ROME PROPRIÉTÉ DES CATHOLIQUES

cédait à la force majeure eh! sans doute ; mais n'est-ce

pas toujours ainsi que les Souverains consentent le démembrement de leurs Etats?

Au surplus, en 1815, au congrès de Vienne, ce fut bien en l'absence de toute contrainte violente que le Saint- Siège consentit à renoncer à toute prétention sur Avignon et à céder à l'Autriche ce que rÉglise avait possédé sur la rive gauche du Pô. (Traité de Vienne, article 103.)

N'est-ce pas enfin en subissant la loi commune à toutes les puissances humaines que la Papauté a fini par renoncer à ses vieilles prétentions sur la Sicile, la Corse et la Sardaigne ?

De la prétention nouTelle que Rome appartient, non pas au peuple et au g^ouYernement romain, mais à toute la catholicité.

Cette nouvelle objection est bien moins sérieuse encore que celle tirée du serment; et certes, M. le procureur général Dupin en avait déjà fait suffisamment justice quand, dans son discours du 29 mars 1860, il s'écriait avec cette verve qui est le cachet de son beau talent :

«< Dans ces publications n'a-t-on pas en réalité prêché « la guerre sainte?... Ne parlait-on pas des 139 millions « de catholiques qui existent dans l'univers, comme s'ils « devaient envoyer leur contingent? N'avait-on pas ima- « giné cette opinion étrange, que ces 139 millions de « catholiques étaient copropriétaires du domaine de « Saint-Pierre, comme si tous étaient des actionnaires « quil fallait appeler a la défense du fonds commun? >*

252 APPEISDICE N« XXI.

(Mouvement prononcé d'approbation.) (Procès-verb., 1860, I, p. 263.)

Cette théorie singulière, bonne tout au plus comme formule oratoire de l'intérêt qu'on peut supposer que la catholicité porte à la conservation du domaine temporel, ayant été toutefois relevée dans un document se rieux, la communication faite, le 28 mai 1861, au Gouvernement français, par les Cours de Vienne et de Madrid, M. Thouvenel, Ministre des affaires étrangères, y a répondu aussi sérieusement et aussi longuement que le comportait le sujet, dans sa dépêche du 6 juin suivant :

« La situation précaire que les circonstances ont faite « au pouvoir temporel du Saint-Siège n'en excite pas « moins de pénibles préoccupations parmi les nations « catholiques, et, comme il importe à la paix des con- « sciences que d'aussi sérieuses questions ne restent pas « trop longtemps suspendues sur le monde, il est certai- « nement du devoir des Gouvernements d'unir leurs « efforts pour les simplifier et en faciliter la solution. — « Je ne croirais pas utile, toutefois, Monsieur, de dis- « enter ici, avec le développement nécessaire, le système « d'après lequel les Etats du Pape et la ville de Rome « constitueraient^ pour ainsi dire, une propriété de main- « morte., affectée à la catholicité tout etitière^ et placée., « en vertu d'un droit qui n'est écrit nulle part, au-dessus «< des lois qui réi>issent le sort des autres soui>erainetés. « Je me borne simplement à rappeler que les traditions «t historiques les plus anciennes, conmie les plus récentes, '< ne paraissent pas sanctionner cette doctrine, et que «< l'Angleterre, la Prusse, la Russie et la Suède, puisas sauces séparées de F Eglise^ ont signé à Vienne, au « même titre que la France, T Autriche, l'Espagne et le « Portugal, les traités qui restituaient au Pape les pos- « sessions qu'il avait perdues » (Docum. diplom. de 1862, p. 29.)

Rétablissement de la mérité au sujet de la ré\olutiou romaine de ISIS. — Urbain V et Pétrarque.

Pour repousser le reproche, si souvent adressé au Gouvernement pontifical, d'avoir résisté à toutes les instances faites au sujet des réformes, qui, seules, pouvaient rendre son existence possible, c'est devenu un lieu commun de dire que le Pape ne peut songer à entrer dans une voie si périlleuse ; que ses tentatives libérales de 1846 à 1848 furent payées de la plus noire ingratitude, par l'insulte, l'émeute, la violence, l'assassinat de Rossi, et, finalement, la déchéance du Saint- Père et la proclamation de la république. Dans mon Discours (p. 52) et dans la note 55 (même page), j'ai déjà émis l'opinion que ces reproches reposaient, en grande partie, sur la confusion des dates et des faits : c'est cette confusion que je me propose de faire cesser par le simple rapprochement des dates.

