyance ridicule qui s'est répan-

due chez loas les peuples , qui a été recueillie par les poètes , les savions , les historiens , et même par les pères de l'élise ^ saint Jérôme , saint Thomas 9 saint Augustin, etc. « C'est à la puis sance de cet ahsarde préjugé, dit le docteur Pariset (p. 2i3 du vol. I* du Dict. des sciences médicales), que les noueurs d aiguillette de tous les temps doivent la leur. Autrefois cette puissance ëtait fort étendue; elle s'attaquait aux princes comme aux simples particuliers* Âujourdliui cette puissance est infiniment plus bornée^ ime raison plus éclairée, et surtout plus générale, a relégué les noueurs d'aiguillette dans la classe la plus abjecte des sorciers. Pour exercer la sorcellerie dont ils se vantent, ils ont soin de choisir des hommes simples comme eux. Tout le charme consiste à frapper fortement leur imagination déjà prévenue, par un mot, un geste, un regard, une menace de la voix ou de la main, par quelque signe extraordinaire, et comme Tappréhénsîon du mal sufiît souvent pour le produire, il arrive que le préjugé ayant préparél'événement , l'événement à son tour renforce le préjugé : cercle vicieux que l'on peut regarder comme un des scandales de l'esprit humain, lequel ne peut souvent s'affranchir de ce double piège , que par un artifice aussi grossier que celui qui l'a d'abord abusé; de sorte qu'il a tout à la fois à rougir du mal et du remède. » 4«

- « Uoe vive commotion morale , dit Ait Ësquirol {H)id. t. 8 y p. 309)9 urne frayeur, la crainte d'avoir reçu un sort ^ un regard affecté ou mena-çant , une prédication véhémenle , la force de l'imitation suffisent pour faire éclaler l'accès de dëmonomanie. La possession. n'a eu souvent pour * cause que le r^àrd d'un sorcier» L'influence d'un regard amoureux sur une jeune personne, les effets d'un regard colère , menaçant , sur un esprit prévenu ou timide , n'eussent^ils pas suffi pour rendre compte de la fascination par le regard y sans avoir besoin de recourir à un pouvoir surnaturel et diabolique? »

. Concluons de tout cela y que la puissanbe occul^ des êtres malfesans est principalement dans l'inidgination des plus faibles et des plus timides* De tout temps, l'ignorance et l'admiration ont fait intervenir la sorcellerie ou la Divinité dans les événemens qu'elles ne pwivaient expliquer , et c'est ce qu'a déjà remarqué Hippocrate, élevé par son génie au-dessus des erreurs vulgaires de son temps, en s'exprimant ainsi qu'il suit , sur la mala^ die sacrée , qui n'était autre cbose que l'affection nerveuse connue aujourd'hui sous lenomd'épilep* sie : « Cette maladie n a rien de plus diyin ni de plus sacré que les autres maladies , étant de même nature que toiutes les autres. C'est par ignorance et admiration que les hommes ont imaginé qu'elle

avait quelque chose de divin dans sa nature et dans sa cause , n'étant en rien semblable aux autres maladies (i). » Aussi n'cst*ceque par des nuan<* ces difiereutes de susceptibilité dans les imaginations , que peuvent s'expliquer les miracles prêtés par les uns et refuses par les autres , dan^s les der* n^CFs temps , au diacre Paris , au baquet de Mesmer et de Gagliostro , et aux pratiques religieuses du prince de Hobenlche, dont Tefficaciténedoit être rapportée qu'à l'imagination des malades , tant qu'il n'en sera pas résulté la guérison d'une cuisse ou d'un bras cassés , d'une blessure grave ou de toute autre affection , soustraite par sa nature à l'empire du moral ^ comme , par exemple , la phtbisie pulmonaire confirmée, à laquelle vient de succomber la belle-sœur de ce prince à Lu"* Siéville.

Si la foi sauve , il paraît qu'elle laisse aussi ^quelquefois dans l'embarras , à en juger par l'article suivant, inséré dans k Constitutionnel àxL 18 avril 1829, d'après le Courrier du Bas-RJiin. « Au prône du dimanche 1 5 mars dernier, le curé.

(1) Morbus hic nihîl habet afiîs morbîs dîvÎDÎus , aut sacratîus ; •ed candem, ex qui reliqui morbî oriuntar , saturam sortitus est, Hoxnînes ver6 ex împeritil et admiratione ei naturam quandam et causam divinam inesse censuerunt , quod nuIlÀ in re relîquorum norborum dmilis esset. IIipp., De Marbo sacrOi

cantonnai de Reichshoffen a annoncé à ses paroissiens qu'il était en relation avec le fsoneux prince de Hohenlohe, et que ^ de concert avec cet illustre prélat, il allait faire une neuvaine en faveur de plusieurs malades de la commune , parmi lesquels plusieurs sont réputés incurables; que le lundi 23 du même mois^ jour de la clôture ^des prières , il dirait une messe en même temps que le prince de Hohenlohe, et que les malades qui viendraient assister à ce service, guériraient pendant sa célébration. La neuvaine eut lieu , et ,. le lundi indiqué; dès dix heures du matin ^ le son des cloches annonça la cérémonie. Les malades arrivèrent en foule , ceux qui étaient presque moribonds furent déposés dans des fauteuils qu'on avait placés dans le chœur de l'église; plusieurs de ces derniers avaient été amenés en voiture jusqii'à la porte du temple, et ce n'était qu'à grand*peine qu'on était parvenu à les descendre et k les transporter, dans l'intérieur du sanctuaire. Enfin ^ la cérémonie commença; le curé adressa un fort beau sermon aux malades , puis leur donna la communion. La messe terminée..., les malades s'en retournèrent chez eux plus malades qu'ils n'étaient venus f harassés de fatigue qu'ils étaient , et désespérant d'obtenir jamais une guérison que le ciel venait de leur refuser, malgré les promesses si positives du curé. Les faits que nous venons de

rapporter, ajoute le CowTier du Bas-lihin , parlent assez haut d'eux-mêmes , pour qu il soit besoin d'y aputer aucune réflexion. U serait à désirer qu'un curé qui a pu s'oublier à ce points fôt éloigné d'un lieu où il ne peut plus quétre un objet de pitié pour les fidèles. »

Selon la lettre de l'Ecriture ^ celui qui aura de la foi gros comme un grain de moutarde ^ pourra transporter des montagnes; mais, selon l'esprit^ cela veut peut-être dire que celui qui aura de la foi gros comme une montagne pourra transporter un grain de moutarde > car il est difficile de croire, que y pour s'exposer à tant de fatigue , les malades de Reicbshoffen n'aient pas eu de la foi plus gi'oa qu'il n'en faut pour un miracle moins étonnant que le transport d'une montagne. Si le curé avait été un peu plus versé dans l'art de faire des miracles > il aurait sq qu'il fallait en imposer par une réputation de sainteté, ou par' un ascendant capable de fasciner les sens , en ne laissant agir que l'imagination , et pour être encore plus sûr du succès , il aurait choisi ^^ malades parmi ceux dont la guérison devait s'opérer spontine^ ment dans la quin^^ine , ou parmi ceux qui , préoccupés de souffrances entretenues en grande partie par Thabi tude ou par la crainte de leqr corn tinuité , comme il arrive aux personnes d'un esprit faible et accoutumées à céder aux moindres

impulsions 9 ne demandent pour se guérir que des impulsions en sens contraire» Il n'y a que le premier pas qui coûte. Un succès ^i prépaye d'autres toujours plus Ëiciles , par l'enthousiasme des dupes et les louanges emphatiques dont la crédu-^ litë ahusée est seule capable. Madame de Saint- Amour a été plus adroite que ce bon curé ^ encore novice dans la jonglerie.

« Une dame , dit le docteur Bertrand y jeune en-^ eore, d'un extérieur agréable , femme d'un offi-^ cier supérieur, et nouvellement convertie à la doctrine de Swedenborg , est frappée des paroles de l'Evangile qui promettent aux disciples Jfidèle* le don de guérir les malades* Une circonstance particulière devait fixer l'attention de notre dé-. vote sur cette promesse de Jésus-Christ. Initiée depuis long- temps aux croyancesdes magnétiseurs^ elle a consacré une partie de sa vie. aux actes de charité ; elle a employé des pratiques magnétique& dans la seule vue d'être utile ; elle a même étésom» nambule , c'est-à-dire investie déjà plus qu'à moi-^ tié du don des miracles. Cependant j loin de s'enivrer elle-même de son propre pouvoir, elle avait fini par reconnaître , avec Aine bonne foi bien rare , l'illusion de la plupart de ses cures prétendues et la vanité de ses oracles.

» Espérant donc trouver, dans un autre or-^ dre d'idées, un moyen plus efficace' de satisfaire

ses inclinations charitables y madame de Saint^ Am6ur demanda avec ardeur le don promis à la foi des vrais croyans. Une femme, d'un tempérament extatique, animée de l'ardeur ^'inspire une croyance nouvelle , ne fait pas long^temps de pareilles prières sans se croire exaucée. Au besoin, les révélations ne manqueraient pas pour l'en persuader.

» Quelques mois écoulés, madame de Sainte- Amour se croit en effet exaucée* Dé»-loi;s ses vues s'élèvent. Nantes est la ville natale de celui auquel elle doit le bienfait de sa conversion (M. Bernard , qu'elle avait eu la douleur de voir mourir dans ses bras) ; c'est Nantes qu^elle regarde comme la ville destinée à devenir le berceau de la nouvelle église , de relise régénérée par les doctrines swédenborgistes ; c'est aussi Nantes qu'elle choisit pour devenir le thâitre de ses guérisons. Elle arriva dans cette ville le 2 septembre 1828. »

Le docteur Bertrand, occupe depuislong-ten^)S, de recherches sur le magnétisme et l'extase ^ a pris de nouveaux rens^ignemens auprès d'un témoin de ses amis qui n'est pas médecin, etquiaconfirmé les faits tfue lui avaient déjà eommunicjués deux hommes démérite et dignes de foi^ MM* Richer et ToUnare* Ce témoin rapporte qu'il a vu madame deSaint*Amour toucher des plaies sans que les ma* Jades en parussent soutlrir , bien que d'ailleurs ellea

fussent très - sensibles au moindre contact ; qu'il Fa vue ouvrir la main à ime femme citëe par M. Richér^ et s'est assuré que ^ depuis trente-huit ans, cette main, fermée comme le poing d'un boxeur, ne pouvait s^ouvrir qu'eu tirant fortement tous les doigts ensemble y qui se refermaient avec contraction sur un bout de cordage qu'y mettait la malade pour Tétouper y ce dont elle fesait son occupation ordinaire. Interroge chez elle par le témoin qui l'avait vue fondre en larmes de joie y lorsque madame de Saint-Âmour lui ouvrit la main y elle a répondu qu'elle s'en était servie comme de son autre main pendant trois jours y mais qu'elle s'attendait bien à une rechute, d'après ^ ce qu'on lui avait dit de la dame aux miracles^ Une jeune fille de campagne, âgée de dix-huit à vingt ans , est amenée à madame de Saint-Amour. — Quelle est votre maladie? lui demanda celleci* — Epileptique. — ^Au nom du Seigneur, prenez' voire crise ! Et la jeune fille de tomber à la renverse et d'éprouver les mêmes convulsions que dans ses plus fortes attaques. « Levez-vous , lui dit madame de Saint-Amour, vous êtes guérie. » Et la malade se jette dans les bras de sa mère en sanglottant. Le même témoin qui a vii cela dit avoir vu aussi un enfant de dix à douze ans , qui ne pouvait rien prendre à ses mains et trébuchait à chaque pas , aller et venir dans la chambre sans

(59) cbanceler, et saisir divers objets y au grand étonnenient de ses parens qui ne savaient comment en témoigner leur reconnaissance à madame de Saint* Amour. J^ ignore ^ dit- il , si cet enfant est toujours dans le même état. Presque toutes les guérisons n^ujant été que momentanées , je serais tenté ducroire le contrait^e* Il ajoute : « J'ai vu une demoiselle marcher droit à la voix de madame de Saint-Amour ; on me dit qu elle Loitoit d'ordinaife y mais n ayant pas vérifié la cLose par moi-même, j'en doutai. Le mieux na pas duré : huit jours après, cette demoiselle a recommencé Ik boiter comme auparavant; de sorte que c'est précisément sa rechute qui a dissipé mes soupçons , et qui me rend plus inexplicable encore Faction de madame de Saint-Amour. »

«c J'an;ive à ce qui m'est personnel. Eprouvant depuis assez long-temps des douleurs à Tépigastre I je priai madame de Saint-Amour de me les enlever. Elle a essayé^ mais vainement. Une autre fois, je 1 ai vue étendre ses mains vers ceux qui lentouraient, et leur demander s'ils en éprouvaient quelque fraîcheur. Chacun répon lit ouij mais le fait est que , pour moi , je n'ai rien ressenti : je ne nie pas pour cela les effets obtenus. Je ne veux que vous mettre à même de communiquer à votre ami le pour et le conti*e avec la même franchise. J'oubliais une circonstance : dans le com-

ixiencement y madame de Saint-Âmour fcsait boire à ses malades de Teau^ sans autre préparation que la consécration qu'elle en fesait : j^ crois que plus tard elle a négiij^é cette pratique. »

«< Peut-être pourrait-on reprocher à madame de Saint-Amour une confiance trop 'aveugle dans. Tefficacilé de ses prières , confiance J[ui lui fesait dire à ses malades : jirrachez vos emplâtres^ eri'^ levez vos bandages , jetez là vos béquilles , vous êtes guéris. Il en est résulté, dit-on ,* de graves accidens. Il faut avouer que bien souvent aussi il j avait de la faute des malades , qui j par une fausse politesse, prétendaient se trouver beaucoup mieux. J'en ai eu des exemples. » (Voy. le Globe du 28 février, et la Gazette de santé du 5 mars 1829.)

Voilà des phénomènes dont on peut faire bon-* neur à une imagination fortement frappée , quoi-^ que probablement la complaisance et la reconnaissance pour les efforts désintéressés d'une ame bienfesante puissent aussi en revendiquer quel-« que portion. Pourquoi un malade , à qui l'on fait une opération douloureuse, cesse-t-il de souffrir lorsqu'il est en syncope, c'est-à-dire sans connais^ sance ? C'est que tous ses sens sont paralysés. Que fait l'imagination fortement frappée? Elle paralyse aussi tous les autres sens. N'est-ce pas en inter-^ rompant les fonctions des sens que le sommeil e% le somnambulisme, qui est un sommeil impar-

fait, rendent insensible aujc irritations^ et 3u*^ pendent les souffrances des malades? J'ai vacciné À leur insu 9 durant le sommeil ^ des enfans que, dans la veille, je n avais pu approcher avec ui^e lancette chargée de vaccin. Trouver donc le moyen d agir assez fortement sur l'imagination pour distraire toute l'attention du sentiment de la maladip , et vous obtiendrez l'apparence d'une gu^rison , puisque le malade ne pensant pas à son ma] , n'en souffrira plus. Faites croire au malade qu'il peut faire ce qu'il n'osait tenter; si vous le lui persuadez, sa volonté reprend momentanément un pmpire qu'elle avait perdu , comme celle d'un goutteux alité qui n'ose remuer, lui fait retrou-< ver des jambes pour fuir» lorsqu'il voit sa maison eu feu ^»près de le consumer lui-^méme. C'est ainsi que l'indignation , l'exaltation d'un sentiment ou le de'sespoir font retrouver des forces paralysées par la circonspection et la réflexion , comme le prouvèrent les Romains, en chassant du Capitale: les Gaulois, qui recevaient leur rançon avec. Ù3i^o« lence.. C'est ainsi encore qu'après la batailla de Leipsig, les Français, harassés, épuisés de fatigues et d'inanition, retrempèrent leur courage dan& l'indignation et le désespoir, et marchèrent sur le corps des Bavarois, qui voulaient leur barrer le passage devant Hanau. 11 connaissait les ressources du désespoir, qejui q^i a dit qu'il fallait faire un pont

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d'or à un ennemi en fuite. N'est-ce pas l'exaltation patriotique de Mutins Scœvola qui , dominant to^t autre sentiment, lui fit tenir tranquillement la main dans un feu ardent devant Porsenna, pour lui montrer ce que pouvait le courage romain? C'est encore l'imagination ou l'exaltation d'un sentiment qui a si souvent rendu les aliénés insensibles aux coups, les prétendus sorciers ou démoniaques insensibles aux cruautés , quelques accusés insensibles à la torture et au jugement par le feu , et a donné des martyrs à toutes les sectes et les religions. C'est à leur propre imagination, à celle de leurs soldats et de leurs ennemis, que Bonaparte et beaucoup de grands capitaines ont dû une partie de leur gloire , et ont souvent obtenu des succès téméraires, parce que l'oiji fait mieux ce que l'on s'imagine pouvoir faire , que ce que l'on craint de ne pouvoir exécuter. C'est la crainte et la timidité qui paralysent souvent le mérite et les talens.

Le docteur Virey nous offre l'équivalent des prétendus miracles du prince de Hoheblohe et de madame de Saint-Âmonr dans le passage suivant du 24* tome du Dîct. des Sciences méd*, p. 58 et suivantes. « Salomon avait composé des charmes contre les maladies (Josephe^ ^nt. jud.y L viii, c. 2), IjCS fameux mots abruxaSy ahra-cadabray ont long-temps guéri , parce qu'ils expri-

ment, dit-on, des choses sacrées en langage se* cret de la Chaldée. Il en est de même du Jehova des Hébreux. Mais ce sont plutôt les vertus théologales^ la foi et l'espérance, qui , consacrant les objets d'un culte quelconque, en font des divinités, ej produisent des effets miraculeux; aussi les premiers chrétiens, outre les apôtres, avaient un empire suprême pour exorciser les démons et les chasser des corps, dit Calmet (d'après Justin, Dial.j c. suppLj Tertullien, Coron. miliUy c. iij et Apolog.. c. 23; Cyprian, Ad Demetriam) Minutius Félix, In Octavio , etc.). Or, s^ est certain que Annès et Mambrès , et les magiciens d'Egypte,* pouvaient faire des prodiges comme Moïse; si l'on en voit chez les mahométans , chez les peuples de toutes les religions, qu'en conclure, sinon que tout est le pur résultat de l'imagination ; qu'il n'est besoin de supposer ni des qualités oc-> cultes, ni dés irradiations, des influences ou transmissions de certains esprits, ni vapeurs subtiles, effluves magnétiques , ou d'iautres modes de communication ; encore moins des démons? »

« Abandonnons , si l'on veut , la question des guérisons ipiraculeuses citées dans la Bible; elles ont fait le sujet de savantes recherches d'un grand nombre de médecins, tels que Aderus, Thomas Bartholin , Vogler , Wedelius , Johrenius, Warliz et surtout Méad. Pour eux, elles

noffrept rien d'incroyable et de surprenant, et une vri^ic religion n a pas besoin de ra|q)ui des erreurs. Certainement, les miracles faits au tombeau du diacre Paris n»'ayaient rien que de naturel, et nier leur réalité serait inéconnaitre complètement le pouvoir, du moral sur le physique , dans les individus les plus nerveux, les plus soumis à l'empire de l'imaginatioi^. L'élise n a-t-elle pas reconnu que la foi et la forte iipagination pouvaient guérir de véritables maladies? {ConciL différent. y i35; Carrarius, in QuœsL de ven. adtemp. concil; Paul Zacchias, Quœst. medico^ legaL y h iVy tit. i ,,qiuest. 8. ) »

V II, est donc possible d'agir par la foi ou l'imagination , et d'expulser les démons avec le seul ascendant d une vertu sublime. N'arrête- t-on pas, ' au moyen d'une puissance supposée toute divine^ des maux physiques? Ija sainte épine fesait à Port-Royal des cures miraculeuses au temps de Pascal. L(îs Juifs savaient guérir les démoniaques par diverses pratiques. Josephe vit , entre autres faits , un Juif nommé Eléazar , dans l'armée de Vespasien, qui guérissait les démoniaques en mettant à leurs narines un anneau dans lequel était certaine racine indiquée par Salomon- (le sceau de Salomon, conuallaria polfgonatwn) y et il conjurait le diable par des vers du même roi, pour empêcher le malin esprit de revenir. L anneau de

saînt Edouard, roi dTAnglcterrey guëris«iit aussi des6piIeptiqiie$(Kîrchmatiii, DeAnnidh^ c. 2 1), et c'est pftr ded motifs analogues que les femmes arabes et d autres orientales portent encore aujourd'hui un anneau ou un nesem dans le cartilage intermédiaire des narines. (Buxtorf dans Bartkolin, Dt Morbis iib&cis, c. 19!) »

a Or , toute disposition nerveuse ou oonvulsi ve est supposée! cbee les Orientaux ^ le résultat de introduction de qtielques démons dans Técono^ tnie; Gomukele dit kféiée^Diuiurn.^ lib. t, c. 4 ' A«a Tj^ç ^o^^iiAtfjuovoi U Tov <civ^fwnoy Mo^ov)é C'est pourquoi Ton employait les cérémonies religieux sesi ou des pratiques de magie pour ébranler l'esprit dans un sens contrtiire. Hippocrale s'élèTe, avec sa supériorité ordinaire y contre ces préten^ dues maladies sacrées {De motbo sacro), en montrant qu'aucune ne dépend que de causes purement physiques ^ et que les cliSfi'latans seuls s'emparaieM de l'ignorance publique 9 p^ur les traiter {Mtr de vaines cérémonies > Aussi plusieurs anciens médecins refrénaiem ^igoureusem^ent à coups de b&tons et dans les chaînes , au pain et ji l'eau, \e^ prétendus démons pour leur faire évacuer le lo^ gis(Gelsus, De Medicin.y Ub. 5 , c* 18; et des modernes, comme Angélus Sala, Medic. , Meibomius^ Dejlagr. usu, etc.) 5 moyens violons qui

ne sont pas très-nécessaires.

