XII AVANT-PROPOS

mRnique et australien ; quelque jour, sans doute, il aurait creusé ce grand sujet ; la mort ne lui a laissé le temps d'écrire, sur la publicité, que la présente étude spéciale à l'état et à la capacité des personnes.

Toujours modeste, il déclare qu'il ne prétend pas apporter un modèle de réforme législative ; que son but sera rempli, s'il peut appeler, sur cette question d'actualité pratique, l'attention des bommes compétents.

Pour pressentir le profit à tirer du travail de Peliet, il suffit d'en connaître le plan : première partie, combien grande est l'utilité d'une publicité effective et complète s'appliquant à tous les faits qui touchent à l'état et à la capacité des personnes; deuxième partie, système de publicité, toi qu'il existe aujourd'hui ; troisième partie : de quelles améliorations ce système est-il susceptible?

« Le desideratum, ditPetiet, est de parvenir à condenser sur un môme folio la relation de tous les faits en question»; et plus loin : " Cette idée se recommande d'une institution qui fonctionne depuis longtemps déjà : celle du

casier Judiciaire ; le casier judiciaire peut servir de

modèle pour l'établissement de ce qu'on propose d'appeler le casier civil. . . ■•

Dans des articles bibliographiques, Peliel a montré la justesse et la bienveillance de son esprit.

Depuis i884, Petiet était docteur en droit.

Le sujet de sa thèse française était : « Des effets des jugements d'adjudication sur surenchère. •<

AVANT-PKOPOS XIU

Dans le concours entre les meilleures thèses de Tannée, E'celle de Peliet a mérité l'une des médailles d'or décernées P'par la Faculté.

Au nom de la Faculté, le rapporteur, M, Ducrocq, a dil : 1 M, Petiel doit principalement son succès à une thèse de , iroHirançais d'une rare valeur (l). »

Les motifs de ce jugement sont dans le passage suivant tdu rapport fait, au nom de la commission, par M. Chavel-grin : « M. Petiot s'est attaqué de front à l'un des sujets I ardus de notre droit ; il a surmonté de haute lutte les obs- T tacles. L'esprit de M. Petiet est d'une remarquable fermeté : I nulle question ne l'effraie. On ne saurait trop louer l'cx- É original et savant, à la fois, qu'il présente à l'appré- I dation de ses juges ; on y trouve des mérites rares dans Iles dissertations de cet ordre. Après un historique excelllent du décret forcé, M. Petiet aborde le droit moderne. IDans cette partie, nous signalons surtout la discussion Idu point de savoir, si l'adjudication sur surenchère du [ dixième entraîne résolution. La thèse romaine a une I valeur moins grande. Néanmoins, c'est encore un travail I très satisfaisant et très soigné, concernant le régime dotal I sous Justinien. »

Petiet termine ainsi la discussion signalée par le rapporteur, dans la thèse française : « Si les conséquences de la doctrine de la résolution ont été diversement interprétées, ■ même par les partisans de cette doctrine, si l'application liqu'en a faite la jurisprudence a donné lieu à de fréquentes

(■I) Coinple raiiJu Ju la ilislribulion des prix, 188,>, p. 17.

XIV aVaNt-propos divergences entre les tribunaux, parfois môme, entre les décisions successives d'une même juridiction, cela lient à ce que la loi, ayant omis d'établir certains principes fondamentaux, ou ne les ayant pas marqués d'un trait assez puissant, a laissé trop d'espace à l'initiative des tribunaux, obligés de dire le Droit et de diriger les justiciables, malgré l'obscurité ou Tinsulfisance des textes. Au législateur actuel incombe la mission " (^)-

Petiet avait, ce qui est rarement réuni, le sens juridique, le sens de l'érudition et celui du progrès.

L'année suivante (1883), Petiet, qui avait mené de front la préparation au concours d'agrégation et les exercices du stage, est élu secrétaire de la conférence des Avocats, M. le Bâtonnier Cresson a dit, à la rentrée de 1890 : « Les Bâtonniers qui ont entendu Petiet ne l'ont pas oublié, ils avaient remarqué la pureté, la simplicité, la précision nerveuse de sa parole, la construction de ses discussions ; ils encourageaient une timidité un peu trop inquiète ; avec tous ses confrères ils aimaient sa modestie. » L'amour de la science pure l'emportait, chez Petiet, sur le goût des luttes du barreau ; la science plane sur elles ; mais ce sont surtout les intérêts et les passions qui les alimentent.

Attiré vers le professorat, il s'était consciencieusement préparé aux épreuves du concours ; il s'y est présenté; il n'a pas réussi.

Pourquoi ? Ce n'est pas faute de connaître la d