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fisans ^ ruineux , funestes à son autorité ^ à sa puissance, à sa gloire.

Avec le crédit au contraire le pouvoir le moins puissant par ses possessions, sa population, la fortune de ses sujets, et les tributs qu'ils lui paient, est dans l'aisance , parce qu'il peut attendre la rentrée de ses revenus, et en faciliter le paiement aux contribuables, payer le créancier au jour de l'échéance , et diminu erses dépenses par sa ponctualité à en acquitter le montant. Que s'il survient des besoins extraordinaires, le pouvoir y pourvoit, non avec ses revenus ordinaires, ni par les sacrifices extraordinaires qu'il peut imposer à ses sujets, mais par les trésors que lui prodigue le crédit, trésors qui lui sont offerts non-seulement par le dévoûment de ses sujets, mais encore par

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la confiance des capitalistes du monde entier.

Oa ne m'accusera pas sans doute d'avoir tracé ici un tableau imaginaire du pouvdir sans crédit, et du pouvoir qui jouit d'un grand crédit. On s'est bien aperçu sans doute que je n'ai fait que décrire la situation du pouvoir en France et en Angleterre pendant les trois quarts du dix-huitième siècle; situation qui ne devait pas se prolonger dans un siècle de lumières entre deux peuples qui se rapprochent par tous les autres côtés, et qui peut-être ne différaient entre eux que par ce seul point. La France devait nécessairement être entraînée sûr les traces de l'Angleterre et marcher au but qu'elle avait atteint.

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Mais l'Angleterre n y était arrivée que par la concession que le pouvoir lui avait faite de l'opposition légale, la France devait donc obtenir la même concession si elle voulait jouir du même crédit.

Retirer la concession ce serait anéantir le crédit; la perte du crédit replongerait le pouvoir dans une situation mille fois plus fâcheuse que celle dans laquelle Topposition légale le place, et je ne crois pas qu'il eût lieu d'être satisfait de cette révolution vers laquelle on le pousse cependant. Je dirai plus ; je ne crois pas qu'il ait le choix de l'une ou de l'autre position ; il est enchaîné à l'état social , en suit les lois et les conditions.

Et si, comme il n'est pas permis d'en douter, l'état social ne peut exister et pros-