« U n'y a donc plus de charmes dans 1 amour^ de coups-d'ceii de lenvie, d'augures sinistres, de génies supérieurs , de puissances invisibles et intermédiaires qui nous dominent et nous dirigent* Tous ceux (jui ont tant exalté la magie , les mer^ veilles extraordinaires racontées pendant tant de siècles^ et eh tant de contrées , n'ont donc laissé que le s#andale de leurs folies et de leur crédidité^ conune Paracelse^ Schot , les Arabes, et une foule de démonograpbes ! Je sais que Pomponace y Bekker , et tous ceux qui ont imputé ces merveilles à l'imagination seule > ont été considérés jadis comme ennemis du catholicisme; mais aujourd'hui les exorcismes , comme les possessions et les sorcelleries) sont passés de mode ; il n'y en a plus depuis qu'on n'y croit plus, etc. »

U est donc bien prouvé qu'à l'aide de l'ignorance et de l'imagination , les événemens naturels peuvent se transf otmer en fantômes , en enchantemens ou eiv miracles, selon la diversité des préventions* Voilà, comment dans le premier siècl^ de l'élise , les prestiges d'Apollonius de Thyane, philosophe pythagoricien , firent tant d'illusion aux simples, que Hiéroclès, autre philosophe païen qui florissait sous Dioclétien , osa , dans un écrit intitulé Philalète , les comparer aux miracles de J«-C« ; l'empereur Garacalla lui fil incme élever un temple comme à une divinité , tant il

avait su en imposer au peuple et aux grands. Gomment donc s^étonner qu'aujourd'hui encore des pratiques religieuses guérissent ceux qui y ont foi , comme des pilules de mie de pain guérissent aussi les affections nerveuses de ceux qui les {H-ennent avec confiance, et aggravent celles de ceux qui les regardent comme un médicament trop violent?

S'il fallait d'autres faits pour prouver qu'il n'j a rien d'incroyable pour les simples et les ignorans^ il nous serait facile d'en trouver dans les auteurs de tous les siècles. Ambroise Paré raconte , liv. i^^ de^s QEus^reSy pag. Sy, que de son temps, de Martigues^ ayant été. blessé d'un coup d'arqué* buse qui lui traversa le thorax à la prise de Hédin^ et unanimement condamné dans une consultation des plus célèbres médecins et chirurgiens de Farmée, le duc de Savoie, qui s'intéressait beaucoup à lui ,. le remit, d'après ce fâcheux pronostic, entre les mains d'un Espagnol, qui promit de le guérir sous peine de perdre la vie» Cet impo9* leur , dit-il , « tout subit demandar l'une des chemises dudît seigneur de Martigues, et la mit par petits lambeaux qu'il posa en croix (avec certaines paroles) sur ses playes , et luy permit manger et boire tout ce qu'il voùdroit, luy disant qu'il feroit diète pour luy ; ce qu'il faisoit, ne mangeant que peu de pruneaux , ne beuvant que* de la bière :

iDèMobstant toQt celà> deux jours dprès^ ledit sengneur de M anàgni^tf décëdë , et rtion Espagnol g^i* ^ ]à bacn , et HTûy efat si €ttî Yetm pu âttraliierj il crctet été pendu ef étrangla pouf 1^ ^msde piiomeBse ^'il woiîMetB^ llyefùa eucores ét^irt^ tte» cÉt AJUemêg/Ufey <iit ikid^ le lâéme auteur ^ qui prennenti une eepéer oa dei^e y ou àtitre tel ins^ truinent qui aura blessé le malade, laquelle ayafns accômmod<^ en ua. Ken rëchis y eomme celui qui «rt lAesêé, la fiansent et j aqppl^pi^M les- mëdic»* mcisf qui éteroietit requis à la propre pittye^ laisSàAt le malade saUfis y faille aucohe chose ^ et à mesure ^'on parase ladite «spëe^ lât playe se gMrit / ee dîsentrib. i> Ne yôilà^-^il pas réquivaleixl de» miraokâ du dncre Pârîe eD du prmee de Hobenlohé? Quaiid ka plaies n'ëtlafeiiit pesf indrtdies et se guë^ irissaknipar les setds efforts de la nature^ nul dodiie pcmr led simples et le» îrgiioraM que o'ëtait ptr les soittfl qûè Fos avsit dénués à riiistrutnent qhi aryart blessé' y ou. fiai b diète qu'ayaiit observée le prételtdli guértsserir*

Après ayoir i^conté plusieurs autres pratiques ridicules et absordes dés itnp^teiirs sor qui Avi-^ eenixa Youlaîl que le feu do ciel tombÂt, etquii^ sé^ kmJa loi dd Moïse, dtivslientétre ckassë* et .punis ^ Pare. fait néanmoins une dtstîrïetion cofitenaUè entre ha faux miraid» dei imposteut^ el ceux qui sont feptxnftés dans les livres saints j en ditônt :

s^ à^ fïk ^ Smij JéM^snGm^^ » et de ûk^

saine is :ç( apç^lieeis : qv wA dkufsti&s^ a'eu im doi^^r, liUWfÏM qiAQ 1^ s^cites ËQirftttceê e^ miM

par h ^aentM 4iu 3aiiit-Ëaprit» ^

cood^ pa^ jla prépçoi]|piE^tic»4l0 \m^^ dupa»» il l^^iM^ est très-facile ,de voler à la nature toutes k^ ^é^ riiOM quelle opère spoQ|e»léi]iU9|it« Il Ue faut« dWUetu>) quç IViippei^ fçjrt^nd^t rima^iiitlÀ^ii (ur d?s gest^^ ^vi des p^ipplo^ pour i^a pkt^ijC Mh bon effet , car^ p^^^qu^ç l'^tp^ioation rend i^Mt lade .« pourvoi ^q gi^rinait-eUe jt$ts wa^i? U^ forte impresaioii ^ dotr^it^Mi^ mtre« « Ow t voMà jjwrtc ÏA eauw, dite^pcftre M* Vii\ey^ /• <î^, p. S?* i}ui dowe l-^wiârQ ^ dive^fi^ pnwlef pnéteotâuf^

magiques , k à^ »ti^»fi 4e mwiqiA^ j à dfia iMPr jcwe$> des serqelleri^^ 4^ Olim^Sr'^ d^ AQm- V^ > dp$ k|U^^ w éf:ri<M¥r^/ ^« ; il m^pi^iAf

du tout nécessairi$ iquuqe ««aiil^fite , Wk ^n^fA^ répandent quelque effluve ou émanation, bien que celle-;çi puiçîse contribuer à procurer un effet

(7o) sur le système nerveux , comme Todeur du musc. (Boyle, Spécifie, remed. conc. oum corpusc. phil.y Oper. , t. 5, Genèv. , 1686, p. i^.) Une pierre incapable de rien perdre, comme le jaspe, a pu être appliquée comme stomachique avec un bon effet ( Galien , Simpl. med.fae. ,1.9); une cornaline pendue au cou a pu calmer des palpitations nocturnes , comme la pierre néphrétique portée sur soi , une géode de fer limoneux (œtité)y ont i la première*^ suspendu la colique rénale , la seconde, facilité l'accouchement. Alors les parties du corps favorisées par la bonne disposition des nerfs reprennent un équilibre mieux approprié à la santé. ^

« Puisque Timagination et les passions qu'elle excite , dérangent sur-le-champ la sécrétion du lait dans le sein d'une nourrice , et changent la nature de ce fluide ; puisque nous voyons la circulation troublée par une nouvelle , un spectacle qui émeut ; puisque nos mouvemens vitaux sont Bii souvent déconcertés par une foule d'affections^ tout ce qui nous fera un plaisir moral nous charmera, suspendra nos douleurs. »

Horace a donc eti raison de dire qu'avec des mots et des paroles, on peut adoucir la douleur et puissamment soulager la maladie :

Su/il vcrba et voces , quibus ftunc Utiire doloran , Pbssts et magnam morbi depeUere paHem.

fi Veut-on ébranler les imaginations , dit le même auteur (Le* pag, 66 ), il faut les amener dans le vaste abîme de Tignorance et dé l'obscurité de Tavenir , secouer par la crainte el l'espérance^ comme l'ont sa pratiquer toutes les religions dains leurs mystères. D'abord on emploie ordinairement une langue étrangère^ comme ITiébreu , Tarabe , le latin ou le grec , pour les prièreis et les mots sacramentaux : tantôt on raconte des évënemens surnaturels , tantôt on profère les imprécations les plus terribles , et 1 on prophétise des malheurs ; on offre des spectacles imposans dans le culte, les cérémonies, les expiations ; on agite les sens par les accens d une musique grave et pompeuse; on y joint Veffet débilitant des jeûnes, des veilles , de la nuit ; on fait intervenir des objets sacrés , des images augustes; les exemples de l'adoration font tomber k genoux par imitation les personnes les moins disposées à succomber, et dans la contemplation où sont plongés les esprits les plus faibles , ils peuvent se croire délivrés de leurs maux : on a vu des épilepsies céder à cette secousse mentale , et le diable est forcé de lâcher prise. Il est prouvé que les prestiges des charlatans ont produit des guérîsons semblables , et l'antiquité a vanté à ce sujet les miracles d'Apollonius de Thyane. Trnka n'a-t-il pas vu , en 1778 et 1784. , des guérîsons

(70 fihigiUières de l'^maurose et de la çophaso pur une forte persoai^ioki reljigieuse ? Nous pourriouA citer une yetme paysanne de quatorze ans , maij^ce < nerreusef pâle» non-réglëe , perdue de tous 3e$ membres I à Coifiy» près Bourboxme- ies*fiaius« qui recouvra sur-le-champ , à une bénédiction du Saint-Sacrement , h la Féte-^Dieu , la santé et la liberté du mouvement en i8o5 : miracle aux yeux des uns , edet moral selon les autres ; mais ceux qui ne veulent admettre quW effet moral pe seraient pas guérissables f^r les pratiques reli* gieuses. S'ils ne soumettent pas leur raison h la croyance , Timagiuation peut^le prendre assena d'empire? »

•••• ic Si 1 on considère cette puissance dans nos propres entrailles , on verra qu elle y gou-^ veme . nos . propres fonctions^ qu'elle suscita, apaise ou transforme les passions^ qu'elle nous fait sortir de nous-mêmes y nous élève aux astres ou nous précipite aux enfers. Elle a les ailes de Taigle etTimpétuositédela foudre; elle nous élanoe au-delà des remparts enflammés de l'univers , selon Lucrèce ; et revenue daos notre intérieur, elle convulsé, bouleverse toute réconomie. Quajod la voix menaçante de saint Pierre , fesait tomber à se» pieds , sans vie , Ananias, et Saphira, n'étaitce pas une commotion de l'imagination qui les foudroyait ? Quand un nostalgique expirant dans

un ludpitalj se ressuscite sur-*l?-champ , en rer. cevajQt son ooo^c ; n'est-qe pas elle qui lui rend 1^ vie? ( Zi, <?• p. 72^ ) »

Quelque forte que soit h raison > il est difficile qn elle ne se laisse parfois surprendre par le ^n*timent> témoin les émotions que nous éprpuvons dans la rencontre inopini^^ d'une grande joie ou d'une grande affliction , et même au théâtre , qumd 1 acteur s'identifie tellement avw ^n personnage , qu'il sep^l)le se faire illusîoD à lui^m^me dans une situation patbétiqijia , comme à la pr^ n^ié^e représentation de l'Andromaque d'Ëuri^ pide, qui émut et troubla ks sens des Abdéritains , au point que l'histoire leur a prêté un instant de folie • Il y a même des imaginations si dociles, qu'elles se 1 aissent sub j uguer par r i mi tat ion • Y oilà pourquoi l'épilepsie, la folie ^ les convulsions^ les pratiques superstitieuses, eto«^ ontquelque* f0is paru contagieuses» Falconer, médeein angjais, raoonte qu'une dame ayant eu un accès d'hj'stéri^ durant la messe , les mêmes symptômes se <nani* festérenten moins d'une minute chez si^ autres personnes qui n'en avaient jamais éprouvé. Thou" ret et SaiUy » en parlant du baquet de Mesmer > auprès duquel il si^sait qu'une personne» souvent un eompère ^ tombât en syncppe y pour que toutes les femmes hystériques s'évanouissent en

(74) un instant Tune après l'autre , rapportent qu'en 1780 , lors de la cérémonie de la première com-^ munion dans la .paroisse de Saint-Roch à Paris 9 une jeune fille s'étant trouvée mal et ayant eu des convulsions^ celles-ci sepropagèrent avec une telle rapidité 9 qu'en moins d'une demi-heure 5o à 60 jeunes filles de 12 à 19 ans en furent atteintes. L'on connaît les progrès de l'épilepsie imitàtive que Boerhave arrêta dans l'hospice des orpheline de Harlem , en menaçant de brûler les premiers qui en seraient atteints ^ dans un grand feu allumé par ses ordres dans la cour de cet hospice , sachant que^ pour guérir une imagination frappée dans un sens y il faut la frapper plus fortement dans un sens contraire. On sait aussi les progrès que firent vers l'an 1728 lesconvulsioussur le tomheaud'un diacre de Paris, nommé l'abbé Paris, frère d'un conseil* 1er au parlement. Ce pieux diacre était appelant et rappelant de la bulle Unigenitus , obtenue parles jésuites contre le père Quesnel , savant oratorien qui avait publié, en 1695 et 1694^ àes Réflexions morales sur le Nous^au-Testamentf lesquels furent accusées de jansénisme , quoique approuvéesi, par le cardinal de Noailles , alors évéque de Châtions , comme le pain des forts et le lait des faibles. On allait prier jour et nuit sur le tombeau du pieux diacre , où beaucoup de personnes dévotes éprouvaient des secousses extraordinaires et des

(73) Gonvulsions, Le peuple lui attribuait une quantité innombrable de miracles que son frère et d'autres pieux écrivains recueillirent commerëels, et que le pk'e Bougeant , jésuite , ridiculisa dans une comédie par des plaisanteries que des ennemis de la religion tournèrent ensuite contre les vrais miracles : e^fin l'autorité du roi intervint ; on fi t fermer le cimetière de Saint-Médard où était le tombeau piiraculeux > et , ce qui acheva de déconcerter les convulsionnaires que le transport extatique rendait insensibles aux coups de fouet et de bâton , un plaisant écrivit sur la porte :

De par le Roi , défense à Dieu-, DVpérer miracle en ce Heu.

C'est à l'occasion de ce môme diacre que Du-. puis , dans son Abrégé de tous les cultes , dit ,. p. 3i5 ; ce Qui ne fait pas des miracles partout où Ton trouve des esprits disposés à y croire ? On en a vu ou cru voir au tombeau du bienheureux Paris ^ dans un siècle aussi éclairé que le nôtre , et au milieu d'une immense population qui pouvait fournir plus d'un critique y mais beaucoup plus encore d'enthousiastes et de fripons. Tous les chefs de religion sont censés en avoir fait. Fa, chez les Chinois , fait des miracles , et quarante mille disciples publient partout qu'il les ont vus. Odinen fait aussi chez les Scandinaves; il ressus-

cite de^ mort# » il d^c^nd au^ aiii: et^e^» , et il doui^ aux çnhm Daîssans une espèce debaptâosbet Le morveilleun: est 1^ grand report de tputas le» r^igioD^ : rien n'est si fovtfimwl cru ^pe e(^ qui c$t incroyable* L'évéque jSyoeains a dit > et il s'y connaissait^ qu'il fallait 4e$ mîjracles ^u peuple # à quelque prix que ce fût , et qu on m ppuvaU le conduire autrement* »

«< La démonooianie , dît M* Esquirol (A o« p. 5o6 ) , est] quelquetpis ^idémique ) comme toutes les noaladias nerveuses, eUe«e propage par une sorte de contagion mprialei par la force del'i* mitation. En i552 ou i554 j il y eut à Rome une épidémie de possédés qui s'étendit h quatre-vingtquatre individus; uu moine français les exorcisa en vain ; les diables accusèrent les juifs^ La plupart des possédés étaient des femmes juives qui s'étaient fait baptiser. Vers le même teinp$, dans le monastère de Kerndrop en Allemagne j ^nte« les religieuses furent possédées ; les diables désignèrent la cuisinière du couvent, qui confe&sa être sorcière et fut brûlée avec sa mère# Les villages voisins furent aussi infectés* ^>

L^bistoire des religieuses de Louvier$^ auxquelles le parlement de Rouen fit le procès en ^6/^7 9 prouve Clément le pouvoir de Timit^* tiou -y surtout qu^nd elle agît sur ri,maginatM>P de personnes fn^uuées p^r leur éducgtjipn h tout

(71) croire ^vec abucgatioû Je ietxt raison et de leur» propres idéec^ ^ que k swpetsriitidfi met , coinsM mauvaises pensées, au rang des péchés irréims^H bles sknê coixfes6i<>n • « Ces religieuses , dit Lar-^ rey daiis son Éfiitôire de P tance sous le règne de Louis XlV{\. 1, p. 57), vottlurent se donner la même réputation qu'avûient eue^ quelques années auparatant, eelles de Loudun^ faisant cc^mme elles les possédées et enchérissant eneorè par-de^ sus^Lasupéfi^ute^ qu'on nommoif la mère tfOnise^ se trouToit furiéttsemenl chargée , et parce qu'elle aroit gi^né laffeclion de la reine par les apparences tJ^ouipeuses d'une sainteté que cette misera^ ble afle(itoiC jusqu'à faire l'inspirée ^ et par des prédictions qu^elle lui avait faites et qui avoient eu leur accomplissement , le parlement députa à Sa Majesté pour l'informer de l'état du proc^. Il obtint sans peine la permission de l'instruire à fond ) et de punir les conpables. »

A Le curé de Louviers, nommé pour avoir soin des religieuses par celui qui en âvoit la cbargQ avant Inî^ introduisit dans le couvent une fille de sa connaissance pour en éire la îoarière. G'étoit afin d*y éH'e mtroduit lui-même plus paisiblement et plus commodétfiént toutes les fois qu'il lui plairoit d^j entrer. On n'a pas publié ce qui se passa du vivant de oc curé entre lui et les religieuses ; mais le commerce qu'il eut avec la tou-

(78) TÎère^ passoit^ à ce qu'on dit, les horreurs les plus détestables et les plus diaboliques. On sait encore qu'après avoir nommé un successeur tel que lui ^ il ordonna ^ en mourant , que son corps fût enterré entre l'autel et la grille par où les re* ligieuses entendoient la messe : mais il n'y eut pas été plus tôt mis^ que toutes , sans en excepter une seule, devinrent comme enragées ou possédées du diable , prononçant incessamment des blasphèmes contre Dieu et contre ce qu'il y ade plus saint en religion. L'évêque d'Evreux , dont Louyiers dépend, en prit connoissance , et ayant fait déterrer le corps , il le fit jeter dans une marnière. Les parens intentèrent un procès à Fëvê^ que , et ce fut ce qui donna lieu au parlement de connoitre non-seulement de cet incident > mais aussi du fond de la chose. »

ce Pendant que les juges examinoient cette af-* faire dans ce qu'elle avoit de criminel^ les méde*cins l'approfondissoient dans les vues de la physique, comme un de ces phénomènes dont la nature se plaît à. exercer la curiosité des hommes , et les exorcistes vouloient savoir si le mal n'avoit pas un principe surnaturel , et si ces religieuses n'étoient pas possédées. Ainsi la jurisprudence» la mjéde* cine et la théologie travailloient à découvrir ouïe crime ou la fourberie, et la malice d'une si malheureuse société. Les exorcismes ne servoient

(79) <juà faire connoitre qu'il n'y avoit que de la malice dans la plupart des prétendues possédées , et de la foiblesse ou du trouble de Timagination dans les autres. Les médecins furent partagés dans leurs chinions ; quelques-uns croyant les religieuses obsédées ( a est moins que possédées ), tant il y ayoit de merveilleux et de surnaturel dans ce qu'elles fesoient^ et les autres que ce n'étoit qu'un naal de femmes. C'est peut-être de ce mal qu'Hérodote a voulu parler , quand il a dit que la déesse Yénus ^ pour châtier l'insolence des Scythes qui avoient pillé son temple , leur envoya la maladie des femmes. »

« Le parlement ne fut pas embarrassé sur les preuves des impiétés et des sacrilèges^ elles n'étoient que trop abondantes ; mais il crut néanmoins être obligé à faire une distinction entre les coupables ; les religieuses étant la plupart des hypocondriaques dont l'imagination éloit blessée, et les autres étant de véritables scélérates , aussi bien que les deux prêtres qui en avoient la direction. 11 regarda comme ime pure rêverie tout ce que déposoient les religieuses qui s'accusoient l'une l'autre d'avoir souffert la compagnie des diables; mais il considéra comme des abominations et des saletés impies, dignes du dernier supplice , les infâmes prostitutions de la tourière et de la mère Louise, etce que les prêtres qui avoient

(8o) eii la directiou du couvent, ament p^siiadë aux religieuses, de communier toutes nues, étant eux-noémés tous nus avec elles , pour èe mettre , disoient^ils, en Tétat d'innocence de nos premiers parens. Le parlement, après avoir tout mûrement considéré, donna son arrêt sur^ la fin d'août 1^7, par lequel les deux prêtres Boulai et Picard , furent condamnés^ le premier à être brûlé vif, et l'autre à être étranglé, et son corps mii en cendres ; ce qui fut exécuté. La tourière fut aussi condamnée au mên^ supplice , qu^elle souârit: mais celui de la niére Louise fut di^ré jusqu'après de plus amples informations, et elle est morte en ptison ; par le même arrêt , il fnt ordonné que le procès seroit brûlé , afin de faire perdre la mémoire de tant d'horreurs. »

« Le mal ou le crime des religieuses de Louviers étoit devenu contagieux , et s'étoit communiqué jusqu'à Paris • »

L'onpourrait peut-être inférer de l'histoire des religieuses de Louviers, et de celle des religieuses de Loudun , dont il sera question plus tard, que les désordres de leur imagination étaient un résul* tatpresqu'inévitabledu travail que devait y causer l'exigence d'une nullité sexuelle absolue dans la règle des cloîtres, mais inconnueà la nature^ qui> en donnant à chacun les mêmes organes , et des besoins encore plus impérieux dans l'oisiveté et

la bonne chère, prouve que la vie cloîtrée est elle-lnérae une mcmstruosité qu'elle repousse tellement y que les faits ne manqueraient pas pour démontrer que de tout temps, le célibat a fait plus de mal que de bien dans tous les états » si rétablissement légal du mariage chez tous lés peuples policés n'en était une preuve suffisante (i). . Cependant ce n'est pas seulement dans les cloîtres que l'imagination peut dominer la raison , et rien n'a peut- être autant contribué à montrer ce dont elle est capable ^ que le mesmérisme que M • Bertrand désigne , avec plusieurs autres bigarrures de l'esprit humain , sous le nom générique d'extase. Pour se faire une idée de cette jonglerie.

