ORIGINE DU POUVOIR TEMPOREL

Un mot d'abord sur l'origine des biens de la papauté et sur la politique qu'ils lui imposèrent; car il est bon que ceux qui parlent tant aujourd'hui de dioii sacrée inaliénable, sachent au moins d'où ce droit est venu , et quelles en ont été les suites.

Je ne veux pas rappeler ce que le moyen âge tout entier plaçait à la base de la monarchie temporelle: pour le domaine, la fausse donation de Constantin ; pour la juri-

diction, les fausses dècrétales d'Isidore (1) : l'une qui aurait assuré au Pape l'Italie et tout l'Occident ; les autres qui étaient calculées de manière à mettre l'Eglise entière dans la main du souverain-pontife et tendaient à y placer la société civile, comme Grégoire VII et Innocent III essaieront de le faire. Depuis le quinzième siècle, personne n'ose plus parler sérieusement de ces documents apocryphes.

La papauté séculière a commencé, comme l'autre, humblement, mais n'a pas grandi si vite. Tandis que l'une conquérait le monde à la foi, l'autre n'avait qu'une croix de bois et s'habillait de bure. Jusqu'à Constantin, l'Eglise romaine ne posséda rien; et jusqu'en 726, elle n'eut que des propriétés particulières, éparses en diverses provinces. Jusqu'à celte dernière époque aussi, les papes restèrent dans la situation que leur avait faite le premier empereur chrétien, celle de su-

l'Appeiidicc la noli; I.

jets soumis, dans Tordre civil, à toutes les lois de l'Empire, forcés, même dans Tordre spirituel, de subir Tascendant du prince, qui se regardait comme c Tévêque du dehors » (1).

Les faits suivants déterminent ta situation politique du Pape à la fin du vu* siècle et au commencement du vlIl^ Ils sont exclusivement empruntés à THistoire ecclésiastique de Tabbé Fleury et aux Bénédictins.

En 655 , le pape Martin est enlevé de Rome et relégué dans la Chersonèse Taurique, par ordre de Tempereur grec, qui commande au peuple et au clergé de procéder à une nouvelle élection.

En 677, Constantin Pogonat révoque Tédit d'un de ses prédécesseurs , qui avait soustrait l'archevêque de Ravenne à la juridiction du Saint-Siège.

Après 697, l'exarque de Ravenne, lieutenant de Tempereur grec en Italie, ordonne

(1) Eusébe, Fie de Constantin, IV, 24

au duc de Rome de chasser le Pape de cette ville, et Sergius I" reste sept ans éloigné de son siège.

En 710, le Pape Constantin, sur l'ordre de l'empereur Juslinien, se rend à Coustantlnople.

En 727, le pape Grégoire II écrit au duc impérial de Venise; < Nous voulons, avec « le secours du Seigneur, demeurer inviolé lablement atiacho au service de nos maî- « très, Léon et Constantin, grands empc- * reurs. « Dans la même lettre, il appelle l'exarque de Ravenue a notre excellent « maître (1). "

Aucun pape, enûn, n'était consacré qu'après avoir obtenu la confirmation impériale de son élection.

A cette date, les pap^s n'ont donc encore ni la puissance , ni même l'indépendance

|4) Baronius, Annale* eeclesiastici, 1. XII, p. 343. Ce Pape a été canonisé. Vojez encore la seconde lettre du même pou liie à l'enipeieur Lcon.

temporelles. L'empereur est toujours le souverain de Rome et du pontife. Mais il était inévitable que la catholicité enfin constituée en monarchie régulière, avec son peuple, les fidèles , ses chefs locaux , les évêques , son armée régulière, les moines, et son chef suprême, le Pape, aspirât à s'affranchir des liens où la tenait l'autorité séculière. La translation du siège impérial de Rome à Constantinople prépara cette révolution; et l'intervention violente des empereurs dans les questions religieuses offrit une première fois l'occasion d'en tenter l'accomplissement. L'hérésie des iconoclastes, en forçant le pontife de mettre l'empereur grec hors de la communion romaine, lui fournit le prétexte de se mettre lui-même hors du pouvoir impérial. ^

Les Italiens frémirent de colère quand arrivèrent, eu 726, les édits impériaux qui prescrivaient de briser les images des saints ; ils aimèrent mieux briser celles des em-

pereurs. En Orient, ces édils avaient fait des martyrs; en Italie, ils firent des rebelles. Les Romains chassèrent leur duc, et le Pajie se trouva tout naturellement investi, sur la nouvelle république romaine, d'une grande influence, comme beaucoup d'autres évêques l'étaient dans leurs cités épiscopales, mais il n'eut pas plus qu'eux la souveraineté. Les Romains datèrent encore leurs actes de l'avènement de l'empereur, et conservèrent son image «ur les monnaies. En droit, le souverain de Rome était toujours à Constanlinople; en fait, une insurrection commençait l'autorité du Pape (1). Le pouvoir temporel est né d'une révolte victorieuse.

{)) Ce n'est que depuis le xve siècle que le Pape a élé réellement, el de continu, le souverain de Rome, el qu'il a réduit le gouTememenl de celle ville à n'fitre qu'une administration municipale. Ce serait une curieuse histoire que le lableiiu des efforts faits par le peuple de Rome pour uonsliluer ou garder son indépendance contre le Pape, l'Empereur et les barons romains. Il suffira de rappeler les noms de Crescenlius, d"Arnaldo de Brescia, de Brancalcone, de Rienzo el de PorcarJ.

Ce n'est pas nous qui nous en plaignons; mais il y a des gens qui devraient bien se souvenir que le droit peut quelquefois sortir du fait.