Amos, II, 11-12; cf. Nombres, VI, 1 ^uiv

VOS sacrifices chaque matin et vos dimes tous les trois jours ! Faites vos sacrifices d'actions de grâces avec du levain! Proclamez, publiez vos offrandes volontaires. Car c'est là ce que vous aimez faire*. » Ailleurs, la divinité s'exprime ainsi : « Je hais, je méprise vos fêtes, je ne puis sentir vos assemblées. Quand vous me présentez des holocaustes et des offrandes, je n'y prends aucun plaisir; et les veaux engraissés que vous sacrifiez en actions de grâces, je ne les regarde pas. Eloigne de moi le bruit de tes cantiques; je n'écoute point le sonde tes luths. Mais que la droiture soit comme un courant d'eau et la justice comme un torrent qui jamais ne tarit. M'avez-vous fait des sacrifices et des offrandes pendant les quarante années du désert, maison d'Israël? * » Le sens général de cette double condamnation ne paraît pas douteux : le prophète signale les manifestations d'un zèle, qui pèche malheureusement par la base; aussi ces sacrifices abondants el riches, accompagnés de la musique des chœurs, ne sont pas pour satisfaire la divinité. Il serait plus à propos de se conformer aux ordres célestes; ce ne sont pas les offrandes et les sacrifices offerts par les Israélites au désert qui leur ont valu la faveur divine, mais leur obéissance '. — Mais il y a Heu de relever quelques détails, très instructifs pour la date décomposition du livre. Amos parle des dimes, en faveur de l'existence desquelles le témoignage le plus ancien semble le

1. Amos, ÏV, 4-5. — La phrase concernant le levain ne laisse pas d'être embarrassante. Offrir de» sacriflces avec du levain, c'était manquer au rituel; ^r il est question de personnes qui font étalage de zèle religieux, bien que '^cle soit vicié dans sou principe même. On pourrait comprendre : Mettez-y <lu levain, si cela vous plaît, puisque la divinité ne veut pas y toucher ; f'/érérniV, vil, 21, les mot^ : .Mangez la chair do vos holocaustes.

^- Arrm, V, 21-23. — Voyez cette déclaration, assurément fort claire : ' Cherchez-moi (à Jérusalem' et vous vivrez! Ne cherchez pas Béthel; n'allez pasàGalgala; nepassezpas à Bersabée!... Cherchez Yahvéh et vous vivrez. » (^»MW, V, 4-5).

3- Nous estimons que l'écrivain fait Téloge de la piété des Israélites après la sortie d'Kgyple : celle-ci se manifeatait, non par l'affectation d'un zèle extérieur, mais par le scrupuleux accomplissement des ordres divins. Nous ^^ croyons pas qu'Amos ait voulu nier les sacriiiccs et leur utilité (cf. Jéré- »i«e, 11, 2-3;.

livre du Deiitéronome, qui daterait, selon beaucoup de critiques, de 620 avant notre ère et, d'après nous, est poslexilien : dans Tun comme dans Tautre cas, nous sommes loin de la première moitié du Vlir siècle V La mention du levain rappelle une série de passages appartenant à la rédaction la plus récente de la législation ^ Le terme que nous avons rendu par « sacrifices d'action de grâces » se dit en hébreu thodah ; or ce mot appartient exclusivement au Code sacerdotal et aux écrits que tout le monde considère comme les plus modernes de la Bible ^ La mention de la musique sacrée et du chant se comprend plus aisément de la part d'un J<^rusalémite du V^ ou du IV*" siècle que chez un écrivain vivant avant la captivité*. Le terme employé pour assemblée est également de ceux qui appartiennent aux basses époques*. — Ailleurs, il sera question des néoménies et des sabbats reconnus et respectés comme jours de chômage, ce qui n'avait pas encore lieu au temps de Néhémie et caractérise Tépoque du second temple : les marchands, dans leur âpreté au gain, se plaignent de cette interruption forcée : « (Juand la nouvelle lune sera-t-elle passée, afin que nous vendions du bh*^? Quand finira le sabbat, afin que nous ouvrions les greniers? S)

Bien loin que les prophéties d Osée et d^Amos nous apportent des renseignements sur la nature des fêtes et des sacrifiées