(i) Si Perpérience et la raûon présidaient toujours aux institutions sociales , et non les préjuges , Ton n^exigerait jamais de vœux irrévocables avant la maturité de Page , et Ton n^autoriserait la vie cloîtrée pour les femmes qu^après cinquante ans , et pour les bommesqu^aprèssoixante. Avant ces deux époques, chacun doit mériter son existence par quelque travail utile; et, demander à vivre dans la règle des anciens cloîtres, équivaut à demander un brevet de paresse , souvent d^hypocrisie et de libertinage , et toujours d'égoïsme. Partout les mœurs et l'industrie ont gagné par la suppression des asiles de la fainéantise , comparativement aux siè' c\es précédons , ainsi qu^à Tltalie et à l'Espagne , où ces asiles ont été respectés. Quiconque a des vertus trouvera de grands exemples chex les peuples où les cloîtres ont cessé d'exister ; quiconque a des talens y trouvera de grands modèles ^ et ce n^est qu'à ceux qui manquent des unes et des autres qu^il est permis de crier contre kur siècle, pour dissimuler leurs vices et la nullité de leurs talens.

on peut consulter son ouvrage > ainsi que YJEa> posé des expériences pour P examen du magnétisme animal f lu à TAcadémie des sciences par Bailfy^ en son nom et au nom de Franklin, Le^ roi^ de Borjr et Lavoisier^ le 4 septembre 1784. C'étaient les commissaires choisis par le. Roi, dans la Facultë de médecine et dans cette Âcadéniie, pour donner leur avis sur Texistence et l'utilité du mesmérisme. Comme ce n'est que par le t^approbhementetla comparaison des phénomènes qui se ressemblent, qu'on peut les juger, et en apprécier les causes , je vais rapporter, en faveur de ceux qui ne pourraient y recpurir, la majeure partie de cat exposé qui n'est pas long , mais très substantiel sous le point de vue de la philosophie morale.» H y a déjà plus de six ans que le magnétisme animal a été annoncé à l'Europe, et surtout en France, et dans cette capitale; mais ce n'est que depuis deux ans environ qu'il a intéressé particulièrement uri assez grand nombre de citoyens, et qu'il est devenu l'objet de l'entretien public. Jamais une question plus extraordinaire n'avoit partagé lès esprits dans une nation éclairée. On proposoit un moyen sûr et puissant d'agir sur les corps animés, un remède nouveau, un agent universel pour guérir et prévenir les maladies ; cet art étoit un mystère. Les physiciens en igno- 4*oient les procédés, et ils nentendoient parler

que de ses prodiges. On eitoit peu de cures réelles, mais beaucoup de personnes se disoient soulagées , et le remède plaisoit assez pour soutenir l'espérance des malades. Depuis quelque temps, le secret a été communiqué. Alors on a vu des personnes instruites» éclairées, distinguées même par leurs talens , adopter la théorie et la pratique nouvelle qu'on leur enseigne it; on a vu un nombre de médecins et de chirurgiens admis à l'école du magnétisme, en devenir les partisans, en défendre la théorie, ensuivre la pratique. Ces témoignages rendus au magnétisme dévoient donner à penser aux meilleurs esprits , et Ëiire suspendre le jugement des savans. C'est dans ces circonstances que les commissaire^ ont été nommés par le Roi ; Texsunen qu'il a ordonné est un fruit de la sagesse de son administration. C'étoit un scandale pour l'Europe , de voir un peuplé éclairé par toutes les sciences et par tous les arts, un peuple chez qui la philosophie a fait les plus grands progrès, oublier les leçons de Descai*tes, qui en est le restaurateur, et renfermer dans son sein deux partis opposés f qui uhissoient leurs vues et leurs pensées sur le même objet, mais qui se divisoient et se combattoi^it : l'un en annonçant le magnétisme comme une découverte utile et sublime , l'autre en le regardant comme une illusion à la fois dangereuse et ridicule. La décision était importante

et indispensable ; il falloit éclairer ceux (jui doutoient, il falloil établir une base sur laquelle pussent venir se reposer ou l'incrédulité , ou la confiance. Ou ne doit pas être indifférent sur le règne mal fondé des fausses opinions: les sciences, qui s'accroissent par les vérités , gagnent encore à la suppression d'une errreur: une erreur est toujours un mauvais levain qui fermente , et qui corrompt à la longue la masse où elle est introduite* Mais lorsque cette erreur sort de l'empire des sciences ; pour se répandre dans la multitude , pour partager et agiter les esprits; lorsqu'elle présente un moyen trompeur de guérir des malades qu'elle empêche de chercher d'autres secours^ lorsque surtout elle influe à la fois sur le moral et le physique, un bon gouvernement est intéressé à la détruire. C'est un bel emploi de l'autorité, que celui de distribuer la lumière. Les commissaires se] sont empressés d'entrer dans les vues de l'administration, «t de répondre à l'honneur de son choix* »

« Transportés au traitement public du magnétisme , ils ont d'abord été frappés d'une opi>osition très-remarquable entre la nature des effets produits et rinsuffisance apparente des moyens employés. D'une part ce sont des convulsions violentes, longues et multipliées; de l'autre de simples attouchemens , des gestes, et des figures; et

cependant le traitement public fait re<^nnoître unegrandepuissancemiseenactionparcesmoyenS) tout foibles qu'ils sont. Un pareil spectade semble nous transporter au temps et au règne de la féerie : cet empire exercé sur un nombre d^ndividusy l'homme qui en dispose , la baguette qui lui sert d'instrument ^ tout ressemble en effet aux encbantemens de nos fables ^ ce sont leurs écrits mis en action. Mais si ce spectacle étonne, il ne doit pas subjuguer* S'il a pu surprendre la foi d'un nombre de spectateurs ^ conduite» par une curiosité plus ou moins attentive; s'il a séduit surtout les malades toujours prêts à se tromper eux-mêmes^ il n'a pu produire cet effet sur des hommes choisis pour un examen sérieux. Leur premier devoir étoit d'être en garde contre l'illusion. Us se sont mutuellement surveillés ^ ils ont observé en silence^ et restés de sang-froid au milieu de l'enthousiasme, ils ont pu écouter leur raison et chercher la lumière. »

« Nous avons d'abord demandé par quels ressorts étaient produits tant d'effets surprenans, et quelles étoient les raisohs qui les feâoient attribuer à un fluide inconnu et nouveau y à un fluide qui appartient à l'homme y et qui agit sur l'homme. Plus cette découverte était grande et extraordinaire y plus on dj^voit être difficile sur le choix des preuves. Ensuite, procédant en physiciens »

nous avons c}ierché à connoître la présence du fluide ; mais ce fluide échappe à tous les sens. Ou nous a déclaré que son action sur les corps auimes étoit la seule preuve que Ion pût administrer de son existence. Vous avez vu. Messieurs > 'dans notre rapport, les raisons solides qui^ parmi les effets prétendus de celte action , nous ont fait rejeter absolument la cure des maladies. La nature agit en même temps que le remède ; on ne sait si le soulagement appartient au remède ou à la nature. La nature guérit quelquefois sans remède ; comment se convaincre de l'existence dW remède invisible par des guérisous que la nature peut opérer sans lui? »

« Nous avons donc été forcés de nous borner à observer l'action physique du fluide opérantsur ^économie animale des changemens momentanés; niais alors nous sommes entr^dans undédalede difficultés. Si les premières causes de la nature sont simples, les derniers résultats sont le produit d^une vaste complication. L'honune ne fait pas un mouvement qui ne puisse être dû à une infinité de causes. Etre moral et physique y ses affections, ses maux, ses mouvemens, dépendent autant de sa pensée que de l'irritabilité de ses organes» Les expériences que nous avons faites sur nous-mêmes nous ont fait connoître que lors^ qu'on détourne son attentiou, il n'y a pi u$ aucun

effet. Les épreuves faites sur les malades nous ont appris que 1 eafance , qui n'est pas susceptible de prévention , n'éprouve rien ; que laliénation d'esprit s'oppo'se à l'action du magnétisme | piême dans un état habituel de convulsions et de mobilité des nerfs , où cette action devroit être pkis seiïsible. Dans un nombre de malades , si les uns ressentent des enets légers et équivoques , les.autrès ne sentent rien, et nous avons, dû en êtresurpris. Le magnétisme n'est -il pas annoncé comme un fluide universel y comme le principe de Ja vie, et le gnmd ressort de la nature? Qu'est-ce qu'un agent qui n'agit pas toujours, dans des circonstances semblables ? L'absence dç son action^ dans certains cas, n indique-t-el]e pas que^ dans les autres^ l'action qu'on lui attribue appartient à d'autres causes? Il a manqué son effet, quand nous l'avons employé pour porter de là chaleur aux pieds; il a manqué son effet, quand nous l'avons interrogé comme capable d'indiquer les maux» On a essayé différentes méthodes, de magnétiser, en observant, eu nâjligeant la distinction des pâles ; elles ont en les mêmes effets. Les pôles sont donc une chimère qui n'a d'autre objet que d'assimiler le nouveau magnétisme a\i véritable magnétisme, qui est un des phénomènes de ia nature. C'est ainsi qu'en avançant dans notre examen, nous voyions disparoître, l'une après

Tautre, les propriétés attribuées à ce prétendu fluide 9 et que Tédifice entier , posé sur une base idéale, s'écrouloit devant nous. »

« Forcés de renoncer aux preuves physiques • nous avons été obligés de chercher les causes des effets réels dans les circonstances morales. Nous avons ^ dans la suite de nos opérations y cessé d'être physiciens pour n'être plus que philosophes , et nous avons soumis à Texamen les affections de Fesprit, et les idées des individus exposés à l'action du magnétisme. Alors, en opérant sur des sujets qui avoient les yeux bandes , nous avons vu, d'une manière évidente, cette action naître des idées que nous excitions, et les effets suivre la méinc marche que nos questions. En ne magnétisant pas , les effets étaient les mêmes , et répondoient de même à nos questions. »

« A ces effets variés et indépendans du magnétisme , nous avons dû reconnoître Tinfluence de l'imagination ; mais dans l'examen moral où nous conduisoit la nature de la question , nous avons suivi , autant qu'il a été possible , la marche certaine et méthodique des sciences : observant en philosophes^ nous avons encore emprunté les procédés de la physique. Nous avons opéré comme on fait en chimie , où , après avoir décomposé les substances, découvert leurs principes, on s'assure de l'exactitude de l'analyse , en recomposant

les mêmes substances, à l'aide de ces principes réunis. Nous avons dit : Les effets qu'on attribue au magnétisme , et à un fluide que rien ne manifeste, n'ont lieu que lorsque l'imagination est avertie^ et peut-être frappée. L'imagination semble donc en être le principe. Il faut voir si on reproduira ces effets par le pouvoir de l'imagination seule; nous l'avons tenté, et nous avons pleinement réussi. Sans toucher et sans employer aucun signe , les sujets qui ont cru être magnéti* ses ont senti de la douleur , de la chaleur , et une chaleur très-grande. Sur des sujets doués de nerfs plus mobiles , nous avons produit des convulsions, et ce qu'on appelle des crises. Nous avons vu Timagination assez exaltée , devenue as^ sez puissante pour faire perdre^ en un instant^ la parole. Nous avons en même temps prouvé la nullité du magnétisme , en le mettant en opposition avec l'imagination. Le magnétisme seul , employé pendant trente minutes , n'a rien produit , et aussitôt l'imagination , mise en action, a produit sur la même personne, avec les mêmes moyens , d^ns des circonstances absolument semblables, une convulsion très-forte et très-bien caractérisée. Enfin, pour compléter la démonstration , pour achever le tableau des effets de l'imagination , paiement capable d'agiter et de calmer^ nous avons fait cesser la convulsion par le

(99) même charme qui i avoit produite^ par le pouvoir de rimagiuation. d

« Un agent réel doit être démontré par des preuves positives , tandis qu'un agent chimérique ne peut être exclu que par le manque d effet et par la démonstration de sa nullité*. La suite des expériences que nous avons faites nous a donc permis de conclure que rien ne prouve l'existence du fluide magnétique animal. La saine physique ne permet pas de recourir à un fluide inconnu et insensible , pour expliquer des effets qui peuvent tous être produits par l'imagination, ou seule y ou combinée avec l'attouchement et rimitation« »

« Telles sont les causes des effets attribués au magnétisme, tel est le résultat de notre travail. Mais les phénomènes observés permettent encore quelques résultats que nous allons proposer. Ces résultats concernent l'imitation et l'iniagination^ deux de nos plus étonnantes facultés; ce sont des faits pour une science encore neuve ^ celle de riniiucnce du moral sur le physique : et nous demandons qu'il nous soit permis d entrer > à cet ^ard , dans quelques détails préliminaires et purement philosophiques. »

« |/homme moral ^ comme l'homme physique, n'existe et ne devient tel qu'il est , que par ces 4eux facultés : il se forme , il se perfectionne par

( 9^ ) TimilatioD ; il agit , il devient puifisanlL par Tima* gina don. L'imitation est donc le premier moyen de sa perfectibilité y elle le modifie depuis la nai)s* sauce jusqu'à la mort; sans Timitation, les pro* grés d'un individu seroient perdus :pour toMS les autres ; c'est par elle que dans la sociét.é polie et habituelle les caractères s'effacent , et que tous les individus ont la même physionomie; c'es^ par f^le que les enfans apprennent nos usages ^ nos conventions» se plient à nos habitudes, s'ins* truisen^ de la langue : la prononciation adoucie par un long usage est un effet de la même cause* Cette imitation agit également sur les esprits , elle n'introduit pas les vérités nouvelles ; ' mais elle conserve les idées reçues , elle forme et <^nstilue l'esprit nationalj et comme le plus souvent eUe; fftit croire san» examen ^ c'est sur son pouvoir irrésistible que sont fondés les préjugés ; qui ont une durée si longue et une rési tance si puissantef. » «c Avec cette faculté^ tout resteroitau même terme ^ tout seroit communiqué; mais le niveau des connpissances et des institutions ne s'élèveroit. jamais. L'imagipation est la f^ïçulté progr^sive,^ c'est par eUeiqi^ie les hommes ont parcoi^r^ .1^^ différons états de la société perfectionnée tf|icul(é éminemment active, auteur des biens et des maux ^ tout: est devant elle, l'avenir comme te présent, les mondes deTunivers comme le poiat où nous sommes; ell^ agrandit tout ce qu'elle

(9» ) touche 9 elle va sans cesse exagérant , et cette exagération fait sa force : c'est par cette force qu'elle déploie les ressources morales, et qu'elle muïliplie les forces physiques» A. sa voix, la nature obéit et se développe tout entière. Aussi ^uand l'imagination parle h la multitude , la multitude ne connaît plus de dangers ni d'obstacles. Un seul homme commande , et les autres ne sont que des instrumens ; les nations sont ce que veulent les souverains , les armées ce que sont leurs généraux , et c'est une vérité connue depuis Alexandre jusqu'à Frédéric et son illustrb frère. »

« I/imitation , telle que nous venons de la peindre. Messieurs, semble avoir une marche lente et graduée, elle ne s'établit que par des leçons répétées ; mais si dans la société elle a des progrés insensibles, dans le traitement du magnétisme elle se manifeste par des phénomènes frappans : les crises y sont d'autant plus multipliées, qu'elles sont plus violentes ; elles commencent toutes à peu près dans le même temps, il semble que ce soit une étincelle qui allume un incendie; cette facilité de communication est très*remarquable. Nous savions que l'homme, machinal dans un grand nombre de ses mouvemens, se plie à la longue à répéter ce qu'il voit et ce qu'il entend ; mais les convulsions du magnétisme nous. montrent que le même effet a lieu instantanément en grand , et de manière qu'un nombre

d'individus convenaklemeai disposés sont des instrumens montés h l'unisson, et dont un seul fait mouvoir tous les autres. Quant à l'imagination, on connoît les dérangemens qu'une imprestion vive et subite a souvent occasionnés dans la maohine de Thomme. L'imagination renouvelle ou suspend les fonctionB animales, elle ranime par l'espérance ou elle glace par la terreur; dans une nuit elle fait blanchir les cheveux^ dans un instant elle rend l'usage des jambes ou la parole , elle détruit ou elle développe le germe des maux^ elle donne même la mort. — ^Ce que nous avons appris, ou du moins ce qui nous a été confirmé d'une manière démonstrative et évidente par l'examen des procédés du magnétisme , c'est que l'homme peut agir sur l'homme , à tout moment et presqu'à volonté y en frappant son imagination ; c'est que les gestes et les signes les plus simples peuvent avoir les plus puissans effets; c'est que l'action que l'homme a sur l'imagination peut être réduite en art • et conduite par une méthode sur des sujets qui ont la foi* On parle du magnétisme d'intention ; sans doute ^intention peut suffire , pourvu qu'elle soit réciproque^ elle établit entre deux individus une relation et une dépendance nécessaires. L'intention que je dirige, c'est mon imagination qui commande; l'intention qui me répond, c'est l'imagination qui s'exalte et qui obéit. La recherche d'un agent qui u'existe pas

sert donc à faire connoître une puissance réelle de rhomme; Fhomme a le pouvoir d agir sur son semblable y d'ëbranler le système de ses nerfs et de lui imprimer des convulsions : mais cette aclion ne peut être regardée comme physique, nous ne voyons pas qu'elle dépende d un fluide communiqué. Elle est entièrement morale, c'est celle de l'imagination sur l'imagination : action presque toujours dangereuse , que l'on peut observer en pbiloyophe, et qu'il n'est bon de connoitre que pour en prévenir les effets* »

« Le magnétisme n'aura pas été tout-à-fait inutile à la philosophie qui le condamne ; c'est un fait de plus à consigner dans l'histoire des erreurs de l'esprit humain , et une grande expérience sur le pouvoir de l'imagrnation. »

C'est deMesmer et de son prétendu fluide qu'un poète a dit dans le temps r

Un docteur sublinve a |Miru , Vers lui tout le mdnde a cûui*û. Le pttÎMant Dîeu qui m^impîre y Voulant lui fonder un empire , A remué chaque cerveau Par Fattrdît vainqueur du nouveau.