Il ne saurait entrer dans ma pensée (ai -je besoin de le dire ?) de déverser le blâme sur \m Souverain et un Pontife dont les intentions furent toujours e^ sont encore aujourd'hui dignes de tout respect. Il n'est, hélas î que la première victime de la fausse position que crée aujourd'hui à la Papauté la réunion, sur la même tête, des devoirs incompatibles de prince et de pontife . — Plus loin de ma pensée encore est-il de justifier de déplorables excès et d'atténuer, en quoi que ce soit, la juste horreur que doit inspirer à tous les honnêtes gens, et aux amis de l'Italie plus qu'à tous autres, l'exécrable assassinat de l'illustre Rossi. Mais n'est-ce pas aussi

tomber dans l'excès contraire que de vouloir rendre tout un peuple responsable du crime d'un seul? Autant vaudrait déclarer les Français à jamais indignes de la liberté, parce que notre histoire a enregistré la souillure des Marat, des Carrier, des Louvel, des Fieschi. Pleurons, honorons les morts qui sont tombés glorieusement pour la patrie et le devoir ; flétrissons énergiquement les assassins, quelle que soit la couleur du drapeau sous lequel ils cachent leur infamie; mais ne calomnions pas les peuples, et ne faisons pas des crimes de quelquesuns un prétexte pour enrayer la marche de la civilisation et du progrès.

L'histoire politique de Pie IX se divise d'elle-même en quatre périodes très-distinctes : — celle des promesses, de l'enthousiasme et de la confiance, depuis l'avénement (juin 1846) jusqu'à la fameuse encyclique du 29 avril 1848 ; — celle de la défiance, à partir de cette encyclique, jusqu'au départ pour Gaëte (25 novembre 1848) ; — la troisième, celle qui suit le départ pour Gaëte; — enfin celle de la restauration. Dans la première, on crie : f^ive le Pape! i>went les réformes ; dans la seconde : P^ive la Constitution; dans la troisième : Vive la république! Ces trois cris caractérisent la mai'che des événements.

Beaucoup de personnes supposent que le vénérable Pie IX entra spontanément dans la voie des réformes; les unes en tirent un sujet d'éloge, d'autres, un sujet de blâme. — La vérité est qu'au moment où Pie IX monta sur le trône de Saint-Pierre, une révolution était imminente. Le germe s'en trouvait, ainsi que je l'ai dit, dans l'incomplète restauration de 1815; ce germe avait grandi sous les pontificats ultra-réactionnaires de Léon Xll et de Grégoire XVI (Voir Discours, note 65) ; cette révolution était prévue par toute la diplomatie européenne (Voir, à r Appendice XXllI, p. 274, le mémorandum des grandes puissances de 1831, et la lettre de M. Rossi à M. Guizot) ; et les troubles incessants des Légations, à

peine comprimes par les armées autrichiennes, attestaient suffisamment l'urgence des réfi)rmes. En entrant dans cette voie, le nouveau Pape obéissait donc à une nécessité fatale, ce qui ne diminue en rien la gloire d'y être entré.

l*"® Période. — De V avènement (V^^ juillet 1846, à V encyclique du 29 avril 1848).

1846-1847. — Licenciement et renvoi des régiments suisses; amnistie; promesses d'institutions libérales; enthousiasme général, en Europe et en Italie, dans la chrétienté entière, jusque sur les rivages de l'Amérique. Mais ces promesses ne se réalisent que lentement et incomplètement; et c'est seulement à la fin de novembre 1847 que s'ouvre la Consulte^ représentation illusoire qui ne pouvait émettre que de simples avis, soumis au contrôle du sacré collège.

La Consulte ne put faire adopter une seule de ses propositions.

Le 18 décembre 1847, on admet, pour la première fois, des ^Ministres laïques.

