CARDINAL SACCHETTI

l'Etat ecclésiastique, et dans les moqueries du reste de l'Italie et de toutes les nations étrangères.

Voilà des choses qui me font ressentir des piqûres plus aiguës que ne le sont les douleurs que j'endure dans mon corps.

Notre divin Maître, Saint-Père, en prononçant ces paroles : Mitte ghidium iti vaginam^ nous enseigna que rien ne messied plus que les armes temporelles à qui a la charge de conserver à son Eglise l'innocence , la piété, la mansuétude, et que, par conséquent, il ne doit pas se détendre more castrorum.

Céder au temps et h la nécessité fut toujours trèslouable chez uji prince sage. Paul V, d'heureuse mémoire, voulut, pour une cause purement religieuse, employer contre les Vénitiens les armes spirituelles, avec le dessein arrêté d'y joindre les temporelles. Mais finalement, par prudence et par charité, il s'en tint aux voies les plus douces, prenant en considération le manque d'argent et l'impossibilité où était le peuple d'en fournir, le danger de remplir Tllalie de Transalpins et peut-être de quelque faux dogme, la crainte de laisser le propre domaine de la foi enveloppé d'inimitiés, et enfin ses scrupules continuels et ses remords de conscience qui lui faisaient craindre d'être cause que l'Eglise de Dieu ne souffrît par sa faute quelque dommage notable ou quelque amoindrissement.

Votre Béatitude sait bien que la plus noble et la plus enviable des prérogatives que l'on admet dans un prince est celle des bienfaits. Que Votre Sainteté prenne garde que le zèle inutile et la conduite bourrue ou trop sévère de ses Ministres n'obscurcissent sa gloire, et qu'elle se rappelle encore que, parmi les plus grands inconvénients attachés aux principautés ecclésiastiques électives, on compte la trop grande facilité qui est laissée aux Ministres d édifier leur propre fortune aux frais de leur prince^ comme sut bien le reprocher le Pape Innocent X à l'un des siens. La bonne ou la mauvaise

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renommée est faite en grande partie par les familiers et m

domestiques des Papes, disait Urbain YIII, c'est tout le ||

grand corps de la Cour romaine qui, selon qu'elle est satisfaite ou non, répand par tout le monde des bruits

favorables ou préjudiciables à celui qui gouverne

Je supplie Votre Sainteté de veiller avec son

extrême prudence à ce que l'abus des recommandations disparaisse, que les parties se trouvent désormais dans des conditions de parfaite égalité, et « liberetur pauper cui non est adjut0J\ »

Votre Béatitude n'acquerra pas un mérite moindre auprès de Dieu en portant remède aux interminables longueurs qui sont dliahitude dans U expédition des affaires : outre que c'est là une cause de ruine pour les familles, ces négligences ne peuvent que discréditer tout à fait les tribunaux, lorsque l'on voit, grâce à elles, vieillir, pendant des années et des lustres entiers, des affaires qui pourraient être terminées en quelques jours.

Les Ministres et gouverneurs de l'Etat, ainsi que tous ceux qui administrent la justice , pencberaient bien d'eux-mêmes, je veux le croire, à l'administrer avec exactitude et charité, cependant ils n'en seront que plus vivement stimulés lorsque Votre Sainteté se sera décidée à leur inculquer que la justice elle-même ne doit pas être pour ses Ministres un moyen de servir leurs intérêts ou leurs passions , mais un instrument pour conserver la paix, le repos à la société humaine, et qu'ils doivent aller à la racine des maux pour en arracher les germes

Surtout qu'ils aient grand soin de ne pas accabler les pauvres peuples de charges, d'extorsions, de rigueurs sans mesure, de peines, de vexations et de tous ces moyens cruels d'exiger le nombre infini des gabelles, qui, n'aidant en rien le Pape, ne servent qu'à exciter contre lui la haine des peuples pour enrichir un petit nombre de Ministres à mauvaises consciences. Ces afflictions. Bienheureux Père, qui surpassent de