Que- la cause en soit inconnue , Par Peffet elle est soutenue :

EstHr« à vous , heureux ignorans , A distinguer les cfaarbtans ?

Gommé le magnétisme animal compte encore des partisans y surtout en Prusse et en France ;

qae même en 1828 , rAcadémie royale de médecine de Paris a encore cru devoir s'en occuper, ce qui suppose que son existence est admise par Beaucoup de personnes; que d'ailleurs M. Deleuze en a rendu ladoption plus spécieuse, en le débarrassant d'un grand nombre d'absurdités grossières dans des écrits bien rédigés , je crpis qu'il convient d'en examiner ici l'origine, pour mieux faire juger des effets qu'on lui prèle comparativement avec ceux que l'on ne peut disputer à l'imagination dans d'autres circonstances.

L'on avait déjà employé l'électricité avec des apparences de succès dans le traitement des paralysies, des rhumatismes et de plusieurs affections locales, lorsqu^il vint à l'esprit de cpielques physiciens et médecins d'employer l'aimant dans le même but , à cause de l'analogie de ces deux agens.Dès 1764, l'abbé I^enoble construisait avec soin des aimans artificiels, applicables aux diverses parties du corps , et en obtenait des cures avouées par les uns, contestées par les autres. En 1774, le père Hell, jésuite, professeur d'astronomie à Vienne , en Autriche , crut , à l'aide de ce moyen , s'être guéri d'un rhumatisme aigu, et avoir guéri une dame d'une cardialgie chronique. Mesmer, qui se trouvait alors dans cette ville, s'occupa dès-lors à faire concorder la théorie qu'il avait émise, en 1766, dans une thèse inaugurale sur l'influence des planètes sur lé corps des ani-

(96) maux^ avec les effets produits par l'aimaiit, dont on fait génëralement consister les propriétés dans un fluide que Ton nomme magnétique (i) • Le père Kircher^ né à Fulde en lÔgS, mprt à Rome en j 680 y avait publié deux ouvrages sur le magnétisme^ intitulés^ l'un : Magnes , seu De arle ma-gneticây imprimé à Rome en i64.i et i654-y in-folio , et l'autre , De triplici MagneUsmo , in-i2^ imprimé en 166^ à Amsterdam; Sébas-

(i) La pierre d^un grîs de fer, que nous appelons aimant , se nomme , en grec et en latin , magnes, d'où dc'rivent les termes de magnétisme , magnétique, magnétiser. Dans la boussole , ins« trument précieux pour se diriger dans la navigation sur mer, ayant la forme d^une boite ronde, avec une aiguille de fer aimante'e , mobile sur un pivot à Tintérieur, autour de laquelle sont marquas les vents, on remarque qu^une extre'mitë de l'aiguille , appelée pôle boréal , se dirige constamment vers le nord , et que Tautre , appelée pâle austral y se tourne toujours vers le midi. En mettant sur Peau un morceau de liège chargé d'un aimant , il se tourne aussi de lui-même pour présenter une extrémité au nord , et Tautre au midi ; et si Ton y met deux morceaux de liège surmontés chacun d*un aimant ou d'un fer aimanté , àTinstant Pbn voit les deux corps se tourner vers leurs pôles respectifs , se rapprocher, et contracter une forte adhérence entre eux par leurs pôles opposés, même lorsqu^il y a un corps intermédiaire : c'est ce que Ton appelle attraction. Si , au lieu de les abandonner à eux-mêmes, on les oppose Pun à Pautre par leurs pôles de même nom , ils se repoussent , et c'est ce que Pon désigne par le terme de répulsion. On nomme déclinaison, une déviation qui fait tourner Paiguille aimantée un peu plus à Pest ou à Pouest, en certains temps et en certains lieux; et, inclinaison, une déviation de la ligne horizontale *, qui fait qu'un de ses pôles se rapproche plus que Pautre de la surface du globe, lorsqu'on s'éloigne dePéquateur. En frottant du fer avec l'aimant , on lui en communique les propriétés , et le pôle qui a été frotté s'établit sur le fer k l'en-

tien Wirdig, ne à Toi^u en x6i3, et mort profesaeur de médecine à Rostock en i655^ connu pour avoir soutenu les paradoxes les plus extrava- ;gans sur Tastronomie judiciaire, la métenipsycosey les amulettes, etc., a aussi parlé dans un livre >

droit du frottement , sans que Paimant ait perdu de son poids ou de son volume, ^ais comme le fer peut ausn s^aimanter par de fortes commotions , et s^aimante même spontanément , ou par des coups de mai'teau , on a cru que le magnétisme était un Auîde de même nature que Vclectricité, laquelle jouit aussi des propriétés de iTattraction et de la répulsion , opère des adhérences , r^veîUe la sensation d^un souffle lé^er dans son passage d^un corps ^ Pautre , exkale une odeur analogue à celle du phosphore , donne des étincelles , des aigrettes et des fusées lumineuses , enflamme les matières combustibles , produit des commotions , les écbirs et le tonnerre par son passage dHine nuée dans tfne autre. C^éHt Thaïes , philosophe grec , qui , en frottant un morceau de succin , espèce de bitume appelé en grec s^sxrpov , remarqua le premier quMl attUrait la paille ; de là , le mot à'^électridU , pour signifier le fluide dont nous parlons , lequel se dég^e en abondance par le frottement du jais , du verre , des résines , des poils d^animauz, de la soie , du soufre , etc, Il y a encore cela de commun entre Pélectricité et le magnétisme , que tous deux ont été appliqués k la^ure des mêmes maladies, avec des apparences à peu près égales de succès; et c^est relativement aux vertus curatives que Mesmer et ses partisans ont voulu établir sur Panalogie de ces deux agens , ^u*nn poëte a dit :

<2a*on dise qaû le soafire a dans son pblogûtiijiie Des ressorts pour lancer la vertu magnétiqae ( Qa*on cherche à la trouver dans rëlectricittf , Dans le phosphore , ou bien dans le feraimanté ! ' QutfCimporta , Mesmer, on effort inutile :

Pour trouver ton secret , il faudrait être habile ; Tn le tiens renferma dans la tâte des gens , Et les vap«un des fous sont tes pnemiers ageos .

imprimé en 1673 , à Hambourg, sons ]e titre de Jfova Medicina Spirituum ^ in-12, du magnétisme comme dW moyen curatif dans Temploi tluquelil fesait déjà faire la chaîne. C'est dans les ouvrages de ces auteurs , aussi^bien que dans ceux de Paracelse , de Rol>ert Flud , de Van-Halmont^ etc., qui ont eu à peu près les mêmes idées, que Mesmer a pu puiser sa science, au moins éii partie; car personne n'a su lui donner un développement aussi avantageux que lui. Ce . qui est vrai et généralement admis par tous les savans , c'est qu'il existe réellement un agent, fluide ou non , désigné sons le nom de magnétisme minéral. Mais ce qui est douteux et n a Jamais été démontré, c'est de savoir s'il y a aussi un agent magnétique dans les deux autres, règnes de la nature, n'importe qu'il soit idiogénique ou communiqué. On l'a toutefois supposé , et sur cette simple supposition , l'on a donné les noms de magnétisme végétal ^i Aé magnétisme animal à la cause de certains effets observes dans les végétaux et dans les animaux , en les assimilant aux effets produits par le magnétisme véritable ou animal. C'est sur ce rêve que Mesmer, se disant persécuté dans son pays, vint à Paris, en 1778, construire le merveilleux système d'un charlaunisme qui et des dupes dans toutes les classes de la société, d'abord en excitant l'intérêt que l'on

(99> aborde toujours en France au malheur, puis l'eu ihousiasme qui subjugue les écrits superficiels par l'attrait de la nouveauté , et se renforce par la coniradictioû des incrédules. Il débuta par la publication d'un mémoire imprimé chez Didot ., eu 17799 où^ en parlant de la cure merveilleuse de mademoiselle Paradis de Vienne , à qui il pré^ tendait avoir rendu la vue , de ses démêlés avec les parens de cette demoiselle, avec le père Hell, ingenhous, la faculté de Vienne, etc., il établit, ^n thèse générale qu'/7 existe une influence mutuelle entre les corps célestes ^ la terre et les corps animés , et qu^il y a dans le corps animal une propriété qui' le^ rend y non-seulement susceptible de V influence des astres , mais aussi de Faction réciproque de ceux qui F environnent , manifestée par son analogie avec F aimant j ce qui Fa déter^ miné à la nommer magnétisme animal. Le .vide de sa théorie , qui se compose d'un amalgame des idées de Kircher et de W^irdig, lui fit comprendre que, ne pouvant avoir la raison en sa faveur, il devait agir sur l'imagination par les sens, et il y réussit au-delà de toute espérauce , par des gestes, desattoucheraens, des manipulations, et surtout par son fameux baquet , qui était un fond de envier d\m tiers moins grand en- circonférence que le couvercle , à moitié ou aux trois quarts rempli d^ane eau préparée selon lui , daos laquée }A

( ^oo ) ajoutait aussi des bouteilles, du verre pilé^ de» résines ; le couvercle , scellé , était percé de plû-^ sieurs trous par où passaient des tiges de fer préala-^ blement aimantées, plongeant > par leur base, dans Teau du cuvier, et recourbées, polies, atténuées en pointe par leur extrémité supérieure, afin de pouvoir être appliquées aux diverses parties du. corps. Pour aider à Feffet des branches de fer dans la transmission du fluide magnétique sur les ma*^ lades , il fesait ^conjointement usage d'une eorde de la grosseur du petit doigt ^ fort longue , dont un bout était dans l'intérieur du baquet , et Tau*tre servait à entourer le corps ou une partie da corps, selon l'action qu'il s'agissait de produire. Les malades , censés l'être par un défaut de proportion convenable de magnétisme , étaient assis sur un tabouret autour de ce baquet, le pouce gauche de chacun en contact avec le pouce droit de son voisin, et pareillement pour les pieds; ce* qui s'appelait y^i'/ie la chaîne, comme dans l'électricité , en évitant le contact des pôles de même nom, comme pour l'attraction des aimans. Mesmer répondait à ceux qui le consultaient : j^ù baquet , cela sera long , mais il n^y a que le baquet j et en laissant cinq louis d'or à la porte, on entrait au bruit d'une musique agréable dans un salon orné des plus beaux meubles , richement éclairé avec des modifications de lumières, variées depuis ré--

dat le plus vif juscju'au sombre le plus mystérieux, pour y attendre llieure du traitement, dans lequel tous les rangs étaient confondus et toutes les distances rapprochées sur le tabouret par la chsdne magnétique. Comme la médecine ne guérît pas tous les malades à leur >gré , qu'il y en a d'autres qu'elle ne guérit pas du tout, il suffira toujours au charlatanisme de présenter à ceux qui souffrent, un moyen de guérison plus à leur gré , ou une planche de salut jusqu'alors inouïe^ pour les séduire, préparés qu'ils sont A la séduction par un état de malaise dont ils sont pressés de sortir . Aussi la foule afflua autour du merveilleux baquet* On portait d'abord la prévention dans l'esprit des malades, pour s^emparer de leur imagination, en leur prédisant qu'ils. allaient ressentir des coliques, des maux de tête, des tensions- de nerfs, des défaillances, etc., sans qu'ils en dussent être découragés , puisque cela annonçait la puissance ' du remède, que l'on secondait enc<M*e en fesant boire un verre d'eau magnétisée, et en donnant des médicamens. U arrivait que les gestes , les attouchemens, les manipulations, la monotonie, l'ennui, la fatigue, la fixité de l'attention sur un seul objet, la mobilité nerveuse, la crédulité > Vespérance, l'imitation, le désir de s'être fait iUusion sur la gravité de scm mal , l'influence Mxuelle mise eii jeu par de beaux magnéti-i

seutSf eto« , achevaient le prestige ou la fasciciéh ûoa, quelquefois en produisant une espèce de lethaiçie eu do sommeil imparfait par le repos de quelques sens et l'action de quelques autres ^.ei[ donnaient du crédit au magnétisme chez ceux fifû ne connaissaient pas^l'influeiice réciproque du pbi^ysiqué et du moFal , sur laquelle Cabanis n avait paà eifccorè publié soa eicellent ouvrage, qui était un besoin de l'époque*

C'est ain^i que, sous l'encbantement deTimagi-* luition, pi usieuKS . malades des plus faibles d'esprit our des pu» susceptibles^ épiouvant des défail^ laut^s^ éei iigitations, • des.. sueurs ou d'autres ehangeméns extraordinaires appelés crises f qui^ sieion JMl«de Puységur, n'ébafenA cependant .complices qUe par -le sùmnainbulisme > semblaient ottblier quelque temps leur«'maux> et obtenir des gnârisons qui malheureusement ne soutcinàienl pas l'épreuve, du temp&Z mais n<$n étaient pas moins publi<^6 et préconisées ,comme des cucei» merveilleuses, et radicales par les enthousiastes el par tous. les compères. à qut la jicMiglefie plaisait ou'-profitaii* Pour expliquer k samaiiière les ré*' vëlations des somnambules , Mesmer admettait uû sixième sens à l'aide duquel on voilà travers les murailles} il. donnait aussi quelquefois des uiédi<coment» propres 4 produire des .effets dont il ftosaît houneor; axt magnétisme. On iraconle qu^ayaai

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donné des pilules aloétiques qui ne puigent. d pi;djn£|îre qu'au bout de seize à vingt heures , fÇV^ les prendre le soir en se couchant, à un malade, ^i, les ayant prisés avant l'heure marquée , en avait été purgé avant d'être au baquet; il dit le lendemain au malade à son arrivée : avcz-vous pris ce que je vous ai prescrit? — Oui, Monsieur. — Hé. bien, j'espère qu'ainsi préparé , vous aurez aujoujy . d'hui une crise qui se manifestera par des coli-, qaes et probablement par des selles. Le malade, ne dit rien; le magnétisme ne produisit pas les. effets annonces, ce dont s'étonnait Mesmer. P^otre magnétisme ne fera rien , dit alors le malade , car y ai eu ma crise le matin avant son application et avant de sortir de chez moi* Â part quelques autres mésaventures, comme la mort de Court de> Qebelin entre les mainstle Mesmer , et celle d'i^n autre personnage distingué sous la direction dp son premier élève d'£s)on qui, après avoir fait apporter un réchaud avec de la braise , y jeta de la cire à cacheter et de la résine y magnétisa le malade, puis le remit dans son lit en fermant Içs rideaux , où il expira en peu de minutes ) à part ,. dis-je , quelques mésaventures pareilles , et rim-: puissance du magnétisme sur les enfans et \xx\ grand nombre d'adultf» d'un esprit solide, laquel:le fit établir le précepte que ce fluide n'agissait que sur les malades , le succès de Mesmer fut tel qu'il

( io4 ) se trouva à Paris , d abord ^S souscripteurs pour un premier cours ^ puis 55 pour un second qui prenait deux heures par jour pendant un mois ^ à raison de cent louis par personne ; les initia avaient la faculté de magnétiser et produisaient les mêmes effets que le maître qui , après les avoir fait placer autour d'une grande table couverte d'un tapis et éclairée par des lustres, les entretenait du fluide universel y des atomes , de la ma* tiére, de la lumière , de son intensité^ de sa ré^ mission, des phénomènes de la vie^ du tact> et surtout de la connaissance des pôles , puis frap*pait un coup de maillet pour les congédier, en leur recommandant le secret à l'instar d'une loge de maçons. Son école prit le titre à^ordre de r^hamiomey ayant pour emblème un autel couvert de feu , un ciel étoile , la lune en plein , représentés dans un médaillon avec cette inscription : omnia in pondère et mensurâ , tout au poids et à la mesure, parodie de' la devise des anciens ma-* çons : viftutiet silenth^ à la vertu et au silence. La prévention devint si forte en faveur du nouveau traitement , que M. de Breteuil , ministre du Roi , fit offrir à son auteur, trente mille francs de pension avec cent mille écus comptant et le cordon de Saint-Michel , s'il voulait donner son secret, pourvu toutefois que ce fût une nouvelle doctrine fondée sur de bons principes. Il est aisé

( loS) de concevoir pourquoi.de si belles offres ne furent pas acceptées par Mesmer qui, voyant ensuite sa doctrine dédaignée et traitée de charlatanisme par les académies et les sociétés savantes, obtint de la faveur de la Reine des examinateurs nommés par Lassone, premier médecin du Roi; mais il les récusa , lorsqu'il lui eurent proposé une expérience qui consistait à laisser choisir, à lui magné* tiseur, une personne qui serait placée les yeux exactement bandés dans un coin du salon , et devant laquelle passeraient successivement en silence 24 médecins, parmi lesquels serait Mesmer, en changeant de rang à chaque tournée ^ ajoutant que les manipulations faites par celui-ci pour la magnétiser , seraient répétées par les autres médecins non magnétiseurs, et que, si la doctrine était quelque chose de réel , il serait facilement reconnu à chaque tournée par cette personne. Mesmer voulait bien des témoins prévenus, mais non des juges éclairés, car lorsque les commissaires de l'Académie, de la Faculté de médecine et de la Société royale de médecine, se présentèrent pour prendre connaissance de sa découverte, il refusa de se trouver avec eux^ et les expériences se firent chez le médecin d'Eslon qu'il avouait comme son premier élève , et qui opérait les mêmes cures que lui. Le docteur allemand fit plusieurs autres élèves dont les cures rivalisèrent avec les siennes.

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Comme les fleurs^ les arbres, etc., pouvaient, selon lui, être magnétisés et remplacer le baquet , Cbastenet de Puységur , un de ses zélés partisans, . opéra des miracles sur beaucoup de paysans sous le fameux orme magnétique de sa terre de Busancy près Soissons, tandis que son frère, le comte Maxime de Puys^ur , maître de camp au régiment de Languedoc , et d'autres adeptes propageaient la nouvelle doctrine à Bordeaux, à. Bayonne, à Strasbourg et ailleurs où les miracles^ se répétaient avec la même admiration , surtout quand les magnétiseurs en imposaient par leur rang et leur crédit à de simples paysans et à des soldats pleins de foi , car la vertu magnétique a toujours paru descendre plus facileinent des régions supérieures qu elle n y remonte , par la tnéme influence qui donna aux menaces du prince des apôtres le pouvoir de faire tomber morts Ânanias et Saphira^ et conféra le don de guérir les affections de la rate à Pyrrhus , roi des Epirotes, en touchant légèrement le flanc gauche des malades avec son pied , celui de faire voir les aveu* gles et de guérir les hydropisies , aux empereurs romains Hadrien et Vespasien par des paroles , celui de faire cesser les écrouelles, le mal caduc , aux rois de France et d'Angleterre , en touchant les malades, influence toute puissante à l'aide de laquelle se guérissent aussi un grand nombre dç.

( «07 ) qiialadie3 jpar les reliques des saints*^ par les neu*^ naines des gens pieux , et . même par les paroles magiques d'un grand nombre de profanes , car on sail que, le mot abracadabra guérit les 6èvre& tierces, et que les mots pax , max ^ adimax guërissent de la rage^ etc. Enfin les miracles du ma* gnëtisDie passeraient pour des fables, si l'histoire n'attestait que les thaumaturges de toutes les robes, en s'adressant à limagination des. gens simples ^ ont obtenu des résultats semblables et même encore plus étonnans , depuis les magiciens et les enchanteurs de Pharaon qui contrcfesaient le& miracles de Moïse et d'Âaron » jusqu'à Apollonius de Thyane qui , en expulsant les esprits malins^

(i) « Au rapport du père Charlevoix, dit M. Virey, page 44^, tofne 19 du IHctionnaire des Sciences médical esf , article -f/agnéUtnuaninuU , les Indiens: aarveirt charmer les serpenaavec de» înstrumeiis, comme jadis ks psylles et anciens jongleurs d^Afrique et des Indes , dès le temps de Lucrèce {Rer. Nat., et Lucaio ,* PAar^â/.J savaient les engourdir. On retrouve, de nos jours, Ja mâme pratique usitée en £gypte , et qui fut bieii connue de Moïfe, lorsquMliutta contre les magiciens de Pharaon, en changea^tsa baguette <^ serpent (£ro</., c. yii); car on sait que les jotigleurs savent changer, encore aujourd'hui , en verge qu'es hAtoii,ki tipère ha je {Col, haje^ Im Geoffroy, Rep, E^p-, !• vii)| en la pressante la nuque avec le doi^t , de sorte que cet animal tombe dans une espèce de te'tanos ou de roidenr fixe. ** J^ométs , beaucoup de détails înteressans et curieux que l'on trouve dan» Uarticie en question , dans V^rUi-ma^néiism^ , dans un Ouvrage, de Thouret , intitule : Recherches et DoiUes sur le Magnétisme animal; dans le Colosse aux pieds d'argîfè , dans V Histoire du 9feÊ^t%éUsme aniimd , , par M. D^leuM, «te. '

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imitait ceux de J.-G. et jusqu'à Mesmer qui a presque ^alé ceux du père Gassner , êoa com-» patriote. Ce qui prouye toutefois que les sciences exactes ne sont pas ce qu'il y a de mieux pour accréditer les miracles y c'est la déclaration suivante du célèbre BerthoUet , docteur r^nt de la fa*> culte de médecine de Paris y et membre de l'Académie royale des sciences y insérée dans YAnU^ magnétisme y p. 248.

