CHAPITRE DEUXIÈME
Les clercs étaient répandus partout dans les justices, dans les administrations des villes. Sous prétexte que les privilèges dont ils jouissaient alors, empêchaient de réprimer leurs prévarications, le roi commença par décider qu'ils ne pourraient plus désormais remplir les charges de baillis, prévôts, sergents dans les juridictions temporelles (1), puis ils les exclut, quelque temps après, des fonctions de maire et d'échevin.
Mais ce n'est pas assez de restreindre l'influence des ecclésiastiques. Ce qui irritait surtout Philippe, c'était de voir le pape prélever périodiquement d'abondants subsides sur les immenses possessions du clergé, et de ne pouvoir, à son tour, en exiger de l'argent, quand il sentait les ressources lui manquer pour les entreprises qu'il avait l'ardent désir de mener à bonne fin. Aussi, en 1292, il prend deux déterminations : celle d'interdire les levées excessives du pape, celle de prescrire, à l'occasion de la guerre prochaine, l'imposition du cinquantième sur les clercs comme sur les laïques.
Son mandement de 1292 est d'une singulière audace ;
(1) Ordon . de novembre 1287, Louvre, I, 316. Elle fut consentie par un parlement de barons : « Ordinatum fuit per consilium domini régis, quod duces, comités, barones, archiepiscopiy et episcopi, abbates^ capitula, collegia, milites et generaliter omnes in regno Franciae temporalem juridictionem habentes.,., ».
La portée de cette ordonnance n*a pas dû être aussi grande que les termes le comportent et que le pense le comte Beugnot (préface du tome 8 des Olim, p. 44). Il était bien difficile de chasser d'un trait de plume tous les clercs des juridictions où ils s'étaient implantés ; car par qui du jour au lendemain les aurait-on remplacés ? Les études n'étaient pas répandues comme aujourd'hui, les privilèges accordés aux écoliers en sont la preuve. Sans doute, il y avait des écoles florissantes, mais le plus grand nombre de ceux qui suivaient les cours étaient précisément des clercs. La laïcisation des juridictions inférieures a donc dû être longue à s'opérer.
c'est le premier défi jeté à la papauté. Il est adressé au sénéchal de Carcassonne, et lui enjoint de défendre aux ecclésiastiques de son ressort de payer les sommes demandées par le pape pour les affaires de la Terre sainte. Le roi se déclare le protecteur de l'Église de son royaume, et en cette qualité, il a le devoir de protéger les clercs contre ceux qui les veulent appauvrir. Si autrefois, dit-il, les souverains pontifes ont levé des deniers en France, du moins ce fut toujours du consentement de nos prédécesseurs. C'était refuser au pape le droit de prescrire en France, de sa seule volonté, une imposition sur les ecclésiastiques.
Pourtant ce mandement ne parait pas avoir beaucoup ému le Saint Siège. Boniface XIII se borna à rendre ime bulle en 1295 d'après laquelle aucun prince séculier n'a d'autorité sur le clergé.
Mais il fut froissé de voir la maltôte imposée aux ecclésiastiques sans qu'on lui eût demandé son consentement. Aussitôt, il défendit aux prélats et aux Églises de payer aucun subside aux puissances laïques ; aux princes et à leurs officiers d'en lever sans sa permission. Par cette bulle, qu'on a appelée clericis laïcos à cause de ses premiers mots, il visait directement le roi de France. Philippe le comprit et remit au légat une protestation respectueuse dans la forme, par laquelle il déclarait qu'au temporel il ne reconnaissait aucun supérieur pour ce qui concernait Tadministration de son royaume, mais qu'au spirituel il était prêt à obéir pieusement aux préceptes du S*. Siège. En même temps, il rendit deux Édits, Tun qui interdisait aux étrangers toute espèce de trafic en France, l'autre qui défendait l'exportation des métaux précieux sans une autorisation