Cependant, devant l'attitude menaçante de TAutriche et la politique de M. Guizot, qui déclarait Foctroi de Constitutions inconciliable avec l'état général de la Péninsule, le Saint-Père sent naître le découragement, et, peu à peu, retombe sous l'influence toujours puissante de la faction grégorienne, c'est-à-dire autrichienne. Rien, en effet, ne porta un coup plus funeste aux bonnes intentions du Pontife que la conduite du Gouvernement de Louis-Philippe. «^ Père Ventura, disait-il en apprenant que son énergique protestation contre l'occupation de Ferrare par les Autrichiens avait été blâmée par le Gouvernement français. Père Ventura^ la France nous abandonne ; nous sommes seuls.... — Dieu nous reste., marchons! » répondit l'éloquent théatin. Mais déjà il n'était que trop évident que Pie IX lui-même ju-

APPENDICE N° XXn.

créait au-dessus de ses forces la tache de délivrer l'Italie, et qu'il devait agir en conséquence de cette conviction découragée.

Les mêmes causes avaient produit le même mouvement dans toutes les autres parties de 1 Italie : partout les peuples réagissaient contre le régime oppresseur maintenu, depuis 1815, par l'influence toute-puissante de r Autriche.

Le 29 janvier 1848, le Roi de Naples s'était vu obligé d'accorder une Constitution imitée de la charte française : le grand-duc de Toscane avait agi de même le 15 février. Tout à coup, la révolution de Paris, du 24 fé\Tier, vient précipiter le mouvement et le compromettre.

C'est sous la pression de cet ensemble de circonstances, bien plus que devant des manifestations populaires, qui n'arrivèrent jamais à la violence, que le Pape, suivant l'exemple du Roi de Naples et du grand-duc, accorda enfin, après un délai de près de deux années, le statut fondamental du 15 mars 1848.

Deux Chambres représentatives et, au-dessus d'elles, le collège des cardinaux, tel en était le fond.

Ces deux Chambres se montrèrent-elles exigeantes, impatientes, ce que les circonstances auraient, après tout, rendu assez excusable?... Non; elles ne créèrent aucun embarras au Gouvernement, ne renversèrent aucun Ministre, n'en imposèrent aucun.

Tout semblait promettre le progrès dans l'ordre, quand, le 19 mars, éclate la guerre de l'indépendance.

Du 19 au 23 mars, ]Milan avait eu en effet ses quatre grandes journées; l'enthousiasme était au comble dans toute l'Italie ; mais, en même temps, imminente était la guerre, la guerre terrible avec l'Autriche.

II* Période. — Depuis C encyclique du 1^ avril 1848.

Le moment était solennel; mais la conduite du Saint- Père semblait tracée par un glorieux précédent :

Alexandre III, en se mettant résolument à la tête de la ligue lombarde, n'avait-il pas afifranchi de la domination allemande et Tltalie et surtout le Saint-Siéo^e !

Cédant à des scrupules religieux, devant lesquels je m'incline avec respect, mais qui n'auraient arrêté ni Alexandre III, ni Jules II, Pie IX lance l'encyclique à jamais regrettable du 29 avril*. J'ai dit, dans mon Discours, quels en furent les désastreux effets sur le sort de la guerre sainte et de l'indépendance de la commune patrie; j'ai dit la colère des Italiens. (Voir page 51).

A l'intérieur les résultats ne furent pas moins déplorables.

C'est le 29 avril que, par cette encyclique, le Gouvernement pontifical déclarait ne pouvoir entrer en guerre contre l'Autriche et que le Pape désavouait et rappelait le général Durando; c est deux jours après ^ le \" mai^ qu éclata a Rome la première émeute!

Vainement, le 3 mai, le Pape s'efforca-t-il d'atténuer cette faute irréparable, par sa lettre à l'Empereur d'Autriche : ce n'était pas un appel sentimental à la générosité de l'ennemi, qui pouvait arrêter l'Autriche et sauver l'Italie.

Désormais, entre ce prince malheureux et son peuple, la défiance avait succédé à la confiance enthousiaste.... Mais, j'en appelle à quiconque a éprouvé quel abîme peut creuser dans les cœurs une grande illusion perdue les plus grands torts, en cette circonstance décisive, furent-ils donc du côté des Italiens.^

Le triomphe de la cause italienne eût sans doute calmé cette irritation ; la défection du Roi de Naples (18 mai) qui laissait le noble Charles- Albert seul à lutter contre les forces écrasantes de F Autriche ; puis les désastres de Vicence (10 juin) et de la Custozza (24 juil-

î. Voir le texte de cette encyclique, avec d'autres pièces de la même époque, Appendice XXIX, n°^ 1 à 9.

let), puis la rentrée des Autrichiens à Milan (7 août), qui, non sans quelque raison peut-être, furent attribués à la défection de la cause italienne par le premier des Italiens, ces désastres devaient exaspérer le mécontentement ; et c'est ce qui arriva.