» Après avoir fisdt plus de la moitié du cour& de M. Mesmer^ du mois d'avril 1784. y après avoir été admis dans les salles des traitemens et des crises y où je me suis occupé à faire des observations et des expériences y je déclare n'avoir pas reconnu l'existence de l'agent nommé par M. Mesmer, magnétisme animal j avoir jugé la doctrine qui nous a été enseignée dans le cours ^ démentie, par les vérités les mieux établies sur le système du monde et sur l'économie animale, et n'avoir rien aperçu dans les convulsions , les spasmes, les crises enfin qu'on prétend être produites par les procédés magnétiques (lorsque les accidens avaient de la réalité), qui ne dût. être attribué entièrement à l'imagination , à l'effet mécanique des frictions sur des parties très-nerveuses , et à cette loi reconnue depuis long-temps , qui fait qu'un animal tend à imiter et à se mettre même involontairement dans la même position dans la*

( 109 ) qadle se trouTC un autre animal qu'il voit } loi de laquelle les maladies convulsiyes dépendent si souvent. Je déclare enfin que je regarde la doctrine du magnétisme animal et la pratique h laquelle elle sert de fondement^ comme parfaitement chimérique > et je consens qu'on fasse ,^ dès ce moment , de ma déclaration^ l'usage qu'on voudra* iS'/]^e Bertholl&t. Ce 2 mai 1784* »

Pour faire voir que c'est toujours par des pro- 'cédés analogues, et en frappant l'imagination des esprits faibles et crédules , que l'on obtient des effets réellement miraculeux pour ceux qui n'en comprennent pas la cause naturelle , ce qui ne leur 6te rien de leur mérite , comme le disait d'Eslon , et ne diminue pas la puissance divine qui, disent les gens pieux, peut agir par l'imagination comme par tout autre moyen ; je citerai encore quelques exemples de prestiges opérés dans les temps modernes.

Tandis que Mesmer exploitait encore la crédu^lité des hautes classes de la société, qui, élevés dans la mollesse et les délices de la vie , n'avaient qu'un, vernis brillant d'^ucation , parce qu'elles ne s'étaient jamais imposé la fatigue du travail pour se procurer une instruction solide; arriva aussi à Paris ua personnage devenu fameux par ses jongleries phantasmagoriques, Joseph Balsamo^ né à Messine^ plus conûu sous le nom. de

( »o ) Cagliosiro, ayant lair opulent quoiqu'on ne lui connût aucun bien , se disant vieux de plusieurs siècles dans la force de l'âge, prétendant venir de rOrient , et y avoir été initié à tous les mys^ tères des catacombes , et qui / dédaignant le rôle de simple guérisseur, évoquait les mort«, et fessait souper avec César , Caton , Pompée , Cléopatre, etc. au gré de ses dupes ^ qui le regardaient comme un être divin dont les miracles étaient incontestables. Malheureusement pour lui, il avait trempé par ses prestiges , dans l'œuvre scandaleuse du collier delà Reine, et les éclaircissemens nés du procès qui en, résulta, en mettant son charlatanisme jKnu, firent cesser l'enthousiasme de ses partisans: des physiciens français plus habiles que lui , opéraientd'ailleurs les mêmes illusions , sans faire un secret de leurs procédés , dédaignant la triste satisfaction d'en imposer aux bonnes gens, pour qui un miracle n'est autre chose qu'un événement auquel ils supposent une cause surnaturelle, par l'ignorance de celle qui est naturelle.

Celait le siècle des mystifications en loutgeiire. Jean-Joseph Gassner,néàBrazenSouabeen 1727, sacré en 1760, nommé huit ans plus tard à la cure de Closterle, diocèse de Coire, raconte luimême , dans un livre publié en X'J'jU sur la il/rfniè»^ de vivre pieux et bien portant , qu'après

aToir inutilement eu recours aux médecins d*Ottingen, pour sa santc qui Jui donnait beaucoup d'inquiétudes y et avoir parcouru en vain les livres de médecine, pour y trouver quelque remède, il se persuada qull y avait quelque chose de surnaturel dans sa maladie , et qu'il était possédé. C'est dans cette idée qu'il adjura, au nom de Jésus- Christ , le diable de sortir de son corps , et l'exorcisme eut uu tel succès , que pendant seize ans il n'eut besoin d'aucun médicament. Les entretiens qu*il eut depuis avec plusieurs théologiens, et les éludes qu'il fit sur l'exorcisme, le convainquirent qu'ail y a un grand nombre de maladies occasionnées par l'esprit malin, et que le caractère qu'il tenait de l'église comme prêtre, lui donnait, aussi bien qu'à tous les religieux de l'ordre mineur , la puissance de guérir, non les naturelles, mais les démoniaques. 11 commençait le traitement par un exorcisme probatoire , afin de s'assurer si la maladie était mixte, naturelle, ou l'œuvre du démon, précaution qui ne pou-, vait qu'accroître son ascendant sur l'esprit du peuple , en lui donnant le moyen de rejeter ses insuccès et ses demi-succès, sur le caractère qu'il lui plairait donner à chacune. Il distinguait d'ailleurs les affections de sa compétence en /jos^ sessions par lesquelles le diable agissait en mai^ tre dans le corps, en obsessions y quand il causait

dès lourmeils aialins , et en circumsessions , lors^ qu'il ne portait que des atteintes plus faibles. C'est dans cette dernière cat^orie, que se trou*' vaient plac(^ les convulsions , 1 epilepsie , la cata^ lepsie f l'asthme ,■ la goutte , le rhumatisme , les coliques, les fièvres, la paralysie , l'ankylose y etc., avec la forme des affections naturelles, mais par une cause di£Eérente et démoniaque. Quoique Jésus-Christ ait dit que nul n'est prophète dans son pays, envoyant les habitans de son lieu n^tal lui refuser le don des miracles (i) , Gassner réussit, chez ses compatriol;es , comme tant d'exorcistes anciens, à opécer tant dé cures miraculeuses, qu'il se rendait par an jusqu'à quatre à cinq cents malades à son presbytère, et leur concours devint encore plus grand , lorsqu'il se fut retiré à Elwangen et à Ra^tisboune sous la protection du prince évéque de ces deux villes, puisque l'on prétend en avoîr vu dix mille campésf sous des tentes, nombre probablement trèsexagéré. Gomme ses miracles étaient admis par les uns, et contestés par les autres, on prit le parti de tenir . un registre exact de ses cures et faits à

(i) Utique dicetis mihi hanc similitudînem : Medice , cura te ipsum : quanta audivimus facta Sn Caphamaum, fac et faîc in patrie tulu Ait autem (Jésus) t-Attien , dico vobis, quia nerao propheta acceptus est în patrîâ sui. Luc , c. 4 > Math, , c i3 , Marc , c. 6«

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l'ëvéché de Rati»bonne, ^c^esl& ce protocole et aux écrits de Gassner cpe sont emprunta les reusèigneittâM que nous donnons. Il avait tant d'empire sur Satan» qu'il le forçai t> lïiais ordinai'^ rement dans plusieurs exorcismes y à d<k^laiier la mdiadîe y et même y suivaht sa volonté y à produire une attaque dansante y sautante, riante , et k éclats désordonnés y larmoyante^ sanglottante tm mourante y souvent dans le même sujet ^ en te»^ iftouvelant ces scènes à plaisir. SAon le protocole de l'évéchë y Gassner forçait les diables à confesser publiquement leurs niensonges , ce qui arriva ^ entr'autres chez une personne où ils prëtendàietit a'étrc qu'au nombre de sept millions; mais tour*' mentes par le pirétre qui s'aperçut du metisotige -, ils furent contraintii d'avouer publiquement qu'ils étaient dix millions > ce qui leur attira alors des compliMens de rexorciste sur leur franchise. Il avait le don de faire varier le pouls deê mia^ lades y et de le rendre tel que le demandaient les médecins présèns. Assis entre une fenêtre à gauche et un crucifix à droite , le visage tourné verâ kr malade et les assistans^ affublé d'une ceinturé noire ^ d'une étole rouge à son cou» ainsi que dWe chaîne d'argent d'où pend une croix dan^ laquelle il dit qu'il y a uu morceau de la vraie croix ; il fait mettre le malade à genoux devaUl lui y demande son nom y son pays , et quelle mal^.

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die il a ; l'exhorte à la foi en Jésus-Christ, touche la partie malade, y porte quelquefois rextrëmité de sa;ceji)[ture, commande i la maladie de se montrer, parfois, en frottant ses mains à sa cein-* ture ou à son mouchoir, secoue ensuite la tête du malade ou la lui frotte rudement ainsi que la nuque, ce qui doit favoriser lafflux et l'excitation pour rextase. Si , à ses. ordres, le démon suscite promptement la maladie, Gassner , 1 attribue à une foi sincère, au lieu que s'il tarde à obëir ou n'obéit que mollement, c'est une preuve quela foi manque, ou que la maladie est naturelle* Lorsque ce prêtre habitait Elwangen , il ordonnait à ceux, qu'il .venait d'exorciser, d'aller dans i^ne pharmacie du lieu acheter de l'huile, d'un baume, ou des anneaux sur lesquels était gravé le nom de Jésus. L'aventure de la fille d'un peintre de Munich, âgée de 16 ans, du corps de laquelle un capucin exorciste prétendait avoir chassé l'esprit immonde, ce qu'il prouvait par des taches noires et ineffaçables que le diable avait laissées, en partant, sur la muraille au dessus de la porte delà maison occupée par cette prétendue possédée , donna dans la personne de Ferdinand Stertzinger, de l'ordre des Théa tins, un redoutable adversaire aux exorcistes miracu* leux# Il prouva que les taches du mur n'étaient pas. ineffaçables , qu'elles avaient été faites par

( "5) un homme, et le juge du lieu ayant fait mettre eu prison la demoiselle pour sa supercherie , elle avoua qu'ëtant hystérique , elle n'avait jamais eu d'autre démon que sa matrice. Stertzinger publia .un mémoire où il attaqua directement Cassner -comme imposteur , prétendant que le diable ou les diables , s'il y en a , sont sans pouvoir sur l'homme, et que toutes les histoires sur leur commerce avec lui sont des contes absurdes et puérils. Gàssner , humble comme le sont ordinairement les dévots, défia son adversaire et tous ses pareils de faire ce qu'il fesait, lui fit prouver qu'il en avait menti , et cela en séance publique ^r le diable lui-même, dont l'autorité est bien déchue de nos jours et avait déjà été ébranlée par Le Monde enchanté qu'avait publié le ministre hollandais Ballhazar Bekker, sur la fin du 17^ siècle.

Le Thaumaturge avait une telle réputation , qu'il lui arrivait des malades de tous les pays circonvoisins. Un nommé Gharlemagne, laboureur à Bobigny près Paris, affecté d'une sciatique avec fièvre et des dépôts qu'on lui avait ouverts , dit-il , au bout de cinq mois de souffrance , aux jambes , aux cuisses et aux bras , alla à Pondorf en Allemagne, en 1776, réclamer de lui une guénsoQ dont il a publié l'attestation. J'en extrairai le passage suivant, pour donner un échantillon

de ïQO que peut une imaginatiou vivement excitée .# M En arrivant che^ ' le père Gassner , on me descendit dç h voiture, ^ lui remis ma permis* sipn ; l'on me port^a dans aa chambre* Afes jambes^ ét^iient^ ppur ainsi dire^ retirées spos mes cuisses^ et très'-enflàes pur 1 attitude dWoir été dans ma chaise^ Une de mes plaies était encore ouverte à h. jambe droite^ Ce digne et respectable prêtre vint me trouver au bout d'un <juart d'heure, il me demanda si je voulais être guéri ; je lui di» qne oui^ Aussitôt il prononça ce précepte: ^ii nQm 4e l^otre Seigneur Jésus- Chrùtf que le mal cesse ! Le^e^ - vous , marchez p mon ami I Animé d'une sainte confiance^ j'éprouvai un chan* gement que je ne pui$ CKprimer» Quelque chose

de surnaturel s'opère en moij mes jambes se d^nflent , s'étendwt j je me lève, et je marche quelques pas dans sa chambre. Il m'ordonna de me remettre sur ma chaire î il mit son étole, me fit deux autres exorcismes , et je marchai avec plu$ de courage et de facilité. Il me demanda , pour me faire sentjr qu'il n'entrait dans ma guérisoTj que le nom de Dieu , si je voulais que le mal reyint dans son même état- Je lui dis que je le voulais bien^ Il ordonna à mQA domestique de mettre ses deux mains sous mon genou ^ et malgré la résistance qu'employait mon domestique , mes jambes se retirèrent. Il ordonna

queHes s'étendissent* A sa parole^ elles s'ëteuili^ rent dans la situation do la gtxeriscfn première. Il me demanda si )e n'étais point snjct à d autres douleurs. Je lui dis que , depuis six ans y j étais sujet h un m0l de tête qui prenait proche la dure^mere* Il ordonna qu^ le mal de tête me pdt. Aussitôt je devins violet y e^ la doulear fut fius tiolente qu'auparavant* Il ordonna qu^ellc cessât Elle disparut à son ordi^. Ma jambe droite coulait encore ; elle cessa, dans l'instant. Depuis ce temps, je me porte très-bfén* Je rendis gloire h TEtre-Supréme , et jè remercierai toii%c ma vie M» 6assnér« J'atteste et je certifierai de mon sang le fait que j'avance coarnse vrai et ciertaiis , ayant éprouvé tout ce que je dis dans celte fié^** claration. Signé Gharï.eiiIaCN£ , cuhivstteur à fiobigny près^ Pantin, le 5 jmn \yj%.>i{ V- VAntimmgnétisme , p^ asd et suivante.')

A la voix du prêtre^ la cirêulatîon s^anmio, le sang: se por|e à la tête , et il en^^résolte une métastase, comme on en vdit s'opérer instantané* ment par une frayeur ^ imé manETatse Nouvelle , un saisissement cbez beaucoup de malades; en même temps f Cbaclemagncydont l'imagiintion est sobjugmée , croit pouvoir faire ce que le prêtre , qu'il regarde comme infaillible f lui ordonile , k confiance double l'empire de sa volonté , el ri fait quelques pas» Le rusé Gassner , sacfaeutt ^tine

ligature empêche le sang de remonter ', donne k renchantement du moral un secours physique , en fesant comprimer le dessous du genou par le domestique 9 avec ses deux mains , et le sang , retenu par la compression mécanique et la cour<^ hure y se rëaccumule dans les veines de la jamhe, qui s'y prêtent d'autant plus. facilement, qu'elles y ont é\à prédisposées par la longueur de la ma* ladie , la fatigue et l'attitude forcée de la route. Elles s'étendent de nouveau par la force que la foi du laËoureur donne à son imagination et à sa volonté /car la volonté fléchit devant ce que l'on croit impossible , au lieu qu'elle décuple le courage pour l'exécution d'une chose présumée possible. Le prêtre, après avoir détaché l'attention du malade de son mal de tête , en la fixant sur un autre objet, la ramène au mal de tête qui alors se fait sentir , puis l'en distrait de nouveau pour le faire cesser. C'est, ainsi qu'un mal de dent cesse à la porte du dentiste , lorsque l'attention en est distraite par l'idée de la douleur présumée de son évulsion , et revient ensuite lorsque le malade, de retour chez lui, n'a plus l'imagination préoccupée des violences de l'opération* Les diverses sensations qui font rapporter alternativement la douleur sur divers points , animent nécessairement la circulation, et en changent le rhy thme accoutumé , tant au profit des parties

( "9 ) surchargées d'humeurs ^ qu^au profit de celles qui n en ont pas le nécessaire , et ce qui le prouve y c'est que le malade devint un instant violet. De tout cela résulte une transpiration dépurative plus active y avec une distribution plus régulière du sang et des sucs nutritifs , un empire plus marqué de la volonté sur les mouvemens que ri]lusion du miracle peut reproduire de temps en temps par la réminiscence , et finalement une amélioration de santé, à laquelle le voyage , le changement d air, etc. peuvent aussi avoir eu part, il fallait, au reste, n'être pastrès*maladc pour faire etsupporter un voyage de deux à trois cents lieues, et en supposant vrai tout ce que dit un homme abusé par son imagination , ce qui n'est pas très* logique , la quiétude qui suit un vif désir satisfait , a aussi des efiets très-salutaires. L'explication que je donne me parait d'autant plus juste, que c'est par des secousses phys^iquesi d''un effet analogue à celui des secousses morales, que l'électricité guérit plusieurs maladies, et j'ai connu des malades qui, partis impotens pour les eaux minérales, avaient recouvré la faculté de marcher dans le voyage avant d'y être arrivés. D y en a d'autres dont la guérison ne s'annonce qu'après qu'ils ont été rassurés par les secours de la religion, contre les terreurs de l'autre monde. En général, tout ce qui ranituc ou change une circulation languis-

Mate ou perverlio peut opérer des guérlsona iualteodues. C'est ainai que l'émotion viye qu'é* proura un foilitaire de ma coimaissance i à la vue de sa femme qui s'était mise en route à son insu pour l'àllor soigner, fit cesser chez lui une fièvre tierce rebelle à l'usage du cpiinquina , et )'avais une parente impotente depuist plusieurs années , qui , par l'émotion que lui causa la nouvelle inattendue que son mari était tombé dangereusement malade dans im petit yoyage à deux lieues de chez lui , recouvra l'usage de ses jambes pour lui aller donner ses soins* Voici ce qu'on lit dans le Constitutiomnel du \^^ mai 1899 : « Depuis le 6 du courant, on n'a ressenti à Oribuela (Espagne ) aucun tremblement de terre. Au milieu des désastres qui ont affli^ cette province , un phénomène asse% particulier a eu li^u : des malades qui avaient dçs douleurs rhumatismales aiguës , ont guéri subitement , soit à cause de la révolution que la peur aura produite en eux , soit par un effet de l'électricité, » C'est probablement l'émotion du système nerveux et le changemeni consécutif du mode de circulation qui awa produit ce$ effeta salutaires , car l'on a vu aussi des goutteux et des moribonds reprendre assez d'empire sur leurs maux, pour se soustraire, par un sublime effort deleur propre volonté, au danger inmoiinent (l'un incendie prêt à les dévorer , et guérir par l'efSet

de cette secousse morale. D'ailleurs de quels pro<^ diges ne sont pas capables les gens illaminës par la foi , si nous en croyons le martyrologe de toutes les religions! Une dernière remarque tris-* importante à faire y c'est que les gens séduits par le prestige des miracles , ne racontent pas les évé* nemens tels qu'ils sont en eux-mêmes et en rëalitë ; mais tels que les leur ont présentes leur cré* dulité et leur imagination , car on ne peut com-^ muniquer aux antres que les idées que Fon a soi-même , et non celles que l'on n'a pas. Voilà pourquoi tant de faits sont raconta difféi'emment par ceux qui en ont été témoins. Les couleurs de la vérité disparaissent devant le prisme de l'imagination 9 et la raison est suspecte pour la crédulité. Enfin rien n'est incroyable pour qui veut croire en imposant silence à la raison , puisque Von a cru et raconté que le père Gassner avait fait parler latin à un cbeval.

Le docteur Zugenbnhler, qui exoree actuelle-^ ment la médecine avec distinction à Paris^ m'a dit que, lorsqu'il suivait le&Ieçons de J.-P^. Franck à Pavie j ce célèbre professeur avait raconté k ses auditeurs ,* qu'il avoit découvert que le père Gassner, pour opérer ses miracles sur le pouls, empoignait le braa des malades , de manière à pouvoir comprimer avec ses doigts l'artère axiK hâte, pour faire cesser ou variar les pulsations k

volonté, en même temps qu'il fixait ailleurs par des pratiques accessoires ; comme le font les escamoteurs, lattention du public ébahi qui fesait honneur aux paroles prononcées au nom de Jésus , de tous les phénomènes dont il ne comprenait pas la véritable cause. Enhardi par des succès inouis, Gassner voulut aussi ressusciter les morts, et selon la chronique du temps, après avoir déterminé un malheureux, à se prêtera une expérience d'asphyxie ou de léthargie , en lui promettant la résurrection avant d arriver au cimetière, promesse qu'il ne put ensuite réaliser en fesant arrêter le convoi : il fut accablé d'injures et d'imprécations par la femme de sa victime , en présence de ceux mêmes qui devaient témoigner de ce nouveau miracle. Cette scène, en désenchantant le public , força Qe prêtre à terminer* sa carrière miraculeuse, et dès-lors il n'en fut plus question que comme d'un charlatan , qui , d'ailleurs, passait pour porter dans sa ceinture des substances propres à exal ter la foi , en agissant sur le cerveau : ab uno disce omnes , jugez- de tous par un seul. Pour mieux prouver que l'imagination favorise le prestige , et peut faire voir ce qui n'est pas , il ne sera pas inutile de dire aussi un mot des miroirs constellés dont a parlé Paracelse et avec lesquels un juif, nommé Léon, gagna des sommes considérables à Paris on 1772. Voici une.

