OPINION DE CHATEAUBRIAND

N** 21 . — Chateaubriand, Extrait de la préface des Discours historiques j page \M.

On voit, par cet exposé, comment mes idées sur le christianisme diffèrent de celles de M. le comte de Maistre et de celles de M. Fabbé de Lamennais : le premier veut réduire les peuples à une commune servitude , elle-même dominée par une théocratie ; le second me semble appeler les peuples (sauf erreur de ma part) à une indépendance générale, sous la même domination théocra tique. Ainsi que mon illustre compatriote, je demande l'affranchissement des hommes; je demande encore, ainsi qu'il le fait, l'émancipation du clergé, on le verra dans ces études; mais je ne crois pas que la Papauté doive être une espèce de pouvoir dictatorial planant sur de futures républiques. Selon moi, le christianisme devint politique au moyen âge par une nécessité rigoureuse : quand les nations eurent perdu leurs droits, la religion, qui seule alors était éclairée et puissante, en devint la dépositrice. Aujourd'hui que les peuples les reprennent, ces droits, la Papauté abdiquera naturellement les fonctions temporelles^ résignera la tutelle de son grand pupille arrivé à l'âge de majorité. Déposant l'autorité politique dont il fut justement investi dans les jours d'oppression et de barbarie, le clergé rentrera dans les çoies de la primitive Eglise^ alors qu il avait à combattre la fausse morale et les fausses doctrines philosophiques. Je pense que l'âge politique du christianisme finit ; que son âge philosophique commence ; que la Papauté ne sera plus que la source pure où se conservera le principe de la foi prise dans le sens le plus rationnel et le plus étendu. L'unité catholique sera personnifiée dans un chef vénérable représentant lui-même le Christ, c'est-à-dire les vérités de la nature de Dieu ou de la nature de l'homme. Que le Souverain Pontife soit à jamais le conservateur de ces vérités, au-

près des reliques de saint Pierre et de saint Paul ! Laissons, dans la Rome chrétienne, tout un peuple tomber à genoux sous la main d'un vieillard. Y a-t-il rien qui aille mieux à l'air de tant de ruines? En quoi cela pourrait-il déplaire à notre philosophie ? Le Pape est le seul prince qui bénisse ses sujets.

N° 22. — 10 mai 1831 . — Mémorandum des puissances au Gouvernement romain,

L 11 paraît aux représentants des cinq puissances que, quant à l'Etat de l'Eglise, il s'agit, dans l'intérêt général de l'Europe, de deux points fondamentaux :

V Que le gouvernement de cet Etat soit assis sur des bases solides par les améliorations méditées et annoncées par Sa Sainteté elle-même dès le commencement de son règne ;

2° Que ces améliorations, lesquelles, selon l'expression de redit de Son Eminence Mgfc le cardinal Bernetti, fondèrent une ère nouvelle pour les sujets de Sa Sainteté, soient par une garantie intérieure mises à l'abri des changements inhérents à la nature de tout gouvernement électif.

IL Pour atteindre ce but salutaire, ce qui, à cause de la position géographique et sociale de l'Etat de l'Eglise, est d'un intérêt européen, il paraît indispensable que la déclaration organique de Sa Sainteté parte de deux principes vitaux :

1" De l'application des améliorations en question, non-seulement aux provinces où la révolution a éclaté, mais aussi à celles qui sont restées fidèles et à la capitale;

2" De l'admissibilité générale des laïques aux fonctions administratives et judiciaires.

III. Les améliorations même paraissent devoir d'abord embrasser le système judiciaire et celui de 1 administration municipale et provinciale.

MEiMORANDUM DES PUISSANCES. 275

(rt) Quant à l'ordre judiciaire, il paraît que l'exécution entière et le développement conséquent des promesses et principes du Motu proprio de 1816, présentent les moyens les plus sûrs et les plus efficaces de redresser les griefs assez généraux relatifs à cette partie si intéressante de l'ororanisation sociale.

{h) Quant à V adininistration locale^ il paraît que le rétablissement et l'organisation générale des municipalités élues par la population, et la fondation de franchises municipales pour régler l'action de ces municipalités dans les intérêts locaux des communes , devraient être la base indispensable de toute amélioration administrative.

En second lieu, l'organisation de conseils provinciaux^ soit d'un conseil administratif permanent, destiné à aider le gouverneur de la province dans l'exécution de ses fonctions, avec des attributions convenables, soit d'une réunion plus nombreuse prise surtout dans le sein des nouvelles municipalités et destinée à être consultée sur les intérêts les plus importants de la province, paraît extrêmement utile pour conduire à l'amélioration et simplification de l'administration provinciale, pour contrôler l'administration communale, pour répartir les impôts, et éclairer le Gouvernement sur les véritables besoins de la province.

IV. L'importance immense d'un état réglé de finances et d'une telle administration de la dette publique qui donnerait la garantie si désirable pour le crédit financier du Gouvernement, et contribuerait si essentiellement à augmenter ses ressources et assurer son indépendance, paraît rendre indispensable un établissement central dans la capitale, chargé, comme Cour suprême des comptes, du contrôle de la comptabilité du service annuel dans chaque branche de l'administration civile et militaire et de la surveillance de la dette publique, avec les attributions correspondantes au

but grand et salutaire qu'on se propose d' atteindre. Plus une telle institution portera le caractère dt indépendance et l'empreinte de l'union intime du Gouvernement et du pays, plus elle répondra aux intentions bienfaisantes du Souverain et à l'attente générale.

Il paraît que pour atteindre ce but, des personnes y devraient siéger, choisies par des conseils locaux^ et formant avec des conseillers du Gouvernement une junte ou eonsulte administrative. Une telle junte formerait ou non partie d'un conseil d' Etat^ dont les membres seraient nommés par le Souverain parmi les notabilités de naissance, de fortune et de talent du pays.

Sans un ou plusieurs étaiilissements centraux de ce genre intimement liés aux notabilités d'un pays si riche d'éléments aristocratiques et conservateurs, il parait que la nature d'un gouvernement électif ôterait nécessairement aux améliorations qui formeront la gloire éternelle du Pontife régnant, cette stabilité dont le besoin est généralement et puissamment senti, et le sera d'autant plus vivement, que les bienfaits du Pontife seront grands et précieux.

N" 23. — 5 mai 18r1. — Extrait de la réponse du cardinal

Bernetti.

E quindi non esiterà il Santo-Padre a chiedere che le II. RR. truppe Austriaclie eseguiscano nei primi giorni del prossimo luglio la loro intiera ritirata dalle legazioni, aile quali sola è ora ristretta la loro dimora, qualora V. E. sia stata autorizzata, come non dubita, a prevenire questo movimento pieno di pericoli, con un suc atto officiale, nel quale si exprima il vivo rincrescimento con cui il governo francese apprenderebbe lo scoppio di qualunque nuova turbolenza nei dominj délia Santa- Sede, la esecrazione in cui ne caderebbe chiunque osasse farsene aulore o promotore, e la nécessita nella quale