Nous surtout, Français, avons nous donc perdu le souvenir de 1 effet produit en France, en 1792, par la prise de Verdun?... et lorsque, dans notre patrie, l'éphémère victoire des Prussiens produisit les hideuses hécatombes de septembre et la grande immolation du 21 janvier, comment pouvons-nous juger si sévèrement l'exaspération des Italiens aux lamentables désastres de Vicence et de la Custozza?

La liberté italienne ne se défendait plus qu'à Venise

et ce mémorable exemple de ce que peut le patriotisme, qui combat au lieu de calculer, ne servait qu'à exalter les passions partout où flottait encore le drapeau italien, a Rome surtout. Si, pour tous, le Roi de Naples était un traître à la cause nationale, le Pape n'était encore, pour tous, qu une conscience trop timorée, au-dessous de la situation.

Le Gouvernement glissait, peu à peu, des mains du Pontife, quand il appella au ministère le seul homme peut-être qui fut à la hauteur d'une pareille tache , si toutefois elle n'était pas au-dessus de toute force humaine, rinfortuné Rossi (15 septembre 1848).

Le 15 novembre, Rossi tombait assassiné devant la porte du parlement.

Le 25, le Pape quittait Rome pour se rendre à Gaëte ; ce fut le vovage à Varennes de la Papauté.

III® Période — Depuis le départ pour Gaëte.

Par ce départ, le parti modéré, qui dominait dans les Chambres représentatives, se trouva tout à coup paralysé et débordé; en (juiltant Rome, Pie IX avait livré la place à la révolution.

Le parlement romain fit d'hvonorables efforts pour conjurer la crise. Il députa à Gaète, pour supplier le Saint- Père ou de rentrer dans ses Etats ou de nommer une régence qui choisirait un ministère. La députation ne fut même pas reçue ; et, dès lors, la direction des affaires, rendue impossible au parti modéré, tombait nécessairement aux mains des plus audacieux.

8 décembre, manifestation qui demande la déchéance du Pape. Nouveaux efforts du parti modéré, qui institue une junte de gouvernement , en attendant le retour du Pape.

Pie IX et son Ministre Antonelli protestèrent contre cette junte, composée cependant d'hommes modérés, le prince Gorsini, sénateur de Rome, Zucchini, sénateur de Bologne, et Camerata gonfalonier d'Ancône.

Le parti modéré , ainsi désavoué par le Souverain , était désormais impuissant; il se retira, en convoquant une nouvelle assemblée, nommée par le suffrage universel; et, le 9 février, cette assemblée prononça la déchéance du Pape et proclama la république.

Bientôt arriva le grand désastre de Novare (mars 1849); le héros de l'Italie, Charles- Albert, alla mourir obscurément à Porto ; et bientôt Rome et Venise furent seules en armes pour la cause de la révolution; on sait ce qui advint de cette lutte par trop inégale.

IV* Période. — Depuis la restauration de Pie IX.

On pouvait espérer que ce gouvernement , restauré par nos armes, se montrerait au moins docile aux conseils de son généreux protecteur, qu'il établirait enfin, pendant le calme, les réformes qui avaient sombré dans la tempête — Il n'en a rien été; et la politique du Saint- Siège peut se réduire à ces deux raisonnements. — Le pays est-il calme — A quoi bon, dit-il, des réformes que personne ne réclame? le peuple est satisfait; pourquoi lui offrir ce qu'il ne demande pas.^ — Le pays,

las d'attendre, s'agite-t-il — Il ne convient pas à la dignité du Pontife de paraître cédera la force; attendons que le calme soit rétabli.

A ce jeu, le Gouvernement pontifical a perdu ses plus

belles provinces Conservera-t-il ce qui lui reste? C'est

le secret de Dieu.

Quoi qu'il doive advenir, je reviens à mon point de départ et je demande à tout homme de bonne foi, s'il est vrai que les Italiens aient eu autant de torts que l'affirment certaines personnes; je demande surtout s'il n'est pas démontré que la fatale encyclique du 29 avril a été la cause première des malheurs dont l'Italie n'a pas eu moins à souffrir que la Papauté.

