EMPEREURS ICONOCLASTES

tout; aussi l'édit de 730, par lequel l'Empereur Léon risaurien ordonnait la destruction des images, fut-il le signal d'un soulèvement général des esprits, qui ne tarda pas à se traduire en révolte ouverte sous les pontificats de Grégoire II, Grégoire III, Zacharie, Etienne II, et sous les Empereurs Léon Tlsaurien, Constantin Copronyme et Léon l'Arménien.

Je n'ai point à raconter cette histoire qu'on peut lire dans Fleury, livres XLII et suiv.; je veux seulement noter deux points.

Avant de secouer l'autorité impériale, les Papes firent les plus louables efforts pour ramener à l'orthodoxie, ou tout au moins à la tolérance, les stupides Empereurs de Constantinople. Anastas. Gregor. Vit. II, c. xcix : « Compescuit taie concilium {la r^éçolte projetée par « les Italiens) Pontifex, sperans conversionem princi- •< pis. Blando omnes sermone, ut bonis in Deum pro- « ficerent actibus et in fide persistèrent, rogabat. Sed « ne désistèrent ab amore vel fide romani imperii ad- « monebat. » L'Empereur restant sourd à ses prières, le Pape se décide à suivre le mouvement. Baronius dit, en effet : « Dignum posteris idem Gregorius reliquit exem- « plum, ne in Ecclesia Christi regnare sinerentur hœre- « tici principes, si, saepe moniti, in errore persistere, M obstinato animo, invenirentur. » Cojifer, Theophan. p. 336-343; Nicephor., p. 37, 38; Gregor., epist. 2, ad Léon. Imp., dans les Annales du concile de Nicée de Mansi, tome XII, p. 969 et 1199.

Le rusé Roi des Lombards, Luitprand, avait offert ses secours aux Romains contre l'Empereur ; mais les Papes se défièrent de ce protecteur, trop voisin pour n'être pas dangereux ; ils préférèrent recourir aux Rois francs; de là, les demandes de secours à Charles Martel, Pépin et Gharlemagne ; puis le patriciat de Rome conféré à Pépin et à Charles (754-774), enfin la couronne impériale placée sur la tète du dernier (800).

Textes établissant que les Empereurs francs et, pins tard, les Empereurs allemands, avaient succédé à tous les droits des Empereurs romains et «çrecs, et 4ue l'Ési^lise continua à être dans l'État.

g 1er. — Pépin et Charles, patrices de Rome.

Par un reste de respect sans doute pour le droit des Empereurs grecs, Pépin et Charlemagne, en échange de leurs secours et de leurs donations (754-774), ne reçoivent tout d'abord que la qualité de patrices de Rome, dignité qui n'impliquait pas la négation absolue de la souveraineté de l'Empereur deConstantinople.

La valeur pratique du patriciat n'est pas bien définie. Voici ce qu'en dit de Marca, De Concordia, I, c. XII, n° 4 : « Patricii nomen duo quœdam complec- « tebatur, et jurisdictionern qua Reges in urbe ex con- « sensu Pontificis et populi romani potiebantur, t?t « protectionem seu defensionem quam romanae Ecclesiae « polliciti erant. »

Muratori, Giannone et Sigonius semblent y voir une sorte de suzeraineté; car, en parlant de la donation de Charles (774), ils disent qu'elle fut {.nie jure principatiis et ditione sihi retenta. — Ce qui est certain c'est que, au lendemain même de la donation (774), le Pape Adrien, écrivant à l'éveque de Vienne, date ainsi sa

lettre : « Datum Kalend. Jan. imperante piissimo

«« Rege Carolo, anno primo patriciatus ejus. » [Epist. Adrian. ad Berther. Vienn. ep'isc.^ dans Labbe, VIII, 554.)

GratianiDecretum, pars I,dist. 63, cap. xxiii : « Bea-