DBS SANCTUAIRES ; EMBLÈMES DIVINS

simple, qui consistera à citer etapprécier les principaux textes dans Tordre même des livres, en commençant par Osée et Àmos, en continuant par Isaïe^ Jérémie, Ezéchiel^ en terminant par les dix petits prophètes restants.

Osée. — L'auteur de cet écrit, caractérisant la situation religieuse du royaume d'Israël ou des dix tribus dans la première moitié du VHP siècle avant notre ère, cinquante ans en gros avant sa destruction, la définit comme une « prostitution » religieuse, comme un « abandon de Yahvéh* ». Il la détermine avec plus de précision dans les termes suivants: « Leur mère s'est prostituée;... elle a dit: J'irai après mes amants, qui me donnent mon pain et mon eau, malaine et mon lin, mon huile... Elle n'a pas reconnu que c'était moi (Yahvéh) qui lui donnait le blé, le moût etThuile ; et l'on a consacré au service de Baal l'argent et l'or que je lui prodiguais. Aussi je reprendrai mon blé en son temps et mon moût en sa saison, etc.. Je la châtierai pour les jours où elle encenserait les Baals ». Le poète annonce après le châtiment une période de repentir et de réconciliation, où Yahvéh ôtera de la bouche de la femme aimée (Israël) « les noms des Baals *. » Ces derniers mots, à eux seuls, nous montrent que lécrivain est postérieur à la déportation et connaît le retour de l'exil. La caractéristique qu'il donne de l'idolâtrie des Israélites, adorant « les Baals » au lieu de Yahvéh, est en contradiction absolue avec les renseignements des livres historiques ; elle tient à ce que l'auteur prend les hauts lieux consacrés à Yahvéh, pour des sanctuaires du Baal phénicien qu'il met au pluriel ; autant de hauts lieux, autant de '< Baals », autant d' « amants ». — Un moment après, Técrivain caractérise les temps de Texil qu'il prédit, comme une

noUQiQent des emblèmes qu'ils présentent, pour accuser les Israélites d*ido- •itrie élraogére. Les textes ayant été mis soii-^ le^^ yeux du lecteur, nous ^^▼008 point à recommencer une démonstration déjà faite amplement.

J- 0«fc, l. 2.

-• 0#^c, iij 1 suiv., surtout verset* 7, 10, 11, 15, 19.

160 CHAPITRE lU. — LA DISPOSITION

époque ou « les enfants dlsraël resteront longtemps sans roi et sans chef, sans sacrifice et sans matséhah^ sans éphod ni theraphim^ » ce qui signifie que les Israélites seront, pour une période de temps, sevrés de tout culte, même du culte défendu et idolàtrique auxquels appartiennent la stèleuintfiHmhy Vrp/ifj(/'StaiuQ, le t/ierap/éim-idole ; après cela, ils reviendront à Yalivéh *. — Les textes se présentent ici avec une telle abondance qu'on ne saurait les citer tous : « Ils se prostituent loin de leur Dieu ; ils sacrifient sur le sommet des montagnes, ils brûlent de l'encens sur les collines, sous les chênes, les peupliers, les térébinthes, dont Tombrage est agréable ^ » C'est l'ensemble du peuple, sacerdoce en tête, qui est englobé dans une accusation pareille ; pour qui s'est rendu compte de la situation d'après les livres historiques, le reproche n'est pas fondé, mais repose entièrement sur une erreur qui s'explique par la distance des temps et la diflercnce des institutions. Les dieux étrangers, qu'on appelait tout à l'heure « des Baals », sont ici nommés des idoles Çatsabim^ statues) ' ; les Israélites rendent hommage à des idoles Çatsabim, statues) d'argent et d or, au veau de Samarie, œuvre de l'homme ^ Vovez encore : « Israël était une vigne féconde qui rendait beaucoup de fruits. Plus ses fruits étaientabondants, plus il a multiplié lesautels ; plusson pays était prospère, plus il a orné les matschahs ^stèles, prises ici visiblement au sens d'idoles)... Yahvéh renversera leurs autels, détruira leurs inatsébahs ^ » Sachant que les matséhahs étaient des stèles commémoratives et que celle deBéthel passait pour avoir été consacrée par le patriarche Jacob, il ne

1. Osée, ÏII, 4. — L'éphod est visiblement pris eu mauvaise part comme dans l'affaire de Gédéon {Juges, VIII, 27) ; pour le Iheraphim^ synonyme d'idolâtrie, voyez l Samuel, XV, 23 ; quant à la malséhah^ on sait qu'il est devenu d'usage courant d'en faire un emblôme interdit.