En défendant les Italiens contre des reproches que je crois injustes, ai-je entendu déverser le blâme sur le Pontife?... Non : Dieu m'en garde; seulement qu'il me soit permis de rappeler ici ce que disait Pétrarque d'un autre Pontife qui, lui aussi, « par son esprit de man- « suétude, son exquise bienveillance et son caractère « angélique* avait fait naître des espérances qui ne se « réalisèrent pas. »

A l'avènement d'Urbain V, le monde avait tressailli , comme depuis à l'avènement de Pie IX : c'était Ihomine marqué du doigt de Dieu.

« La volonté de Dieu se déclare dans votre élection « (lui écrivait Pétrarque) avec une telle évidence qu'elle « éclaire même les aveugles' — »

Puis plein d'espoir dans l'avenir qu'un tel Pape semblait promettre à 1 Italie, il s écriait : — «« LeC^hrist, notre « Dieu, nous regarde enfin en pitié! Il vient mettre un « terme à ces maux qui depuis tant d années nous acca- « blent Heureux le monde sous un tel chef*. »

Quelque temps après, Pétrarque écrivait, dans l'amertume de ses espérances déçues :

« Il a déserté sa noble tâche ; il l a désertée par tes

1. Petiaïc, Rer. senïl., lib. II, ipist. 3. — 2 et 3. Ibid.^ VII, I.

RÉVOLUTION ROMAINE DE i848. 261

« perfides influences dont l obsédaient ses conseillers^ « afin de prouver qu'il est difficile, non de commencer

« de grandes entreprises, mais d'y persévérer Je

« souhaite que les choses humaines prennent un heureux « cours; je le souhaite encore; je ne l'espère plus. Lui « seul me paraissait l'homme prédestiné à réaliser mes « pensées; c'était une âme choisie^ une âme disposée^ « si on la laissait libre, â toute œui^re excellente ; mais « c'est chose grande et rare que la persévérance dans un « dessein généreux. Au miUeu de tant de conseils per- « fides et menteurs , de tant de voix discordantes, de « tant de courants ennemis, rester inébranlable, qu'est- « ce autre chose que de naviguer avec succès contre le

« vent? il lui fallait le secours de beaucoup, l'ef-

« fort désespéré des rameurs, et celui dont je parle, les « rameurs l'avaient abandonné. Tous se jetaient en sens « contraire, tous voulaient suivre le vent, tous invo- « quaient les écueils et aspiraient au naufrage ^ Seul,

« qu'eùt-il pu contre tant de volontés Ah! si contre

« tous il avait pleinement voulu !... // a voulu^je le ne « nie pas, mais il a uoulu plus faiblement que ne V exi- « geait la grandeur de lentreprise. Il s'est laissé en- « traîner dans la voie funeste ; et pour plaire à des « hommes mauvais, il a déplu à tous les bons, et à ceux- « là même, grand Dieu ! à qui il voulait plaire. Hélas ! si, «< dédaignant ces hommes qu'il n'aimait pas et qui certes « étaient loin de l'aimer; si, ce qui surtout lui apparte- « nait, étouffant les résistances, sous le poids de l'autoiité, « il fût resté fidèle à son généreux début, il prenait place « à jamais parmi les plus illustres! — Si j'ai eu quelque " espérance, je l'abandonne. » (Petrarc, XIII, 13.)

i . Cette politique, qui appelle la tempête et spécule sur les épaves du naufrage, prévaut encore, en 1862, tomme elle prévalait déjà, en 1370. — Voir la dépèche de M. de Gramont du 3 mars 1860, dans les Documents diplomatiques de 1861, page 73; eJ, ci-après, Appendice XXVill.

Opinions de diplomates, hommes d'État et pablicistes et rapports de la police antrîchienue sur les abus et les irices du ;;ouYernement clérical.

Les vingt premières pièces sont empruntées au discours prononcé au Sénat, le 1" mars, par S. A. 1. le Prince Napoléon; les vingt-deuxième, vingt-troisième, vingt-quatrième sont le mémorandum de 1861, la réponse du cardinal Bernetti et la lettre de Rossi ; la vingt-cinquième contient l'opinion de M. Lamartine, en 1847; enfin les pièces vingt-six à trente-deux sont des rapports de la police autrichienne.

