LES SArlUFlCKS

or ici, comme en maint endroit, ce sont les textes plus détaillés du Lévitique et des Nombres^ qui font la lumière sur ceux de Y Exode et du Dautérotiome, Le législateur, cependant, encadre la semaine sabbatique dans un cycle de plus grande durée. Après qu'on s'est conformé aux prescriptions ci-dessus pendant les années numérotées 7, 14, 21, 28, 35, 42 et 49, la cinquantième année devient Tannée du Jubilé. Chacun rentre ♦*n possession de sa propriété, si le malheur des temps Ta contraint de laliéner ou encore de sa liberté personnelle, s'il s'est vu dans la nécessité d'entrer en condition servile. La terre continuera de rester en friche : en cette seconde année elle ne sera pas cultivée. Mais comment vivre si, deux années de suite, la terre reste improductive? C'est que, dans la sixième \ aanée, la divinité aura voulu que la terre donne une triple récolte: o Je vous accorderai ma bénédiction la sixième année el elle donnera des produits pour trois ans *. » Il est parfaitement clair que jamais législateur n'a songé à édicter pareil régiaie pour la transmission ou plutôt la conservation de la propriété, pour les dettes, pour la liberté personnelle ou Tenlretien de la terre : c'est là un cadre idéal, destiné à imprimer dans les esprits des considérations théologiques et morales. C'est la revanche théorique de l'égalité sur les mille entorses qu'elle rencontre dans la pratique ^

Ce qui concerne les vœux n'est pas de nature à entraîner grande discussion. C'est une pratique sans doute ancienne, niais dont le règlement seul nous intéresse ici . Le Deutéronome pose, en principe, qu'il faut acquitter scrupuleusement

\- Voyez LéoUique, XVU, 8 suiv. et l'enserable d i chapitre. Compares ce <)ui est dit du r«.'UdemeDt triple de la terre en la sixième année au miracle de la inaone qui tombe le sixième jour de la semaine en quantité double [Exodes XVI, 22-291 .

-• La législation mosaïque est, dans son ensemble, d'une étude fort compliquée, d'une part par la difficulté de distinguer Télément pratique de l'élément théorique, de Tautre par suite de la fiction littéraire qui place sa promulgation au pied du Sinaï, avant l'entrée en Chanaan. Nous ne pouvons pas border incidemment et latéralement la tâche d'y faire la lumière : il faudrait en faire l'objet d'une étude spéciale.

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et sans relard les vœux faits à la divinité. Le vœu, sans doute, est volontaire; mais il lie irrévocablement celui qui s'est engagé*. Le Lévitique et les Nombres attachent à la matière assez d'intérêt pour définir différents cas qui peuvent se présenter. On peut vouer une personne qui dépend de vous, et sans doute soi-même tout le premier, à la divinité ; il y a alors un taux de rachat selon Tâge et le sexe et au besoin un rabais en faveur de ceux auxquels leur position misérable ne permettrait pas de faire honneur à leur engagement. On peut également consacrer à Yahvéh un animal, sa maison, son champ. Toutefois, les clauses de rachat, licites en certains cas, cessent d'être applicables quand il y a consécration par ban ou anathème (^A/fé^rem) : « Tout ce qu'un homme dévouera par ban à Yahvéh, dans ce qui lui appartient, ne pourra ni se vendre, ni se racheter, que ce soit une personne, un animal ou un champ de sa propriété; tout ce qui sera dévoué selon le ban sera entièrement consacré à Yahvéh. Aucune personne mise au ban ne pourra être rachetée : elle sera mise h mort^ )) La loi examine aussi dans quelle mesure une» personne qui se trouve dans la dépendance d'autrui, jeune lille, femme mariée, est libre de s'engager par des vœux '. — La Genèse rapporte que le patriarche Jacob fit un vœu d'allégeance à la divinité à la suite de l'apparition de Béthel * : c'est l'application des règles ci-dessus '.

Les sacrifices humains. — Nous avons reproduit et expliqué la déclaration d'Exode, XXII, 29 : « Tu me donneras le premier-né de tes fils. » Nous savons qu'il s'agit simplement