( 125 ) partie *de ce qu'en dit un témoin oculaire qui en appelle au témoignage de plus de deux mille personnes sur ce qu^il raconte. Un ami ^ dit-il ^ qui connaissait mon goût pour les choses extraordinaires y me proposa de me faire voir les personnes que je Voudrais , mortes ou vivantes y dans un miroir constelle y ce que je rejetai comme une extravagance. Deux mois après y ayant encore entendu parler de cette singularité comme d'un fait certain y je me déterminai à l'aller voir. Je fus conduit chez un juif allemand ^ nommé Léon y logé en garni rue de la Harpe y dans une chambre à demi éclairée. Après m'avoir entretenu des sciences abstraites^ il arriva à me dire qu'on avait trouvé à la mort d'une personne y une boite dans laquelle il y avait un petit miroir et des caractères indéchiffrables en langue morte , et qu'après avoir bien examiné cette botte avec plusieurs savans rabins, ils avaient découvert que le miroir était constellé , que les personnes nées en avril pouvaient y voir ce qu'elles désiraient. Le miroir du fond de la boîte était concave et marqué dans ses contours de lignes hiéroglyphiques et de caractères hébraïques. Né dans le mois d'avril , je proposai d'en faire l'essai. Le juif y consentit, me plaça dans un coin de la chambre, en me fesant répéter quelques prières , puis me montra comment je devais tenir la boîte, en me récommandant

d'élre pënëtré cl'uu désir ardent d'y voir ce que je voulais j voir. Après Une demi-hiéaire dâ ooti" tentioti j n'y Toyaint rien > je lui en demandai la cause. Il me traita d'incrédule ^ d'homme sana mœur»^ ajoutant que son miroir n'avait aucune vertu pour de pareilles gena« Voulant pousser plus loin mon expérience^ je lui proposai une personne douée de toutes les qualités requises pour voir, et nous convînmes du jour. Après les préliminaires ordinaires y il plaça mon curieux f homme de bocme foî^ sur qui je pouvais compter comme sur mai-^Qoéme^ dans un coin de la chambre ^ lui re^ commanda la foi en l'esprit q^i présidait au prodige qu'il allait voir^ et ]e laissa à lui.

Après un quart d'heure de réflexion^ le juif demanda au curieux ce qu'il désirait voir» Celuir* ci nomma urne personne quii xi'était <tottniie <|ue de lui y et au moàient même il dit qu.'il 1a. voyait ^ns son habillement et avec sa coiffuref ordii* naire. Sur la dems^nde s'il voulait voir d'autres personnes y il répondit qu'il désirait voir u«e dame telle qu'elle était dans le momeat. Le juif,, ayant mis un petit intervalle pour 1« cérémonie ^ Ivi dît de r^arder dans le miroir r et mtoii ami de s'ér* crier qu'il voyait cette dame avec u» enfant quelle ^vak' alors ^ en reconnaissant ki ehambre et te«is fe» meubles* Notre surprise et totre aditturation furenlîd'autaAb plus grandeS'i que nous aniott» exar

( i»5) miné msemUe sî des appareils 4'optique ou de calroptique n'avaient pas été employa pour retracer au fond de la boite des ol^ets pdnts et éloi* goés. La boîte, tenue verticalement , n avait que cinq pouoes d'ouverture sur quatre , et le visage de la personne en couvrait Torifiice^ le dos tourné contre le mur. Nous avions pris des renseignemens sur le local de la chambre et sur celle qui lui était contiguë.

D'après ces précautions | mon ami, persuadé de la vérité du prodige , sans pouvoir l'expliqiier, forma le projet dacheter le miroir à quelque prix que ce fût y si le juif youlait répéter lexpé-* rîence dans son hôtel • Il y -consentit , et l'expé^ rience ayant eu le même succès , mon ami jSt , pour 6,000 francs^ l'acquisition du miroir qui^ intrinsèquement, ne valait pas plus de 3o sous, après bien des débats et des difficultés prétextés par le juif qui le regardait comme un objet unique et un trésor poiur lui* Notre premier soin fut de chercher des enfans nés sous I^ constellation désignée , et qous en trouvâmes un qui , soumU k l'expérience, voyait certains objets dans des iAS* tans , et ne voyait rien dans d'autres.

Quelque temps après, nous apprîmes que 1^ juif continuait à recevoir du monde cbçz lui , et le résultat des informations que nous fîmes ^ fut qu'il avait déjà vendu de ces miroirs à des prix

( ia6)

plus ou moins élevés à différens seigneurs, pour 40yOOO francs. Les personnes qui en avaient, assuraient avoir vu dans certains temps, et n'avoir rien vu dans d'autres. Elles étaient de bonne foi. J'allai chez le juif, qui en avait vendu à 1^200 francs, pour lui faire des reproches. Il s'excusa , en disant qu'à force de travail et d'expériences , il avait réussi à faire des miroirs semblables qui produisaient le même effet. Je vis chez lui beaucoup de gens qui , non-seulement disaient voir les personnes qu'elles avaient demandées, vivantes ou mortes, mais aussi entendre leurs réponses aux demandes qui leur étaient faites^ sans que personne s'en doutât. Ils me parurent suspects , et ayant fait 'la connaissance d'une femme , j'appris d'elle que tout cela n'était qunm compérage pour multiplier les dupes , et qu'elle n'avait rien vu. J'allai plus loin. Je fis faire un miroir si semblable au sien, que je m'y trompais moi-même, et j'en fis faire l'essai à plusieurs personnes , qui y voyaient comme dans l'ancien. Je fis part de ma découverte à mon ami qui , tenu quelque temps en suspens par son amour-propre blessé, la perte de son argent et d'un bien qu'il croyait posséder seul, se rendit enfin à la vérité. Plusieurs personnes, dans le même cas, allèrent faire leurs plaintes à M. de Sartine, quand leur imagination fut désenchantée , et ce lieutenant de police fit

( 127 ) bannir, le juif de France et mettre ses compères à Bicétre.

A peu près dans le même temps , il s'ëtait établi sous la protection du prince de Deux - Ponts , rae des Moineaux^ h Paris , ce qu'on appelle un toucheur, parce qu'il guérissait les malades en les touchant et en leur disant : Allez y vous êtes guéris. Le peuple^ qui le nommait \e prophète JE lie y avait tant de confiance en lui ^ qu'on a vu un jour la rue où il demeurait jonchée de paralytiques et d'impotens , et l'on ne sait où se serait arrêté l'enthousiasme y si la police n'y eût mis ordre , comme aux miracles du diacre Paris. En^ Espagne , les salmadores ou saludcLdores j en Irlande y Yalentin Greterick , qui y après une révélation qui lui apprit; en i665^ qu'il pouvait guérir les écrouelles, etc.; en Angleterre^ Graaham^ ont fait naître le même engoûment par des succès analogues , et l'histoire atteste que, dans des temps plus reculés et plus superstitieux > les miracles se multipliaient sur. tous les points du globe par l'exorcisme, l'imposition des mains y les paroles sacrées cft beaucoup d'autres pratiques* Pour montrer que l'imagination se laisse séduire par des moyens très-différens , je transcrirai encore la notice suivante^ donnée sur Graaham par le Courrier de VEurope^ du 5o juin 1780 :

« Un médecin d'Edimbourg , le sieur Graaham,

(laS)

^ient de construire un appareil de médecine reft^ taurante dans une maison (de Londres)^ à laqudle il donne le nom de Temple de la santé ^ qui lui a coûté cent mille écus^ dans la vue de mêler Tu-» tile à Tagreable , et de joindre la magnificence è Tart degu^r. »

« Les personnages les plus distingués et les plus mstruits avouent qu'ils n'ont jamais rien vu de comparable à l'élcgance qui régne dans ce tem-^ pie , où l'on entend la symphonie la plus agréable» où la lumière râlécbie produit l'effet le plus bril» lant , et où l'on respire les parfums les plus exquis» Ce médecin donne y pour une guinée > un avis inn primé, dans lequel il promet de remédier à la stérilité dans un sexe, et à l'impuissance dans l'autre. Il y joint un détail nécessaire des prépa* ratifs propres à favoriser la reproduction^ assi* gnant la propreté comme un des moyens les plus efficaces. Il recommande beaucoup de mpdération dans les sacrifices offerts au dieu de ce temple qui est l'Hymen ; car, ajoute*t-il en note , il n'est pas moins ridicule qu'imprudent aux hommes de nos jours de trancher de l'Hercule, quand ^ hélas! grâce aux sottises de nos pères et à leur propre faiblesse, on n'en voit que peu qui puissent don*ner des preuves de leur existence. Il reconunan^ encore de se coucher et de se lever de bonne heure ; de laisser entrer la lumière dans l'appar-

ternit , stairtout cdle de la Innô» IL conseille Wk% époux de s'amuâer à chanter^ de s'entretenîr sour Teut d'objets de philosophie et de religion ; cor alors y dit-il ; les âmes d'un .couple heureux se trouvant irradiées ^ remplies d amour et d'harmo^ nie, leurs corps et leurs âmes se rencontrent, se confondent y s abandoiment à Tardeur d'un trans^ port céleste^ volent à tire d'aile ters lesCbampsh Ëlysées^ et ne secroyent plus habitansdo cebo^*monde. Après avoir suivi mes conseils de point en point, et pris, pour se fortifier, du baume divin que je prépare j et que pour le bien do l'huma*nité je ne vends qu'une jguinée la bouteille , si par hasard on ne réussissait pas, j'ai , dit-il , un moyen infaillible, qui est l'usage d'un lit merveilleux que je nomme magnetico-- éleetrique y le premier e4; le seul qui ait jamais existé dans l'univers. Il est dans une vaste et superbe pièce sur le devant; il est porté sur six piliers massifs et transparens, et couvert de drap de satin pourpre ou bleu céleste, avec des matelas dans le goût des lits de Perse. Dans la pièce voisine est un cylindre qui sert de conducteur aax émanations du feu céleste et vivifiant, ainsi qu'aux parfums de TOrient qui passent aa travers des tubes de verre» jusqu'au lit. Les draps sont parfumés des essences d'Ârabîe^ Ge lit est rempli d'un feu céleste et électriqiae ^ui est le résultat d'un roélange de vapeurs magnétiques

( ^3o) si efficaces^ <}u'eUes donnent aux nerfs toute leur vigueur. Â cela se trouvent joints les sons mëlo-r dieux de la célestine , des flûtes douces y des voix agréables et du grand orgue. Rien de plus cton*nant que l'énergie divine de ce lit^ propre à faire cesser la stérilité datis les femmes^ à les rendre mères 9 et à réintégrer Thomme âgé dans sa première vigueur. Ceux qui voudront entrer dans ce sanctuaire ^ que je nomme sanctum sanctorum y auront soin de m'en prévenir par un niot de lettre^ auquel ils joindront un billet de banque de 5q livres sterlings. »

L'auteur du Courrier ajoute ces réflexions: ic Dire qu'il existe un homme capable d'écrire toutes ces sottises, de les publier^ de dépenser cent mille écus pour établir cet appareil^ c'est dire qu'il existe un fou : rien d'étonnant; mais dire que ce fou gagne des sommes immenses à Londres , ne serait-ce pas dire que l'Angleterre est folle? » Malgré les sommes immenses qu'il avait gagnées^ Graaham a fini par aller en prison pour si^s dettes y en vérifiant le proverbe qui dit que ce (fui vient par la flûte , s^en va par le tambour.

Quand l'imagination est prédisposée aux illusions^ elle s'y prête même sans l'emploi du moyen qui doit les faire naître ; car j'en ai vu des exemples répétés à l'hôpital général de Copenhague en 1798; où l'on a employé sous mes ycur^ et où

( i5i ) )'ai employé moi-même avec d'autres ëleTes) les tracteurs métalliques y que Ëlisha Perkln, médecin de Philadelphie^ avait imaginés en 1795, après avoir observé que des métaux^ dirigés itérativement à fleur de la peau et dans un même sens^ ordinairement de haut en has^ sur une partie douloureuse du corps , produisaient des effets salutaires. Son fils Benjamin en accrédita l'emploi en 1798, en Angleterre, par des guérisons sur les hommes , et même, dit^on , sur les chevaux. Ces tracteurs 9 au nombre de deux, chacun d'un métal différent^ présentaient une moitié de cône, long de deux pouces et demi, divisé dans sa longueur , avec une tête renflée comme la moitié d'un gros pois. Nous avions d'abord imaginé qu'ils agissaient par l'électricité ou le galvanisme, et nous étions surpris de nos petits succès, assez nombreux sans être certains, pour soulager les douleurs de rhumatisme^ les affections spasmodiques , et en général les douleurs locales dont nous ignorions la cause , lorsqu'il nous prit fantaisie d'employer des morceaux de bois ou seulement l'un de nos doigts en tractions réitérées de haut en bas , sur la tête et au dos , où les malades ne pouvaient voir. Nous en obtînmes les mêmes succès^ et dès-lors nous jugeâmes que la vertu de nos tracteurs métalliques ou du perkinisme était, non dans Télectricité ou le galvanisme , mais dans

( lîa )

) 'imagination des malades , et peut-^re auan dan» les mutations de Tatmosphère qui influent sur le& ]cs douleurs rhuraatiques et nervecises.

Ne résnhe-t-il pas des faits que j ai rapporte&y qn'une imagination^ caressée dans sa préoccupation^ se prête à toutes les illusions? Le célèbre GaU m'a raconté que se promenant un jour , ab^ sorbe dans ses réflexions , il aperçut devant lut une demoiselle de sa connaissance , dont l'image , qui lui paraissait une réalité incontestable ^ ne disparut de sa yue que lorsqu'il eut fait plusieurs pas pour l'aller embrasser. Les illusions de certains rêves sont si fortes , qu'au réveil on croit encore quelques instans à leur réalité^ et plus d'une fois» en m'éveillasit » )'ai cherché autoor de moi Yohjét de mon rêve. 11 est donc prouvé que l'actioa isi^ lée dxme seule faculté peut nous jeter dans rarement • et si l'instruction rend moins accessible à l'erreur^ c'est qu'en exeirçant les diverses facultés > elle établit entre elles un équilibre barmo^ ttîqoe d'action, d'oà, résulte la raison , cfu h. vérité métafdiijsique , comme la vérité physique résHàt/e do eoacours harmonique ou de l'accord des sens extérieurs dans la perception des obfets« Les ma.^' ladies y suvtjout l'hypocondrie et l'hystérie » la to*^ lie, l'exaltation propre au jeune âge-^ Vextsee^ le» idées préeoftçoes^ 1 amour, l'itv blesse, lac cenlem^ platioD ascétique, les piatiques religieuses, ie

jeûne I risolement de la sociëcé, une étude abfi^ iraiie sur ua ob^t exclusif , une fra3reur , une surprise 9 la suffi^oce» la vanité, une croyance aveugle , et tout ce qui tend à faire prédominer une faculté ou un sentiment dur tous les autres i en lui trsçant une sphère d'activité isolée, restreint le domaine de la raison en agrandissant d autant celui de Terreur et de Tillusiou, parce qu'alors il n'y à plus de pondération intellectuelle pour balancer le pour et le contre. Le délire , les rêves ; le somnambulisme, sont aussi des effets d'une activité partielle de l'intellect. Aussi n'est-ce jamais l'exubérance de développement physique d'un seul organe qui constitue une bonne tête , une tête raisonnable , parce que la prépondérance d'activité de cet organe rend celle des autres presque nulle , et il y a de la vérité dans la réflexion d'un enfant qui disait à sa mère : Que les gens (F esprit sont bêtes! en parlant d'un homme qui , avec le clinquant de l'esprit, fesait de grosses sottises. Nous allons voir maintenant que la même cause qui , par le talisman des illusions , peut suspendre le sentiment de la douleur et opérer même la guérison de plusieurs affections , surtout de celles qu'on appelle nerveuses, peut aussi produire le développement rapide de beaucoup de maladies, ce qui prouve qu'il est vrai de dire avec Platon que P imagination meut et forme le corps ^ ou avec

( i54 ) Hippocrate, que la source des maux qui (iffli^ gent rhumanité découle de la tête. J'ai soigne une dame d'une fièvre bilieuse putride , trèsgrave et compliquée de symptômes nerveux» à laquelle on ne put reconnaître d'autres causes que son imagination (i). Le mari de cette dame,

(i) Les adeptes de la prétendue médecine physiologique qui peut s^apprendre en si peu de temps, ets^exerce sicommodëmcuit, en appliquant les sangsues. Peau gommdeet ladiète, avec quelques petites variations , au traitement de toutes les affections , seront indubitablement scandalisés de rencontrer ^expression àt fièvre bilieuse putride^ pour désigner une affection subinflammatoire du foie , avecsécrétion surabondante de bile , «t une congestion . sanguine portée au cerveau , chaleur de la peau et résolution des forces ; car c^est là ce que Inobservation et Pautopsie m'ont toujours démontre , et à quoi j^ai appliqué , ordinairement avec le plus grand et le plus prompt succès , un vonoiitif dans le début , avant le développement de la chaleur, s^il y avait vertige , céphalalgie frontale, anorexie et gastralgie, et la saignée au lieu du vomitif, si la chaleur delà peau ou l'état inflammatoire était déjà déclaré, conjointement avec les boissons aigrelettes, surtout la limonade , jusqu^à ce que la moiteur de la peau revînt , et que sa chaleur fût dissipée ; alors , seulement , quelques légers apozèmes de quinquina , rendus laxatifs par une addition de> rhubarbe ou de séné , pour faire tomber le ballonnement du ventre, et relever les forces du malade avec son appétit. La gastralgie , dans ce cas , n^est qu'une affection secondaire, causée par la surabondance dçbile qui a motivé chez les anciens b àénomin^ùonàt fièvre bilieuse (àpo^ iiori et evidenliori fit denonwiatio ) ; et ce qui le prouve , c'est qu^un vomitif administré à propos avec d^abondantes boissons d^eau tiède ou de bouillon d'herbes, lait cesser la gastralgie comme par enchantement , en laissant encore le foie un peu en souffrance, surtout si , peu après le vomissement , on laisse donner au malade ans alimens ou des boissons échauffantes , au lieu de bouillon d^ierbtfs ou de limonade.

étant allé voir ses parens , accepta la proposition qu'on lui fit d'une nièce de sept à huit ans pour la garder chez lui» A son retour , il en prévint sa femme, qui était en parfaite santé; elle déclara ne vouloir point de cette enfant , qui cependant arriva le lendemain avec sa mère. C'en fut assez. Quoique le mari eût consenti à les renvoyer toutes les deux, l'imagination de sa femme avait travaillé y et dans l'après-midi , après une ahsence de quelques

Le moi putride, dans son sens étymologique, ne signifie pas pourriture ou putréfaction , comme le croient b plupart de nos sayans réformateurs , qui prennent les bornes de leur savoir pour les limites de la science. Il signifie résolution des forces, ou défaut de cohésion, mieux que ne le iait le mot ctdfnamique^ préféré parPinel, comme on peut en juger, entre autres, par ce vers de Virgile:

Liquilur et Zepkyro putris se gleba resoli^it.

C'est, d'ailleurs , un mot technique affecté à la nosologie , car on ne dit pas dans le langage ordinaire , d'une chose pourrie ou corrompue , qu'elle est putride. Quant.au mot adyncurnique, il signifie un défaut de forces , c'est-à-dire , un symptôme plus ou moins marqué de toutesles maladies, et non un symptôme spécial comme le moi putride.

C'est donc encore ici b dénomination à potiori , et non de V ontologie , qu'il ne convient guère Vie reprocher aux autres , quand on en iait soi-même. Mais quand , pour n'avoir pas appris ou compris , on répudie l'expérience et les observations de tous les siècles , il faut , pour paraître savant, supposer des erreurs et des absurdités où il n'y en a point, et s'attribuer le mérite d'une réforme dont l'imagination seule a fait les frais , en attachant au nom de tous les organes une seule et nième terminaison ( i^) , comme si l'affection de tous était la même, et qu'il n'y cikt qu'uni seule maladie , variaUe seulement par son siège.

heures ^ il la trouya , en rentrant chez lui, alitée, af?ec Timge rouge ^ tête pesante , langue sècke ^ peau brûlante, nausées, brisemens des membres, vapeurs, prostration, etc. Cette dame, d'un ca*ipftctére doax, me^is très- susceptible, n'ayant d'autre ambition que celle de la tranquillité et du repos, a raconté depuis qu'elle s'était imaginé que l'enfant qu'on lui proposait de prendre à la mai^n, y attirerait ses pan^s qu^elle n'aimait pas , à cause de quelques malhonnêtetés qu'elle çn avait reçues, et que par là elle se trouverait en butte à leurs bravades, et perdrait tout son empire chez elle avec les agrémens de la vie.