N° 1". — 1667. — Extrait d'une dépêche du duc de ChaulncSj ambassadeur de France à Rome.

« J'avouerai ingénument, que j'ai trouvé la Cour romaine au-dessous de l'idée que l'on s'en fait généralement, et si la vertu et l'application de Clément IX ne me faisaient espérer une amélioration de l'état actuel des choses, je regarderais comme certain que nous devons nous attendre à en voir de nos jours la fin, politiquement parlant, puisque, quant à l'Eglise, je crois fermement, comme catholique, que les portes de l'enfer non prsei>alebiuit cuhersus eam. »

N" 2, — 30 janvier 1765. — Extrait dun résumé rédige par M. Mil Ion ^ secrétaire du marquis d Auheterre ^ représentant de la France à Rome.

«... En tout, ce pays est très-mal administré. Le Gouvernement se mêle cependant de tout, surtout du

OPIMO^'S DES DIPLOMATES. 263

blé et de Fhuile. Ces deux denrées, qui paraissent fixer son attention, sont toujours à la veille de manquer, ce qui n'est point étonnant quand on en connaît la manutention. \J Annone (c'est-à-dire le grenier d'abondance de Rome) prend le blé où il lui plaît et fixe le prix. C'est ce même bureau qui donne des permissions d'exportation, toujours prohibée; cette permission se paye. Tout le territoire romain est en pacage pour la nourriture des bestiaux, quoiqu'il soit très-bon pour rapporter du blé. Les propriétaires aiment mieux le laisser ainsi abandonné, et y trouvent plus leur compte, qu'à avoir des greniers de blé dont ils ne pourraient se défaire le plus souvent qu'avec perte.

« On est obligé de vendre l'huile au bureau établi pour Tacheter; lui seul l'achète et la revend. Il l'achète ce qu'il lui plaît, la revend au détailleur et lui en fixe le prix. Cette huile se conserve dans de grands puits où se mêlent toutes les quahtés, ce qui fait qu'elle est toujours fort mauvaise*. »

jS° 3. — 4 décembre 1771 . — Dépêche du cardinal de Bernis.

« Un des plus grands sacrifices que je puisse faire au Roi est de résider dans une cour où le secrétaire d'Etat, quoique honnête homme, n'a pas su se rendre maître de la confiance du Souverain ; où le Pape , environné de gens qui briguent sa confiance, n'ose l'accorder entièrement à personne ; ou tout est mystère^ secrets^ manèges^ jalousies et soupçons^ comme dans les cloîtres et les séminaires . »

N° 4. — 3 décembre 1772. — Réponse du duc d* Aiguillon.

« J'ai lu au Roi, dans son conseil, le tableau que Votre Éminence a tracé de l'état actuel du gouvernement à

1. Ces détails sont confirmés par une dépêche du marquis d'Aubeterre, du 2 octobre suivant.

264 APPE>'DICE ^° XXIII.

Rome, et l'idée qu'Elle se forme de la manière dont les choses peuvent être dirigées sous le PontiBcat. Je ne dois pas dissimuler à Votre Eminence que tout ce qu'Elle a exposé à ce sujet n'est pas bien propre à donner une bonne opinion ni du système que le Pape parait vouloir suivre, ni des agents subalternes qui ont une part principale à sa confiance.

« La noblesse romaine est déjà fort indisposée

contre le Souverain Pontife, les cardinaux se plaignent du peu d'égards qu'il leur témoigne, et il fomente des cabales entre les prélats de sa Cour. Il refuse également sa confiance à ceux qui, par leurs places, devraient se flatter d y participer, et le P. Buontempi paraît son confident de prédilection. Je ne sais quels sont les talents fît les qualités personnelles de ce moine ; mais, s'il faut en juger par toutes les opérations du Pape, le gouvernement du Pape ressemble beaucoup aux principes qu'il a puisés dans le cloître, et on ne doit en attendre que (hi manège et des intrigues monacales . Le Roi ne croit pas qu'il soit de sa dignité de travailler à gagner ces prétendus dépositaires des secrets du Vatican. »

N® 5. — iO janvier 1 779. — Extrait dune dépêche du cardinal de Bernis.

