Jérimie, II, 20, 23, 25, 26-28, 29 ; III

^. Jérémie, ni, 6-10. Voyez encore UI, 13, 20, 23-24; IV, 1 i V, 7, 19, 30 ; Vil,

168 CHAPITRE in. — h\ DISPOSITION

des liyres historiques ; nous n'avons point affaire à un contemporain, mais à un écrivain placé à grande dist<inc« des événemenls et incapable de les comprendre.

Un moment, nous concevons Tespoir d'obtenir quelques renscignenents précis sur l'idolâtrie étrangère quand il est question des gâteaux offerts à la « reine des cieux », [mêlékf.th hashamajjm). Voici, en effet, un tableau pittoresque : « Ne vois-lu pas ce qu'ils font dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem ? Les enfants ramassent du bois, les pères allument le feu et les femmes pétrissent la pâte pour préparer des gâteaux à la Reine des cieux et pour faire des libations à des dieux autres (que Yahvéh) V » Mais, sauf ce nom, spécial à Jérémie, de Reine des cieux ", il est aisé de voir que l'écrivain n'a fait qu'emprunter ses données aux livres des /?oî5^ en exagérant leur sens et leur portée. C'est ce qui saute aux yeux, quand on lit les étranges censures que le prophète est censé adresser aux Juifs réfugiés en Egypte, après la destruction de Jérusalem et le meurire du gouverneur Godolias, à quoi ceux-ci ripostent insolemment: « Nous ne t'obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de Yahvéh. Mais nous voulons agir comme la déclaré notre bouche, offrir de l'encens à la Reine des cieux et lui faire des libations comme nous l'avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos chefs dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain pour nous rassasier, nous étions heureux et nous n'éprouvions pas de malheurs. Et depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la Reine des cieux et de lui faire des libations, nous avons manqué de tout et nous avons été consumés par l'épée et la famine *. »