ROIS DEFENSEURS DES PAPES

rets qui ont supprimé des productions apostoliques, dont l'introduction en France n'avait pas été légalement autorisée. (Voir notamment tout le chapitre x).

Il en a été fait application en France, sous la Restauration par déclaration d'abus, prononcée contre l'évêque de Poitiers, le 23 décembre 1820.

Les bulles sont examinées d'abord à la section de l'intérieur, de l'instruction publique et des cultes, puis portées à l'assemblée générale. Il est fort à désirer que cet examen continue à être fait avec le soin scrupuleux

que l'on y mettait au temps passé, « pour ne point

« donner l'avantage à ceux de Rome (disait Dupuy), « qui tirent tout à leur profit et ne laissent perdre aucune « occasion d'augmenter leur autorité, et puis en tirent « des conséquences quils font passer pour droits quils « ne quittent jamais. »

§ 2. — Quels Rois de France se sont crus obligés de défendre la Papauté. — Charles VIII. — Louis XII. — François \^^ . — Henri IV. — Louis XIV. — Napoléon 1er. — Napoléon III.

Si nous recherchons maintenant, dans un ordre d'idées tout différent, les faits sui* lesquels on pourrait établir que les Rois de France ont toujours considéré comme un devoir de protéger et de défendre la Papauté, voici les renseignements que nous fournit l'histoire :

Jusqu'à Charles Martel, aucun point de contact entre les Rois de France et l'Evêque de Rome. Grégoire III réclame le secours de Charles Martel contre les Lombards; mais cette demande n'a aucune suite. Pépin et Charlemagne, les premiers, tirent l'épée pour le Pontife de Rome et la république romaine ; mais ils y gagnent le titre de patrice d'abord, puis la souveraineté de l'Italie, enfin le titre d'Empereur romain d'Occident, qui avait alors un si grand prestige : ce fut un service, sans doute, mais un service profitable à ceux qui le rendaient.

Depuis cette époque (800), et pendant la longue durée des siècles qui ont suivi, nous voyons les Papes incessamment chassés de Rome par les Empereurs allemands, et autres princes étrangers , bien plus souvent encore par les nobles ou le peuple romain : combien rencontrons-nous de Souverains français qui se soient crus obligés de défendre la Papauté , quand elle était attaquée, de la rétablir quand elle était renversée par des ennemis intérieurs ou extérieurs?... Un seul; et encore nous est-il fourni non par un Roi, mais par la république française de 1848, avant pour président Louis- Napoléon Bonaparte.

Mais si nos Rois ne tirèrent jamais Tépée en faveur des Papes, ils 1 ont tirée plus d une fois contre eux. Philippe le Bel envoie Nogaret arrêter à Anagni Boiiifiice VIII; puis il poursuit contre la mémoire de ce Pape le scandaleux procès que chacun connaît.

Charles VIII, marchant à la conquête du royaume de Naples, rencontre en son chemin les dispositions hostiles d'Alexandre VI, qui voyait avec peine les Français mettre le pied en Italie. Que fait le Roi.^ Il entre à Rome avec son armée et, pour se concilier la bienveillance du Saint-Père, il fait braquer ses canons contre le château Saint-Ange , où celui-ci s'était renfermé, menace de le faire déposer, et, le 10 janvier 1495, obtient de lui un traité par lequel Alexandre VI promet de livrer au Roi Civita-Vecchia , Terracine et Spolète, comme places de sûreté, jusqu'après la conquête du rovaume de Naples, et de recevoir en grâce les cardinaux et barons romains du parti français, sans parler des indulgences plénières dont larmée française fut abondamment pourvue. Parmi ces cardinaux du parti français, qui avaient le plus poussé le Roi à agir vigoureusement contre le Pape , se trouvaient Julien de la Rovère, depuis le grand Jules II, le cardinal Sforza et autres, qui excitaient ardemment Charles VIII à poursuivre la convocation du concile, la reforme de l Eglise

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et la déposition du Pape^ que Julien accusait, entre autres crimes, d'intelligence avec le Grand Turc. (Fleury, Hist. eccL. CXVII, 83,93, 117, 120, et CXVIIl, 1 et suiv. ; Henri Martin, VII, 262 et suiv.)