« La dateria^ espèce de bureau où Ton vend et

l'on négocie les grâces que le concile de Trente a déclaré devoir être accordées gratis. Un Pape, qui aurait à cœur l'honneur du Saint-Siège, mettrait fin à cet agiotage peu honorable ; mais comme il v aurait beaucoup à perdre pour la Chambre apostolique et pour une infinité de particuliers, il ne faut pas espérer qu aucun Souverain Pontife ait le courage d'exécuter cette bonne œuvre »

«... Quand on veut s'édifier à Rome, il faut aller aux églises et aux prières des quarante heures; mais il faut bien se garder d'approfondir ni les mœurs du pays, ni les procédés, ni la manière d'administrer la justice et

OPmiOlNS DES DIPLOMATES. 265

de conférer les bénéfices et les places les plus importantes. On risquerait alors, si on n'était pas bien ferme sur les principes, d'ébranler sa foi, ou du moins de perdre l'idée avantageuse qu'on pourrait avoir de la Cour des successeurs de saint Pierre.

« Les premières années de mon séjour à Rome, j'étais scatidalisé de voir plus de propension ici en faveur des puissances qui sont les vraies ennemies du Saint-Siège qu'en faveur de celles qui en sont véritablement l'appui. »

(Toujours même politique, ajoutait l'orateur. Rapprochez cette dépêche de la réponse du cardinal Antonelli à cette observation du cardinal de Bernis. M. de Lavalette pourrait écrire avec la même justesse :)

«... On croit, à Rome, que les Cours catholiques ?ie font que leur devoir quand elles favorisent la Cour de Borne , et qu'elles y manquent quand elles n'obéissent pas aveusflément à tout ce qu'elle prétend ou à tout ce qu'elle croit être en droit de décider. L'habitude de voir ces choses ne m'empêche pas d'en être souvent révolté. Je n'ai pas à me reprocher de ne l'avoir pas fait sentir en plus d'une occasion, mais ce mal est incurable.

« Je me borne donc à tirer le meilleur parti possible d'un pays où le pharisaïsme, s'il m'est permis de me servir de ce terme, règne plus que partout ailleurs. »

N° 6. — 31 juillet 178"2. — Extrait d'une dépêche du cardinal de Bernis,

«< On murmure sourdement à Rome, l'argent manque, il faut perdre quatre pour cent sur les cédules courantes pour les convertir en espèces ; les denrées sont au plus haut prix, et les entreprises dispendieuses ne sont pas interrompues. Des voix séditieuses s'élèvent, dans les rues, au passage de Sa Sainteté ; la plupart des cardinaux et des prélats qui l'approchent n'osent lui dire la vérité, et son secrétaire d'Etat se contente de gémir avec

quelques amis affidés. Cette situation deviendra de jour en jour plus critique , et je crains bien que le règne de Pie VI ne finisse par lui coûter bien des larmes ; mais le mal sera fait et il deviendra peut-être irréparable. >•

N" 7. — 31 décembre 1782. — Extrait cC une dépêche du cardinal de Bernis.

« Je vois, Monsieur, avec une extrême douleur, que Sa Sainteté s avilit de plus en plus ; que la Cour de Rome se rend méprisable au dehors par sa faiblesse et souvent par une hauteur déplacée ; et qu'elle se rend odieuse à ses propres sujets par son mauAais gouvernement

« Voilà, Monsieur, quel est l'état présent de Rome, ce qui n'empêche pas que les étrangers de tout pays et de tout rang ne continuent à visiter en foule cette capitale du monde , qui touche de si près à sa ruine. »

IN" 8. — 24 janvier 1784. — Extrait eVune dépêche de M, de Vergennes.

« On ne peut pas voir, sans inquiétude, le désordre qui se glisse dans tout le gouvernement, et je trouve les réflexions de Votre Eminence, sur cet objet, trèsdiirnes d'attention. »

N" 9. — 16 septembre 1 784. — Extrait d'une dépêche de M. de Bernis.

« Je conçois, combien Votre Eminence et

toutes les personnes instruites, qui portent leurs regards sur le délabrement de la puissance religieuse et politique du Souverain Pontife, doivent en être alarmées. // est impossible de prévoir ce que deviendra lEtat du Pape^ qui se soutenait, avec peine, à l'aide des contributions de tous les pays catholiques, lorsqu'il en sera privé en grande partie. Si à ce défaut de moyens se