Rondelet rapporte ( liv. i, ch. 20) ^'une femme forcée d'épouser un homme qu'elle n'aimait pas , fut attaquée d'une catalepsie dont les accès se répétaient toutes les fois qu'elle voyait son mari; séparée d'avec lui pour rentrer chez son père, elle n'eut plus d'accès que lorsqu'elle pensait à lui^ ou lorsqu'on lui en parlait. En citant ce fait dans son Mémoire sur r influence despas^ sions, le docteur Debreuee ajoute : ^ Les anti*pathies sont le plus souvent le produit de l'imagination , des mauvaises habitudies, diss préjugés , et par conséquent des vices de l'éducation. Il n'est pas douteux que les antipathies peuvent produire une foule de maladies, et prinqipfijleinopt la série tout entière des aflections nerveuses. Les

vamîssemeiis , les défaillances ^ lessyacapes^ les convulsions en sont les premiers effets. Mais il faut conyenir que » de toutes les affections de rame, ce sont celles desquelles il est le plus facile de se garantir à laide dune bonne éducation jet d^une ferme të bien entendue (i). » J'ajouterai que la grossesse donne souvent lieu à des antipathies qui cessent après Faccouchement.

J'^i ouï raconter à Bosquillon, professeur au collège de France et médecin de lUôtel-^Dieu de Paris 9 qu'il avait soigné plusieurs personnes qui , mordues par des chiens , avaient .été trés-malades^ parce que , les soupçonnant atteints de la rage , elles se croyaient menacées ou déjà affectées de la même maladie* Ce sôm même les observations qu'il avait faites sur ce sujet à lllâteUDieu ^ qui l'avaient rendu incrédule sur l'existence du virus auquel oo l'attribue , et ne lui laissaient voir que des maladies nerveuses ou inflammatoires où' d'autres médecins croyaient neconnaîti-e les symp* tomes de Thydrophobie rabique. Son opinion était tellement fixée à cet égard, qu'il lui est ar-<^ rivé bien des fois de prendre de petits chiens malades qu'on lui désignait comme eiu^agés^ oi de les rapporter chez lui pour les guérir ; le suc^ ces qu'il obtenait asseis souvent était un triomjJie

(^i) Actes delà Société libre des Sciences physiques et médî' cales de Idége , Paris , 1808 , p. 96 et suîv.

( i3») qu'il fesait valoir, et dont il tirait parti, taut pour calmer l'imagination des malades que pour nier l'existence d'un yirus propre à la rage.

Dans la séance du i3 février 1827 , de T Académie royale de médecine de Paris , on a rapporté qu^une dame très-nerveuse avait ^ depuis neuf, ans , un lévrier de moyenne espèce , qu'elle avait l'habitude de faire coucher sur un canapé en le couvrant d'une serviette ; qu'ayant i*emarqué qu'il lacérait le linge dont on le couvrait, qu'il buvait davantage^ et plus souvent que de coutume , et ne mangeait pas y elle le conduisit chez un artiste vétérinaire^ qui la rassura sur la maladiedu chien. Le lendemain, l'animal mordit au doigt indicateur, près de l'ongle, eir grognant, la dame qui voulait lui donner du sucre, et fut reconduit ches le vétérinaire , qui rassura encore la dame en lui disant qu'il ne fallait point avoir d'inquiétude ; aussi cette dame ne s'occupa-t*elle point de la blessure de son doigt. Âprèis quelques jours des mêmes symptômes, le chien mourut le 27 dé* cembre , sans avoir cessé de boire plus abondamment qu'en santé, jusqu'à sa mort. Le 4 février, en dînant avec son mari , cette dame éprouva une gène dans la déglutition en mangeant la soupe ; elle voulut boire du vin qu'elle ne put avaler. Le 5 , elle raconta elle-même tous ces détaib à M. Léveillé , voulut prendre en sa présence une

( »59) cuillerée de Ikjuidej sans parvenu* à layaler, malgré tous ses efforts. Il survint bientôt une violente agitation avec constriclion du larynx ( ou pharynx ) et salivation visqueuse chez la malade^ qui succomba le 7, quatrième jour de l'invasion , dans un état d'amaigrissement excessif» Peut-on dire ici que le chien en question , qui but beaucoup jusqu'à sa mort et grogna en mordant; ce que ne font pas les chiens enragés, était hydrophobe? S'il ne l'était pas ; comment la morsure a-t-elle pu communiquer l'hydrophobie ou l'horreur de l'eau à sa maîtresse ? Est-ce ou n'est-ce pas l'imagination de cette dame qui lui a causé ITiydrophobie et la mort?

M. Louyer-Villermay et M. Marc, présens à cette séance , rapportent > le premier y qu'une dame de quarante-cinq ans y à qui il donnait des soins, mordqepar un petit chien malade, éprouva le troisième jour une constriction du pharynx qui l'empêcha de boire, puis des accidens convulsifs , et enfin un tétanos dont elle mourut le troisième jour; le second, qu'un enfant de treize ans, mordu par un chien sain et bien portant, succomba au bout de vingt jours à des symptômes hydrophobiques.

M. Barthélémy , présent à la môme séance, dit qu'une d^énération de l'appétit porte les chiens à dévorer la paille, les linges de leur litière , et

d'autres objets placés autour d'euz« sans que cela déaoterhydrophobie. Cet lionorable aeadémicien peu«e que les accidens comme tétauiquesf , observés sur des personnes qui ont été mordues par des chiens y doivent être attribués en grande partie à Tinfluence de rimagination et à l'irritabilité excessive des individus^ ayant lui*mêm&éprouvé de pareils accidens. Il avait introduit son doigt dans la gueule d'un chien enragé , il le retira tout sali d'écume ; il s'aperçut y en Fessujant , qu'il avait une l^èrc excoriation au doigt ; il se cautérisa légèrement; au bout de dix jours il éprouva , en buvant^ une l^ère coostriction à la gorge. Se rappelant les circonstances ci*dessus^ il s'effraya; la constriction devint telle qu'elle ne laissa plus pénétrer aucnn liquide ^ dont la vue seule déterminait en lui une sorte de commotion âectrique : mais la raison eut bientôt repris son empire I la constriction s'affaiblit, etoeken huit ou dix jours. ( V. Recueil périod» rédigé par Mp Gendrin , cahier de mars 1827.)

Si le virujsrabiqiie existe, ce qui me paraît encore problématique , il laut convenir que ses effets ne diffèrent par aucun signe caractéristique , des effets de l'imagination et de certaines inflam*mations du cerveau et de la goi^e, et il est certain qu'il sufQt souvent de calmqr l'iuiaginatioB ou dé recourir aux saignées et aux autiphlcgiati-

4foeA, pour préy«nir le développement de ces mêmes effets» Il ne faut pas s'ëtoni&er, diapré» cek, qpe Von n'ait encore point trouvé de véri«« table spécifi<pe contre la rage déclarée^ et ifae les meilleurs moyens de la prévenir soient encore la cautérisation , même tardive, sur des endroits blessés ou non blessés, ainsi que les pratiques re« Ifgieoses^ surtout les pâerinages à Saint-Hubert. C'est par la même raison que l'on peut expliquer pourquoi^ parmi un certain nomlire d'individus mordus par le même animal^ les uns deviennent malades , tandis que les autres continuent à se bien porter. L'intervalle qui découle depuis la blessure jusqu'à la dédaration de la maladie, est plus ou moins court, selon que imagination est plias ou moins affectée, au lieu qu'un viru^ tel cpe nous l'observons pour la vaccine^ la variole, la peste, etc. , n'est pas aussi incertsdn dans la dn*' rée de son incubation. Si l'inflammation du cer-> veau ne se manifeste pas toujours^ cela peut veniv lie ce qu'il n'est lésé que partiellement et souvent d'une manière insensible, même dans la partie sur laquelle agit l'idée dominante , comme dans la folie, qui, sans être attribuée à un virus, est reconnue avoir son siège dans l'encqphale ^ qpoique l'autopsie u'y fasse souvent remarquer aucune ai* téi^ation» L'action du cautère agit non-seulement CA rassurant les iiftalades, mais a«issi p£u* un effet

révulsif^ en produisant une sensation plus forte* que l'imagination. Selon un Mémoire de' Bonnefoy sur les passions^ insdré dans le cinquième volume de TAcadémie de chirurgie^ Desault , pour guérir la rage, joignait à la cautérisation l'usage de la musique , qu'Âsclépiade regardait déjà comme le principal remède de toutes les maladies de l'esprit 9 et dont la puissance va jusqu'à, suspendre le sentiment des douleurs, et même jusqu'à exciter et calmer la fureur , comme le prouvent plusieurs faits historiques.

Maugra a rapporté, danis le Journal de Médecine de février 1807, qu'il fut un jour appelé pour un jardinier qui, couché à côté de sa femme, avait ré vc qu'un, grand chien noir^ ayant pénétré dans sa chambre, l'avait mordu, quoiqu'il ne pût indiquer le lieu de la morsure. Sa femme , qui s'était levée pour examiner s'il y avait quelque porte ouverte, eut beau lui assurer que tout était bien fermé , et qu'aucun chien n'avait pu entrer, l'idée du gros chien noir reste présente à son imagination, il le voit sans cesse,

Tel qu'un songe effrayant l'a peint à sa pensée.

Il en perd le sommeil et l'appétit, devient triste; morose et rêveur , et sa mélancolie fesant toujours des progrès, ébranle enfin aussi l'imagination de sa femme , qui , raisonnable au commen-

cernent , avait fait tous ses efforts pour le calmer et le guérir de son illusion; elle finit par croire^ puisqu'elle n'avait pas réussi y qu'il y avait quelque chose de réel dans l'idée de son mari^ et qu'ayant été couchée à côté de lui, il était possible qu'elle eût aussi été mordue. Gela développa chez elle les symptômes de l'affection de son mari, tels qu'abattement , lassitude, frayeur, insomnie , etc. Le médecin, voyant échouer tous 'les moyens ordinaires de la médecine contre cette maladie de l'imagination, leur déclara avec le ton d'une véritable confiance qu'il fallait qu'ils aUassent à Saint-Hubert. 11 va , pour leur donner ce qu'on appelle répit, chercher un homme qui avait déjà fait le voyage à cette abbaye des Ardenncs pour la même affection , y avait trouvé guérison , et en avait rapporté le pouvoir de faire cette cérémonie. Dès ce moment, ces deux crédules personnes ont été plus tranquilles, ont fait leurs dispositions avec confiance pour aller à Saint*Hul>ert , y ont subi le traitement usité , et en sont revenues guéries.

. La Société royale des Sciences de Montpellier rapporte i dans un Mémoire publié en 1760 , que deux frères ayant été mordus par un chien enragé , l'un partit pour la Hollande , d'où il ne revint qu'au bout de dix ans. Ayant appris, à son retour, que son frère était mort hydrophobc, il

mourut bientôt lui^ménie enragé par la crainte de rétre , tant rimagination est puissante sur les esprits faibles!

M. Dcsgenettes ^ dans la séance du 5 septembre 1827 ^® rAcadémie royale de médecine y rapporte les faits suivans à Toccasion d*un Mémoire sur la rage. Ce savant professeur remarqua, du<» rant son séjour en Egypte, qu'il y avait des baquets d'eau disposés de manière à servir d abreu«voir aux cbiens. Il pensa que cette précaution tenait à l'idée que la rage survenait chez ces aui'* maux faute de boisson y et il s'en expliqua avec des gens du pays ; mais ceux-ci lui déclarèrent qu'ils ne savaient pas de quoi il voulait parler : la coutume sus-indiquée a été instituée pour prévenir les ravages des chacals, qui viennent en troupe la nuit jusque dans les villes^ et vont creuser les tombeaux dans les cimetières^ Quant à la rage, il n'existe pas même de mot en Egypte pour désigner cette maladie* De lÀ, M. Desgenettes concltit qu'il n'a pas dit ni assuré positivement que la rage n existe pas en Egypte y mais qu'il y a de fortes raisons de penser qu'elle n'y exbte pas* (Y. Gazette de Santé du 1 5 septembre 1827 , par le docteur Miquel. )

Voici un exemple du peu de certitude qu'oflFre le diagnostique de la rage* Lorsque j'exerçais à Epinal , la domestique d'un nommé Bérard , après

s'être échauffée eu été à porter du bois dans un grenier, se refroidit lorsque son ouvrage fut fini , et ses régies y qu'elle avait alors , se supprimèrent entièrement. Elle éprouva dans la soirée du même jour un grand mal de gorge, avec un serrement tel que les boissons, prises d'abord avec difficulté, finirent par ne pouvoir plus élre avalées sans spasmes violens ^ et furent repoussées par la malade en délire. Le premier médecin appelé auprès d'elle y au lieu de recbttrir à la saignée, aux pédiluves chauds et aux antiphlogis tiques , s'informa si elle n'avait pas été mordue, et apprenant qu'elle l'avait été â un doigt par lé chien de son maître, qui cependant n avait pas paru malade, il la jugea atteinte de la rage. On fit une consultation de cinq médecins; M. Thiriat, l'un des consultans , et moi , trouvant des causes suffisantes de son état dans la fatigue , le refroidisse^ ment et la suppression de ses règles , provenant du travail de la journée, nous n'admîmes point l'existence de la rage; deux autres consultans l'admirent, et le cinquième, très-peureux et circonspect, n'ayant osé approcher la malade, qui, dans le délire, crachait autour d^elle et parfois sur les assistans , restant dans le doute , ne se prcmonça ni pour ni contre. J'examinai attentivement tous les doigts de la malade , je n'y remarquai ni rougeur ni cicatrice. Les nu)yens proposés par le

lO

docteur Thiriat et moi furent tous rejetés , à l'exception d'un laTement rendu calmant par du laudanum, à la suite duqpel la malade fut assez tranq[uille, et dormit environ deux heures. Mais tous les symptômes s'ëlant reproduits avec la même intensité y le traitement fut borné au corset de force^ avec lequel on attacha la malade , qui succomba au troisième jour. On pronostiqua le même sort à son maître , s'il ne prenait des précautions prophylactiques 9 vu qu'il avait été mordu par le même chien vers la même époque ; mais il s'est toujours bien porté sans avoir pris ces précautions , et probablement parce qu'il eut l'esprit assez fort pour croire qu'il n'en avait pas

besoin.

Cependant TAcadémie royale de médecine de Paris, dans sa séance publique de 1827 , a proposé pour sujet d'un prix de mille francs , à décerner en 1829 > ^^ question suivante : Constater par des expériences et des observations les effets des moyens mécaniques propres a empêcher Pab* sorption des substances délétères en généra/, et plus particulièrement du virus rabùfue. Et dans le programme explicatif de cette question , elle ajoute : « L'Acad^ie< ne s'occupera point de l'opinion si énergiquement soutenue depujis quelques années , et qui consiste à considérer la rage comme exclusivement produite par l'imagination.

( 147 ) On se contentera de rappeler ici que dëjà , k d'autres époques, cette même assertion fut émiser combattue et abandonnée. Morgagni a fort longuement réfuté cette opinion, et de. manière à montrer qu'avant lui, elle comptait un assez grand nombre de partisans. »

La question mise au concours en suppose une autre qui n est pas résolue, et qui avait besoin de rétre auparavant, comme le fait sentir le passage du programme que je viens de rapporter ; c était de constater par des expériences et des observations Inexistence ou la non- existence du virus rabique , puisque ni l'une ni l'autre ne sont pas encore asse2 évidemment prouvées pour être généralement admises. Le docteur Marochetti , opérateur à l'hôpital Gallitzin de Moscou , a publié (voyez Nouv* Biblioth. médic. , c. de février 1825, p. 60 et ss«) que de chaque côté du frein de la langue d'un animal enragé , il y a des lysses ou pustules rabiques dont l'enlèvement et la cautérisation guérissent de la rage en Russie, et que ■ ce moyen, employé depuis long-temps en Grèce, y est secondé par l'application de Yocypode Jluviatilis écrasé^ etc. En France, MM. Magistel et Dupuy ont quelquefois rencontré ces lysses sur des animaux enragés, et d'autres observateurs n'ont pu les trouver. Il s'agirait donc de déterminer s'il y a Aexûi espèces d'hydrophobie^ l'une

( »48) imaginaire sans lysses, et Tautre rabique avec lysses ou vésicules contenant un viru^. Mais ceci sort de mon plan, et le point où je voulais en ve^ nir , c'est que TAcadëmie elle-même , en admet* tant l'existence d'un virus rabique , ne dit point que lliydrophobie ne soit quelquefois un effet de l'imagination ou d'une affection nerveuse , puisqu'elle ne repousse que a Fopinion qui consiste à considérer la rage comme exclushement produite par l'imagination. » '

On lit ce qui suit sur ^imagination , dans le tome yi, p. io3 de la Bibliothèque choisie de Médecine , par Planque : « Un homme de 3o ans , robuste et sain, avoit vu en rêve un Polonais ayant une pierre à la main qu'il lui jeta à la poitrine (-E*pA. ^er/n., dec. I. , an. lo, obs.'i38y p. 222). Cet homme s'éveille et trouve dans le même endroit une marque ronde et noire de la grandeur dii poing. Le chirurgien qu'il fit venir le lendemain, craignant la gangrène, y fit àes scarifications, et la blessure fui guérie peu de temps après. » Le même auteur dit également {ibid.^ p. 84), d'après le même journal (dec. 1 , an. 3, obs. 234, p- 562 ) , que la fille d\in consul d'Hanovre, âgée de 18 ans^ ayant à prendre poi:^ le lendemain de l'extrait de rhubarbe qu'elle détestait, rêva qu'elle lavait pris? les tranchées qu'elle sentit , réveillèrent et lui procurèrent cinq ou six

selles copieuses. On y lit aussi qu'un moine rêva qu'il avait pris une médecine qu'on lui avait préparée poar le lendemain; en s'éveillant, il alla huit fois à la selle. Une demoiselle deLivonie rêvait qu'un taureau noir et fiu'ieux se jetait sur elle à coups de corne. Ce rêve lui fit tant d'impression, dit Paulinus (/£/V/., dec. 2, an. 9, obs. igS), qu'elle mourut le lendemain.

Tissot raconte ( Traité des Nerfs ) qu'Un paysan f ayant rêvé qu'un serpent s'était entortillé antour de son bras , fut si effrayé , qu'il se réveilU en sursaut , et que son bras resta depuis sujet à un mouvement convulsif qui se reproduisait plusieurs fois par jour, et durait souvent une heure sans qu'aucun effort pût l'arrêter.

Le docteur Py , médecin de l'ho^ice civil de Narbonne , a consigné dans la Gazette de santés du 11 décembre 1806^ l'histoire d'une hydropisie ascite , survenue en une seule nuit chez un élève de l'hôtel de la Charité de cette ville^ nommé Pierre Peyril^ âgé de 1 1 ans^ lequel, ayant perdu son père, fut vivement effrayé de le voir, en songe^ tomber sur lui pour l'embrasser. Quel ne fut point l'étonnement du surveillant de l'hôtel et des assistans, dit M. Py , de voir , le matin du 16 niai 1806 y cet enfant enflé du ventre comme un ballon , sans cause manifeste connue , puisqu'il travaillait , jouait et mangeait la veille comme à l'or-

( »5o) dinaire ! U avait la fièvre, à travers un pouls petit et serré il éprouvait des bouffées tle chaleur à la face et à la poitrine; son ventre était chaud, tendu et douloureux. lies antîpasmodiques et les antiphlogistiques n'ayant pu dissiper cette ascite , M. Gaffort^ chirurgien de l'hôpital^ lui tira par la ponction environ dix pintes, mesure de Paris, d'une eau claire et non fétide ; puis la guérison s^acheva au moyen de frictions d'un mélange d'eau-de- vie , de vinaigre et de savon sur le ventre^ et de l'ingestion, soir et matin, de 5 à 4 grains de poudre de scille et d'autant de mercure doux, réunis en un bol avec la conserve d'enula campana, en prenant par-dessus un verre de petit lait où Ton jetait une pincée de sommités fleuries d'hypericum et huit à dix gouttes d'esprit de nitre dulcîfié. On y joignit une nourriture solide, proportionnée à l'état de ses forces, et le ag juin suivant, Peyril fut rendu à la société de ses camarades , sans qu'il ait eu la moindre récidive depuis (i).

(i^ LedocteurPy, dontjeYteiisde rapporter enabrëgé Pobtervation et la cure, ajoute dans une note, avec U franchise dont s^honore toujours le vrai mérite • que c'est d'après mes ObserveUions sur la vertu éminemment diurétique et désobstruante de la eom" binaison de la scille aréole mercure doux^ insérées dans le Jour* nal général de Médecine {pu Recueil périod.) de Parts, L XXIX, n» III ; qu'il a employé ce mélange , par lequel U a également triomphé , dit-il , d'un hydroihora^ quiofHÙt résisté à. un long usage des moyens appropriés à cette espèce d'hydropisie, etqu *tl s'est également bien trouvé de ce remède contre plusieurs asciles

Ce n'est point dans de yaines hypothèses que M • Py cherche la cause d'un phénomène aussi prompt et aussi surprenant; il Tattribue ayec raison aux sympathies du système nerveux et à Fiofluence réciproque du moral et du physique Tun sur Tautre , d'où a pu naître le désordre du système lymphatique ou absorbant.