A ce traite équivoque succéda bientôt, entre Louis Xll et Alexandre VI, un traité d'alliance (1499), où certes la cause de la religion n'entrait pour rien. Le Pape devait aider le Roi à conquérir Naples et le Milanais; le Roi donnait au Hls du Pape, César Borgia, le titre de duc de Valentinois et un corps de troupes françaises pour conquérir la Romagne. Ainsi le noble drapeau de la France allait couvrir les crimes des Borgia Heureusement cette souillure devait disparaître dans la gloire si pure jetée en Italie sur le nom français par mon illustre compatriote, le clievalier sans peur et s/^ins reproche.

En Jules II, la France allait rencontrer un allié d'abord, puis un ennemi dangereux et persévérant. Après s'être ligué avec la France contre Venise (ligue de Cambrai, 1508), le Pape se met bientôt à la tête de cette coalition qui devait nous faire perdre, après tant de désastres, toutes nos conquêtes en Italie (sainte ligue, 1510). Arrêté toutefois par ses propres scrupules religieux et surtout par ceux de sa Bretonne (la reine Anne de Bretagne), Louis XII, avant de se jeter dans la guerre temporelle, commence contre le Pape ce qu'on peut appeler la guerre spirituelle. Le 14 septembre 1510, un concile réuni à Tours et composé des évêques et docteurs du royaume , déclara que « le Roi pouvait, en « sûreté de conscience , guerroyer contre le Pape, pour « sa défense et celle de ses alliés, se soustraire à l'obé- «t dience du Pape quant au temporel, et, quant aux « choses pour lesquelles il faut recourir au Pape, garder " le droit commun ancien et la pragmatique sanction, « suivant les décrets du concile de Bàle. » L'assemblée

déclara nulles d'avance les censures que le Pape pourrait lancer contre le Roi lui résistant *.

En conséquence, Louis expédia des renforts en Italie, avec ordre à son neveu, l'héroïque Gaston, de détruire l'armée de Jules II et du Roi d'Aragon, et de marcher, sans scrupule, droit à Rome après la victoire. — Je n'entrerai pas dans les détails de cette guerre, où Jules II montra un si grand caractère, en même temps qu'une haine si violente contre la France. Ce fougueux Pontife venait de faire rendre par le concile de Latran un décret qui transférait à Henri VIII d'Angleterre le titre de Roi Très-Chrétien^ et avait lancé une bulle qui déclarait Louis XII déchu de la dignité royale et offrait le royaume de France à qui voudrait le prendre, quand la mort vint l'arrêter dans ses gigantesques projets (21 février 1513).

Après la mort de Louis XII (l" janvier I5l5), le nouveau Roi François I" et le nouveau Pape Léon X, ces deux brillants représentants de la Renaissance des lettres et des arts, parurent d'abord disposés à vivre en bonne intelligence et conclurent le Concordat de 1515, dont j'ai parlé plus haut. Mais Léon X n'agit pas loyalement avec la France ; et , après avoir promis au Roi d'attaquer le royaume de Naples de concert avec les Français, il fit avec l'Empereur un traité secret par lequel

I . Henri Martin, VII, 391 ; Fleury, CXXI, 117. —Les scrupules de nos Rois faisaient lever les épaules à Machiavel. — « Pour mettre « un Pape à la raison (écrivait-il), il n'est besoin de tant de formes « ni d'appeler l'Empereur. Les Rois de France, comme Philippe le « Bel, qui ont battu le Pape, l'ont fait mettre par ses propres barons « au château Saint-Ange; ces barons ne sont pas si morts qu'on ne c puisse les réveiller. » (Legazion. lett. 9 août 1310.) — Je suis bien loin assurément d'approuver de tels procédés et de telles doctrines. Si je cite ce passage c'est uniquement pour montrer, une fois de plus, combien les Italiens, plus que nous témoins des inconvénients du pouvoir temporel, avaient, plus que nous aussi, perdu le respect de la Papauté : major e long'niquo reverentia^ ainsi que déjà j'ai eu l'occasion de le dire ailleurs (p. 194).