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beaucoup celles du peuple de Dieu en Egypte^ n'arriveraient à la connaissance des nations étrangères qu'en les étonnant et les scandalisant, surtout si celles-ci considéraient qu'elles sont le résultat de F affection immodérée de nos Soui^erains Pontifes pour leur propre sang; et Votre Sainteté peut regarder comme un hasard heureux (selon le langage mondain) d'avoir employé la partie glorieusement pénible de sa vie loin de l'Italie, c'est-àdire loin des misères des Etats romains; car si Votre Sainteté en avait la connaissance complète^ elle verserait plus dune fois des torrents de larmes de compassion et de tendresse : et vraiment qui pourrait jamais rester les yeux secs en apprenant que des peuples non conquis par l'épée , mais cédés au domaine de saint Pierre par la munificence de leurs princes, ou qui se sont soumis volontairement à un Pape, se fiant pleinement à la charité de ses successeurs, que ces peuples se voient aujourd'hui sous un joug insupportable et sont plus inhumainement traités que les esclaves d'Afrique et de Syrie.

La dette de la Chambre apostolique, d'après le compte que je me suis fait à moi-même la nuit dernière, monte à la somme de plus de 50 millions. Non-seulement il n'y a aucun espoir delà diminuer, mais il y a certitude qu'elle augmentera sans cesse, de sorte que les pauvres sujets ne pouvant supporter un poids aussi excessif, désespérant qu'on les en allège jamais, abandonnent en grand noînbre leur maison et la patrie; ils vo?ii par familles entières, en fugitifs, par le monde^ demander la vie h une triste mendicité, ou mourir épuisés dans les campagnes, ou mendier un autre ciel, pour se faire à notre \ honte sujets d un autre Prince. Et en effet des causes précitées résulte que la population des Etats romains a diminué de moitié, et cependant le nombre des sujets fait la richesse et la puissance du prince. Les Génois, qui avaient placé plus de 14 millions sur nos monts-depiété, ont déjà éprouvé des pertes nombreuses, ou par l'impossibilité où l'on est de les satisfaire, ou parce que

les peuples, sous l'aiguillon d'une nécessité pressante et du désespoir, sont poussés à secouer le joug qui les accable.

Que Dieu pardonne aux Ministres de ce temps, qui, avec si peu de prudence et d^ équité, ont poussé Votre Sainteté, presque dès les premiers jours de son pontificat, à en arriver, sans besoin urgent, à la réduction des Monti. Avec tant de millions retirés ainsi. Votre Sainteté aurait néanmoins pu rendre son nom immortel en les appliquant à éteindre une partie des dettes dont j'ai parlé. Ces sommes, comme celles qu'on aurait eues, sans la soustraction scandaleuse et rui/ieuse commise en même temps par un prélat étranger, auraient été ainsi parfaitement employées.

Votre Sainteté n'avait pas ces sentiments lorsqu'il plut à Dieu, Notre-Seigneur, de nous la donner pour pasteur, et je puis témoigner encore, comme jadis, que les premières blessures qui frappèrent son noble cœur furent celles de la compassion pour les peuples épuisés. Elle donna l'ordre à la Congrégation de se réunir pour aviser aux moyens de les soulager; elle-même assista plus d'une fois aux séances, et avec tant de bonté, que tous en attendaient le remède universel; mais Dieu n'a pas voulu que cette sainte volonté fi.it secondée par la coopération sincère de Ministres intéressés...

Je n'ose librement supplier Votre Sainteté que d'une seule chose, c'est qu'elle se garde bien de se laisser enfermer entre quatre murailles, de se laisser tenir dans l ignorance de ce qui se passe dans ses Etats et des besoins de ses sujets : là est le sommet du mal. Alors la justice n'est plus libre, les Ministres ne sont plus fidèles, les peuples ne sont plus gouvernés, mais comprimés, le prince n'est plus aimé ni respecté....

Il serait utile de dire quelques mots ici touchant le choix des Ministres et des conseillers, car s'il est vrai de dire que quelquefois prévaut le peu de chance du prince, on peut affirmer aussi avec le proverbe : « mala