La nostalgie dont sont plus particulièrement affectés > en pays étrangers , les Suisses , les Lapons , les Ecossais y et en général ceux qui ont ha-> bité, dans leur enfance/ des lieux sauvages et pittor^ques , ou dont le nouveau genre de vie contraste le plus avec les habitudes de leurs familles, est aussi une maladie produite par l'imagination, et non par la différence de l'air atmosphérique ou du climat , comme le croyait Scheuchzer^ puisque qu'elle diminue chez les militaires par l'espoir d'un prochain congé , plus encore par le congé lui-même» et que, selon MM. Percy et Laurent ( DiçL des Se. méd. y art. nostalgie) , on a vu des soldats mourir le jour où on leur avait vefùsé leur congé.

Ces auteurs rapportent, même article , d'après le docteur Fouquart , qu'un dragon de 32 ans , marié et père de deux enfans , ayant été enlevé à

et ctrUùnes hucophlegmcUies. J^ai moi-même ^ pour ce moyen , obtenu plusieurs autres guérisons liepuis la publication de mes premières observations.

sa famille pour sui'rre son riment ea Italie , y qurouva bientôt les premières atteintes de la nos* talgie y qui , loin de diminuer par son retour en France ou son changement de climat , s'a^iava encore, et qui, compliquée de fièvre tierce, le mit dans un état de leucophlqgmatie avec signes dliydrothorax qui ma fesaient désespérer* A peine eut-il la certitude de son retour , qu'il éprouva un mieux sensible qui lui permit de se mettre en route , et arrivé chez lui , il eut bientôt recouvré ses forces et la santé. Selon nos deux auteurs, il ne faut négliger aucun moyen de s'emparer de Timagiaation du nostalgique , et de la détourner du seul objet qui Ta subjuguée , Texpérienoe ayant prouvé que le traitement doit être plutôt moral que pharmaceutique. Ce sont les attraits du sol paternel retracés 'à Timagination qui ont £aiit dire à Ovide exilé :

Nescio quâ natale solum dulcedinc cunctas Ducit, et immemores non sinil esse sut.

Tancrède, de retour dans le palais de ses aïeux^ reproduit la même pensée^ en s'écriant :

A tous les cœurs bien nés que la patrie est chère !

Delille la exprimée aussi en plusieurs endroits de son poème de V Imagination , entre autres dans les vers suivans :

Mais roy€s rhabîUnt des roches heNétiqiies ,

Dans les plus doux climats , dans leurs molles délices , Il regrette ses lacs , ses rocs , ses précipices.

La tristesse nostalgi(]ue produite par le chant du ranz des <uachçs n'est point , comme Tont cru quelques-uns, Teffct de la musique^ c^est TetTet du souvenir du sol natal , comme Fa dit ChénodoUé dans son Génie de i'ITomme :

Qui , chez le montagnard absent de sa patrie , RëveiDe le regret d^une terre chérie.

Nous voyons, d'après les &its que j ai rapportés y que les maladies peuvent naître et se guérir par les eSel& de l'imagination* Gomme les rêves sont un travail de cette même faculté durant le sommeil , il en résulte qu'ils doivent agir d'une manière analogue et parfois avec plus de violence et de promptitude^ parce que cette faculté agit seule durant le repos de toutes les autres , car le aommeil n'est qu'un repos plus ou moins complet de tous les sens. Est-ce la promptitude des effets produits dans les rêves par l'imagination qui éton* nerait? Mais elle agit de la même manière dans la veille.

Un jeune homme^ dit Lauzaims (jEph^germ. ^ dec. 3 , an. 9, obs. 202)^ regardait avec attention faire une saignée du bras à un prêtre pleu-<^

rétique > sentit 9 deux heures après , une douleur insupportable à l'endroit de son bras qu'il avait vu piquer au bras du malade. Cette douleur dura deux jours.

Une fille de vingt- cinq ans, ayant vu ouvrir un abcès sous 1 aisselle , sentit à l'instant de la douleur au mâme endroit , et il y survint une tumeur inflammatoire qui se guérit en peu de temps. (^Ibidy dec. 2 j an. lo, obs. 109.)

Selon le père Malebranche {Rech. de la vé~ rite, 1. 1*', ïiv. 2 , ch. 7) , une jeune servante , tenant la chandelle lorsqu'on fesait une saignée du pied > fut saisie c^une telle peur~ au coup de lancette y qu'elle éprouva y trois ou quatre jours de suite , une douleur si vive au même endroit du pied , qu'elle fut obligée de garder le lit pendant ce temps. Cet auteur en attribue la cause aux esprits animaux qui se répandent avec forcé dans les parties de notre corps qui répondent à celles que nous voyons blesser dans les autres. Le père Malebranche n'aurait pas donné cette explication, s'il avait su ou réfléchi que ceux qui ont subi l'amputation dun membre croient ressentir encore, plusieurs années après , de vives douleurs dans le membre amputé , 01!^ les esprits animaux ne peuvent plus se rendre.

On ne peut expliquer de pareils phénomènes que par la sympathie qui se partage en deux

sentimens, celui par lequel on se rend compte d'une douleur ou d'une sensation en gênerai y et celui par lequel ou en fait Tappréciation relative , en la rapportant à un siège propre ou idiopathique^ à sa cause^ etc. C'est ainsi qu une tour carrée nous parçiit ronde de loin^ qu'un bâton droit plongé dans l'eau nous paraît rompu ou courbe , que dans la jaunisse les objets nous paraissent jaunes ^ que nous plaçons les objets visibles plus loin ou plus prés de nous qu'ils ne le sont en réalité , parce que la vue se compose aussi de la' perception d'un objets puis de son appréciation relative. Le sentiment de la perception d'une sensation est toujours réel, celui de son appréciation relative à la qualité 9 au siège , à la figure,, à la •causç^. à la couleur, à l'existence, en nous et bors de nous , aux dimensions , etc.^ est un juge- . ment qui peut être faux et illusoire. C'est par un pareil jugement que nous rapportons nos sensations à une partie quelconque de notre corps , reste à savoir si c'est ce rapport qui y détermine une irritation , ou si c^est une irritation qui, en s'y développant, devient la cause occasionnelle de ce rapport : je crois que ce peut être l'un et l'autre ^ , mais l'examen de cette question m'entraînerait trop loin. C'est de la même manière qu'on rapporte à l'imagination maternelle des effets qui ne lui appartiennent pas, parce qu'on suppose que

les figures sous lesquelles elle nous pi-esente les choses peuvent exister hors d'elle^ que Ton rap-porte au cœur comme à leur cause et à leur siég^ les affections morales, qui cependant ne dépendent que de l'intellect , qui a son siège au cerveau ; parce que ces affections changent le mode de circulation dont le cœur est le centre et le principal organe^ que l'on place dans 1 estomac et les in-* testins une irritation qui a son si^ et sa cause dans le foie i parce que les anomalies de la sécrétion de la hile se font sentir sympathiquement dans les organes de la digestion; enfin c'est encore par erreur de jugement ou. d'appréciation , que non^seulement les malades , mais aussi trop sou* vent les médecins prennent un symptôme pour la maladie qui le produit, et râre i^ersâ , parce que les organes sont placés sous l'influence réci* proque les uns des autres pour leurs fonction8(i)*

( I ) En i8a4 1 je fus appeU k Bayon » petite ville àiept lieues àt Nancy, où j^ëtais alors , pour madame Georgel , jeune femme dVnviroD vingt-quatre ans, alitée depuis environ deux mois, sous le traitement d^nne gastrite , à laquelle on avait opposé , sans soulagement , des saignées réitérées par les sangsaes , la diète la plus sévère , et des boissons mudlagineuses tîèdes. U en était résulté un dépérissement et une faiblesse tels, que la malade , toute décharnée , n'avait plus aiseï de forces pour s'asseoir et se retourner senle dansaon lit , et elle était comme dése^érée. £lle »vait la bogue d^un rouge jaunâtre , et d'ailleurs assez nette , le pouls presque imperceptible, le creux de Teatomac et le ventre douloureux à la prcMÎon; elle vomiiaût une humeur jaune, amère et un peu gU-

( '57 ) Mais notre explication des rêves ne pourra contenter ceux qui ne révent eux-mêmes que merveilles en faveur de leur hypothèse, et que rien ne peut ddtacher de la marotte dont ils se coiffent. Cependant le travail de Timagination est le même durant les rêves que durant la veille , et il ne

reuM ; les boissons qu^on lui donnait augmentaient les vomissemens arec lesquels elles revenaient. Je fis essayer le lait et Peau fraîche par cuillerées , parce qu^îl était urgent de relever ses forces. Les vomissemens contînnaient, mais sans ramener le lait ni l*eaa. La malade demandait mènae des alîmens depuis long- temps , maêi le >eune médecin qui la soignait , tout pr^occnpë de Tidée d^rnie gastrite, effrayait lesparenssarle danger dVn donner, n'osant revenir k h saignée , feote d'étoffes pour cela , outre qu'on lui ob^ jectaitque le mal avait emprré chaque fois qu'on y avait eu recours. N'ayant pu lui 6ter sa prévention , ye dis aux parens et à la malade que la souffrance et b grande sensibilité de l'estomac et du ventre venaient d^une privation trop longue et trop absolue d'alimens , et que les vomissemens cesseraient dis que la malade , qu'il feUait ré* accoutumer à manger avec prudence y en lui donnant peu à la foiS| pourrait prendre asses de nourriture pour absorber la bile el rempècherd^agjr exclusivement sur l'estomac et les intestins ramollis et gonûés par l'abus des boissons tièdes et mucilaginèusea. Le jeune médecin, me voyant d'un avis différent du sien, se récria et en appela à l'expérience, qu'il faillit se rendre favorable , en empècbant de mettre du sel dans les bouillons , du vinaigre dans la la salade tendre qu'appétait la malade , et dont je lui avais pennii dévaler le jus seulement, après l'avoir mâichée. Mais, averti dix dégoôt de la malade, qui avait trouvé le bouillon faide comoM se» tisanes , et n'avait senti qu'un goût d'huile dans la salade , j'y û$. mettre les assaisonnemuns ordinaires, et, alors , elle prit ces ali« mens avec plaisir et succès , a»nsi que du ,Gafé au lait avec un peu de pain bien mijoté , qu'à sa ilemande , je lui fis donner le lendemain matin en ma présent» , et au grand scandale de son mé* clecju.

comporte pas d'autre explicatioa , puisque Texaltation de cette faculté peut paralyser ou dominer toutes les autres durant la veille comme durant le sommeil qui n'a lieu que par le repos de toutes les facultés intellectuelles ^ moins celles dont le

Au bout de trois jours , les yomissemens avaient cessé , le sommeil était revenu , et ^ malade se rétablissant à vue d'œil, justifiait chaque jour mon pronostic ; elle avait repris des chairs, des forces et un bon teint, qu^ell^ éprouvait encore une grande sensibilité dansVestomac et les intestins, et ce ne fut que plusieurs moisaprès, quMle en fut guérie par les eaux de Plombières.

Il est à présumer que la maladie n^aurait pas duré huit jours, si , après une saignée, en supposant toutefois quMle fût indiquée dans le principe , et elle ne Test pas toujours , on avait saisi Topportu- BÎté d^unepurgation, ou qu'on eut seulement prescrit des boissons aigrelettes, avec un régime diététique modéré et tempe* rant.

Le Broussaisisme est sé(^uisant pour la jeunesse, non^^eulement parce qu^il rend Pétude et la pratique de la médecine commodes et faciles, en donnant à ses adeptes une suffisance qui leur fait mépriser tous les ouvrages et les préceptes sanctionnés par une longue expérience , mais aussi parce que la souffrance étapt toujours proportionnée aux forces de celui qui souffre , la saignée soulage d^a> bord par l'affaiblissement, et encore souvent par la déplétion, qur est favorable à Pengorgement et à Pirritation du foie , et de tout le système de la veine-porte. Mais toute la médecine n'est pas là. U iaut encore , après avoir fait la part de la diathèse sanguine , et souvent sans avoir besoin de la laire , débarrasser les organes de la surcharge des autres humeurs dominantes qui troublent leurs fonctions par leur qualité irritante , lorsqu'elles sont mal élaborées , ou par letif quantité , en obstruant les bouches des vaisseaux absorbans qui doivent fournir partout les matériaux de la nutrition et des diverses sécrétions. Les Broussaisiens , subjugués par la prévention , appuient la doctrine dé leur maître sur les succès

( «59) réveil isolé produit les rêves. Voici d'afutres exempies de la puissance de la même faculté.

Simon Majoli {Dies caniculares^ coUoq. m) dit avoir connu une demoiselle qui mourut dans Tespace d'une heure y parce qu eUe se crut déshon-

quMls volent à la nature , en s^attribuant la guërison de tous ceux qui ne succombent pas à leur traitement.

J^aî rencontre pluQeurs autres cas pareils au prëce'dent , où Pabus des saignées et la rigidité de la diète donnèrent lieu à des convalescences interminables , quand elles ne causaient pas un épttîsemeat dont Pinfiltration des tissus et la mort étaient le terme.

Les apparences sont souvent trompeuses (deapîmur speae recti) f et voilà pourquoi Padoption d^un système exclusif laissera toujours le médecin prévenu en sa faveur, en défaut sur plusieurs points importans de la science , surtout au lit du malade. On ne peut trop répéter à ceux qui , trop confians dans la suffisance et la jactance d^un maître qui affecte de niépriser Pexpérience des siècles , et les observations qu^il n'a pas faites , croient pouvoir improviser Part de guérir par un système qui annulle la science , sous le prétexte de la simplifier , oubliant que Piirt est long , et l'earpérience trompeuse (ars longa et expeiientiafallax.)

Un journal a rapporté la plaisanterie suivante du professeur Boyer, sur la légèreté avec laquelle les Broussaisiens supposent des gastrites partout , aveuglés quMls sont par leurs préventions. Étant examinateur à une thèse , ce savant professeur dit au candidat : «De nos jours, 6n a tellement simplifié la médecine, qu'ua malade étant donné , on le saigne d'aboixl ; le mal augmente, on le saigne encore , et le malade meurt. On en fait Pouverture: l'esto* mac et les intestins sont rouges. Voilà, dit on, la cause de la mort. Eh bien! il y a quelques joi^irs que je fus appelé auprès d^a homme qui était tombé d'un quatrième éUge : il était mort. J'en fis Pouverture : son estomac était rouge. Je dis aussitôt : Il est mort d'une gastrite. » ( Gazette de Santé, rédigée par le docteur Miquel , du 5 septembre iSay.) .

( »6o) norëe par un baiser que lui ravit furtiTement ua jeune homme qui devait Tépouser.

On a vu des maris qui , témoins des douleurs de lenfantement de leurs femmes , éprouvaient des coliques qui les simulaient, et Bablot raconte qu'aux Grandes-Loges, village entre Cbâlonset Reims , il y avait un homme qui chaque fois que sa femme accouchait , éprouvait des douleurs aiguës dans le bas- ventre y telles que plusieurs fois laccoucheur avait été obligé de quitter safeoune pour aller le secourir.

On a vu des personnes aller s'accuser de sorcellerie , ou s'en avouer coupables devant les juges^ dans le temps qu*on y croyait, et on lit dans V Essai sur les mœurs, t. VI, pag. 285, que Gassendi , pour guérir un de ces prétendus sorciers, feignit de vouloir le devenir lui-même , lui demanda de la drogue dont il se frottait, afin de s'en servir^ et passa la nuit dans la même chambre que lui. A son réveil , le sorcier, qui avait eu un sommeil très-agité, embrassa Gassendi, en le félicitant d'avoir été au sabbat, et en lui racontant tout ce qu'ils avaient fait tous les deux avec le bouc. Âpres lavoir entendu, Gassendi lui fit voir que, san» toucher à sa drogue, il avait passé ta nuit à lire et à écrire, et c'est aihsi qu'il le guérit des illusions de son imagination Bekkerrapporte(^fo/^^&enc^a/^^^ t. IV, p. ^7^

qu'ua jeune. HoUandais s^étant pendu de désespoir , parce qu'il n'ëtait pas assez riche pour obtenir la main de sa maîtresse^ celle-ci , frappée de cet événement y le revit en songe consommant le mariage avec elle , et comme sa .crédulité resta abusée après son réveil , les théologiens accusèrent de crime ce prétendu commerce avec un re* venant. Ce sont de pareilles illusions qui ont fait croire à de prétendues sorcières hystériques qu'elles avaient éprouvé en songe les inf^es caresses des démons incubes , et aux sorciers hypocondriaques, celles des diablesses ^u^ci^^^^ crimes abominables, admis par les pères de rÊglise^ S. Augustin^ S. Cyprien, parbeaucoupd'historiensetde médecins; et comme c'eût été joindre l'entêtement à laudace que d'en douter ^ selon les plus savans théologiens y on les fesait expier dans les flammes.

Le célèbre musicien Tartini se couche, ayant la tête échauffée d'idées musicales. Dans son sommeil lui apparaît le diable jouant une sonate sur le violon. Il lui dit : Tartini, joues-tu conune moi? Le musicien, enchanté de cette délicieuse harmonie, se réveille, va à son piano et compose sa plus belle sonate , celle du diable.

Ambroise Paré rapporte, dans ses OEui^resinfolio^ liv. 1 , ch. 2g, p. 36, que n'ayant pu rassurer un malade qui s'imaginait avoir la maladie vénérienne, il se vit obligé, pour l'empêcher de se je-

ter entre les mainié de quelque charlatan ^ de faire battre dans x\n mortier de plonib une livre de beurre , pour lui donner lappareoce de Tonguent napolitain^ et que le malade , s'en étant ftottë trois jours de suite , éprouva à chaque friction ime sueur copieuse qui dissipa ses douleurs^ et lui fit croire que le virus était détruit. Il raconte aussi (ibid.) qu'une dame, qui se croyait empoisonnée par du vif-argent qui lui semblait courir dans ses membres ^ ne put être guérie de sa fantaisie que par un bain d'herbes quW lui dit être propres à faire sortir le mercure de son corps, s'il j on avait ; ayant pris ce bain, on lui montra au fond de la cuve du vif-argent qu'on y avait mis à son insu ; ce qui la rendit bien joyeuse et opéra sa guérison. Un autre ne se crut débarrassé de grenouilles qu'il disait avoir dans le ventre^ que par un lavemttt qu'on lui fit rendre sur cinq ou six petites grenouilles placées dans le vase à son insu^ et <pii se mirent à sauter en sentant un marais , dit Parc , auquel elles n'étaient point accoutumées. Voici un autre fait que je vfiis laisser raconter au même auteur à cause de sa singularité : « Un gentilhomme de bonne part avoit opinion avoir la cervelle pourrie. Il s'en alla prier le roi qu'il luy pleust commander à M. Le Grand , médecin ; Pigray , chirurgien ordinaire du roi, et à moi, de lui couper la test, et 6ter son cerveau, disant être pourri^

«l luy en remettre d'autre : nous luy fismes beaucoup de choses y mais il nous fut impossible de luy racoustrer la cervelle. »

On sait que Philotime fit porter un bonnet de plomb à un homme qui prétendait nWoir plus de tête , afin que son poids lui fit sentir qu^il en avait une.

Le professeur Pinel ^ dans son Traité médicophilosophique sur f aliénation mentale, rapporte plusieurs observations semblables dont je citerai seulement la suivante de la page 80, 2® édiu « Un orfèvre , dit-il , qui avait 1 extravagance de croire qu'on lui avait changé Sa tétè y s'infatua en même temps de la chimère du mouvement perpétuel : on lui accorda l'usage de ses outils, et il se livra au Jravail avec la plus grande obstination. On imagine bien que la découverte projetée n'eut point lieu; mais il en résulta des machines trèsingénieuses y fruit nécessaire des combinaisons les plus profondes. «

Patkul y ambassadeur de Charles XII , roi de Suède ^ auprès du czar Pierre-le-Grand qui le fit condamner à mort y parce qu'il avait été son sujet j eut l'imagination si frappée à la vue de l'appareil de son supplice y qu'il tomba en convulsions entre les bras du ministre de la religion qui l'accompagnaity et Alexis, fils de ce même czar, après avoir entendu l'arrêt de mort que son cruel père

avait fait rendre contre lui , tomba aussi dans des convulsions violentes au milieu desquelles il mour rut le lendemain.

S'il fallait d'autres faits de la toute-puissance de l'imagination sur l'esprit et sur le corps , je .renverrais aux divers ouvrages publiés sur les affections mentales, les maladies nerveuses et la médecine l^ale , par les docteurs Pinel y Esquirol ^ Mahoui Fodéré» Louyer-Yillermay,Bonfils,etc.