CHAPITRE XXV

sation. Les maires et leurs adjoints, bornés à la réception des actes de l'état civil (1), ne font pas même partie du conseil municipal.

Ce conseil délibère également sans le concours du préfet de la Seine ; cependant c'est ce fonctionnaire qui représente la commune, et qui agit en son nom dans tous les actes qui la concernent ; et , dans les cérémonies publiques , c'est encore lui que l'on voit figurer à la tête des douze maires de Paris.

Il en est de même du préfet de police. Etranger aux maires, étranger au conseil de la commune , il n'en exerce pas moins la plus importante de toutes les fonctions propres au pouvoir municipal : la police.

Si l'on se reporte sur ce qui précède , on voit que cette police , d'abord confiée aux défenseurs de la cité , ensuite au tribunal ordinaire , a été exercée par le prévôt de Paris et par ses lieutenants jusqu'en 1 789 , qu'à cette époque elle est rentrée dans les attributions de la municipalité ; qu'enfin aujourd'bui , c'est un commissaire du roi qui en est investi ; et que ce fonctionnaire , indépendant des tribunaux et du conseil municipal.

(1) V. la loi du 3 ventôse aii ai. (II. P.)

n'est subordoniK' (ju'aii ministre de l'intérieur, qui seul a le droit de léformer et de censurer sa conduite et ses actes.

Ainsi ont disparu , dans la ville de Paris , jusqu'aux dernières traces du régime municipal ; et cette reine des cités se trouve aujourd'hui absolument étrangère à l'administration de son patrimoine et à la disposition de ses revenus, (y. l'add.)

On a peine à se familiariser avec l'idée d'une corporation ainsi dépouillée de l'exercice de toutes ses prérogatives ; cependant , il faut en convenir , les excès démagogiques de la municipalité de 1793 avaient rendu cette mesure nécessaire. Dans des circonstances moins graves , le gouvernement était même allé plus loin. Sur la fin du quatorzième siècle, les officiers municipaux s'étaient ouvertement opposés à la perception de certains impôts. Les bureaux de recettes avaient été incendiés , les maisons des percepteurs dévastées , et plusieurs d'entre eux assassinés jusque dans les églises. La municipalité fut supprimée , et ses attributions furent partagées entre le Chàtelet de Paris et les administrateurs du domaine public.

Mais le temps , qui emporte les générations , emporte aussi le souvenir de leurs fautes : une fois qu'elles ont disparu la justice est satisfaite. Cela est également vrai pour les corporations, et sur-